貞觀十五年的冬天來得比往年早很多，雖然只是十二月初，長安城已經被寒冷所包圍。雖然外面寒風呼嘯，太極殿內卻溫暖如春，李世民坐在火炕之上，正在仔細的看着一份卷宗。
李世民的下首是正襟危坐的李治，長孫無忌、房玄齡、魏徵、張煥四人分列左右。座席下面也連接了火炕，因此雖然是席地而坐，卻感覺不到絲毫寒冷。
宮中開始使用火炕，還是李治的建議。去年冬天，李治在張煥家中見到火炕之後，就一直記在心上。今年冬季剛到，李治就向李世民提議在宮內推廣，以便節約成本。李世民試驗之後覺得確實不錯，欣然表揚了李治，不但在宮中推廣，還在邸報上也公佈了火炕的建造方法。由於火炕簡單實用，大唐各地都紛紛效仿，節省了不少開支的同時，比起火盆取暖也安全了許多。
“太子，你看看這份卷宗，然後說說你的看法。”李世民看完卷宗之後，遞給了李治。
李治躬身接過來，埋頭仔細看了起來。看着李治的認真模樣，張煥品了一口茶水，嘴角帶出一抹笑容。自從被立爲太子之後，李治明顯成熟了很多，在正式場合表現得都中規中矩，頗有些儲君的風範了。
許久之後，李治擡起頭道：“父皇，兒臣認爲這件事可行！不過兒臣有幾個問題要請張少監解惑。”
李世民捻鬚笑道：“難得你竟然主動提出問題，朕心甚慰！張煥，你要好好回答太子的疑問。”
張煥點頭道：“太子殿下請詢問，臣知無不言。”
李治將卷宗捧還給李世民，這纔開口道：“張少監，你的這個想法，似乎和民間的兌換十分相似。民間兌換自春秋戰國時已經存在，初始僅僅使用以物易物，到了我朝，有不少實力雄厚的金銀店和櫃坊自己發行飛票，凡是持有他們的飛票，就可以在他們的任意一家聯號提取錢財，確實十分方便。不過據我所知，似乎問題也不少。下面我說說我的疑問，請張少監解惑。”
張煥拱手點頭，示意自己已經做好接受詢問的準備。長孫無忌三人見到太子如此嚴肅認真，也都暗暗點頭，各自坐直身子仔細傾聽。
“其一，飛票製作簡單，極易被人仿製；其二，紙張極易損壞，一旦損壞持有者就會白白損失一大筆錢；其三，各家金銀店和櫃坊使用的飛票盡不相同，面額也大不一樣，使用起來十分混亂；其四，若是發行量過大極易產生擠兌風波。據我所知就在兩年前，長安城有幾家金銀店因爲發行的飛票數倍於他們的金銀總量，消息傳出後引起恐慌擠兌，這幾家金銀行很快就被迫倒閉。沒有兌換回錢財的那些人，還曾經去萬年縣狀告金銀店的店主，這件事當時引起不小的風波，幾位大人想必還有印象吧？”李治長篇大論，說到這裡時看着長孫無忌三人。
長孫無忌率先道：“臣等記憶猶新，那件事確實鬧出了很大的風波！那件事之後，好幾家金銀店和櫃坊都停止了發行飛票。”
“臣也記得這事……”魏徵和房玄齡也同時點頭。
“朕也記得那件事！”李世民也捻鬚微笑，“太子，你很不錯！”
“謝父皇誇獎。”李治躬身道謝，接着對張煥道：“以上四點疑問，請張少監解惑。”
長孫無忌三人也已經看過這份卷宗，都對張煥提議由朝廷開設錢莊不以爲然，聽完李治的疑問，也都深爲贊同的點點頭。
張煥站起身來，從袖中取出一張紙，雙手遞給李世民道：“請皇上先看看這個，臣再說說太子殿下的前兩個問題。”
“這張紙很硬很精美啊！朕從未見過！似乎有點像竹紙？”李世民拿到手中就驚訝起來，“這是哪裡來的？”
張煥點頭道：“皇上所言極是，臣和閻立德大人談了點看法之後，他改進了竹紙的製造方法，就獲得了這種極其堅硬，不易損壞的紙張。請皇上將這張紙對着光看看。”
“咦！奇怪啊！這是怎麼回事？”李世民對着光看了一眼就驚奇萬分，接着將那張紙翻來覆去多次對着光看，越看越感到稀奇。
長孫無忌有些奇怪道：“皇上，這張紙有什麼不對嗎？”
“你自己看看就知道了。”李世民笑着將這張紙遞給了長孫無忌。
“果然很稀奇！房大人，魏大人，你們也看看！”長孫無忌看完後轉交給房、魏二人，二人看完後也都面帶驚訝。
原來只要將這張紙對着光線，就能看見‘大唐帝國銀行’六個字，一旦將紙張放平，又什麼都看不見了。
沒錯，這個就是水印！
水印的製作並不複雜，在造紙過程中就可以形成。只要在紙張的生產過程中改變紙漿纖維密度，就可以按照自己的需要形成圖形、文字或者人像，只要對着光就能看得十分清楚。
這張紙和水印，都是閻立德做出來的。
閻立德當然不知道什麼叫‘紙漿纖維密度’，不過作爲一個經驗豐富的將作大匠，對造紙術早就爛熟於心。出征西域之前，張煥僅僅說了一下想法，閻立德選取了最硬的竹紙，研製出了這種更加堅硬美觀的新紙。而且從雕版印刷中產生了靈感，利用稀薄不易的紙漿逐漸嘗試，終於在前幾天成功做出了水印。
等到李世民從李治手中取回那張紙之後，張煥接着道：“請皇上將這張紙對着光再看看，就會在中間和左下角各發現一行小字。”
“果然有字！生客多察看，斟酌而後行？貞觀寶鈔？張煥，這是什麼意思？”
“皇上，生客多察看，斟酌而後行，這十個字，代表從一到十這十個數字；貞觀寶鈔這四個字，不但代表萬千百十，也是臣給這種錢幣取得名字。臣舉個例子，如果是一千兩的寶鈔，那麼‘觀’字和‘生’字的着墨就會略微變大一點點。比如皇上手中這張是三萬兩的寶鈔，那麼‘貞’字和‘多’字就會略微變粗黑一些。”張煥娓娓而言，詳細瞭解釋了一番。
李世民對着光仔細驗看，果然如同張煥所說，忍不住再次出言讚歎。李治四人又傳看了一遍，也都連連點頭，讚歎這張紙的匠心獨具。
“太子殿下的前兩個問題，臣認爲這張紙已經說明了一切，民間絕對做不出這種水印！”對於這點張煥信心滿滿。將作大匠閻立德費盡心機做出來的東西，若是能被輕易假冒，那還了得！
李世民點頭贊同：“不錯！這種紙看上去十分耐用，而且這種……水印是吧？朕也是第一次見到，民間肯定是做不出來的。你接着回答太子另外的兩個問題吧。”
“遵旨！這張寶鈔只是個樣本，一般民間使用絕對用不到這麼大的面額。所以臣和閻立德大人設計了一千兩、五百兩、一百兩、十兩、一兩、五百文、一百文、十文、五文和一文一共十種面額，使用起來非常方便，絕對不會產生混亂。當然，寶鈔只能由朝廷發行，一旦發現民間僞造，其罪同大逆！這是臣對太子殿下第三個問題的解釋。”
張煥說完之後端起茶杯喝了一口，等待李世民等人想清楚自己剛纔的話。
經過沉思之後，李世民肅然道：“這十種面額確實很周全！張煥，你說說最後一個問題，朕認爲太子的第四個問題是最重要的！”
“對於這個問題，臣的解決辦法就是讓寶鈔和國庫的金銀儲量掛鉤，有多少金銀儲量，就發行多少寶鈔，絕對不能隨意濫發！這樣一來，百姓隨時可以在大唐帝國銀行兌換回金銀，帝國銀行也纔有信譽保證！長此以往，百姓就會慢慢適應用紙質貨幣代替金銀貨幣！”
張煥所說的，就是金本位制度，準確點說是‘金幣本位制度’，不過由於此時的貴金屬主要是銀，所以準確點說應該是‘銀幣本位制度’。在這個制度之下，黃金白銀可以自由鑄造、自由兌換以及自由輸出入。當然，此時並不存在外匯差價，所以完全可以實行這個制度。
“信譽！張煥，這兩個字說到朕的內心去了！朕登基以來，對待百姓從來都是以誠相待，要說信譽，朕的信譽何人能及？”李世民頗有些志得意滿，“朕只需要將這件事昭告天下，百姓絕對會信任朕！”
長孫無忌忽然道：“皇上，臣認爲並沒這麼簡單！”
“嗯？”李世民愣了一下，“你說說你的意思。”
“皇上，百姓手中的金銀畢竟數量稀少，大量金銀都囤積在世家門閥和各地豪富手中！若是他們不願意使用寶鈔，只怕……所以這發行寶鈔一事，還需慎重才行！”
李世民皺皺眉頭，自己登基以來一直致力於打擊世家門閥，他們怎麼可能支持這件事？
魏徵道：“皇上，臣認爲長孫大人所言有理！”
“臣也附議！”房玄齡想了想，也出言贊同，“僅僅爲了方便民間貨幣流通，朝廷冒這麼大的風險似乎很不值得！”
“張煥，你說說。”
“臣認爲長孫大人所言有理。”張煥也點頭贊同，“世家門閥和豪富們絕對不會輕易用金銀兌換寶鈔！朝廷也不能強迫他們兌換，所以臣想了幾個對策，保證有一石三鳥之妙用！”
一石三鳥的妙用？李世民四人都吃了一驚，靜靜地看着張煥，等待他說出自己的計策。