五月九日黃昏，伊塞克湖畔。
伊塞克湖湖水碧綠透徹，終年不凍，又名熱海。湖岸和緩平展，在東面和東南面都有很大的湖灣，十分利於大規模放牧。然而今天前來放牧的牧民都被突厥騎兵遠遠地驅趕開去，此時湖邊扎滿了星羅棋佈的帳篷。
湖東邊一塊草坪上，乙毗咄陸巨大的王帳就搭建在這裡。王帳外面燃燒着幾大堆篝火，突厥可汗乙毗咄陸正和手下一起觀看湖畔居民的歌舞表演。
乙毗咄陸原名阿史那欲谷設，乃是鼎鼎大名的始畢可汗之子。此人身材高壯，相貌頗爲魁梧，一雙銅鈴般的眼睛更是令人望而生畏。乙毗咄陸自幼就武藝超凡，爲始畢可汗所寵愛。東突厥滅亡後，此人帶着西突厥部衆來到西域，並且幾乎將整個西域都收入囊中。
穩住局勢之後，乙毗咄陸開始排除異己，大量提拔親信，逐漸的大權獨攬。很多部落雖然心頭不滿，卻敢怒而不敢言。這次出征，乙毗咄陸將怛羅斯城交到了可敦（突厥王妃）圖爾坎手中。出發之前，乙毗咄陸還將一些大部落首領的家眷，以及自己的一些兄弟們都召到了怛羅斯城，以防後方發生不測。由於怛羅斯城十分安全，乙毗咄陸僅僅留下了萬餘人駐守，自己率領全國兵力東進，意圖一舉擊潰唐軍，逼迫大唐皇帝承認突厥在西域的統治地位。
“報……可汗，骨洛思王子有八百里加急信件！”
一場歌舞還沒看完，就被信使打斷。乙毗咄陸看完信之後大喜，趕緊停下歌舞，召集衆人議事。
“可汗，大王子帶來了什麼好消息？”一進入王帳，就有人出言詢問。
乙毗咄陸大笑道：“確實是好消息！骨洛思這封信是倆天前寄出的，據他所說已經先於唐軍到達了姑墨州，並且牢牢佔據了思渾河西岸。唐軍也到達了思渾河東岸，大概有十萬人左右。這幾天唐軍屢次進攻不果，如今和我大軍隔河對峙，似乎有撤退的跡象，請求我們速速前往包夾唐軍。”
“大王子正是驍勇善戰！”
“是啊，竟然將唐軍死死抵擋在思渾河東岸，一旦我大軍到達，就是唐軍的末日！”
“可汗，請下令速速進軍吧！”
乙毗咄陸擺擺手，令衆人安靜，轉頭向一人問道：“莫賀咄設，你的意見如何？”
設，乃是突厥的領兵將軍，地位僅次於可汗。這位莫賀咄設，就是統領五萬大軍的大將，也是乙毗咄陸的胞弟阿史那思贇，不但忠於乙毗咄陸，而且智慧歷來爲衆人信服。
“汗兄，唐軍轉戰數千裡，糧草肯定會出問題。如今又被骨洛思折了銳氣，一旦我後繼大軍到達，唐軍此戰必敗！”阿史那思贇看了一眼衆人，見衆人都臉色興奮，搖搖頭接着道：“不過諸位想必沒留意到骨洛思信中的一句話，唐軍似乎有撤退的跡象！”
“確實如此！”乙毗咄陸再次看了一眼那封信，“我們原計劃經過伊塞克湖東進，再向南繞過思渾河，包抄唐軍後路。若是唐軍忽然大幅撤退，我大軍的包抄計劃就會勞而無功！”
“不錯！若是唐軍一直後退，不但合圍計劃會失敗，一旦被唐軍撤退到城池裡面據守，我軍只怕難以攻城啊！汗兄，我們傾舉國兵力，爲的就是殲滅大唐軍隊，讓李世民不敢再派遣大軍前來。若是這個計劃失敗，必須和唐軍在城池交戰，我軍雖然人數佔優，卻不象中原人擁有攻城器械，只怕很難攻破城池！即使攻佔了城池，唐軍攻城器械十分犀利，我等也難以守住！要想大獲全勝，必須和唐軍野戰！”
提起大唐的攻城器械，乙毗咄陸等人臉色都很難看。當初李靖率衆攻打突厥，頡利可汗據守定襄，原以爲城池堅固，足以抵擋唐軍，不料卻被唐軍犀利的攻城器械所敗，定襄三天之內就被唐軍攻佔。頡利可汗兵敗逃亡，最終被唐軍擒獲。那一場仗，乙毗咄陸和很多人都在現場，對唐軍的攻城器械都是心有餘悸。
“莫賀咄設，你的意思是怎麼辦？”
“汗兄，請下令骨洛思，讓他嚴密監視唐軍動向，儘量將唐軍拖在思渾河畔。若是確認唐軍開始撤退，一定要追上去死死咬住，保證我後繼大軍趕到！爲了防止唐軍後撤過多，我們的進軍路線也要修改一下。”阿史那思贇指着羊皮地圖，手指畫了個圈，“我們要繞過思渾河，從阿悉言城後面包抄唐軍。估計會多走近三百里路，也就是一天時間！”
阿悉言城在俱毗羅城以西百里開外，距離思渾河也只有百多裡距離。
“很好，那就這樣吧！傳令，大軍停止休息，拔營出發！同時用獵鷹傳令給骨洛思，讓他一定要將唐軍拖住四天！若是唐軍真的開始撤退，務必緊緊追上！”
“喏！”
衆人捶胸行禮，紛紛下去安排。
“不知道骨洛思能否拖住唐軍？”衆人出去後，乙毗咄陸看了看西南方向，喃喃自語了一句。
乙毗咄陸唸叨着骨洛思的時候，這位突厥大王子正在河邊看着對岸的唐軍大營。唐軍大營裡，點着火把的一隊隊將士開始如常巡邏，大營門外也依然有不少將士把守，不停地向河西岸張望。
唐軍這幾日已經消停了下來，每天的進攻也好像在例行公事。骨洛思隱隱覺得，唐軍會有重大的圖謀，爲了防備唐軍忽然拼命，骨洛思特意將姑墨州的守軍也全部調集在了思渾河西岸。
骨洛思靜靜的觀看了一個時辰，也看不出有絲毫異常，交代幾句後回到了帳篷休息。不管唐軍有什麼詭計，自己只要據守河西岸，等待父汗大軍趕來就是。
天明時分，骨洛思忽然被人叫醒，看着臉色古怪的布特勒，骨洛思一跟頭爬了起來。
“什麼事？”
“大王子，唐軍撤退了！”
“什麼？”骨洛思揉揉臉，披着衣服就向外衝去。
到了河邊，果然發現唐軍營寨中一片靜悄悄，似乎已經空無一人。
“這是怎麼回事？唐軍怎麼會忽然撤退？”
“大王子，末將看來，唐軍久攻不下士氣衰竭，這纔不得已撤退的。”
骨洛思皺皺眉：“唐軍在這裡待了幾天了？”
“今天是第四天了！大王子，昨天來的那幾個人說的似乎是真的！”
骨洛思一愣馬上想起這件事情。昨天晚間，有十幾個突厥士卒從下游渡過思渾河，找到自己說有重大消息通報。骨洛思讓布特勒前去詢問得知，那幾個人是執失突利的手下，被俘虜後一直替唐軍押運糧草。昨天晚上趁着押送的唐軍不備，他們僥倖逃了回來。據他們所說，唐軍糧草即將告罄，這次是將他們派回龜茲轉運糧草的。據押送的唐軍不經意間透露，唐軍要準備撤退了。
當時得知這個消息，骨洛思有些將信將疑。唐軍缺乏糧草可能是真的，不過沒有絲毫跡象表明唐軍即將撤退。如今唐軍竟然真的人去樓空，經過布特勒的提醒，骨洛思對那幾人的話開始相信起來。
“布特勒，確認他們是執失突利的手下了嗎？”
“是的，已經完全確認過了！”
“帶他們過來！”
那幾人過來後，所說的和昨晚一模一樣。骨洛思幾次三番仔細詢問，都沒有發現什麼破綻，心裡不由的懷疑起來，難道唐軍真的撤退了？猶豫一會之後，骨洛思下令布特勒帶着五千人渡河過去查看一番。
在骨洛思的注視之下，布特勒帶着五千人迅速過了河，進入了唐軍大營。片刻之後，布特勒將三百多名衣衫襤褸，面黃肌瘦的突厥人帶了回來。詢問之後，這些人也說是被唐軍逼着押運糧草的，由於唐軍糧草告急，近兩日幾乎就沒給他們吃過飯。爲首的一個百夫長還說，自己懂得一些漢人的話，似乎聽見有人說要一路撤退到龜茲、焉耆一線。
得知這個消息，骨洛思大驚失色，一旦唐軍後撤，所有的努力就都泡湯了。正準備召集衆將商議，掌管獵鷹的將士送來了乙毗咄陸的信件。信件中嚴詞要求骨洛思拖住唐軍，一旦唐軍後退必須緊緊咬住，爲後繼大軍繞道爭取時間。
雖然唐軍明顯已經撤退，而且乙毗咄陸也下令必須追擊，不過骨洛思生性謹慎，並未馬上開始追擊，而是先派遣布特勒率領一個萬人隊向東追擊。一旦發現有異常，馬上撤退回來。
目送布特勒帶着人消失在遠方，骨洛思派人將唐軍的大營焚燬，同時下令全軍戒備，隨時準備接應布特勒所部。
布特勒一直向東前進了四十多裡，都沒見到唐軍的影子，不過一路行來，都能看見唐軍丟棄的各種東西。經過一個山坡時，山坡下丟棄了十幾輛大車，上面堆積着很多嶄新的衣服，而且旁邊還胡亂扔着很多旗幟和其他東西。似乎唐軍確實在倉皇撤退，到了這裡大車難以上去，只好就地丟棄。
布特勒登上山坡向東眺望，除了一望無際的原野，根本看不見一個唐軍。稍微停留之後，布特勒派人去向骨洛思稟報，同時率領手下繼續向東進軍。