“哦？塔塔庫爾逃脫了？”
北方捷報傳來的時候，風雨正在宴請沙漠和綠洲上的君王。
在這裡，披著虎皮的衛士展現了帝國的強大。
半人高的青銅大鼎散發著嫋嫋的白煙，沉悶的鐘鼓威嚴地敲響。
美酒佳餚，擺在君王們的面前。
美麗的少女，翩然起舞。
婀娜多姿的身材，在婉轉騰挪中盡顯風采，雪白的肌
膚、妖冶的風情，令人怦然心動，不能自己。
風雨以勝利者的豁達，默許了沙漠人的粗野，也放縱了將士們的情慾。
戰場的英雄們，紛紛摟著美麗的女人，一口又一口地喝著美酒。
王國的君主們，紛紛小心翼翼，伺候在征服者的左右。
躊躇滿志的風雨，極力展現著大國的風範，致力於安撫這些臣服的君王。
他並沒有太過於在意塔塔庫爾的命運。
在風雨的視線內，塔塔庫爾根本就不配成爲他的對手。
所以，雖然走失了呼蘭帝國的宰相，讓這一場精心準備的勝利顯得有些美中不足，不過風雨還是很滿意秦紀的旗開得勝。
“恭賀宰相大人，願偉大的風雨大人，統率偉大的聖龍大軍，早日掃除這些草原的陰霾，還沙漠綠洲一個晴朗的藍天！”
令人肉麻的話，發自善鄯王。
如果說之前選擇投靠風雨，更多是基於哈爾裡克汗咄咄逼人、欺人太甚之下無可奈何的逼上梁山，那麼此刻終於嚐到甜頭的他，已經迫不及待地，想要扮演聖龍帝國在西部最忠實、最可靠的盟友的角色。
爲此，當聖龍大軍開拔西進的時候，善鄯王不僅慷慨解囊，而且自己也屁顛屁顛地跟在大軍之後，著實狐假虎威了一把。
鑑於銀玲公主的關係，再加上聖龍帝國此刻，確實需要給人一種十分明顯的對比，讓那些依舊蛇鼠兩端、猶豫不決的君王們明白，成爲聖龍帝國的朋友，和成爲聖龍帝國的敵人，這兩種不同的角色，將會帶來如何不同的命運，所以風雨很慷慨地允許善鄯王坐上了首席。
這個決定，讓後者感激涕零，差一點激動得暈倒。
不過，鄯善王此刻也不全是高興和喜悅，至少他如今距離高枕無憂，實在還有很長的一段道路。
如果說那些習慣了關起門來作威作福的國王們，對聖龍人騎在自己頭上的現實，一開始還有些抗拒的話，那麼當大陸諸公國的第一大城市，霜月王國的撒哈爾罕城被攻
陷之後，所有明智的人都知道了，自己究竟該幹些什麼。
接下來，人們的目標也就非常明確了，那就是極盡所能討好聖龍人。
雖然讓聖龍人騎在自己頭上的命運，是註定了的，但是，究竟讓別人幫聖龍人騎在自己的頭上，還是自己幫聖龍人騎在別人的頭上，卻還是一場需要激烈爭鬥、鹿死誰手尚未可知的較量。
基於這樣的想法，君王們毫不吝惜自己手頭的金錢、美人，自然也就更不吝惜無需成本的口水，所有的目標只有一個，那便是贏得那位宰相大人的好感，從而成爲聖龍人在這個地區的代理人。
反正，風雨的意圖非常明顯，聖龍帝國無意將疆土，擴展到這片聖龍人看來的不毛之地，所以在君王們看來，絕對是自己作威作福寶地的絲綢之路，便急需要一個充當霸主打手的角色。
如此激烈的競爭，自然讓自詡爲老資格的鄯善王，感覺到了壓力和危機。
可惜秋帥沒來！
爲此，善鄯王不由跺足。
原本銀玲公主便是要獻給風雨的——對於這一項政治投資，善鄯王始終引以爲豪，認爲是自己高瞻遠矚眼光的最好證明。
然而天不從人願。
並不好色的風雨，將公主讓給了自己的兄弟秋裡。
更不幸的是，女兒在風雨軍的征戰中香消玉殞，秋裡卻遠在高麗，雖然位高權重，可惜對現在鄯善王國，爭取成爲聖龍帝國在絲綢之路最得力盟友的千年大計，絲毫沒有裨益。
可惜陳善道沒有來！
風雨也同樣跺足，腦袋裡想的卻是聖龍有名的大儒。
繼聖龍大學堂的楚雨墨故去之後，聖龍的儒林，如今儼然以風雨軍中的重臣陳善道爲首，成爲了清流派保守派的主力。
不過風雨對這個德高望重的老人，卻並沒有太大的好感。
注重務實的將軍，和講究仁義的學者，從一開始就格
格不入。
此刻風雨想到陳善道，也不完全是好意。
早就對國內那些儒生們精力過剩的喧囂，而頭疼萬分的帝國宰相，就在那些沙漠君王們爭先恐後的歌功頌德中，突然靈機一動，覺得將這些書生送到這裡來，恐怕實在是一件很高明的一舉兩得。
“帝國將出資開辦學校，將帝國的技術和文明傳播到這裡。從今往後，王國內所有十五週歲以下的貴族，必須送入學校學習聖龍語言；往後，則唯有通曉聖龍語言的人，方纔能夠擔任王國的官職。
“而在聖龍帝國官辦學校內成績卓著者，將被保送到帝國本土深造，其中出類拔萃者，更可以擔任帝國的高級官員，授予爵位俸祿，乃至於帝國子民的資格！”
酒宴過後，風雨迫不及待地將自己的想法說了出來，聽衆是隨軍長史金岑。
“高明！如此一來，不出十年，這些王國之中，便將涌現出一大批仰慕聖龍文明、親近帝國的年輕才俊，長此以往，兵不血刃，便可以將這片不毛之地聖龍化！”
金岑由衷欽佩地說道。
聖龍的文化自有其強大的生命力，同時也有著十分博大精深、引人入勝的地方，只可惜文化中過於內斂的特性，束縛了它對外輻射的力度。
而如今，在風雨閃閃發光的軍刀威脅之下，聖龍的文化，自然有了更爲強盛的生命力，而文化的延伸，勢必將有益於帝國軍政的推行，以及帝國利益範圍的鞏固。
尤其是，當這些王國年輕一代的貴族們，興起了爭相前往聖龍的風氣之後，原本就屬於落後蠻荒的當地文明，勢必會讓位給帝國的聖龍文化。
而大批親聖龍官員的崛起，則進一步在政治上，確保了帝國對這裡的影響。
“好，就這麼決定了！待會在馬車上，你幫我起草這樣一份公告，同時通知帝國本部，徵集一批書生。
“他們不是整天都在嘮叨孔孟之道嗎？就讓他們來點化這些化外之民、傳播聖人所學好了！”
風雨當機立斷地決定道。
剛纔，金岑只看到這道命令對絲綢之路上那些王國的
影響，卻根本沒有想到，風雨的目光，在關注這些王國的同時，也關注著聖龍。
儘管聖龍的文化博大精深，確有其出色的地方，但是風雨並不準備如那些儒生一樣，不假思索地照單全收，對聖龍所言所行，不敢有絲毫的改動。
事實上，帝國宰相對於文明，從來都是一種極其市儈的利己主義，他只想選擇對自己有利的東西，而認爲無益甚至有害的，則毫不猶豫地決心革除。
因此，徵集大批書生西進，在某種程度上，實在是有益於風雨早就盤算好的，對於帝國思想的革新。
“馬車上？主公的意思是……”
對於風雨這些想法，金岑自然並不能夠完全理解。
此刻，他因爲風雨的這個決定，大吃一驚。
“不錯，馬車上！今晚就走，我們去尼謝普爾！”
風雨斷然肯定了金岑剛纔並沒有聽錯。
“可是現在將士們，還有官員和君王們都已經……”
金岑猶豫地說道。
芙蓉帳暖，良宵苦短！
勝利者和那些沙漠的君王，此刻都正在盡興的享受美人的滋味、牀笫的風光，如風雨這般想要連夜趕路的，恐怕沒有一個人會願意。
當然，如果風雨執意的話，肯定沒有一個人膽敢阻撓和抱怨，然而爲了這樣的小事，產生某種芥蒂和不快，卻終究有些不值。
“不必驚動他們，包括歐仁也留下來，負責統領大軍！
就你和我，再帶上血衣衛的護衛就可以了！“
這時，風雨卻微微一笑，頗有人情地說道：“那些國王們今晚送來了這麼多美人，就讓他們好好享受一夜吧！”
“只怕……”
金岑感覺有些頭疼。
風雨的這個決定，未免太過於瘋狂了。
畢竟，絲綢之路還沒有完全被聖龍帝國所征服。
三軍統帥，居然輕車簡騎，連夜奔赴前線，無論從安全還是影響而言，都實在不是什麼明智之舉。
“好了，不必多說！前方開戰在即，將士奔勞用命，風雨豈敢獨自在後方，享受這歌舞太平？”
風雨截斷了隨軍長史的話，豪情萬丈地說道。
“刺殺失敗？風雨居然根本看都沒有看那些送過去的美女，就連夜奔赴前線？
“哈哈，風雨果然不愧爲風雨，所思所想所行所爲，都是那般與衆不同，也不枉他成爲張某生平最大的敵人！”
草原上，帳篷內，一個老人自言自語地大笑起來。
皺紋，已經縱橫在他的臉上，鐫刻下了滄桑的痕跡。
然而眼神，卻依舊顧盼飛揚，深邃而且凌厲。
“哼，這一次算他幸運！不過他既然到了前線，那麼距離死亡，也就更近了幾分，萬能的真主一定會懲罰這個惡魔的！”
憤憤不平的話語，出自一個纏著白色包頭的年輕人。
“嘿嘿，別忘了！風雨當年在中原和老夫酣戰之餘，曾經隻身前往江南，結果包括天池劍宗、安宇忍者、聖龍豪門以及老夫的死士在內，數百名伏擊者，卻硬是動不了風雨分毫，反而被他偷襲令狐世家得手，改變了天下的格局！”
老人慢悠悠地說道。
對於年輕人的豪言壯語，絲毫不以爲然。
“那是他們太沒用……”
年輕人囂張的話語，說到一半，便看見老人突然睜開了雙眼，那銳利有若鋒刃的眼神，讓年輕人情不自禁地打了一個寒顫，後面的話怎麼也說不下去了。
一時之間，帳篷內陷入了令人窒息的沉默。
“請轉告尊敬的攝政王殿下！就說張仲堅會按照協議而行，在風雨的後方點燃熊熊的烈火，阻斷他返回聖龍的道路！
“在這裡，祝願尊敬的攝政王殿下，早日擊敗風雨，粉碎聖龍和西大陸人的聯盟！”
良久，老人方纔開口，打破了沉默。
“是！晚輩告辭！”
匆匆地抱了抱拳，實在無法承受這種高壓的沉默，年輕人彷佛躲避瘟疫一般，逃到了帳篷之外。
隨即，馬蹄的聲響，打破了夜晚的寧靜。
“大國師真的認爲，大食人能夠擊敗風雨？”
當年輕人的身影，剛剛消失在帳篷外黑暗裡的時候，
塔塔庫爾便從帳篷的內側轉了出來，陰沉著臉問道。
他是被大食的殺手所救。
或者更確切地說，是被張仲堅委託的大食殺手所救。
這種被昔日對手所救的滋味，實在很不好受。
因此，塔塔庫爾絕對樂意，利用一切可以利用的機會，打擊一下自己的對手。
“大人以爲呢？”
昔日的呼蘭大國師，不動聲色地反問，根本沒有在意塔塔庫爾的患得患失。
“嘿嘿，如果風雨真是這麼容易對付，那麼大國師大人也不會落到如此的地步，哎，我們堂堂的呼蘭帝國，也不會落到如此的地步了！”
塔塔庫爾嘆了一口氣。
如果說，一開始他還有些想要諷刺張仲堅的話，那麼說到最後，卻已經提不起半點這樣的興趣來了，剩下的唯有深深的倦意和落寞。
“哼，單單一個大食，自然鬥不過風雨，何況風雨還有西大陸作爲盟友！單純就軍事而言，大食甚至連單獨一
個西大陸，都很難應付。
“一旦風雨攻陷了太陽汗國的都城尼謝普爾，那麼大食帝國勢必面臨腹背受敵的狼狽。
“可以說，戰爭尚未開始，就已經註定了結局。遼闊的平原，將不再是大食人衣食無憂富庶的保障，也不再是他們引以爲豪的地大物博的憑證。
“從呼蘭帝國那裡學到的騎兵突擊的技術，將有助於聖龍人很快開進，圍困並攻陷大食帝國的都城巴格達！”
老人彷佛宿命的預言者，不容辯駁地道出了戰爭的前景。
只是，這樣的前景，實在令人氣餒。
至少，對於帳篷內的聽衆來說。
“既然如此，大國師爲何還要順從大食人的要求？雖然塔塔庫爾依舊認爲，我們有力量消滅那些深入北方草原的聖龍人，但如果是席捲整個草原的大反攻，卻未免操之過急了吧！
“那樣的話，將會讓我們草原男兒的鮮血，白白成爲大食人的殉葬！”
塔塔庫爾小心地套問。
儘管政見不同，併爲了權力而成爲了對手，但是塔塔庫爾心中，卻始終都很敬畏張仲堅的能力，因此他實在無法明白，以張仲堅的睿智，爲何明知道將會失敗，卻依舊做著這種徒勞無功的努力？
在塔塔庫爾看來，大食人只不過是可以利用的工具而已，但是他根本不看好大食人的未來。
更何況，即便大食人獲勝了，不乘機向東擴展土地，已經很好了，幫助呼蘭復國，簡直就是天方夜譚一般，不著邊際。
這些信奉所謂聖教的傢伙，根本不值得相信，更不值得高貴的草原人和他們合作！
因此，如果張仲堅真的根據和大食人的協議，倉促發動整個草原的大反攻，勢必會將呼蘭帝國僅存的力量，全部暴露在聖龍人的屠刀下。
一旦大食人敗北，那麼呼蘭帝國最後復興的希望，也勢必成爲大食人的殉葬品，一同成爲風雨豐功偉績的犧牲者。
“單單一個大食，甚至單單一個呼蘭，不可能擊敗風雨，但是如果所有人聯合起來呢？相信沒有人願意，看見一個太過於強大的存在，威脅到自己的生存。
“所以，先讓風雨得意一陣吧，老夫日後自然會讓他明白呼蘭帝國，可不是這麼容易吃下去的！”
老人的話語，依舊平緩，但是平緩中卻透著一絲殺機。
“什麼？你說什麼？什麼意思？”
塔塔庫爾關心的，卻是老人剛纔話語中，無意間流露出來的某種信息。
他不知道自己是否敏感，但是，如果剛纔感覺到的那信息是正確的話，那麼，太可怕了，實在太可怕了！
塔塔庫爾感覺到自己捲入了一場陰謀，一場涉及到全天下的陰謀。
在這樣的陰謀中，甚至連大食、連呼蘭，這樣的大國，都成了誘敵的陷阱。
部署這樣一個陰謀的人，如果不是瘋子，便是天才！
“老夫說什麼了嗎？老夫什麼也沒有說！”
張仲堅微微一笑，轉而道：“塔塔庫爾大人，無論曾
經你我發生過什麼不愉快，張某都希望大人能夠忘記！眼下，我們共同的敵人是風雨，共同的目標是復興呼蘭，草原需要大人這樣德高望重的元勳來號召，難道不是嗎？“
說這句話的時候，張仲堅沒有了往昔的盛氣凌人，而是令人驚訝的誠懇。