李察德沒有急着聯絡。他起身後，看見維爾莉特正倚靠着布簾，處於冥想狀態之中。柔順的金髮從肩膀處披落到衣襟上，她的雙目緊閉，眉眼平和安詳，嘴角噙着淡淡的微笑。
李察德想了想，還是沒有叫醒自己的學生。
他腳步輕輕地走出帳篷，很快意識到一切都變得不同尋常。
“這風裡有古怪.....”
他心想。
這並非裝模作樣。
不知從何時起，營地內起了濃郁的大霧。周圍白茫茫的一片，隔了數米遠，便什麼都看不見。附近立起來的帳篷，都變得影影綽綽，看不清晰，只剩下一片又一片連綿而模糊的輪廓。
無邊無際的霧氣漫過頭頂，李察德感覺自己彷彿正置身於茫茫的白色大海中。而且......
“山洞裡怎麼會有霧氣？就算是外面下着大雨，也不可能。”
他利用隨身攜帶的魔道書使用了一個“生命偵測”，確定帳篷裡都是有人的，而且生命跡象均無異常。
但是，沒有任何人發出聲音。
萬籟俱靜。
李察德想起睡在帳篷裡的維爾莉特，她和衆人一樣渾然未覺。
如果真的有活物入侵，早該有人發出預警了。但現在看來，年輕的巫師們都在安穩的冥想或是睡眠之中。
山洞內四處靜悄悄，就連一顆石頭在凹凸不平的地面上滾動的回聲，都會在周圍繚繞盤旋許久後，才消失在霧氣的盡頭。
李察德第一時間的反應自然是霧妖的入侵：洞口內能聚集起如此濃郁的霧氣，絕不可能是偶然。
但奇怪的是，剛纔的魔法同樣沒有檢測出有邪魔靠近的跡象。
拉斯普欽精心收藏的魔道書在被製作成“靈媒”後，能發動大師位階的預言能力；而尋常霧妖的種族能力能夠隱藏自身的體貌，卻無法逃離對生命氣息的捕捉。
預言魔法原本就是它們的剋星，否則朗曼·霍爾就不會讓觀星術士們來幫忙了。
霧妖們確實不在這裡。而且以邪魔們嗜血的秉性，如果真的存在能將春狩隊伍集體籠罩在霧氣之中的集羣數量，又爲何不立即展開捕獵呢？
換而言之，這場霧氣很可能並不是它們造成的；又或者說，它們在釋放霧氣後，什麼都沒做就離開了？
唯一的可能，就是有人在背後操縱它們。
李察德想了想，巨大的靈體從他背後浮現。
他將咒靈領主從外面召回，同時悄無聲息地將手放在面具上，數秒種後才放下來；他又重新佩戴上了那張銀白色面具，一枚頂頭鑲嵌着蛇的銀杖從袖口滑落。
——現在，李察德重新恢復了諾維赫·拉斯普欽的身份。
他深吸了一口氣，終於接通了來自康芒斯·晨星的通訊。
……
“拉斯普欽大人，我終於能聯繫上您了！”
對方的語氣聽起來很激動。
“你現如今身在何處，還和護送瑪麗王后的隊伍在一起嗎？”
他聲音低沉地詢問道。
“是的。但是在一次通訊結束，在出發後的整整一週時間裡，我無論如何都聯繫不上您。後來，我經過打聽後才知道，這是隨行的一位助祭所使用的‘神賜能力’，他將向外界釋放的一般魔法通訊全部隔絕了。”
騎士先生很懊惱。
“除去樞機主教瓊安大人之外，這支隊伍裡沒有人能和外界聯繫。”
“那麼，你現在是如何做到的？”
“我不知道。我所使用的魔法通訊位階較高，受到的干擾可能要小一些，但能如此清晰交流，還是頭一回。”
“……原來如此。”
李察德點了點頭。
“依照魔法通訊通道建立的‘咒術原理’，這隻能說明一個問題：現在，我們兩人之間距離非常近。”
“是的，我是這樣認爲的......”
“那邊的情況如何？”
“我們原來正在紮營休息。”
對方回答道。
“但是現在，大家都醒過來了。因爲守夜的人發現，營地被籠罩到一場大霧之中了。”
“根據兩位曾有過冒險者和賞金獵人經歷的護衛判斷，這應該是霧妖的陷阱：這羣怪物時常會在崎嶇的山路上散佈濃霧，讓路過的人和野獸都不知不覺迷路到它們的巢穴之中……”
“但是，現在的問題是，沒有人發現它們的蹤跡。.”
李察德環顧四周。他意識到，這和黑塔巫師營地現如今的情況如出一轍。
“康芒斯先生，你在那裡等我。我現在就過來。”
“......我明白了。”
對方是個果決之人，聽到李察德說得如此斬釘截鐵，也沒有多少猶豫就答應下來，並且還主動遞上了“投名狀”：
“如果有需要的話，請您直接向我下達命令，本人會裡應外合來配合您的行動。”
康芒斯先生在沉默片刻後，又以十分慎重的口吻補充道：
“還有，請您務必要當心。拉斯普欽大人，我不是懷疑您的能力，但那位‘神裁之劍’絕非易與之輩。我根本看不出他劍術上的弱點。”
看來這位原聖殿騎士將二五仔之路貫徹得很堅決啊，爲了女人能泄密能背刺，李察德心想，確實是個可造之材。
......
在掛斷通訊後，李察德沒有猶豫，立即又從懷中拿出了一枚銀質十字架。
從一位並非教廷走狗的巫師手中拿出這玩意兒還蠻奇妙的，只不過和尋常的教廷標誌不同，這是一枚尖端上下翻轉的“十字”。
——它實際上是能與犯罪結社“逆十字”成員聯絡的發信器。
這是他從阿麗絲女士那裡得到的。
由於兩人初次見面時的場景過於印象深刻，李察德每次在端詳十字架的時候，總在懷疑是不是從這位女士舌頭上拔下來的……
他決定暫時無視這個糟糕的想法。
康芒斯先生說的一點兒都不錯；而且即使沒有他的提醒，李察德也不可能直接上門找一位樞機主教打架。
他知道自己的斤兩，欺負欺負傳奇之下的非凡者綽綽有餘，但要單對單和一位正牌傳奇互毆，短時間內可能不至於落入下風；但時間一長，他落敗的機率相當之大。
可這回，李察德是有備而來——
只要能將誓約拿到手，他一點兒都不介意假他人之手。
自己可是黑塔的邪魔外道，用不着和教廷的正人君子講江湖道義。
現在，就是將過去的某個人情用上的時候。
“倒吊人先生，你在嗎？”
李察德用逆十字聯繫上了某位老古董。但等待了一會兒後，卻沒有得到任何迴音。
……也是。他也很討厭那種在通訊軟件上跟你來一句“在嗎？”卻半天放不出半個屁的人。
爲了不活成自己討厭的人，李察德決定有事說事。
“我需要你幫我個忙，就像我們約定好的那樣。”
“對手來自教廷，就是那位大名鼎鼎的‘盟約歷史上最年輕的紅衣主教’、‘神裁之劍’瓊安·博爾吉亞。我想，就算你是剛從棺材裡爬出來的，可能都聽說過這個名字吧？”
沉寂許久後，對面才傳來一個蒼老的聲音。
——“拉斯普欽先生，你是瘋了嗎？”