（一百一十）伯德條款的矛盾
拉里.伯德是80年代凱爾特人巨星。在短暫的13年生涯中，他爲綠軍拿下了三座總冠軍獎盃，個人也有三連MVP和2座FMVP。從成就來看，他無疑是NBA歷史前十的超級巨星。伯德退役後也並未離開熱愛的籃球事業，進入了步行者隊管理層。2000年步行者殺入總決賽時，他就擔任了主教練一職。
不過在今天，聯盟中提起他的大名，往往並非是源自他對籃球運動的卓越貢獻，而是由於一個工資條款。
“拉里.伯德”條款，當球員連續打滿三年且其中沒有以自由球員身份轉會時，他就獲得了伯德特例。球隊可以無視工資帽，對擁有伯德特例的球員以高薪甚至頂薪續約。這個條款的起因是1984年拉里.伯德希望獲得一份高薪，而凱爾特人在工資帽限制下無法滿足他的期望。總裁大衛.斯特恩爲延續黑白雙雄對峙的時代，希望凱湖兩強都能留下當家巨星，於是推出了這一條款。伯德就成了NBA史上第一個使用這一條款的人，故該條款被命名爲伯德條款。
（小知識：使用伯德條款簽下的續約合同，可以比普通合同多籤一年。在2004年這個規則下，普通球員簽約最多6年，伯德條款簽約爲7年；2005年勞資協議調整後則爲5年和6年；2011年再次勞資談判後爲4年和5年。伯德條款同樣支持更高的工資漲幅，三個年代工資漲幅分別是12.5%，10.5%和7.5%，都高於自由球員的簽約）
通常來說，伯德條款可以看做是爲球隊續約隊內球星開後門的便利條款。可對於火箭這樣年輕球員很多的球隊來說，就比較麻煩了。傑弗森、特科格魯和帕克都是01級球員，已經爲球隊效力了三年，都擁有了伯德特例。他們對同級的基裡連科和蘭多夫簽下肥約非常羨慕（注：基裡連科99級新秀，但2001年才加入NBA。特科格魯是00級新秀，小說中01年加入NBA，所以此5人爲同期），自然也在渴望高薪續約。而這時，又一位讓人意想不到的球員加入了這場搶薪大亂鬥，他居然是球隊頭牌巨星——麥克格雷迪。
按道理而言，麥迪之前簽下的是7年長約，合同要到2007年纔到期。但其中加入了一個球員選項，也就是說，麥迪在2005年有權結束合同。麥迪對於續約也有充分的理由，當初他簽約時還只是猛龍的第六人，年輕的潛力球星。而現在他是雙料MVP，堪稱比肩奧尼爾鄧肯的超級巨星。在這種情況下，他自然不滿足於以前的待遇了。麥迪的經紀人表示，希望能獲得一份3年約6300萬的高薪續約合同，這樣麥迪可以爲火箭一直效力到2010年。
對這個問題，遠飛和道森產生了明顯的分歧。
道森是一位傳統的老派經理，他堅信球星就應該以球隊爲家，球隊也應該爲球星提供符合身價的合同。麥迪已經是MVP了，而且爲火箭奪得了久違的總冠軍，他當然配得上球隊的高薪續約。而遠飛看似也有正當的理由，麥迪總決賽剛剛受傷，儘管看似恢復良好，可一旦續約就要承擔接下來6年的合同，6年對於職業體育而言太久了也太不可預期了。
其實遠飛是有苦難言，穿越來的事情總不能公開，麥迪的健康隱患是個大問題，歷史上他由於傷病在30歲之前就早早走下了巔峰。可是從現實角度來看，他又知道自己理虧。球隊剛剛奪冠，就不肯高薪續約頭牌，新官上任三把火，他這新老闆一上任就要丟人怎麼成？若是真不肯續約麥迪，他就要經受休斯頓球迷和媒體的口誅筆伐了。
思來想去，遠飛也沒什麼良方，只能親自登門拜訪，憑藉個人私交和麥迪談談了。
儘管未能出征奧運，麥迪這個夏天倒也安排得很滿，除了必須的治療外他也藉着隊友大姚的影響力開啓了一輪訪華活動，所到之處都有大批火箭球迷到場支持，可謂人氣爆棚。這輪活動後常規賽也即將開戰，麥迪已經回到休斯頓休息了幾天。遠飛順利約好了時間，以球隊管理人員的身份登門拜訪。不過兩人還是先聊了聊家常，相談甚歡。
“傑森，之前我可沒有想到你在中國有偌大的家產。令尊居然是中國知名富豪，現在我們不僅僅是朋友關係，也是老闆家族直系成員和員工的關係了。”終於麥迪把話題從家庭拉到了工作上。
“哈哈，我從事籃球行業源於興趣，這還是多虧了家父的支持。沒有資本怎麼可能還未成年就兼職在球隊內從事相關事務呢？我想大家這些年來對此也都有所猜測吧？”遠飛笑道：“你們應該清楚我的年齡，至少應該知道這個暑假我正式在萊斯大學就讀了，剛剛纔成爲一名大學生。”
“之前隊內沒少討論過你的事情，只是內部話題，各有猜測罷了。”麥迪想起之前的討論也不禁莞爾。
“特雷西，雖然經過這次公開，在你們眼中我已經和球隊老闆必然分不開了。可我希望我們還是和以前一樣的朋友。”遠飛誠懇地說：“實不相瞞，家父對於籃球興趣寥寥，球隊這邊決策主要還是我來做的。關於你的續約事宜，我不放心道森先生單獨辦，才自己來找你談。”
“當然歡迎。從工作角度來說，這是經紀人和道森先生的事情。可我們兩個人能私下協調好合同，當然也是好的。”麥迪也是通情達理，一點就通。
“我想先說說，我們是如何組建冠軍球隊的。首先是前些年通過擺爛，取得了一些不錯的選秀順位，再經過交易調整纔得到了希頓、理查德、姚這些高順位的新秀，他們已經是我們奪冠的中堅力量。而接下來幾年我們的排名一定會靠前，不會再有那麼好的選秀順位了，所以我們的補強會有困擾。而這些中堅力量總會慢慢流失，像梅米特和傑拉德，已經離開了我們。”
麥迪不斷點着頭，表示贊同。
“而我們真正從弱旅走向強隊的轉折點，也是一筆不錯的引援，其中還有你的功勞。我們簽下了昌西，自從有了這個球隊大腦，我們才解放了你的進攻火力，使得你拿到了得分王和MVP。說實話，昌西沒有傑森.基德那麼優秀，但他可能是全聯盟最適合你的控球后衛了。”
“沒錯，當初我還有些質疑你的這個引援判斷。事實證明，你在看人上總是對的。”麥迪笑道。
遠飛話鋒一轉，語氣沉重了起來。“現在問題就來了，昌西是我們利用薪水空間簽下的自由球員，而我們球隊現在年輕球員不斷加薪，未來數年都很難有空間了。也就是說，我們的選秀也很難，自由球員簽約則只能用中產特例了。未來想保持一線強隊，難度很大啊。特雷西你的球員價值無疑是頂薪級的，這點我們絕對沒有分歧。問題在於聯盟的軟工資帽制度，因爲工資帽的存在，你拿的錢不僅僅是從球隊老闆——可以說是我的兜裡掏出來的，也是從隊友兜裡掏出來的。球隊一定會全力留下你，可考慮到未來的工資壓力，理查德、託尼和希頓都可能在下賽季離隊。那時候我們的球隊只剩下CTM三人組，別的位置就很尷尬了。難道你要嘗試帶着一羣底薪球員去爭冠嗎？”
“可是傑森，我們這些球隊的老人不是都適用於伯德條款嗎？爲什麼不能用伯德條款把這些人都留下呢？”
“特雷西，這種想法當然是美好的，每一支冠軍球隊或多或少都這樣考慮過，結果呢？即使那些王朝球隊也難免有人員的更迭啊，這還是98年那次停擺談判以前勞資協議不如現在規範的情況下。假如我真的冒險把這批球員都籤長約留下，誰能保證每個人都能保持高水準的狀態？誰能保證沒有人會受到傷病的困擾？如果我們的主要輪換中有傷病了，工資空間又被徹底鎖死，球隊就徹底失去了調整能力，可能幾年都無法緩解。像上賽季我們的內線就很緊張，假如姚突然受傷倒下了，我們總決賽根本就不是活塞的對手，甚至可能早早就被湖人或森林狼淘汰出局了。”
麥迪聞罷此言不禁陷入了沉思。