（五十二）丹尼.安吉
麥迪深知全明星MVP只是娛樂性的榮譽，接下來的常規賽纔是關鍵。通常籃球圈內習慣把全明星賽看作是一個賽季的“中場休息”，事實上全明星時多數是常規賽走了60%左右的賽程，看作中期總結的時間點也不爲過。
本賽季的這個點上，火箭以41勝11負的戰績遙遙領先於37-13的國王，39-14的步行者，37-15的森林狼和35-18的馬刺。而湖人由於之前受傷病困擾導致連敗，僅有31-19稍稍領先於小牛32-20，暫列西部第五名。
面對出色的戰績，全隊上下都很樂觀。而習慣唱黑臉的大夢仍然在不斷提醒着年輕球員們——“上賽季我們就是後程乏力，最後掉到了西部第四，導致遭遇險惡賽程，先後遇到了湖人和馬刺兩大強敵。本賽季主動權在握，我們不能重蹈覆轍，必須鎖定常規賽冠軍，爲季後賽爭取主動。”
“是啊，我看馬刺這些年就很厲害。每次都是賽季初裝死，打着打着就跑到前面來了。去年是最後幾場反超小牛，現在又殺到西部前四了。”帕克說道，看來他也認真觀察了排名的變化。
“哈哈，託尼，當年要不是傑森堅持選你，現在你可能就是馬刺的球員了。”特科格魯笑道：“我聽說波波維奇可是準備好了選你的。”
“其實當年帕克差一點就去了凱爾特人。”遠飛插話道：“我也是後來才聽說的消息，凱爾特人當時手握21順位籤幾乎就要選擇帕克了。而我們到23位才選到他。幸虧‘紅衣主教’奧爾巴赫（凱爾特人功勳教練，NBA歷史上最著名的主教練）一時糊塗，力排衆議選擇了約瑟夫.福特。（此爲史上真實事件）”
“今年的競爭比往年還激烈，西部前六都很強，而國王等到韋伯復出，湖人等到馬龍復出還會更強。”湯帥把話題拉回到了排名上，他分析道：“上賽季末的我們放棄了位置的爭奪，今年則必須要力保第一。這樣首輪可以避開湖人等強隊，按現在的排名看碰上灰熊或掘金的可能性比較大。”
全隊上下一心想爭排名，這時候送上家門的弱旅奇才就不夠看了。2月17日，火箭主場26分大勝對手。
到了這種時候，競爭對手們也紛紛發力。主場全明星賽痛失mvp獎盃的OK組合也已經化不滿爲動力，科比狂砍35+6+8，奧尼爾也打出了31+16+7。兩位巨星合力爆發攻陷了勇士主場。
接下來火箭隊迎來了寶貴的3天休息，這期間則發生了一件影響聯盟格局的大事，2月19日活塞、老鷹、凱爾特人完成了一筆三方大交易，東部豪強活塞隊在簽約了博迪洛加用了半個賽季後，對組織後衛這個困擾他們多年的問題終於放下了心，果斷送出了替補控衛蘇拉、阿特金斯和其他兩名球員，加上04年的兩個首輪選秀權和一筆現金，換來了大前鋒“怒吼天尊”拉希德.華萊士和後衛麥克.詹姆斯。
由於活塞遠在東部，休斯頓人並未過分對此操心。火箭隊正在趕赴達拉斯再戰小牛。由於同在德州，這次遠飛隨隊前往客場了。
“上次交手完全如傑森所料，小牛的實力在大交易後反而下降了。這次傑森有什麼新的看法嗎？”湯帥詢問道。
遠飛微微一笑答道：“現在小牛隊已經開始後悔夏天的交易了，不僅僅是球場上的戰績不及預期，還包括場外的麻煩。上次輸給我們後，沃克接受了波士頓媒體的採訪，他直接抨擊凱爾特人隊總經理丹尼.安吉。”
“這篇報道我也關注了！”比盧普斯道：“沃克聲稱自己是全明星球員，交易也應該換來對等的全明星球員，而非拉弗倫茨這樣的三線球星。沃克甚至還指責安吉希望自己的生涯出現倒退（史上真實事件）。”
“儘管沃克攻擊的是安吉不是小牛，卻也體現出了他在達拉斯打球並不快樂。”遠飛接道。
“這種內憂外患的球隊，我們又怕什麼呢？”大夢也咧開大嘴笑了，其他幾位球員也都笑了起來。
“如果你是凱爾特人總經理，你會用做這筆交易嗎？”正在繫鞋帶的姚明問遠飛。
“丹尼.安吉是我在聯盟中最欣賞的三個人之一，他是非常優秀的管理人員。出手沃克很有魄力，這是正確的選擇，但這筆交易還是值得商榷。如果是我的話，我會答應掘金的報價，換丹佛的馬庫斯.坎比，或者考慮和步行者交易哈靈頓。小牛的交易多了一個首輪選秀權，但小牛實力很強，每年都排名靠前，選秀權沒多大用。”
“等等，你最欣賞丹尼.安吉？他去年剛當上凱爾特人的經理吧？哪筆交易值得你欣賞了？”比盧普斯問道。
“額......我是說他打球的時候我就很喜歡他了！他打球很聰明，昌西你要多學習！”遠飛勉勉強強地解釋着（注：安吉從81年起加入NBA，是80年代凱爾特人王朝的重要成員）。
“這.......丹尼.安吉在聯盟打球的時候，你還沒出生吧？”老湯在不該出現的時候出現了，問出了一個要命的問題。
“我好不容易吹個牛還被你識破了，哈哈哈。”遠飛一臉尷尬，只能以假意大笑掩飾。
被遠飛欣賞的這位丹尼.安吉，可能在未來組建出火箭爭冠路上最強的對手。正是他精打細算不斷囤積選秀權，才能在2007年招募了加內特和雷阿倫，成功組建了三巨頭陣容。前世這一賽季凱爾特人打出了歷史級的防守，並在總決賽創造了24分大逆轉和39分血洗湖人的壯舉，最終捧得總冠軍。
而在三巨頭逐漸老化的數年後，冷酷的安吉又迅速拋售老將啓動重建。2016年，凱爾特人成功取得48勝並列東部第三（實際排名第五），並在這個夏天擁有驚人的三個首輪選秀權（還包括探花籤）和五個次輪選秀權。應該說這是NBA史上最讓人驚歎的高速重建工作。這就是安吉爲人所欣賞的原因，他理性、冷靜甚至殘酷，他重視新人培養，也會突然買來老將提高球隊即戰力。
回到正題來，沃克有一件事沒說錯，就是他的生涯確實出現了明顯的倒退。在凱爾特人隊，只有皮爾斯和沃克兩人具有大量的開火權利，而小牛隊有諾維斯基、芬利、納什、賈米森、霍華德，能得分的人太多了。沃克在波士頓打了8年球場均18.9分，而現在都不到15分了。小牛隊面對這種情況也是焦頭爛額，糟糕的戰績更是讓當地球迷大失所望。老闆庫班給老尼爾森下達了必殺令，這場必須幹掉領頭羊火箭，吸引媒體和球迷的關注。
可惜事實總是沒有想象那麼美好。儘管諾維斯基打姚明頗有心得，他貢獻了全場最高的25分和12個籃板，但仍然抵擋不住火箭的多點開花。麥迪24分，姚明14分，華萊士11分，傑弗森18分，王治郅16分，火箭102:99險勝小牛。