一連幾天，雪花絲毫沒有停息，翩躚舞動，銀白人間，一絲寂滅的餘輝微微浮動，一如黑夜中慘談的燭光。
鍾木院後花園內霞韞染、龍玄靜、刳鬆道人、荷素練……坐在牡丹亭中商談，採金也湊在霞韞染身邊，清寧的吃着點心。少時，封肖若、司馬哲焦急趕來，近前行禮道：“莊主，枇雅娜說各派掌門已經在啓程趕來的路上，裳讖得知您答應，想在山舫住幾日。”
霞韞染見他們臉頰酡紅，知是下山飲酒，若不是枇雅娜讓他們捎信，恐怕要閒玩幾日方歸，遂道：“下去吧，既然你們頑劣，童心未泯，就掃掃雪，冬天過後再修行。”
兩人啼笑皆非，惶惶拜過後，悒怏而去。
刳鬆道人道：“想必裳讖害怕莊主改變主意，想來此盯着。”
龍玄靜沉聲道：“刳鬆道人，你的意思是怕我勸服莊主改變主意吧，你在替裳讖說話，我看是給他出的主意。”
刳鬆道人是挾書院的管事，爲人和善，今番卻有些生氣，冷眼道：“唆使恆璧湖一帶的大小勢力，拉攏鍾巫覡、平易年等人，你是想逼迫霞莊主退位讓賢吧！”
龍玄靜朗聲道：“我那是想保住山舫，不讓山舫落在奸人手中！”
刳鬆道人哼聲道：“那平易年等焚寂莊弟子前來拜訪莊主，言語之中已經透露出想擁立你來當莊主，那個時候你去哪裡了？分明就是你唆使他們前來鬧事，別以爲老夫昏庸，老夫還是有些清醒，辨得出是非黑白。”
龍玄靜怒不可止，那霞韞染道：“罷了，你們就不要再爭執了……我意已決，不會改變，山舫的民宅多得是，裳讖要來就讓他來便是了。恐怕這次沈魚娘也會跟着，所以裳讖做事不會太出格，沒什麼可擔憂的。”
她的話意味深長，如同短短的幾個月特別難熬，是否能堅持下來還是未知之數。另吩咐道：“荷素練，你下去找枇雅娜，春節除夕夜酒宴就有勞她了，按照以前今年我們還在明鏡臺‘風餐露宿’，酒菜安排的好點，多催促下枇雅娜，不能讓無家的弟子感到孤獨。”
荷素練輕應了一聲，繼而邁着蓮步，動如流水，香氣瀰漫之時，她已身在門外。風颳而來，她若被微風吹起，凌空而去，眨眼之間已沒了蹤影。
白岈正與綰晴去拜見霞韞染，在看到荷素練後，喜道：“她採藥去了？”
來至鍾木院時，白岈倒咽口水，非常害怕霞韞染。綰晴道：“你怕捱罵？”白岈苦笑了幾聲，卻見採金灰頭土臉的抱着腦呆落荒而出，一副被瓜果蔬菜丟出來一樣，白岈頓覺窘迫的日子就要來臨了。
綰晴默不作聲，徑自走了進去，白岈怯弱跟隨而進，倒像一個傻小子問候丈母孃一般。
霞韞染正在花園中修剪幾株冬梅，旁邊放着花籃，裡面裝滿了花萼，院中乾淨的猶如雨後的春山。地面上的白雪並未掃起，她向來下雪不掃，水積不疏，天地一應變化盡順其自然。她見兩人前來，已知目的，笑道：“剛纔採金跟我說了……說你們要下山走走？”
白岈嚇得汗流浹背，慌道：“呃。”
霞韞染玉手一擺，示意兩人坐下，冬日嚴寒，卻要坐在這石椅之上。綰晴不懼寒冷，親之如魚得水，唯獨白岈叫苦不已。霞韞染嚴肅道：“不可以……現在恆璧湖一帶到處都是江湖人士，外面魚龍混雜，綰晴下山我不放心。即便是你跟着，那也不可以。等年後，一切事情塵埃落定，你們再下山也不遲。”
白岈好奇道：“那你爲什麼給綰晴地圖？這不是存心吊人口味嗎？”
霞韞染道：“我怕死的早，來不及說嘛。”白岈失笑道：“莊主嚴重了……徵夢澤，不過是個遊山玩水之地，又沒有什麼大秘密，我想九幽妖徒或是江湖人士沒心思去徵夢澤看風景。”霞韞染道：“一來遐凝芊喜歡安靜，二來想擁兵自立的傢伙，不知道有多覬覦她的捭闔建造術。你不感興趣，不代表其他人不感興趣。”
綰晴道：“採金跟着也不可以嗎？”
霞韞染氣道：“更不可以，這丫頭是長孫什伯孫女，我恆璧湖本來與昭月村有些恩怨。若是採金從我手中有什麼閃失，那就不是軒轅武會角逐盟主的事情，長孫什伯帶人殺將而來也是極有可能的。要不是見她文靜，不調皮，我纔不敢留她在山舫這麼長時間。”
白岈怔怔出神，覺得她對綰晴也很照顧，莫非僅是因爲羽瀅？熟不知霞韞染見綰晴跟着北吹紫這個不問世俗的仙子學武十五個念頭，如今仙子駕鶴西去，那綰晴自然是孤苦伶仃。就像當年自己一樣，山舫被洗劫，沒一個可信任的人，她深知江湖危險重重，加由北吹紫救過羽瀅一命，自然對綰晴很照顧。
白岈道：“誰最有可能角逐盟主？”
霞韞染笑道：“我。”
白岈臉色一沉，霞韞染秋眸一瞪，白岈忙即苦笑道：“是是是。”
霞韞染道：“摩崖老人、長孫什伯、裳讖、朱妤，這四大門派掌門的勝算最大。龍玄靜也極有可能，無論什麼內功、掌法落在他手裡，便如虎添翼，與威力上更會強人三倍，是個專門爲武鬥而生的人。如果聞人訪仙在的話，你跟封肖若、司馬哲、荷素練等人也有一定機率獲勝。那個傢伙喜歡‘改武’，把武功拆分破解，又重新組合搭配，從而更適合自己，被天下人稱之爲‘獨武’。”
綰晴道：“九幽妖徒會趁機來搗亂。”
白岈道：“是呀，他們最見不得正道組建聯盟，若是同氣連枝，那黑鯊魚魔教也就無法風光了。”
霞韞染嘆息道：“花蠍姬這個女人十分陰毒，她手裡的神功可謂汗牛充棟，神兵利器也多如牛毛，靈丹妙藥更不在少數，幾天之內培養出一個絕頂高手也不無可能。或許盟主會被一個默默無聞的正派小子奪了去。你們也別閒着，‘臨陣磨槍，不快也光’——到時候自由發揮吧……”
白岈、綰晴兩人悶悶不樂，本來沒必要聽霞韞染的意見，並非是山舫弟子，但是顧於羽瀅，也只能對她的話言聽計從，免得讓她覺得自己孤單。