“我的傻妹妹，要裝病法子有很多，用不着這樣作踐自己的身子啊。”葉承鈞一邊埋怨，一邊雙手飛舞，隔着被子快速揉搓田蜜的四肢，讓她的血液循環加速起來，暖和起來，末了還給她嘴裡塞了一顆藥丸。
“這是何藥，味道怪怪的。”
“吃了這顆藥丸，保證你明天就得天花。”
“真的假的？”
“當然是真的……不，當然是假的嗯，我的意思是說，你會看起來象是得了天花，其實只是藥物反應。等出去之後，我再給你一顆解藥，那些痘痘就會消退。”
“不會留下疤痕吧。”
“不會，吃了解藥，你的皮膚會和現在一樣好。”
田蜜睡着之前，只記得葉承鈞臉上那一抹安撫的微笑。
卯時差二刻，葉兒準時進了小姐閨房叫起，見到地上的浴桶是乾的，用過的水都在小桶裡了，心中覺得奇怪，小姐幹嘛要做這種事，難道是玩什麼遊戲？
想不明白的葉兒搖搖頭，輕輕上前掀開了紗賬，緊接着，一聲尖叫撕破了侯府的寧靜。
拖油瓶小姐全身長滿痘痘，人高熱不退、昏迷不醒的消息象潮水一般沖刷過整個侯府，雅竹院立刻成爲龍潭虎穴，人人惟恐避之不及，灑掃的丫鬟婆子紛紛繞過這個本就偏僻的小角落，隔着上百步遠都要以布遮鼻。
“天花”兩個字牢牢佔據了侯府諸人的心頭，汪氏緊急請來的太醫進了雅竹院又立刻掩面飛奔而出，口裡喊着“快快送走，莫要連累了他人”，更是坐實了大家的猜測，恐慌的情緒漫過全府上下，人人膽戰心驚，談痘色變。
金桂苑裡，汪氏聽到心腹王媽**稟告，驚得跌坐在椅子上，半晌說不出話來。王媽媽見狀，說道：“夫人可要早些拿主意，府裡可有幾百口人呢”
汪氏抽抽噎噎地抹眼淚，“我就知道她是個災星，小小年紀就剋死了親爹。一進府，侯爺就去了打仗。我好不容易哄了個郡主來家，又被她弄得雞飛蛋打，白辛苦一場。現在可好，她得了天花，全家人都得被她連累死。”
王媽媽急得一頭汗，催促道：“夫人，那莊太醫可是跑走了，只怕要不了一個時辰，惠民醫局就要來封門，您可得趕緊拿個主意啊”
“拿主意？還有什麼主意好拿，趕緊的，把她給我從後門弄走，隨便扔城外哪個破廟裡去還有她身邊那幾個，整日和她呆在一塊兒，都一起打發出去，以絕後患”汪氏擦了把鼻涕，揮揮手絹，打發王媽媽下去辦理此事，又讓人去叫白管事，撒藥驅穢、應付惠民醫局等許多事情都得他來安排。
王媽媽許了重利，才哄得幾個膽大的婆子蒙了口鼻扛了門板去雅竹院擡人，馮媽媽早就嚇得傻了，呆呆愣愣地坐在小廳裡，見了王媽媽等人進來也不懂喊人，葉兒和花兒在小姐房裡哭得死去活來，看到幾個婆子扛着門板進來，要把小姐往門板上擡，立刻撲上去阻攔，和婆子們打在了一處。
“不準動，拿開你的髒手，不準動我家小姐”
“死丫頭，你主子得的是天花，早晚是個死，就別連累咱們這些人了。”
“閉上你的臭嘴我家小姐吉人自有天象，會好起來的”
兩個小丫鬟又是抓又是撓的，婆子們無法順利擡不到人，看見那三小姐滿面潮紅氣若游絲，全身佈滿了紅痘痘，忒嚇人，都不敢在這屋裡耽擱太久，紛紛跑到院子裡去，嚷嚷着不幹了，爲點小錢染上天花太划不來。
王媽媽氣得直跳腳，好說歹說，現場給婆子們每人發了三兩銀子，她們這才又麻着膽子進屋。不料葉兒已經把房門從裡頭鎖死，任她們怎麼叫喊怎麼拍，就是不肯開。
王媽媽想到惠民醫局隨時都可能來封掉侯府，心急如焚，牙根一咬，衝進小廚房提了砍柴的斧頭就要劈門，卻被一隻大手從後頭將斧頭奪去。
“是哪個天殺的礙事”王媽媽火大，怒罵着回頭，見是一個陌生英俊的青衣公子，疑惑地問道，“你是誰？可知你這一攔，會害死全府幾百口人？”
“侯府的人一個都不會有事。我叫葉承鈞，是田蜜小東家手下的掌櫃，剛纔葉兒派人給我送了信，說小東家得了重病，讓我來接小東家到城外莊子去養病，還望媽媽行個方便。”說着，葉承鈞扔掉斧頭，示意王媽媽站到一邊，自己上前敲門。
“葉兒，是我，鈞掌櫃。快開開門，我要送小東家出城去。”
吱呀，房門打開了，葉兒探頭探腦張望一下，見來人果真是葉承鈞，大大地吐了一口氣。“太好了，鈞掌櫃來了，小姐生病了呢，剛纔來了個庸醫說小姐得的是天花。怎麼可能是天花呢，小姐昨天還好好的，估計是昨晚沐浴時玩水，着了涼……”
葉兒絮絮叨叨地說着，把葉承鈞讓進了屋子，卻又站在門口虎視眈眈地盯着王媽媽和婆子們，生怕她們趁機衝進去搶人，哪裡知道人家巴不得能跑遠一點。她口中的庸醫，平時可是宮裡的太醫，在世人眼中，水平毋庸質疑。
眨眼的功夫，葉承鈞就用棉被把田蜜裹成一隻繭，抱在手上走了出來，所過之處，婆子們紛紛捂着鼻子避讓不迭，葉兒和花兒一人捲了一個大包袱，緊緊跟在葉承鈞身後，對婆子們懼怕的樣子嗤之以鼻。她們堅信，主子沒得天花。
王媽媽不敢相信還有這樣的好事，竟然有人要幫她這個大忙，把天花病人弄走。她在大門口橫跨一步，伸臂虛攔這位小掌櫃，“葉掌櫃要把三小姐送到哪裡去？呆會兒夫人問起，也好回話……”
“城外五柳莊。”葉承鈞大踏步走出雅竹院，將手中的棉被繭送上了門口的馬車。
葉兒見趕車的是小醉月分店掌櫃明光輝，心中更加淡定，將包袱放上車後，又聽從葉承鈞的吩咐，拉着花兒回房收拾細軟和自己的衣裳用物，凡是自己的東西都帶走，侯府的物件一樣不拿，很快就將馬車塞得滿滿當當，她們只能走路出府了。
最後，葉兒將一本賬冊拍到王媽媽手中，鄙夷地望着她道：“王媽媽，府裡的東西都在這裡了，您老慢慢盤點，咱們這就走，一點不耽誤您老的功夫”
說話時，葉兒瞥了馮媽媽一眼，見她仍舊失魂落魄地傻坐着，不知在想些什麼，不免鼻子裡哼了哼，手絹一甩，昂着頭走出了雅竹院，“鈞掌櫃，可以走了”
明光輝見了葉承鈞的手勢，甩動馬鞭，馬車徐徐開動，徑直往後頭走。他們來時也是走的大廚房邊上的後門，人家一聽是來接得了天花的三小姐，查都不查就卸了門檻讓他們進了。
車子經過人工湖邊，葉承鈞瞅見雲姨娘帶了幾個下人，遠遠地站在涼亭裡往這邊張望。他雙眼銳利，見雲姨娘面容哀傷，卻不肯往這邊走上一步，看田蜜最後一眼。他心中暗恨，閉了閉眼，扭頭再也不看她。
車子暢通無阻地出了西昌侯府，門房小廝立刻灑了石灰關了門，裡頭似乎還有歡呼聲，他們在慶祝拖油瓶災星終於離開了侯府，不用擔心受牽連了。
葉兒和花兒咬緊了嘴脣，同時狠狠地瞪了侯府後門一眼，呸了一口，孩子氣的小模樣讓葉承鈞和明光輝相視莞爾。
隔了一條街外，小東子駕着一輛馬車等在路邊，接了葉承鈞一行，便將行李搬過去，空出位置讓丫鬟們上車服侍田蜜。葉承鈞擔心丫鬟們害怕，還特意跟她們說：“蜜兒不是天花，到了莊子上吃過藥就會好的。”
葉兒和花兒都說省得了，讓鈞掌櫃放心。
一切安排妥當，兩輛馬車飛快跑向城門，在路上碰見一隊身穿灰衣的惠民醫局官員往西昌侯府去，還帶了五城兵馬司的官兵，聲勢甚是浩大。幾人都暗自慶幸自己跑得快，若是被惠民醫局的堵在西昌侯府，要出來就沒那般容易了。
五柳莊在西城門外三十里鋪，爲了搶時間，葉承鈞一路催着兩個小掌櫃快馬加鞭，午時三刻前就進了莊子。
當初葉承鈞買下五柳莊時，就讓人重新起了一座小院子，預備着給田蜜避暑遊玩住的。時隔一個月，房子的主體工程基本完工，正請了木匠打傢俱，到處都是木料和碎屑，下不得腳。
好在莊子原本就有一個小院子，原主人一年半載的也來住幾回，倒也乾淨整齊，葉承鈞讓莊頭賈長順喊了幾個佃戶媳婦快速打掃一下，將田蜜安頓下來。
當着兩個丫鬟的面，葉承鈞將一顆藥丸用溫開水化了，餵給了田蜜。見她高燒仍不退，微微皺了眉，囑咐丫鬟們用涼水帕子給她敷額，又寫了個方子叫小東子快馬回城抓藥。
葉承鈞深知裝病用的藥丸不會有這般嚴重的反應，定是小丫頭昨晚把自己晾在浴桶裡，着了寒氣了。他搬了張凳子坐在牀旁，盯着田蜜紅得反常的臉蛋，喃喃道：“離開侯府的目的達到了。師傅說過，你要走什麼樣的路，得你自己選，誰也不能干涉，希望你清楚自己在幹什麼……”
迴應他的，是田蜜微弱的呼吸，和顫抖的嘴脣……
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