“走路怎麼不看路？”耳畔傳來十分悅耳的聲音。袁天野的聲音與初見時相比，更爲低沉雄渾，再沒有了少年時的清越。但那富有磁性的聲線，仍是十分的悅耳動聽。
“公子。”林小竹後退一步，施了一禮。
“公子好，公子好。”小八哥呱呱見到袁天野，並不敢胡亂叫喚，只是無限獻媚地叫了兩聲，便乖乖地呆在林小竹的肩膀上，不作聲了。
袁天野靜靜地凝望着林小竹。見她面色如常，垂着眼眸，臉上無喜無悲。雖然說不上高興，卻也沒有氣惱、悲傷的表情。不由微皺了皺眉。
屋裡的人倒是聽到了他的聲音和林小竹的那聲叫喚。袁十不敢出來湊熱鬧，吳彩雲卻好不容易得以親近公子，哪裡肯放過這個機會？抹了抹眼淚，整了整妝容，飛跑出來，歡快地叫了一聲：“公子。”聲音清脆，餘音繞樑，之婉轉、之動聽，宛如空谷黃鶯。然後便俏生生地立在那裡，臉上含羞帶怯在露出了一個笑容，目光卻不自主地往袁天野臉上瞟。
林小竹頓時覺得自己跟那二百五十度的電燈泡似的，照得這一片天空異常明亮。袁天野有沒有那心思她不知道，可吳彩雲這心思，根本不用眼睛看她都能感覺得到。不過也是，袁天野對吳彩雲，除了那一次對她進行訓斥，就再也沒有正眼瞧過她。這在外面呆了半個月回來，忽然地對她另眼相看起來。而這羣女孩子中，就數吳彩雲跟週二妮最漂亮。他這一召喚。現在天又快黑了，不由得人不往歪處想。
不過這吳彩雲也好歹矜持一點吧。看這樣子，只恨不得馬上跟袁天野上牀。
想到這裡。她再也站不住，施了一禮，道：“小竹告退。”
聽得林小竹這一聲告退，袁十在裡面有些急了。公子的用心，他最明白不過，不就想用吳彩雲來刺激刺激林小竹，好知道林小竹對他是不是有心嗎？可當局者迷，旁觀者清。就算公子再聰明、再神機妙算，這情字上頭。卻是個糊塗的。把吳彩雲叫來，便已完成刺激作用了。如果就這麼讓林小竹走了，她要真往歪處一想，回去往被子裡一捂，把心裡那點特別的小苗頭滅了，那豈不是弄巧成拙了嗎？
想到這裡，他在廚房裡再也呆不住，正準備出去提示提示公子時，卻聽得公子開口道：“林小竹留下。我問你點事。吳彩雲退下吧。”
“公子。”吳彩雲聲音裡的委曲與幽怨，真是如泣如訴。
奈何袁天野卻瞧都不瞧她一眼，只揮了揮手，有些不耐煩地道：“退下。”
“是。”吳彩雲再也不敢裝嬌嗔。老老實實地退了下去。這“下去”卻又不是“出去”，而是退回了廚房裡。
林小竹這下思維凌亂了。
莫不袁天野同學是個純潔的孩子，把吳彩雲叫來並不是想把她收房。而是有它用，她把他想歪了？
想到這裡。林小竹不由又想起袁天野來之前她的思忖來。
袁十跟她在一起共事兩年，兩人之間不說是無話不談。起碼也是相處愉快，配合默契吧。就算真是“公子特意吩咐”把冷麪給吳彩雲吃，也不用當着她的面不斷地強調吧？可他卻那麼做了，還提高了聲音，就好像特意說給她聽的一般。那麼，袁十爲何無緣無故地說這樣的話、做那樣的事，故意惹她不快？既然沒有理由，那就是袁天野吩咐的了。那麼，袁天野爲何讓袁十這麼做？這麼做，對他又有什麼好處？
他既然讓她們兩人都產生了收房的聯想，現在卻又不把吳彩雲留下，反而留下自己。那麼……
看林小竹皺着眉頭歪着腦袋，認真思索的樣子，袁天野眼神一黯，暗歎一聲，開口道：“你別多想。我叫吳彩雲來，是想試試她的廚藝，看她的能力適不適合給她派的任務。”
“哦。”林小竹聽得這聲解釋，趕緊把心裡隱隱猜想到的念頭壓了下去。
幸虧，沒胡思亂想；更幸虧，不是自己猜想的那樣！
這要是袁天野生出把她收房的念頭，那就糟了，非打破目前的大好局面不可——她絕對是不識擡舉的那一個，主僕兩人非得鬧一個僵局。當通房、小妾？得了吧，便是明媒正娶、八擡大轎娶她進門，那還得看她瞧不瞧得上他呢。有通房、小妾的男人，通通給本姑娘站一邊去。
再說，嫁給這麼一個腹黑的男人，那得需要多麼大的勇氣呀。誰知道他哪一句話是真，哪一句話是假呢？這傢伙，可有過爲了攪渾女孩子的水，親自上陣去練武場轉了幾轉，施展過美男計的。
袁天野見她眉毛一展，似是想到了什麼，然後竟然是隱隱鬆了一口氣的樣子，情緒頓時低落到了谷底，意興闌珊地揮了揮手：“行了，你回去吧。”又有些厭惡地皺了一下眉，“把吳彩雲也一起帶走。”
“是。”林小竹腹誹：吳彩雲又不是我叫來的，幹嘛要我帶她走。不過看得出袁天野的情緒不佳，不敢再觸黴頭，衝着廚房喊，“吳彩雲，公子說，讓你出來，跟我一起回去。”
“回去，回去……”小八哥呱呱這時也精神起來，衝着廚房大叫。
“你也給我回去睡覺。”林小竹一巴掌過去，拍了一下它的腦袋。
呱呱頓時蔫了下來，垂頭喪氣地應了一聲：“呱呱乖，睡覺，睡覺。”展翅“撲騰”地一聲飛了起來，不一會兒身影就消失在暮色中。
袁天野看着人鳥和諧的這一幕，目光越發深邃而複雜。
剛纔袁天野跟林小竹的解釋，吳彩雲在廚房裡也聽到了。懷着美好的憧憬興沖沖而來，雖然結果不是很糟，但跟期望的相差太大，不由得有些沮喪。從廚房裡磨蹭出來，到袁天野面前施了一禮，便被林小竹拉了一把，離開了這個院子。
“公子。”袁十從廚房裡出來，順着公子的目光，看着林小竹和吳彩雲出了院門，這纔開口把林小竹的反應彙報了一遍，又道：“公子，您別怪屬下多嘴。屬下覺得吧，採取這樣的方式，她未必知道您的意思。這要誤會了，反而不好。”
袁天野苦笑一下，搖了搖頭：“她那麼聰明，怎麼可能不清楚？”
袁十從公子身上看到了一種從未有過的落寞，心裡一怔，千轉百念之間，便明白了怎麼一回事，安慰道：“其實，誰也不知道林小竹心裡是怎麼想的。沒準，她這心裡正酸溜溜的不好受呢。照屬下看，您還不如直接跟她說呢。或者……我去給您探探口風？”
袁天野自嘲地笑了一下：“她要是不願意呢？”
袁十撓了撓頭：“這個……不可能吧？能跟着公子，那是八輩子修來的福份，她高興還來不及，怎麼可能不願意。”這話越說，聲音就越低。
別人不可能拒絕，可林小竹不一樣。這姑娘，兩年多來大大小小的事，無不表現出她跟一般人不同的見解和個性。那可是一介敢在主子面前提贖身這種話的主兒。心裡不願意，當面拒絕公子的美意，這種事情，她還真有可能幹得出來。
再想起她知道公子喚吳彩雲來吃她做的冷麪的時候，雖然氣憤，卻並不傷心，袁十這心裡，便已覺得她或許是真不樂意做公子的女人。
袁天野自己心裡存着希望，所以並不據理反駁袁十的話。默默站立良久，這才道：“回吧。這件事，到此爲止。”
袁十張嘴還要再勸，卻發現自己都說服不了自己——如果林小竹不願意，公子這一開了口，就開弓沒有了回頭箭。要想再回到從前那輕鬆自在的相處模式，怕是不可能了。公子和林小竹兩人的主僕之情也算是走到了盡頭。或者，公子就會派林小竹去執行再也見不着面的任務；或許，就放她走。這樣再也不能相見的結果，想想自己都受不了，更不要說公子了。
還是按公子說的，到此爲止吧。往後各自的機緣，誰又知道呢？等公子娶了妻，或許會把今天的這些傻事當成笑話一般看待吧？林小竹真要愛了公子，沒準是苦難的開始也說不定。公子以後總要娶妻的，林小竹要是跟了他，到時又要如何自處呢？
這一晚，袁天野和吳彩雲都輾轉而眠，倒是處在事件旋渦中心的林小竹，卻安然入睡，絲毫沒爲這件事多想那麼一點兒半分。在她看來，她是絕不當通房、小妾的，而袁天野又不可能娶她爲妻，這件事，就不必再想下去了。袁天野對她有沒有情，關她什麼事呢？反正，她是沒有任何綺唸的。自由之身尚未獲得，哪裡有精力去談情說愛？
第二天，大家都緊張起來。這一天就得把參賽的菜餚決定下來，好準備食材了。而唐寧遠，也在這一天的下午到了山莊。
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