客棧中氣氛不同尋常，雖然客房住滿了客旅，可是前堂中卻靜悄悄的無甚客人，便連掌櫃小二面色也陰晴不定，一副憂慮重重的模樣。
趙禹與佟百濤尋了一間靠街的雅室，叫了一些酒菜，一邊等待一邊閒談幾句。而海沙幫那兩人則如門神一般守在雅室門口，瞪大了眼充滿警惕，就連送菜的小二都被瞧得心驚膽戰，不敢久留。
與魔君同坐一席，哪怕現下雙方算是一條繩上的螞蚱，佟百濤仍覺有些不適。這當中雖有一些正邪之見的考量，更多的卻是因爲魔君現下的身份地位。瞧着眼前這個俊朗甚至有幾分秀氣的年輕人，又想到其呼風喚雨、執掌萬軍的龐大權勢，佟百濤便拘束得很。
今日的揚州城街面上仍舊一副風聲鶴唳的模樣，不遠處一隊隊全副武裝的苗軍在街上巡弋而過，尋常行人絕跡。
趙禹端起酒杯，對佟百濤示意一下，一飲而盡後嘆息道：“真不知這兵荒馬亂的世道何時有個收尾！”
佟百濤正不知說些什麼，忽瞧見魔君手指沾住茶水在桌面上點了點，心下了然，挪動座椅背向門口，而後隨口應了一句，卻在桌面上用茶水寫道：“魔君有何打算？”
“出城。”趙禹寫完後，指了指門口。
佟百濤略一思忖，便明白了魔君是打算藉助元總舵主的便利出城去。他也知滁州軍現下與張士誠之間氣氛緊張，略帶憂慮寫道：“如此可有隱患？是否太過冒險？”
“不妨。”趙禹心中打算自是不便與佟百濤仔細分講，這番邀請佟百濤來又有另一個念頭，口中一邊閒扯着，一邊寫道：“揚州或將有真正兵災，佟掌門須慎之又慎。”
佟百濤看到這一句，心中驀地一跳，暗道莫非滁州將要用兵江北，攻打揚州？這念頭隨即被他否定，他雖只是尋常江湖人士，但在此處逗留些許時日，對江南左近形勢也有一些明瞭，對滁州而言，集慶雖是一個目標，也是哽在喉中一根骨刺，一日不下，形勢便極爲艱難。
現下家眷弟子皆備困在揚州城中，佟百濤不得不謹慎一些，便問趙禹何出此言。苗軍雖然兇名在外兵圍揚州，卻也絕對不敢全無緣由真正攻打揚州。這也是現在揚州城中雖然形勢不妙，卻還未真正大亂起來的原因。
待得上菜小二退出門去，趙禹才寫道：“楊完者必死！”
一瞥之下，佟百濤臉色驟然一變。他委實想不通，楊完者現下身在重兵環衛之中，魔君究竟哪裡來的如此底氣？雖然心中好奇，他卻也不再就此事發問，只是沉吟着輕輕點頭，心中卻已經開始思忖若楊完者真的身死，揚州城將會是怎樣局面，而他和弟子們又將如何保存下來。
趙禹對佟百濤心中所慮也略有了解，沉默片刻後便續寫道：“我得佟掌門相助一臂，理該有所回報。只是當下自己都難保，也不便空言承諾。揚州城中我尚有一些助力潛伏，若真萬急之時當襄助佟掌門避過此厄。現在卻有一些別的事情要相詢一二。”
佟百濤看過後，略帶疑惑望向趙禹，隨即便見趙禹繼續寫道：“未知佟掌門離開揚州城後有何打算？是否仍要往湖北黃鶴樓一行？”
佟百濤沉吟片刻，臉上浮現幾絲苦笑，嘆息一聲後回寫道：“這卻有幾分爲難，本來武當派張真人親自發函來邀請，卻之不恭。只是揚州這番波折，卻頗令我意興闌珊。不瞞魔君講，現在我只盼望能夠帶領一干弟子平安返回家鄉，從此後閉門治業，再不涉足這紛亂世道。”
趙禹見到這話，心中卻生不起取笑心思。自古以來，民不與官鬥，已是根深蒂固，無論升斗小民抑或大富之家，乃至江湖中人，概莫能外。蒙元朝廷雖然氣數將盡，終究仍是這天下之主，楊完者的苗軍雖然暴虐殘忍，卻也是真正的官軍。單單這一點，便足以鎮住絕大多數民心。這一點忌諱念頭，卻和本領高低沒有什麼關係。趙禹仍然記得，當年他在汗水河畔初遇張三丰時，此老雖然神仙風骨超然物外，仍然不能免俗。佟百濤生出這樣心思，倒也不足爲奇。
拋開這些念頭，趙禹繼續以茶水在桌上寫道：“縱然有心避世，而今天下，何處又是桃源樂土？”
佟百濤見這一行字跡，形容間略帶自嘲悽苦，似有深以爲然之感。沉吟良久，才低聲道：“魔、白兄弟可有以教我？”
趙禹聽到這話，嘴角泛起一絲笑意，低笑道：“我的底細，佟掌門最是明白。你心下迷茫卻來問索與我，豈非心中已經有了一些主張意頭？”
佟百濤聞言後，卻是愣了一愣，不旋踵後背上卻冒起一層冷汗。魔君這話講得直白，當中意味卻着實耐人琢磨得很。捫心自問，佟百濤雖然已達不惑之年，半生江湖廝混，未見得有風光事蹟，心中卻仍隱隱懷有一些不安分的念頭，所謂避世云云，泰半是因這波詭雲譎的形勢太難捉摸，加之自身半生庸碌沉澱下的一份妄自菲薄，才生出的一個退避念頭。
若真熱血已冷，他倒大可不必因了張三丰一份請柬而走上這一遭。張三丰在江湖上雖然聲名顯赫，卻也不值得不相干的人捨去身家性命去追隨。講到底，自己對這江湖仍未完全斷了念想。
思忖良久，佟百濤才喟然一嘆道：“讓白兄弟見笑了。世事險惡，就連貴爲中原武林中流砥柱的六大門派都避免不了折戟沉沙，區區嶗山派些許微末伎倆，委實不值一哂……”
趙禹卻擺擺手笑道：“男兒一世，胸中總要存些不平不甘之氣，要向這個世道求索！無論爲名抑或爲利，若無這些念頭，枉生爲人！曹劌有言，肉食者鄙，內外光鮮的大人物，未必就是貨真價實的大英雄！那張士誠未振奮前，區區江湖一卒子，哪怕禮賢下士的賽孟嘗，只怕瞧也不會瞧上一眼。而今天下，何人又敢輕視與他？詩書鐘鼎，蓋世武功，原就敵不過心中這一點不甘之念！王侯無種，今日草莽，異日未必不能指點江山！”
瞧見趙禹懾人目光，聽着那雖低微卻鏗鏘的字節，佟百濤心中突然涌動起一股異樣情緒。沉浸良久之後，方纔驀然驚醒，下意識擦一把額頭並不存在的冷汗，只是搖頭道：“白兄弟一番話，雖是振聾發聵。可惜我生而愚魯，只怕有心也無力了……”
要扭轉一個人根深蒂固的念頭，談何容易。不過趙禹原本也不是打算只憑一席談話就蠱惑得佟百濤揭竿而起，因此對佟百濤的對答也不以爲意。略過這一節，他又說道：“往後幾日，這客棧或成是非之地。我覥顏做個雀佔鳩巢的惡客，向佟掌門借一下這一所跨院。稍後，我會安排手下妥善安置佟掌門你們一行，待到合適時機，再將你們送出城去，這樣可好？”
佟百濤想也不想便點點頭，說道：“有勞白兄弟了。”他也算個老江湖了，遠不是一個輕信的人，尤其對方更是滿天下聲名狼藉的大魔頭。不過，一來他也瞧得出這四海客棧將成是非之地，不只魔君在此，更有海沙幫，若能遠離是非，自然最好不過。二來他與魔君相處片刻，已經覺出這個年輕人與傳言迥然不同，的確有一番常人難及的非凡氣度。況且，他自覺本身並無什麼值得魔君在這樣緊要關節處心積慮算計的價值，而且若單靠自己這些力量，想要脫困，着實困難。
接下來，趙禹並未再深入下去講些什麼，只與佟百濤談一些江湖趣事，偶或對各家武藝點評一番。
佟百濤略顯心神不屬，間或皺眉思忖，顯然趙禹那番話講過後，對他的心境有了一些難以消除的影響。不過，很快他就被趙禹所講的一些江湖軼事並武學見解所吸引。一路談下去，心中禁不住暗生欽佩。他也算個老江湖，然而在趙禹面前，聽着那些妙趣橫生又不乏真知灼見的內容，不禁生出大開眼界之感。
趙禹與佟百濤談論那些話，倒也不是興之所至隨手爲之，心中已經經過一番思量。雖然眼下坐困愁城，但他已經開始思考拿下集慶之後將要面對和展布的計劃。
眼下山東之地可算得混亂無比，此處距離元廷京畿重地已經很近，除了元廷力量之外，尚有劉福通殘部勢力，張士誠也對山東流露出不加掩飾的覬覦。趙禹眼下雖然尚不能直接插手山東，但若能夠留下一手暗着，自是有益無害。
佟百濤和嶗山派在江湖上雖然名聲不顯，但趙禹仔細觀察下來，仍能瞧出一些不凡。嶗山派衆弟子，武功本領雖然不值一提，但每個人氣度涵養卻都有可觀之處。這當中，除了佟百濤教導有方之外，與各自自小養成的脾性也不無關係，這說明嶗山派弟子們出身應是不凡，各自宗族應該在當地影響不弱。況且，揚州現下這模樣，嶗山派一干人卻能在客棧中佔住一整個跨院，本身財力可算得不弱。
趙禹沒有謀取整個嶗山派的念頭，但若能夠藉助嶗山派在山東一地的影響，那麼滁州軍往山東延伸發展，自然也會有許多便利。
存了這樣一個念頭，加之佟百濤對自己也算有恩，趙禹定然要保他們無虞。不過，他自己卻沒有那個閒暇，好在韋一笑與李成儒等一干秘營人手要做成這件事也不算難。
用過餐後，兩人正待起身離去，外間街面上突然傳來一陣打殺聲。趙禹心絃一繃，快步走到窗前，循聲望去。