鐵騎營得勝歸來，滁州軍民夾道歡迎。
數年休養生息，滁州已成了亂世中極難得一處樂土。此地無苛捐雜稅，無亂匪兵災，只要腳踏實地賣力氣，全家都能有個溫飽安寧生活，讓民衆很快便滋生出難得的歸屬感，對鎮淮總管府與滁州討虜軍皆發自肺腑的擁戴。
能取得如此顯著成果，除了劉伯溫、杜遵道等深知民間疾苦又精於民生政事之人殫精竭慮的治理，和本地士紳的精誠合作，還離不開那些江南商戶的鼎力支持。這些人雖不顯山露水，手中卻掌握着龐大資源與可貴的渠道，讓滁州皖南很快渡過民生凋零的最初，從物資匱乏的泥潭中一躍而出。
更加難能可貴的是，這些商戶給民衆提供了極難得的做工機會。若只依靠單純的屯田耕作，滁州地狹，皖南多山，根本沒辦法在如此短時間內解決境內之民溫飽難題。而這些商賈在此時對滁州作出的貢獻，着實難以估量。
當然，商賈逐利是天性，若滁州不能保證他們的產業安全和穩定回報，這些商賈也不會頭腦發熱涌入滁州。
趙禹回到城中總管府，要經過滁州東市集。遠遠的觀望了片刻，發現市集比自己離開時又興旺了許多，所見者少有面帶憂愁之人。
這些潛移默化的改變，都讓趙禹感到欣慰。在他瞧來，殺人是爲了活命，討虜軍轉戰天下，所向披靡，若境內卻是一番民不聊生的悽慘模樣，那縱使能君臨天下，也無趣味得很。
總管府位於滁州東北，並算不上廣闊，乃是杜遵道親自督建，原本的總管府則又做回了滁州府衙。按照趙禹的想法，他常年在外，坐鎮滁州的時間很少，本不需要另闢一府，只是劉伯溫諫言道此舉於穩定人心也有大裨益，趙禹才依言而行。要居萬人之上，其實他的許多想法還遠未稱得上成熟。
將近府門時，趙禹心中忽生異樣，往遠處駐足觀望的人羣中瞥了一眼。只是劉伯溫與滁州知府葉琛聯袂來謁，他便略過這小事，將兩人請入府中。
方一坐定，劉伯溫便奉上討虜軍攻打集慶的最新情報。討虜軍水陸之兵，合共八萬，以在徐達的統領下佔據江寧，並且在集慶城下與元廷軍馬進行了兩次交戰，或有折損。而進逼鎮江的張士誠不願見到滁州軍攻下集慶，竟引兵東歸，給了元廷江南大營以喘息之機。
現下徐達正對集慶採取只圍不打，剪除枝節援軍的策略，將元廷回師之軍緊緊扼于靖江，同時一步步蠶食集慶守軍。
趙禹將戰報仔細閱讀了數遍才放下來，雖有張士誠意外退兵，但局勢尚在掌控之中。趙禹心緒大寧，也就沒有趕往前線的念頭。徐達的應對以穩重爲主，並不急兵冒進，他若貿然前往，反倒會使得軍令調度失據，於事無益。
討論過一番軍情之後，滁州知府葉琛又上前彙報了半年來滁州民生政事，總之一副欣欣向榮的形勢，沒有憂心之事。
與這兩人談論許久，天色漸暮，便留他們一起在總管府用餐。
趙禹雖然出身世家，但卻沒有食不厭精的毛病，粗茶淡飯也甘之如飴。他指着桌上吃食笑道：“不論名望勢力如何，咱們總算能令滁州皖南之地百萬民衆盤中有菜、碗中有食，纔不算空廢了力氣，虛度了光陰。”
劉伯溫與葉琛點頭應和，只是各自表情上有些隱憂。
趙禹瞧在眼中，便放下筷子，沉聲道：“莫非還有不妥之處？”
這兩人對望一眼，踟躕良久，葉琛纔開口道：“不瞞總管，我與劉長史最近以來討論許久，覺得咱們滁州現下已經埋下一個大大隱患。”
趙禹聽到這話，臉色一緊，連忙道：“快快講來。”
葉琛皺眉道：“隱患之源，正是商賈橫行。誠然，咱們現下的局勢離不開這些商賈鼎力相助，只是他們所得到的好處，現下已經足夠威脅到滁州的安定了。”
趙禹歸城時尚感慨了一番滁州商事繁榮，聽到葉琛的話，便問道：“此話怎樣？”
劉伯溫接口道：“商賈之道，貨值天下，疏通有無，也算是關乎民生的道理。只是這些商賈熙熙攘攘，爲利驅逐，終究不是安於一地的順民。民生之道，最要緊還是耕者有其田。倉廩實而知禮節，這纔是長治久安的大道，若一意追捧商事，田野荒蕪，刁民滋生，難免要生亂子！”
“這幾年，滁州府衙一直致力屯田之事，然而卻收效甚微。除了耕地少的原因外，民衆大多樂意從工，工商之事短期內雖卓有成效。然而長久來看，民衆樂於急功近利，卻少了耕田種地的耐心。做工換來銀錢，銀錢去買糧食，長此以往，商事愈勝，農事愈廢。民生之事，操於商賈之手，官府士紳倒不及逐利商賈來得尊崇！”
葉琛憂心忡忡道：“現下滁州軍民所耗之糧，自產不足十之三四，若有一日無糧輸入，米價勢必大漲。如此一來，若有外寇切住滁州商路，不許一兵一卒入境，現下大好形勢便破壞無疑！總管，此民生大計，不得不防啊！”
趙禹聞言後，背上都涌起一層冷汗，他於政事甚少接觸，所知者自然不及這兩人深刻，只見其利未見其弊，竟不知滁州現下繁榮只是鏡花水月的虛妄。沉吟良久之後，他才沉聲道：“你們回去後，整理戶籍稅冊送來我這裡，我要仔細瞧一瞧。”
劉伯溫和葉琛見趙禹對此事已經重視起來，便點頭應下，草草用過餐後，便回去準備。
趙禹坐在中庭，沉吟良久，待門下來報沈萬三求見，才醒覺過來，請其入府。
沈萬三已在滁州發展兩年有餘，與趙禹也不算陌生，進門後遠遠便拜下笑道：“總管大人揚威中原，沈某特此來賀！”
趙禹點點頭請他入座，互相探問近況寒暄片刻，才問道：“沈先生日進斗金，若只來道賀，哪用得深夜來訪。所爲何事，不妨直言！”
沈萬三點頭道：“總管既然問了，我便直說。我今日來，是求總管許我於鏡湖開一作坊。鏡湖水道便利，土地卻貧瘠不產五穀，是不毛之地。就此荒廢，着實可惜。不若由我接手過來，興建工坊，一來可得稅利之收，二來也可招工數千，盤活幾百戶人家的生計。”
趙禹皺眉道：“此事向來滁州知府打理，沈先生不去府衙，怎麼到了我這裡？”
沈萬三苦惱道：“這等小事，本不該麻煩總管。只是葉知府近來公務繁忙，我幾次拜謁都不得見。商機如農時，耽擱片刻都是莫大損失，我心裡實在焦急，沒奈何才冒昧來麻煩總管大人。”
趙禹正記掛劉伯溫與葉琛所奏，聞言後只是點頭道：“這件事，我知道了。只是我遠征歸來，現下身心俱疲，沒太多精力去過問。待我歇過這幾日，再邀沈先生來詳細討論。”
沈萬三聽到這話，臉上顯出喜色，連忙起身恭謝。
送走了沈萬三，趙禹所要求的籍冊也送進了府裡。
關乎滁州前程，趙禹強忍疲意，漏夜批閱，埋首於幾大箱的案牘中。
商賈之災，顯然並非獨劉伯溫與葉琛意識到問題嚴重，總管府諸多謀士如杜遵道、朱升等皆曾往總管府反映過此事。只是趙禹當時尚引兵於外，不曾看見，今次正視起來，所有陳言奏請都被一併翻撿出來。
葉琛等人對資料的收集盡心無比，並不只是虛言陳情，還附有詳細數據羅列，一目瞭然。
滁州皖南二十萬戶，以農事維生者堪堪半數，所墾田地也遠未達至供民養軍之需。而滁州糧價也遠超周邊各府縣，只是民衆手中錢鈔漸多，弊病一時間才未暴露出來。
只有親眼見到這些數字，趙禹才生出觸目驚心之感，曉得劉伯溫與葉琛並非危言聳聽。商事不禁，農事不興，滁州盛況，終逃不脫鏡花水月的虛妄。
趙禹一夜未眠，將近天明時纔打坐調息片刻，待精神略振奮些，便急召總管府幕僚商討此事。如此數日，討論不休，連去探望養傷的常遇春都沒有時間，只派了親兵去慰問一番。
滁州崛起，多賴商賈，若言一朝除根，勢必引得局勢大亂，民生艱難。而且商事也並非全無壞處，全面打壓只是因噎廢食。現下狀況可維持不變，但商事的發展必須要限制。總管府即刻頒佈以商振農數項條款，嚴令商事不得有傷農本，同時鼓勵新附之民多墾田地。
此令一出，滁州皖南兩地波及不小，有許多立根未深的商戶甚至就此抽身離去。而如沈萬三等在滁州經營經年的商戶，也都頗有微辭。趙禹一改先前對商賈縱容態度，直接以峻法嚴令商賈不得哄擡物價，擾亂市場民生，總算將震盪控制在可接受的範圍內。
此事對蓬勃發展的滁州可算是一個打擊，但隨着拿下集慶的希望越來越大，民衆些許不滿也被接連傳來的捷報所沖淡。
經此一事，趙禹也總算明白歷代帝皇爲難之處。率土之濱，莫非王土，要爲全天下子民活命之食而殫精竭慮，哪怕偶有一得，也不能輕言放棄農事根本。他在滁州所爲，算是拔苗助長，沒有打下一個堅實的基礎，因而事輟。此事非一時一世之功，須得徐徐圖之。
因此，他非但並未就此放棄摸索新出路，反倒愈發用心琢磨起來。吃一塹長一智，土豪不除，世道難靖！