“陛下。”音色清脆悅耳，促皇帝緩緩醒來。山巔之上有一片花海，花開正盛，奼紫嫣紅，好不醉人。月光柔美，映照着一位窈窕靈動的少女，雲鬢霧鬟，明眸朱脣，貌若仙子，卻也驕氣迫人。“你叫什麼名字？”皇帝心生喜愛，溫和問道。“我叫嫣嫇。”皇帝又問，“哪兩個字？”少女走至近前，似帶着千萬朵沁心的花香，“煩請將掌心借來，我寫給您看。”皇帝甚爲難得地照做，便看到如蘭的手指於掌心端端正正地寫下“嫣嫇”二字。“好名字。”皇帝收回手掌，端詳着少女的俏臉，“人也極美，像是天外來客。”嫣嫇柔媚笑道，“那我以後日日伴您左右。”皇帝卻搖頭說，“不。”
少女湊得更近，柳眉微挑，歪頭淺笑，香甜溫熱的氣息撲在皇帝臉上，生動而驚心，“不？爲何？”皇帝面目溫和，慢而輕柔地推開她，“你的名字不是此二字，而是淵博通達之‘淹明’。是的，你是李韌光之劍——”餘音未盡，少女已幻化成劍，劈頭襲來，快如閃電，皇帝早有防備，拔劍抵擋，毫無懼色。花海掀起波瀾，香氣盪漾無限，兩劍熱烈交鋒，旗鼓相當，鬥得十分兇猛、酣暢……
清晨，皇帝自長夢中醒來，照例由焉汶伺候洗漱更衣，用過早膳，再去臨朝聽政，處理政務。直至正午，再度回到豐渠閣歇息片刻，簡單用膳，散步，去書房練字，讀書，去花園裡練劍，時間又走過了兩個時辰。接下來，接見了幾位地方上的年輕有爲的刺史，對於已查實的皇后與鄭貴妃之戚黨貪腐事宜做出指示。刺史們走後，他去了琴室撫琴，曲子比較陌生，焉汶從未聽過，曲調哀婉動人，似有無奈別離之意。
“焉汶。”聽到呼喚，焉汶緊忙走入琴室，恭謹地等候皇帝吩咐。“去將李韌光的淹明劍取來。”皇帝和氣地問，“你知道在哪裡吧？”焉汶點頭，退了出去。待取來寶劍，皇帝又說，“讓秦薌去趟襄王府，將此劍物歸原主。”焉汶應聲照辦，皇帝則繼續撫琴，不曾對收藏了數載之劍有半分不捨、留戀。
秦薌一刻未有耽擱，帶着寶劍來至襄王府，道明來意，管家不敢怠慢，將其引領致襄王書房。襄王聽明秦薌來意，緩緩放下書，朝極爲精明的管家道，“去請吳炬過來。”然後冷眼打量秦薌，見其毫無懼色，站立如鬆，便和緩地說，“坐吧。”秦薌道謝，依然規矩地站着，襄王也不再勉強，拿起書來繼續品讀。房間裡寂靜無聲，氣氛有些緊張。
“拜見襄王。”吳炬推門而入，行了禮，目光與秦薌對接，心上驟起波瀾，往時便有恩怨，此番其又在自己鎮守之地擄走師者，情緒可想而知。“奉陛下之命，將此劍歸還晫王。”一柄寶劍交付而來，吳炬看向襄王，見其緩緩點頭，這才恭敬地伸出雙手，接下寶劍，捧於胸前。
秦薌躬身施禮，準備離開，襄王再度放下書，揚聲道，“留步。本王這裡還有事要求證。”說罷看向吳炬，問道，“是他嗎？”吳炬心中甚爲爲難——當日師者甘願被擄走，而後秦薌又將師者妥善交還給自己，箇中謎團難以參透，自己已與師者心照不宣，各自不提，此番襄王挑明瞭問，卻讓自己如何作答？
“是與不是，至少要給個答案。”襄王和氣地逼問，吳炬避無可避，只得遵從師者本意，息事寧人道，“我不認得此人。”屋子裡安靜了片刻，襄王輕聲道，“吳炬，你下去吧。老師身子不爽，此劍戾氣太重，不宜近身，讓他老人家見見便好，此後由你保管，束之高閣吧，誰也不準碰它。”
其實這些話都不必讓秦薌知道，然而襄王還是字句清晰地吩咐下去，吳炬應聲照辦，屋內又僅剩下兩個人了。“襄王府並非來去自如之地，因此擅闖者必然不得善終，憑他是誰，有誰庇佑，本王照辦不誤。聽懂了嗎？”秦薌擡眼望着襄王俊秀清瘦的面龐，沉聲道，“似懂非懂。”襄王冷笑道，“你這麼愚鈍，怎配在父皇身邊效命？”秦薌還擊道，“陛下最看重的始終是‘忠誠’二字。若您再無指教，奴婢便要告退，速速回宮覆命。”襄王壓了壓心頭怒火，和緩着臉色道，“不送了。”
回宮覆命時，秦薌並未隱瞞襄王的言論，皇帝淡然笑道，“果然還是有小孩子脾氣的。”然後端詳着向來穩重的秦薌道，“你也真是敢說。”龍潭虎穴都闖了多少回了，還有什麼不敢的。秦薌心裡雖這樣想着，嘴上卻故意服了軟，“奴婢確實怕了，近期也不知會否被襄王‘辦理’了。”皇帝爽朗地笑了，“好吧，爲了你的安危，近期不再派你出宮了。下去吧。”待房間裡安靜下來，皇帝的笑容也漸漸冷卻下來。李韌光，真以爲朕會費心思琢磨區區一柄淹明劍嗎？可笑至極。
此時，師者獨自在隱贇齋的書房裡端詳着失而復得的寶劍。說是失而復得其實也不夠準確，分明是當年自己識破了其真面目，斷然拋棄了它，任由其在皇帝的書房裡沉睡了數載，如今，料想皇帝見它冒了劍光、覺醒於世，竟也覺悟了，爲免生禍端，才急急將其送還回來。總而言之，本是甚爲出色、神奇的一柄劍，卻因着了魔道，竟被他與皇帝嫌棄來嫌棄去的，也着實可悲。
“老師。”門被敲響，吳炬立在門外道，“襄王命我將其束之高閣，永不觸碰。”師者擡起頭來，字句清晰地說，“你和初鷺一起去趟敬茗齋，將其送予我的友人蘇烈，他認識鑄劍的高手，可以熔了此劍，做些別的有用之物，只是，定要囑咐一下，此劍劍光狠絕，務必小心。”
傍晚，吳炬與初鷺趕到了敬茗齋。庭院的涼亭之中，有兩人正在下棋，一人在旁觀戰。見有人下了馬，入了庭院，高大英俊的人物登時警覺，放棄觀戰，疾步來至面前，揚起冷聲，“今日此處休息，不接待外人，請回。”涼亭中的仙子笑道，“喂，潘略，你連襄王府大名鼎鼎的吳炬都不認識嗎？”潘略一愣，轉而又看了看俊美可愛的少年。“那一位更厲害了，是我老師的學生，莫國喬王之子莫榮琛，還不施禮讓路？”甜美的聲音入耳，促英俊人物立即照辦。巨人與少年也還了禮，來至涼亭，齊齊道，“見過臨安公主，見過蘇齋主。”
公主看了看少年，柔聲道，“既然我也是你老師的學生，喚你初鷺可否？”少年面色紅潤，扭捏了一下，回覆道，“姐姐隨意。”公主點了點頭，起身將初鷺拉到自己的座位上，“我下不過他，你比較厲害，幫姐姐贏他。”初鷺望着蘇烈，輕聲道，“老師派我和吳炬來，是爲了送樣東西。”三十出頭的蘇烈擺了擺手，精明地打岔道，“不急，公主既然命你贏我，自然是對弈要緊。”初鷺領會了話外之音，閉口不談送劍之事，看了看局面，覺得公主雖處於劣勢，倒不至於立即認輸，便用心與蘇烈對弈起來。公主在旁觀戰，並不理會其他。唯吳炬與潘略守在門口，默默無語，幸而兩人都寂寞慣了，各自自在獨處，倒也還好。