晉威去往豐渠閣之前，特地囑咐玄普替他訓誡一下成崊，玄普當然不幹，說這孩子旁人管不了，見晉威英俊的臉龐上陰雲密佈，又笑着說，“天上累積的陰雲好不容易散了，你這裡似乎又有降雪的跡象，這可怎麼好。”晉威無可奈何地走掉了，這世上能真正調度玄普之人，恐怕只有皇帝了，不過相信過不了多久，臨安公主也能做到。至於荀公子……他看了一眼陰雲盡散的天空，莫名地笑了笑，荀公子已完整地獲得了仙人的尊重與敬佩，這是多麼了不起的事情啊。
忽然，晉威覺得身背後似乎有人正在窺視自己，他停住馬，四下掃視，這個時辰，這條通往豐渠閣的線路上，沒有人影，只有鳥兒在高大的古樹上不知疲倦地嬉鬧，惹下些許積雪，被風一吹便飛舞起來，於陽光下晃出絢麗的色彩。他催動駿馬繼續前行，某一瞬間，驟然發力，騰空而起，抽劍向身背後的一棵參天大樹揮去，這一劍瞬時有了響應，兩劍相碰的聲響打破了龐大的寂靜，兩位劍客於古樹之上拼鬥起來。
“晉威，你該認得我的！”聞聽對手此言，晉威持劍拼殺更兇，“你今日來惜泓居，身份是太子殿下的貼身護衛，雖強橫生硬，我卻也認你是魁影，此時你又是什麼身份，做窺探勾當的鬼影嗎？！”魁影輕嘆一聲，索性收劍而立，任憑赤誠劍咆哮而至，一副無懼生死的淡然樣子。此招數果然奏效，晉威不得不收手，將火熱之劍入鞘，厲聲道，“簡直胡鬧！”說罷縱身躍下古樹，騎上駿馬憤然離去。
豐渠閣內，皇帝暫且放下質子的課業不理，特地花費了一些時間看了看經他點撥的這場棋局，終究點了點頭，示意晉威可以離開了。晉威壓下想說的話，恭敬地施禮，轉身走出了書房。其實晉威一出現，皇帝就知道其有話要說，不過他還是決定晾一晾晉威，有些事情不必急，待熱力或者情緒等因素消退下去再行治理反而更好。
“臉色不好，這可不好。”秦薌送晉威時，低聲提醒道。“魁影成了鬼影，來戲弄我。”晉威冷笑道，“殿下今日的惜泓居之行可真是下足了功夫。”秦薌微微蹙眉，沒有迴應什麼，焉汶站在不遠處，看似置身事外，其實無時無刻不在審視着自己的一舉一動，一言一行。見晉威駕馬走遠了，焉汶來至近前，訓斥道，“在豐渠閣當差就要少管閒事，來了這麼久還不懂規矩？！”秦薌看似誠懇地說，“我知錯了。”只是晉威之事於他而言，並非閒事。
“陛下可說了些什麼？”質子見晉威歸來，總要問一問情況。“什麼也沒說。”晉威簡短作答，聲音很輕，看得出來是在故意壓着情緒。“你臉色不好。”質子覺得兩人情誼到了，可以過問一下。晉威心上一暖，道出了被魁影戲弄的事情經過。“你和他往時可有交情、恩怨？”這是個好問題，晉威如實作答，“有恩也有怨，時過境遷，算是互不相欠了。”案上有一方灰色的帕子，質子之手輕輕撫摸着其上的陛下之玉。“總有些緣由，使他再度與你有了牽扯，若你悟出來了，也就有了應對之策。”然後朝面色回暖的知己笑了一下，“我也只能說些無用的話，願博你一笑。”晉威果然沒忍住，笑了。
酉時一刻，渭王父子如約而至，前來慶王府道賀，也順便道歉。曹府之主深邃的雙眸現出一抹笑意，向渭王輕輕搖了搖頭，“您知道了也無妨，我是不情願甜兒嫁入蘇家的，是不是奸商倒也不論了，反正那家人人情味兒淡的很。但是，既然上有仙子扯淡牽線，迫我們將就，甜兒又是庶出，也就這樣吧。至於元川醉酒一事，全是他自己酒量不濟，與廷釗毫無關係的，倒是廷釗不嫌棄我兒呆板愚笨，做了交心之友，我們理應道謝纔是。”渭王心想，不愧是經歷過十載軍旅生涯之人，說話果然誠懇、中聽。
“人對了，話就多了，酒纔有滋味。”款待貴客的宴席之上，慶王眼波微蕩，與身側的渭王碰了杯，杯中烈酒被一飲而盡，於身體裡掀起一片火熱來。之後，二人旁若無人地聊起了北域戰事，分析了師承基行之有效的防禦策略，以及緒圖爾丹野心勃勃的反攻大計。大家聽得極爲投入，一桌子佳餚涼了又換，換了又撤，幾乎無人問津。
在這樣的氛圍之中，曹家二公子曹卉無所顧忌地打了個哈欠，實在是非常不合時宜的。與其挨坐在一起的曹遄只得不動聲色地用肩膀頂了一下二弟，力道精準，促其醒神。
熱熱鬧鬧的宴席散場之後，慶王興致仍盛，邀渭王去書房品茶，由曹遄伺候茶水。廷釗則與曹狐在慶王府內隨意走一走，聊聊天。勤澄獨自回房，洗漱妥當，又挑燈讀了一會兒兵書，見丈夫仍未回來，也就安睡去了。曹卉現在反倒睏意全無，竟然偷偷溜入大哥的書房，燃起燈盞，在牆角的書箱裡翻找了一番，選定了一個卷軸，於書案上鋪展開，一張北域地圖便呈現於眼前。
“拓城。”手指迅速而準確地找到了由三弟領兵拿下、而緒圖爾丹誓要奪回之地，停留片刻，手指沿狹長的河道上行，在涯安、雲翔、丘柏三地敲了敲，嘴脣微抿，點了點頭。果然如渭王所言，如今拓城治理得當，百姓心向棠延，不可扭轉。此等形勢之下，涯安、雲翔、丘柏圍成的三角地帶更爲關鍵，若我們一鼓作氣，拿下此三地，獠決野心也就徹底喪失了。然而連番苦戰過後，將士們已疲累不堪，百姓亦傷痕累累，若再起激戰，會是怎樣慘烈的情形……曹卉嘴角抽動了一下，垂下眼簾，收攏卷軸，將其放回書箱，吹熄燈盞，離開了書房。
趙廷釗與曹狐說着話，不知不覺地走至一座翹腳涼亭邊，二人相視一笑，拾階而上，坐到亭子裡。夜風尾隨而至，將袍衫鼓盪起來，廷釗發了感慨，“涼意還真是無孔不入啊。”曹狐迴應道，“比起南疆與北域，這點兒涼意真的不算什麼。”廷釗深以爲然。“可是南疆北域再冷、再難，也永遠是我們嚮往之地，不是嗎？”分明是水一樣的眼神，卻又藏着橫掃千軍萬馬的氣魄。曹狐輕輕地嘆氣，“我們都身不由己啊，你還好，至少做得了自己婚姻的主，不娶就是不娶，我——”要說的話嚥了回去，因爲管家正朝這邊走來。“三少爺，渭王要回府了。”曹狐點了點頭，起身朝廷釗拱手，“改日再聚。”廷釗說了個“好”字，還禮離開。
“挺好，曹狐倒是值得一交。”歸程，渭王開懷一笑，“酒也確實是好物，可以讓人盡興、開懷。”聽聞父親這樣說，趙廷釗輕聲迴應道，“您不責怪我擅自交友就好。”渭王蹙眉道，“這話不中聽，我何時干預你交友了？”恰於此時，榮團獸低哼了一聲。“既然它替你求情，暫且不訓你了。”廷釗鬆了口氣，認認真真地對着榮團獸拱手道，“多謝。”渭王冷哼了一聲，“淨整些沒用的。”拍了拍靈獸的脖頸，靈獸頃刻會意，加快了歸家的腳步。
回到王府已是深夜，大將軍渾身酒氣，不想驚擾夫人，打算在書房將就一夜。未入房中，便見燈火通明，渭王之心也分外明亮。推門而入，果然見夫人端坐讀書，見了自己起身施禮，笑容親切、溫暖。“我的心思你早就摸透了。”渭王面色紅潤，上前拱手，“酒氣熏天的，就不抱你了。”虞婉約笑道，“那我抱抱您吧。”說罷緩緩而有力地抱住丈夫，將暖意一點點地傳遞、滲透過去。“婉約，你很香甜。”罕有地，渭王說了這樣的話。“您真的醉了。”婉約一下一下地撫摸丈夫的後背，“無論您是什麼樣子，我都愛。”內斂隱忍如婉約，能說出這樣的情話，也是極爲難得的，然而，她終究沒有聽到丈夫順勢迴應，“我也是，愛你。”哪怕是騙她也好。