書房之中，質子仍在讀一本策略之書，微微蹙眉，在晦澀之處稍作停留，若通了、懂了，自然是身心愉悅，若就是不通、不得，也不糾結，只在記憶裡打一個繩結，再繼續讀下去……相信總有一日，積累夠了，便可融會貫通，豁然開朗，再回頭解開此結……此刻，歡白在旁，前額的肉球被質子之手輕柔地撫摸着，如今的手感已不再是最初那般柔軟孱弱的，越發像一塊火熱的頑石，緻密堅硬，料想刀槍劍戟也不可破損它分毫。
“公子。”門外傳來輕緩的敲門聲，“夜深了。”晉威隔着門輕聲說。質子放下書，拍了拍歡白之頭，靈獸旋即會意，走至門邊低哼了一聲，晉威這才推門而入，與質子目光相接。“嘴裡有些苦味，想勞煩你做茶。”晉威點了點頭，瀟灑流暢地做成了茶。兩個人默默品茶，並未交流，倒是歡白十分識趣，想辦法撥開門，回自己的寢屋休息去了。
“今日拜見陛下，講了講惜泓居的情況，陛下沒有提及去拂曉坊的人選，奴婢也沒問……不過陛下說了，甘蒙明早過來，從此爲您效命。”質子輕聲迴應，“今日你出門之時，我請玄普給公主捎去一封信。”晉威一驚，“您這麼做——”質子將食指豎放於脣上，再緩緩拿開，“煩請公主幫忙問詢一下去拂曉坊的人選……並不爲過。玄普也擔心餘炎會被挑中，所以也算是幫他問問。公主向來高看他一眼，因此他也常去起鳳閣，即使有人瞧見了，評論幾句，也大致無礙。”
夜色漸濃之時，錢菮準備離開，大將軍知道其掛念家中病妻稚子，也就不挽留了，特地讓勤王與廷仁兄弟倆送客。錢菮受得這般禮遇，心中自然感動不已，到了正門口，廷仁自下人手裡拿過裝着各種珍貴藥材的包裹，雙手捧給錢菮。“這是母親特爲將軍夫人備下的，已問過謝太醫，都是急需的，請您務必收下。”此等情形之下，錢菮實在無法拒絕，只得施禮收下。勤王音色柔緩地說，“謝太醫那邊，父親也都關照過了，尤耀仍會日日出宮前去府上，看看夫人的情況，指導下人如何熬藥，謝太醫本人也會抽空前去診看的。”錢菮一再道謝，拜別兄弟二人，回去府上了。
“公主捎來口信，拂曉坊之事今夜便有答案……我們就一起等吧。”荀子修放下茶杯，打開策略之書，眸光落在文字之上，神情堅定、平靜。“好。”晉威也迅速選好了一本書，坐到角落裡，靜靜地讀起書來。時間不急不躁地流淌，書翻了一頁又一頁，忽而，門被敲響，門外傳來潘略之聲，“人選定了，是宋達燚，此時已啓程去往輝浚縣了。”宋達燚？怎麼會是他……晉威劍眉微皺，望向門口，他知道潘略已經離開了，傳話之事向來需要利落來去。“此人是誰？可與你或者玄普、成崊有交情？”晉威緩緩搖頭。“這麼看來，此道難關總算平安度過了。”晉威略略點頭，起身施禮，將書放回原處，回了寢屋。
關門的一刻，晉威的腦海裡浮現出一張慘白柔媚的臉，斜斜地自左下至右上長着一道長長的疤痕，幸而避開了一雙如寶石般明亮的眼睛……自從領受了那樣不可思議的狠絕一劍，那個人不是等同於死了嗎？看來皇帝對於拂曉坊的策略有了極大的變動，不然不可能調動一個死過一次的瘋子、妖孽去攪動拂曉坊之寧靜。
曹狐離開敬茗齋，身披月色，盡興而歸。洗漱妥當之後，寢室之門被敲響，下人以脆甜的聲音稟告——慶王請他即刻去書房。他整理好衣裝，開了門，延着蜿蜒小徑走入密林之中，林間鳥鳴不絕於耳，他擡頭看了看，密密麻麻的樹冠遮住了夜空，鳥兒隱沒其間，難覓蹤影……“公子。”機靈的下人輕咳了一聲，他回過神來，繼續快步行走。
“元川，過來。”書房之中，父親呼喚着最疼愛的兒子的乳名，將其叫到身邊坐下，指了指端正地放置於近前書案上的一把寶劍，“這是家傳寶劍，名字需你自修自得，今夜正式傳予你……權當做爲父送你的新婚賀禮吧。”曹狐本想說此劍理應傳予大哥啊，然而形勢至此，只得起身屈膝跪下，雙手承接了父親的心意。
丑時，臨安公主再次陷入關於明珠湖的噩夢。黑暗吞噬了天地，眼中已全無光亮，她站立在湖邊，絕望如藤蔓一般慢慢纏住身體的每一寸，致使全身不由自主地顫抖着……你是我的……我的……我——的！婤禾的絕世容顏在嘶吼中變得猙獰、可怕，公主本能地後退一步，又一步，再一步……直到某一刻，耳畔傳來荀國質子之聲——跟我來！手腕被緊緊抓住，心登時跳得極快，接下來，她被拽着奔跑起來，婤禾的聲音急急地追了過來。“不要聽！不要停！你不是她的，不是任何別人的，你永遠屬於你自己！”質子不停地呼喊，音色清亮而充滿力量，蘊藏着濃濃的疼惜與愛意。對！公主緩緩自夢中醒來。我只屬於我自己……永遠如此。
“公主。”如意走進內室，溫柔而嫺熟地替公主換好衣衫，陪在榻邊，哼起一支不知名的曲子。“怪好聽的。”公主撫摸着如意俊俏的小臉，淺淺笑道，“每次本宮做噩夢，你都能感知到……怎麼做到的？”如意喃喃回覆，“奴婢也說不清楚。”然後繼續哼起曲子來。漸漸地，公主鬆弛下來，閉上眼睛，安穩睡去。如意仍舊沒有離開，仍舊哼着曲子，某一個瞬間，她擡起手，極輕柔地、極大膽地撫摸了公主的臉龐。“第六個。”如意聽聞此言，嚇得一哆嗦，緊忙收回蔥白細嫩的手。公主仍閉着眼睛，輕聲道，“因爲是你，所以無礙。”
清晨來臨，陽光毫不吝嗇地灑滿起鳳閣的花園。臨安公主穿着輕便利落的衣衫，延着溪流行走，來至樹林邊緣，負手而立，望着蔚藍無雲的天空道，“你跟着我，腳步倒是輕，也毫無胭脂水粉的香氣，不過呢，你算錯了方向，所以影子是藏不住的。”說罷走入密林之中。
“喂。”鄭勤澄跟了上去。“嗯？”公主擺出派頭來，乜了姐姐一眼。“好好好，公主，天仙妹妹，你送我那個新婚賀禮——什麼鴛鴦石榴盒子——”公主蹙眉擡手，“是盛放胭脂水粉用的，你用不上，是不是？好吧，我這裡除了如意、潘略、焉知，以及你明知道我肯定不會給的東西……其餘的都好說。”勤澄似笑非笑地說，“我能看中的，都是你看重的……所以我不要什麼。”公主眨了眨眼睛，“然後呢？”勤澄一愣，“什麼然後？”公主拍了一下手，“這樣啊，好，走吧，陪我散步。”
密林深處，晨光一條條地自樹葉的縫隙中垂下，落在兩位美麗女子的身上。“這是光之劍。”鄭勤澄伸手觸及一束光，然後裝作取下了一柄長劍，用力揮動手臂，似乎要舞一舞無形之劍給公主觀瞧。這一回，公主沒有冷臉阻止姐姐的胡鬧，在她看來，這很有趣，值得品觀。
忽而，她衝着舞劍正興的姐姐問道，“將軍，殺人是什麼感覺？”虛無之劍不再狂飛亂舞，而是慢慢緩緩地指向公主的胸口，猛地刺入，舉劍之手撞擊到了公主，力道不小，青玥感覺心臟一陣疼痛。“你死了，就是這樣。”勤澄再次撫摸了公主之臉，“疼吧？”公主淡然一笑，“非常疼，若被潘略瞧見了，會把你撕碎的。”這是另一把無形之劍，力道更爲兇猛、強大，穩穩狠狠地插進鄭勤澄的心裡……果然是殺人誅心。
走出密林之時，公主與勤澄同時看到了負手而立的潘略，那般玉樹臨風，憂鬱迷人。“公主，餘炎來了，說是您讓他來的。”公主利落地回覆，“帶他過來吧。”片刻之後，潘略與餘炎並肩而行，穿過一座翹腳涼亭，繞過牡丹花叢與逼真的假山，來至眼前。“公主，鄭將軍。”餘炎恭謹地施禮，等候公主發話。“有人求本宮留你在起鳳閣做事，可本宮說了，只要有用而利落之人……你自己說說吧。”所有人都很意外。“奴婢……”餘炎不知該說些什麼，但他知道，求公主收留自己的，必然是玄普，玄普於他而言，意義非凡。“奴婢能做潘略所做之事，而且，比他更知禮數。”潘略冷笑道，“你眉心不疼了是嗎？”