代書箱重重摔下來，還好高度有限，沒有受傷。頭頂的繩子已經撤走，想必董學升已把部隊帶到了安全的地方。代書箱稍稍安心，抓起槍械跟同伴匯合。龔大牛四個人分散在不同方位嚴陣以待。他們之間同生共死一路走來，彼此之間配合相當老到。
代書箱一揮手勢，示意出發。四個人前後呼應，朝天坑中心地帶進發。
“上面有情況？”孔昭強低聲問。
“對，董學升他們遭到了敵人襲擊，可能有傷亡。”代書箱回答。
沒有人再說話，專心戒備。打仗就要有傷亡，真正的士兵不應該沉浸在悲傷中。
天坑底下完全是另一個世界，地面沒有灌木，全部是灰色的枯枝敗葉，一層又一層。一棵棵筆直的大樹直衝天際，彼此爭奪着有限的陽光。熱氣蒸騰，形成淡淡的霧氣，能見度不是很好。天坑地勢極低，光照很不好，山頂還能見到日頭，這裡則彷彿到了傍晚。
五個人小心翼翼往天坑中央移動，速度很慢，因爲隨時可能跟敵人遭遇，誰先發制人誰就會佔據優勢。砰砰砰，噠噠噠……槍聲從遠處傳來，有地方在激戰。這並不奇怪，天坑不算特別大，這麼多人擠在一起難免遭遇。另外的地方也傳出零星的槍響，這一夜註定不會平靜。
坑底悶熱異常，每個人都一身汗，衣服死死貼在皮膚上，很難受。龔大牛要把衣服脫掉，這裡不是軍營，沒那麼多講究。代書箱攔住他，你還是省省吧，先看清情況再脫——筆挺的樹幹上不時有螞蟻爬動，個頭兒出奇的大；偶爾還有蜘蛛在樹枝上走動，結下大大的蜘蛛網；甚至還有小蛇時不時探頭，對闖進來的不速之客充滿好奇……
龔大牛嚇得一縮脖子，放棄了脫衣服的念頭。腳下是鬆軟的樹葉，每一腳都留下一個腳印。這裡的環境不比野人山好多少，從某些方面講還要更甚。
“連長，你看這。”小猴子有發現，指着一棵樹說道。
幾個人快速圍攏過去，一棵樹的樹幹被匕首割掉了一塊樹皮，露出青白色的樹心，顯然有人故意爲之。小猴子眼尖，率先看到上面刻着一個小小的“山”字。字很小，似乎怕被人發現，但是卻刻在青白色的樹心上，又似乎想讓人發現。想必刻字的人當時很矛盾，希望自己人發現，又怕被敵人發現。更爲奇特的是“山”字是躺着的，開口朝右。
“啥意思？誰留下的？”衆人理不出頭緒。山字爲何躺着寫，要表達什麼意思？莫非山上有情況？真正的玄機在山頂？可是五個人費盡心機剛剛下來，還要走回頭路？這絕對是重大線索，或許可以作爲突破口。
“或許不是中國字，是日本人留下的也說不定。”孔昭強有自己的想法。
一句話提醒了代書箱，他認爲這不是什麼日文，也不是山字，而是英文字母裡的“E”。E是eath的縮寫，意思是東方。莫非是迫降的美國士兵留下的？代書箱暗暗琢磨。“往東走，注意搜查。”他下達命令。
其他人不懂英文，也不明白代書箱做出判斷的依據，不過還是不折不扣的執行。時間不長又有發現，同樣割掉的樹皮、同樣刀刻的字母，不過字母有變化，這一次是大寫的“S”。代書箱更加肯定暗號是英文，“向南走。”他說道。
大家開始轉向南。百米之後再次有發現，這一次是大寫的“W”。“往西走。”代書箱再次修定前進方向。此時天已經完全黑下來，能見度急劇下降。
龔大牛開始有意見，“這不是繞圈子嗎，再往北走就回到原地了。老代，別折騰人好不好。”
代書箱懶得理他，讓大家再往西找找看，順便找個合適的落腳點過夜。遠處不時傳出槍聲，不過看不到火光，隨着溫度的下降霧氣變得濃郁，遮掩住一切光線。
五個人摸索着走出一小段，能見度實在太差，只能停下來。沒有月色，整個天坑陷入絕對的黑暗。五個人就地露營，熬過一晚再說。代書箱背靠一株大樹坐下，從口袋裡掏出一把乾糧塞進嘴裡慢慢咀嚼。地面十分鬆軟，隨便挖個坑都能滲出水，喝水倒不是問題。
最先值班的是陸樹庭，其他人休息。隨着霧氣的凝聚，一股淡淡的怪味鑽進鼻孔，引起了陸樹庭的警覺，他摸索着在周圍尋找。很快在一株大樹下面發現了一個人，確切地說是一具屍體，怪味就源自這裡。“這裡有情況。”陸樹庭對其他人喊。
很快四個人都趕到。嚓，孔昭強點亮打火機，這也是打黑拳的戰利品，加滿汽油能燃燒半個小時，地地道道的美國貨。他不擔心光亮被人發現，大霧足以遮蓋一切。
死者身着盟軍軍服，五官和頭髮、皮膚都屬於典型的西方人特徵。孔昭強第一個上手，在屍體身上**，試圖在衣服裡找到有用的線索。
代書箱認爲死者死亡的時間不長，因爲屍體剛剛開始腐爛，天坑悶熱潮溼異常，屍體極容易腐爛，一旦死亡時間過長，肉體早已腐爛的不成樣子。從時間上推測死亡時間不會超過五個小時，如果他們早一點趕到，或許還能遇上活的。
孔昭強在死者身上搜出一把手槍，除此之外再無收穫。連一張紙片也沒有。除了能確定盟軍的身份之外，其他很難說。
這就是要營救的美國空軍運輸兵？不是說有六個機組人員嗎，怎麼只剩下一個？事情有些奇怪。
代書箱則認爲可以理解，六個機組人員跳傘後不可能落到一個地方，應該分佈在一塊很大的區域。死者身上即便有東西，臨死之前估計也已藏在了某個地方，不會任由後來人拿走。日本人的出現已在死者的意料之中，不然他不會把暗號刻畫的那麼小心。
代書箱命令大家分頭尋找，以死者爲中心，半徑十米以內。五個人分頭行動。