往日裡還算清淨的孟府,自大夫人紀豔荷和三小姐孟若琳回來後,便充溢着一種異樣的氛圍。
孟府佛堂裡,孟老夫人轉動着佛珠,跪在地墊上,嘴裡似是在念叨着什麼,紀豔荷跪在後面,一動也不敢動,不過若是此時有旁人在場,定會非常吃驚,一向在孟老夫人面前低三下四的大夫人,此時竟是一臉無謂的模樣,好似天不怕地不怕的樣子。
大老爺孟將志和孟大人,也就是中書侍郎孟老太爺上朝還未回來,府中的姨娘和妾室們也待在各自的小院子裡。雖然孟府表面上已然分家,但實則孟二和孟三住的院子,與孟府的大房僅有一牆之隔,孟老太爺和孟老夫人則和大房一起,住在孟府的正院之中,若非是逢年過節或是府中有大事要辦,平日裡大都是各過各的。
“太太,聽說那大夫人和三小姐一回來便去了老夫人那兒,沒過多久小姐便被送回房間休息了,吳嬤嬤陪着三小姐一起回去的,大夫人卻和老夫人一起去了佛堂,到現在還未出來。”孟將志側室黃氏的貼身丫鬟關上院子的門輕聲說道。
“哦?”黃氏眉目一挑,“按理說老夫人那佛堂平日都不讓我們進去,說是怕擾了她的清淨,怎麼,今日竟讓那女人進去了?去打聽一下,三小姐她們昨日出府,究竟發生了何事?”
“是,太太。”
另一邊,一侍女輕輕走到孟老夫人耳邊:“老夫人,老爺他們回來了。”
孟老夫人點頭示意了一下,臉微微一側,對着紀豔荷說道:“走吧。”
————
孟府正廳裡,丫鬟傭人們都已退下,孟老太爺和孟老夫人坐在正位上,孟將志則坐在右側的椅子上,表情凝重,不發一言。
跪在地上的紀豔荷,開始一字不落地講述着在靜思庵發生的事情,除了隱去與方卿婉的聯手計劃,說完,也不看衆人的表情,一臉漠然的樣子,她知道,既然選擇了這一步,她已經無路可退了,這也是她唯一能在孟府翻身的機會,儘管她心中有些緊張,但更多的,是激動和狂喜,以後,終於再也沒人敢給她臉色看了。
“咚,咚,咚,”孟老太爺的手指在桌面上不住的敲擊着,這是他一貫以來在思考時會做的動作,好半晌,孟老太爺纔開口道:“志兒,此事你怎麼看?”
對於孟老太爺來說,自己的三個兒子之中,孟大還算中用,考入仕途,現任國子監一職,也算是不錯的差事,而孟二孟三自幼不喜讀書,皆選擇從商,由於朝中的規定,家中有爲官者不許從商,所以在孟二孟三成家之後,便對外聲稱已然分家,但因他與夫人健在,孟二孟三倒也沒徹底搬離孟府,只是壘砌了院牆,平日裡吃穿用度還是以公家爲主,只是明面上算是對外有個交代。
對於這個大兒子,孟老太爺向來很是滿意,唯有一點遺憾,便是沒有嫡子,大哥兒和二哥兒皆是側室和姨娘所生的庶子,這件事可謂是大房難言之痛。不過他和孟大皆當朝爲官,紀豔荷又從未做過什麼大的錯事,孫女孟若琳平日裡也還算是很得他喜愛,也確實沒有由頭讓孟大休掉紀豔荷,扶側室上位。
“父親大人,母親,”孟將志站起來,朝着兩人拱手一拜道:“此事確實不能責怪夫人,現在琳兒那丫頭什麼都不說,若真相當真如三皇子所言,是二人情投意合,那隻能怪那三皇子行爲孟浪,讓琳兒上了他的當。”
“將志,不可妄言!”孟老太爺猛然一喝,“琳兒那丫頭年紀也不小了,怎能說是被三皇子所引誘,這般編排三皇子,小心……”
“父親大人,”孟將志左手放在身前,作制止狀:“不是兒子編排三皇子,這三皇子和琳兒皆已到了談婚論嫁的年紀,若他當真喜歡咱們家琳兒,大可直接求皇上賜婚,又何必做出這等事。”
“老爺,”紀豔荷聽完心中一驚,聽孟將志的說法,怎麼反倒怪罪起三皇子來了,不行,她不能讓這件事出任何差錯,這關乎着她們母女倆後半生的幸福,“老爺,三皇子今日離開之前,言之切切地說,會對琳兒負責,想必正是處於這般年歲,又至今沒有娶妻納妾,便是情不知所起,這才做出了這等糊塗事,不過,只要咱們不讓外人知曉,只等琳兒過門,那此事……”
“他大嫂所言有理,”老夫人點點頭,一開始知道這件事的時候,孟老夫人震驚之餘,倒也能接受,女人嘛,本就是要嫁人的,紀豔荷嫁到孟府這麼多年,只生養了一個孟若琳,原本她就是非常不滿意的,不過,若是孟若琳能嫁予皇子,他們孟府從今往後那也算是皇親國戚了,別說,這麼多年她還是頭一次見紀豔荷如此順眼。
“可這三皇子雖說是會對琳兒負責,但何時負責,如何負責,他可有詳說?”孟老太爺捋了捋自己的鬍子,朝着紀豔荷問道。
“沒有,當時撞見的人太多,三皇子臉色很是不好,說完那句便直接離開了。”紀豔荷跪在地上搖了搖頭,第一次見到老夫人替她說話,她這會兒心裡很是踏實,看來自己賭對了。
“這樣吧,志兒,”薑還是老的辣,這麼一會會兒時間,孟老太爺已想好應對之策,“你這會兒便趕緊寫上一封拜帖,讓人送往三皇子的別院,發生此等事情,他也不會直接回到宮中,想來定是先找人商量再做打算。”
“父親大人,您的意思是?”孟將志心下一驚。
“嗯,”孟老太爺點了點頭:“既然是他三皇子主動做了此事,那定然要給咱們孟府一個交代,不然拼着咱們父子倆,也絕不能讓皇上輕饒過他。”
“可……”
“你放心,現在皇子之間明爭暗鬥,在這關鍵時刻,三皇子定然不會拒絕你我的支持,對於他來說,這又何嘗不是一個好機會?”
孟老太爺皺着的眉頭也隨之話落悄然鬆開,原本他父子二人當朝爲官,本不該捲入到皇子們的內鬥之中,但奈何上天作此安排,看來他穩重一輩子,臨了還是要大賭一把,賭贏了,他孟府便是一飛沖天,若是賭輸了……孟老太爺輕抿了一口茶,如今已經到了這一步,便只能硬着頭皮往前走了,希望,這三皇子,不會讓他失望。
“對了,在事情確定下來之前,切記封鎖消息,不要讓任何人知曉這事。”孟老太爺發話道。
“放心吧老爺,現在除了咱們這些人知曉,連老二老三都還瞞着的。”
“可是,相府那邊?”紀豔荷突然開口說道,算上時間,這個點怕是相府的人都已知曉了。
“無事,方老夫人是個明事理之人,定不會隨意讓外人知曉,稍後我便去一封信給蓁兒,讓她夫婦二人配合一下。”孟老太爺話音剛落,便聽見外面一小廝說道:“老爺,相府來信。”
接過信件一看,孟老太爺眉頭一皺,“怎麼了老爺?”
“蓁兒說要回來住兩天。”
“什麼?這個時候?”