範氏皇族宗人府的管事嬤嬤領了旨，罰皇后跪了一天一夜的宗廟，向範氏列祖列宗請罪。跪完宗廟，又讓皇后趕緊着手給聖上選秀。
大齊朝範氏皇族選秀是宗族事務，自有成規。按族規，新皇登基大婚的頭年開始，便要首次選秀，其後每三年選一次，一直到皇帝年滿六十爲止。六十之後，皇帝不得再選秀。
選秀之年，文官四品官以上，或者武將伯爵以上的勳貴家裡，凡有年滿十五，尚無婚約的嫡女，都屬候選秀女。若是不願進宮，可到宗人府保備，半年內定好親事就可以正式退選了。有婚約尚未成親的，若是願意參選，也行，但需要辦妥退婚手續，不得上哄下騙，欺瞞朝廷。而且定過婚又退婚參選的，在宗人府也會有記錄。這樣的姑娘進了宮，不會有大的不妥，不過是面子上不好看罷了。另外，每一家裡，只能有一個女兒入宮參選。若是已經有女兒在後宮爲后妃，便不再具備參選資格。
這一套繁複的選秀規則，是當年第一代安郡王妃安解語，一手給當時的開國皇帝範繪則定下來的。第一代安郡王妃安解語，是開國皇帝範繪則的親孃。範繪則又是大孝子，唯母命是從，所以在範繪則的強力主導之下，被範氏宗族定爲族規。不過規矩是規矩，不遵守的皇帝也大有人在。有過了六十還選秀的昌平帝，也有選過一次，就再也沒有挑過女人的隆慶帝。
整個選秀人員的背景調查，按照範氏宗族的族規，由緹騎獨立完成。所以下面想動手腳的人，就要掂量一下，看看自己有沒有能力，可以瞞過無孔不入的緹騎，將不合條件的女子送選上去。一旦查出，當欺君之罪論處，滿門抄斬到不至於，但是滿門打入賤籍是一定的。
大齊朝這麼些年，富貴動人心，自以爲聰明，動手腳的人不是沒有。不過無一例外都被緹騎查了出來，好幾家勳貴，都因此被奪了爵，打入賤籍，幾代都不得贖身。
而大齊朝自隆慶帝那年之後，再也沒有選過秀。大齊朝的高官勳貴們，剛剛纔從五年前腥風血雨的宮廷政變裡恢復過來，對現在的太平日子還過得心有餘悸，就被這個突然發出的“選秀”的消息轟得暈頭轉腦，一時滿城皆談選秀。
朝廷很快就正式頒了政令，宣佈了此次選秀的條程。出乎意料的是，宏宣帝親自拔高了選秀的條件。以前是文官四品官以上，勳貴伯爵以上就可。這次改成文官三品官以上，勳貴要侯爵以上的人家纔夠資格參選。
大齊朝的官階制度裡，三品大員，是個分水嶺。三品以下的官員衆多，包括許多閒職。而三品和三品以上，卻都是位高權重的官員，或者退養下來，在朝堂上依然有影響力的官員，爲數不多。
此令一出，有資格參選的十五歲以上嫡女立時便少了一大半。而到了十五歲還未定親的高門嫡女也不多，不過好在可以退婚，於是夠候選資格的高門嫡女裡面，最近退婚的也不少。也有少數人家，心疼自家的女兒，不想拿女兒的終身去換那場鏡花水月的富貴前程，便趕緊物色人選，要給女兒在半年內定親。
寧遠侯府這邊先得到皇后被罰跪宗廟的消息，緊接着又聽說聖上頒詔令，大肆選秀。這兩個消息接踵而至，將寧遠侯府的衆人擊昏了頭。——這二姑娘楚中玉還沒送進安郡王府呢，可別把皇后先摺進去了！
太夫人一心急，先把楚中玉叫過來罵了一頓。又聽老大楚華謹說，此事是裴太傅上的摺子，將裴舒芬也叫來罵了一頓，說她出得好主意，這不是搬起石頭砸自己的腳嗎？——以前皇后只用應付皇貴妃一個人，現在卻要應付數十個年輕貌美的狐媚子！
裴舒芬滿腹委屈，哪想到自己的孃家這會兒也來給自己添亂？有心想回去質問父親，到底底氣不足，只好忍了這口氣。
因了太夫人見天就要罵她一頓，這天晚上裴舒芬趁楚華謹過來歇息的時候，對他委屈地抱怨：“聖上選妃，關我什麼事？娘爲何都要怪在我身上？”
楚華謹皺着眉頭安慰她道：“娘不過是一時心急，擔心皇后娘娘而已。你別往心裡去就是了。”說完這話，楚華謹起身便想出去。
楚華謹外放了兩年，早已非當日的吳下阿蒙，見識長進了許多。這一次突然而來的選秀，讓他敏銳地覺察到，裡面似別有乾坤的樣子。
他這些天在外面忙得焦頭爛額，打探此次選秀的前因後果，卻是一團霧水。安郡王早就躲得遠遠的，且以他行事的風格，倒不像他的手筆。可是此事若是與他無關，楚華謹又有些疑惑：總覺得時機太巧了些……
不過他動用了自己全部的人情關係，也只探到此事是自己的岳父裴立省做得手腳，心裡更是發虛：難道是岳父知道了舒凡的事……？
楚華謹想了又想，又排除了這個可能。舒凡的死，跟自己一點關係都沒有，當時忤作、太醫都驗過了的，是病死的，並非意外死亡。再說裴家還有一個女兒嫁在寧遠侯府，岳父不至於完全不把裴舒芬放在心上。
裴舒芬見楚華謹心事重重要出去的樣子，有些着急，趕緊拉了他一起坐在牀邊，說起知心話來。裴舒芬有心想幫他分擔一些，遂想了想，安慰楚華謹道：“侯爺也不必特別掛心。此事雖然出其不意，卻並非對我們一點好處都沒有。”
“有何好處？”楚華謹擡頭問道。他還真想不出，這件事對自家有何好處。
裴舒芬淺笑盈盈：“如今要選秀，我們也可以送人進去啊。在妾身看來，送二妹入宮，比送二妹去安郡王府做側妃，要強多了。”以楚中玉的才貌，入宮承寵，誕下皇子，是遲早的事兒。寧遠侯府到時候就是雙保險，還有什麼可擔心的？
楚華謹本來心裡一直煩躁不安，聽了裴舒芬的話，反而笑了，道：“你成日裡在內院廝混，見識淺薄，不如你大姐遠矣。”又搖頭嘆息，“若是舒凡在這裡，今日之事，她定能圓滿化解。——哪要我在外面跑來跑去，拿熱面孔貼人家的冷屁股？！”
裴舒芬被一個古人說她“見識淺薄”，不由心頭大怒，腹誹道：你丫才見識淺薄！你全家都見識淺薄！
不過腹誹歸腹誹，再給她三個膽子，她都不敢正面跟楚華謹叫板，只好又忍了怒氣，和氣地笑道：“侯爺雄才大略，哪是我們這些後院婦人能比的？——就算姐姐再世，也比不上侯爺的。”如此奉承了楚華謹一番。
楚華謹雖遺憾裴舒芬沒有她大姐裴舒凡的大才，可是論小意殷勤，知冷知熱，凡事有商有量，是她大姐遠遠不如的。想來花無常好，月無常圓，他這也是求全之虞了……
楚華謹長嘆一聲，看着裴舒芬嬌豔欲滴的小臉，高聳綿軟的一雙玉兔，忍不住抱了她坐在自己膝上，一手撫上她的小臉，一手罩上她高聳的玲瓏，一邊親吻撫弄，一邊在她耳旁氣喘吁吁地道：“大齊選秀，同一家裡，只能有一個女兒入宮……只要皇后在宮裡，我們家就不能參選……”
裴舒芬被楚華謹揉搓得全身發熱，也順勢靠在他懷裡，輕輕扭動起來，故意在楚華謹的要緊處蹭了兩下。楚華謹立馬翻身將她壓在身下，急匆匆地掏了自己的寶貝出來，拽了裴舒芬裙子，硬邦邦地就要頂入。
裴舒芬哀叫一聲，急忙拿手去阻擋，卻已被楚華謹強握了雙手撐在頭頂，下面已經被弄了進去。裡面尚未潤滑，還有幾分疼痛，卻只能忍了，在下面曲意承歡，連綿不斷地叫着“侯爺”，讓楚華謹越發大動起來。
一時雲散雨收，裴舒芬給楚華謹清洗過，自己又叫了熱水，去淨房重新梳洗了一番。
等她出來，卻發現楚華謹不見了人影。
“桐月，侯爺去哪裡了？”裴舒芬叫了自己的陪嫁丫鬟進來問道。
桐月剛纔一直守在外面屋裡，對屋裡面隨時隨地都可能出現的翻雲覆雨聲早就麻木了。
聽夫人問起來，桐月屈膝回道：“剛纔方姨娘院子來了人，說是方姨娘身子有些不適，侯爺讓人請大夫去了。”
“是侯爺讓人請大夫，又不是侯爺去請大夫！——侯爺哪去了？”裴舒芬冷冰冰地問道。任誰剛同自己的男人親熱過，轉個身就發現那男人去爲別的女人奔走，心裡都不會好受。
桐月恭恭敬敬地回道：“侯爺說不放心方姨娘，要過去親眼看看。侯爺還留話……”看了裴舒芬一眼，不敢說。
裴舒芬覺得自己都要忍出內傷了，可是忍無可忍，重新再忍，她不能在這個時候功虧一簣，壞了自己努力了這麼久得來的好名聲。
“說吧，侯爺留了什麼話？”裴舒芬走到一旁的炕邊，歪在大靠枕上，臉上又恢復了平靜。
桐月低眉垂目地答道：“侯爺說，讓夫人別等着他了，自己先歇着吧。侯爺今兒，就歇在，歇在方姨娘那裡了……”
裴舒芬手裡緊緊抓着炕上大靠枕的一角，擰成了一團，手上的筋都爆起來了，口裡卻還是平靜地吩咐道：“給我鋪牀吧，我要歇息了。”
桐月應了聲是，過去將牀上的東西撤了下來，又從櫃子裡取出一套新的被褥鋪上，回來對裴舒芬道：“夫人，都鋪好了。”
裴舒芬“嗯”了一聲，從炕上起身，去牀上躺着去了。
桐月將一旁的桌燈捻暗了，移到牆腳。又回身抱了弄髒的被褥，倒退着出了裴舒芬的臥房。
裴舒芬在牀上翻來覆去半天，終於想起來侯爺這次去了方姨娘那裡，卻是方姨娘壞了規矩。頭半個月，本是自己這個正妻的日子。這兩年來，方姨娘行事滴水不漏，自己試探了幾次，都抓不到她的把柄。自己好歹忍了這麼久，終於將方姨娘慣的不知天高地厚，想來這一次，自己就可以名正言順地收拾她了。——自己不能拿侯爺怎樣，難道還不能處置一個犯了規矩的妾室？！
第二天一大早，裴舒芬梳洗之後，便去向太夫人請安，卻見楚華謹已經在太夫人那裡坐着了，一幅神采奕奕的樣子，跟中了大獎一樣。
PS:提醒一下，宗人府是明朝朱元璋首創，清朝沿用了明制。大家別看見宗人府就想起辮子朝了。本文的朝堂背景主要是明朝，但是明朝的後宮制度實在太坑爹，所以俺就讓《煙水寒》裡面的小安出馬，將大齊朝的後宮制度大刀闊斧改了一下。本文裡的後宮制度是架空，朝堂是明制。另外羅嗦一句，《煙水寒》的架空背景是東漢末年。