裴舒芬知道這些鋪子和田產的出息不太好，是有原因的……
“妾身最近是有些忙，侯爺若是想拿走，妾身也不攔着。不過，侯爺也當仔細查查帳，這幾年，咱們府裡的收入日減。如今過日子雖然不差什麼，可是要做大事，卻是遠遠不夠的。”裴舒芬笑着拿***粉在臉上掃了掃，最後定了妝。
楚華謹眉頭皺起來，也是一臉爲難的樣子，“我跟單先生也說過這些事，單先生說，想幫我看看，有沒有哪裡可以再有新的出息。”
裴舒芬有些不屑的撇了撇嘴，對楚華謹道：“侯爺，那個單先生，侯爺還是遠着些爲好。妾身覺得……”
話未說完，楚華謹便站起身，一邊往外走，一邊道：“那我就將帳本交給單先生去了。”
裴舒芬趕緊追過去，拉了楚華謹的衣袖，道：“侯爺，妾身話還沒說完呢。”
“還有什麼事？”楚華謹已經有些不耐煩了。
裴舒芬咬了咬下脣，有些躊躇地道：“侯爺，妾身想給秦大管事做個媒。”
楚華謹翻了個白眼，問道：“你什麼時候也做這種三姑六婆的勾當？——也不嫌丟我的人。”
裴舒芬臉上一紅，將楚華謹拉到裡面的炕上坐下，低聲道：“秦管事年歲也不小了，也該成親了。桐月是我的陪嫁丫鬟，人生得好，又聰明，跟秦管事也是郎有情，妾有意的……”
楚華謹坐在炕上伸直了腿，懶洋洋地道：“沒看出來秦管事對桐月有意啊？——我跟你說，以前你大姐的丫鬟桐露……”又閉了嘴，不想再說下去。
裴舒芬心裡一緊。桐露這死蹄子，不知死到哪裡去了。
楚華謹偏了頭，看見裴舒芬臉色又變了變，方笑了一笑，對她道：“秦管事是我手下得力之人。你切不可難爲他。他的婚配，我記得早年你大姐跟我提過一句，說是要讓他到外面自行擇妻，你就別管了。”
裴舒芬回過神來，還不願放棄，對着楚華謹淌眼抹淚：“桐月跟了我這麼久，對我忠心耿耿，如今我想幫她一把，都做不到。我這個寧遠侯夫人，也做得真是窩囊”
楚華謹想起這陣子楚謙益和楚謙謙對裴舒芬的不敬和忤逆，也有些憐惜她，忙安慰道：“好了，好了。一個奴才也值得你生一場氣？你真的想擡舉桐月，我幫你做個人情，就收了她做通房，等以後生了孩子就擡姨娘，豈不比嫁給奴才好？”
裴舒芬心裡一陣煩躁，哭得更加大聲，抽抽噎噎地道：“……桐月沒有那麼大福氣，高攀不上侯爺。再說，她也看上了秦管事，從來沒有想過要給侯爺做通房。”
楚華謹笑道：“她有沒有想過，有什麼關係？”又問裴舒芬：“你不是想幫她一把？”
裴舒芬止了哭聲，愣愣地點頭，“當然想。她對我忠心耿耿，我不能不管她。”
楚華謹兩手一拍，道：“那不就結了？你還猶豫什麼？”
“可是秦管事……”裴舒芬咬了咬下脣，還是不甘心。
“這點子小事，怎麼就纏夾不清，想不明白呢？真是腦子不好使……”
楚華謹一邊在心裡嘀咕，一邊問裴舒芬：“我問你，你是不是想給你的丫鬟找個好歸宿？”
“當然。可是……”
“跟着主子，是不是跟着奴才要更好一些？”
“當然。可是……”
“我和秦管事比，算不算更好的歸宿？”
“當然。可是……”裴舒芬的聲音越來越低，漸漸聽不見了。
楚華謹滿意地掐了裴舒芬的臉蛋一把，道：“這就對了。別拈酸吃醋，不像個正室的樣子。桐月是你最貼心的丫鬟，我收了她，她以後也好更死心塌地的幫着你。——來，別擺出那幅要哭的樣子，我都是爲你好。等她生了兒子，就養在你的名下，豈不兩全其美？”
裴舒芬只好將桐月拋了出來，委婉地道：“侯爺當然是個好的，哪裡是秦管事能比的？只是強扭的瓜不甜，侯爺還是不要強人所難的好。”
裴舒芬的話，讓楚華謹陡然想起當初死也不肯給他做通房的桐露，臉色一沉，道：“反了天了她的命都是主子的，還敢挑三揀四？——來人”
外面的婆子應了一聲。
楚華謹陰沉着臉道：“吩咐桐月，讓她晚上到書房伺候。——如果不去，明兒就叫牙婆過來。這樣眼裡沒有主子的丫鬟，我們府裡可養不起”
裴舒芬大驚失色，還想再勸。
楚華謹卻已經臉色很不好看了，直問到裴舒芬臉上：“怎樣？你也認爲我不配要你的丫鬟？”像是要將在裴舒凡那裡受到的冷遇發泄到裴舒芬身上。
裴舒芬定了定神，曉得楚華謹此時盛怒，不能再跟他硬抗，趕緊拭了淚，委委曲曲地道：“侯爺說什麼話？連妾身都是侯爺的，何況一個丫鬟？侯爺若是看得上她，是她幾輩子修來的福氣。妾身一會兒就去給她交待一聲，讓她晚上去書房服侍侯爺。”又勸楚華謹：“此時正是孝期，擺酒就暫時不必了吧？”
楚華謹方纔滿意地點點頭，道：“你說得有理，就這樣辦。”要個丫鬟罷了，服侍得好再給個名份也不遲。楚華謹根本不在乎擺不擺酒。說完話，楚華謹又起身要走。
裴舒芬本來以爲已經將楚華謹拿捏在手裡，此時發現並非如此，一時心慌意亂，越發想要籠絡柳氏進門，尋個靠山，再圖後事，追着問楚華謹：“侯爺，柳氏的兩個孩子，侯爺打算怎麼辦？”
“什麼柳氏？”楚華謹的心思沒在這上頭，一時沒有反應過來。
裴舒芬提醒他：“就是老侯爺的……外室。”
楚華謹想起這事就煩，甩了甩衣袖，不虞地道：“我爹都死了，誰能證明他們就是我爹的種？——難不成還能掘了我爹的墳，滴血認親不成？”
裴舒芬有些瞠目結舌，忙道：“侯爺可不能這麼說。那兩個孩子，一個生得跟侯爺有六分相像，另一個可是生得跟先皇后有八分像，怎麼不是老侯爺的種？——如今聖上的後宮又要進人了，侯爺難道不想……？”
這件事楚華謹以前倒是想過，不過單先生提醒了他，說寧遠侯府現在最要緊是抓住三位皇子，而不是再弄女人進宮。就算是跟先皇后生得像，也不是先皇后本人。若是此人進宮後生了別的想頭，反過來對付三位皇子，卻會讓三位皇子跟寧遠侯府反目成仇，實在是得不償失。
如此勸了一番，楚華謹也覺得有些道理，便對裴舒芬正色道：“生得像的人多了，還能都說是一個爹生的？——總之我爹死了，死無對證。他們想進門，除非我爹活過來，親口承認”
這就是在故意擡槓了。
裴舒芬跟着勸：“侯爺不可意氣用事。連老族長都承認的事，還能有假？”
楚華謹大怒，回身指着裴舒芬的臉，道：“你到底是在幫誰說話呢？——既然老族長承認，說不定是他的種，你讓那柳氏帶着她的兩個小野種去進老族長的家門去想栽到我家，沒門”說完，揚長而去。
裴舒芬氣得倒仰，在門口發了一回呆，咬牙想了半天，方想起自己和柳夢寒已經在那些田產和鋪子裡做過手腳。雖然是不到萬不得已不會派上用場，可是楚華謹如今對自己沒有以前那樣言聽計從，看來不動後手不行了……
有些人就是不到黃河心不死，不撞南牆不回頭。到時候看你們還能拿什麼翹
裴舒芬在心底裡冷哼幾聲，便使人叫了桐月過來，出了半天神，才笑着勸道：“我說你是有大福氣的，真是沒有說錯。”說着，將侯爺要收她做通房的事說了一遍。
桐月如同五雷轟頂，撲通一聲跪在地上，給裴舒芬磕頭道：“夫人，奴婢真的從來沒有想過……”
裴舒芬心裡也不好受。桐月跟桐星不一樣。桐星自作主張勾引侯爺，裴舒芬當然容不下她。桐月從來不往侯爺身邊湊，又能幹，實是不可多得的左右手。如今將她給了侯爺，以後再也無法將她當成心腹，派上大用場了。
裴舒芬一邊感嘆，一邊勸桐月：“你也別太難過了。男人嗎，其實都一樣。秦管事哪裡能比得上侯爺？你是聰明人，多得我就不說了。我這裡有幾身剛做的衣裳，還從來沒有上過身，就賞給你做彩頭吧。”說着，叫了桐雲進來，去裡面的箱籠裡將兩身銀粉紅繡茜桃花的褙子取過來，給桐月做當晚上的賀禮。
桐月無法，知道是侯爺親口說得話，連夫人都無法駁的，只好收了新衣裳，晚上裝扮好了，去書房伺候了楚華謹一回不提。
這邊鎮國公府裡，賀寧馨也在跟府裡的管事和外面鋪子裡的掌櫃做年終的結算。他們府裡的鋪子做生意謹慎，取得利低，雖然沒有賺大錢，可是一直穩中有升。
簡飛揚今日在朝裡，被宏宣帝“申斥”了一頓，正式奪了他中軍都督府都督的位置，貶爲從四品宣撫司宣撫，讓他立時離京去西南邊陲，組建安撫羌人的宣撫司，連年都不能在京裡過。
簡飛揚在西南本來就是以斬殺羌人一戰成名的，在西南更是聲威赫赫，羌人聞簡飛揚之名而喪膽。這一次居然被派去西南組建安撫羌人的宣撫司，讓很多人都不明所以。
其實不過是讓他趁機金蟬脫殼，隱姓埋名，去東南道收拾謝運而已。
簡飛揚回了鎮國公府，便趕緊進到內院，尋賀寧馨說話。
賀寧馨聽說國公爺回來了，有事尋她，連忙丟下花廳裡面的管事和掌櫃，囑咐他們明兒再來，自己先回中瀾院去見簡飛揚。
簡飛揚捧着一杯熱茶，坐在內室旁邊暖閣的醉翁椅上，呆呆地想着心事。
賀寧馨輕手輕腳地走進來，笑了一聲，問道：“國公爺回來了？”
簡飛揚擡頭看見賀寧馨進來了，臉上綻出笑顏，問她：“都忙完了？”
賀寧馨坐到醉翁椅旁邊的織錦緞杌子上，道：“還沒。不過離過年還早，不急。”
簡飛揚躊躇了半天，纔有些爲難地道：“今兒聖上罷了我的官。”
賀寧馨點點頭，道：“嗯，早就曉得了。”
簡飛揚想起上次跟她提過的話，笑道：“你還記得呢？”
賀寧馨也笑：“怎麼會不記得？——上次還說，是爲了你換個身份，去東南道上。”
簡飛揚放下茶杯，抓了賀寧馨的一隻手在手裡摩索了一會兒，道：“這一次，我不能陪你過年了。”
賀寧馨挑起了眉毛，有些詫異地問：“已經定了？羅開潮那邊都妥當了？”
上一次賀寧馨問他，是不是立時要走，簡飛揚說還沒到時候，言道羅開潮那邊還沒能取信於謝運。不過做了幾次買賣之後，謝運已經開始相信他們，要求見他們幕後的當家。
賀寧馨有些擔心，抓緊了簡飛揚的手，問他：“你作爲欽差去見過謝運。他們都認得你的，怎麼能讓你去做這個‘大當家’？”
簡飛揚將賀寧馨一把拉過來，抱在了自己的腿上，在她耳邊輕聲道：“當然不是我做‘大當家’。做‘大當家’的另有其人。名義上，我會跟在這個‘大當家’身邊，做他的隨從。而且不會跟謝運他們的人照面，會一直在幕後運籌而已。”
賀寧馨方纔鬆了一口氣。
簡飛揚看着賀寧馨如釋重負的樣子，硬着頭皮道：“不過，這一次，不比做馬前卒衝鋒陷陣要輕鬆。你……要有準備……”居然跟交待遺言一樣。
賀寧馨將身子偎在了簡飛揚懷裡，低聲道：“你要記得，我們還沒有孩子。你對我說過，在生孩子之前，你會保重自己……”
簡飛揚死死地摟住了賀寧馨，低頭吻上了她的脣，輾轉反覆地吮吸了一陣子，喃喃地道：“給我生個孩子吧……”
賀寧馨眼裡涌起了淚意，伸手抱緊了簡飛揚的脖子，主動又將脣送了上去，一邊親，一邊道：“好。若是有了，我就生下來……不管別人說什麼……”
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