四張桌子滿登登的全是客人。
這些人裡面，有少許是會吃火鍋的，便在桌子上得意地指點於其他從來沒有吃過火鍋的人，指點之餘，還有人眉飛色舞地講起了這火鍋的來歷。看到同桌人那羨慕的目光，講述人的那個得意勁兒啊，簡直不能用言語來形容了。
很多人這才知道，原來飯還要吧這樣吃，飯還可以不用炒煮到一口鍋裡大家一起挑了吃！在嚴寒的冬季裡，滿桌子的熱氣騰騰，又好吃又有氛圍！
但是，火鍋這東本在當時這個物質還比較匱乏的年代裡，不是人人隨時都能吃得起的，所以今天趁着請客的機會，人們根本就不客氣，說說笑笑地大快朵頤，那菜一會兒少了一盤，一會兒又少了一盤！簡直風捲殘雲一般。
不過，這些是喬蓮藕早就預料到的，所以在準備菜的品種和數量的時候，格外地多了些，不會讓人們覺得這家店主人請客摳摳掐掐的，不爽利。
堂裡是人是滿的，喝酒吃菜，忙得不亦樂乎。趙琴一個人根本忙不過來。喬蓮藕還有慕然，甚至吳老頭兒都在幫忙，連那宋小山也主動過來幫忙了。他覺得，喬蓮藕家的事情，就是他家的事情一樣。喬蓮藕的表姐開店，自然也是喬家開店了，當能不幫忙呢？
光讓客人稀裡糊塗地吃火鍋可不行。今天讓他們來吃是一回事，還得給他們留下深刻的印象，幫着店子打廣告是另外一回事。所以，這給客人敬酒的程序可不能少了去。
喬蓮藕和喬慕然是孩子，不方便拋頭露面給客人敬酒，這不是秦瑛的店子。所以她雖然是大人，也不好出面。既然這店子是趙琴名義開的，那麼。她這個老闆就得出來給大家敬酒才行。
趙琴有些酒量，但是平常幾乎都不喝。聽了喬蓮藕的建議，覺得應該去敬，但是又有些害怕，害怕喝醉，加之膽子有些小，便怯於上場。在廚房裡看着外面熱鬧非凡的場有些猶豫不決。
“去吧，你反正有些酒量的，幾杯喝不醉的。今天這樣的場合，你這個當老闆的不出去應酬幾杯，那是萬萬不行的。再說了。你又不是一人敬他們一杯，不過四桌人，你敬四杯就行了。去，勇敢點兒，你是老闆娘，可得拿出老闆娘的樣子來才行，以後還得在這街上長久地做生意，光會上菜，不會應酬可不行的。”
“蓮藕。你看我，我行嗎？”趙琴還是有些不自信。她平常沒有什麼機會給這麼多人敬酒，一般都是靜靜地呆着，默默地做事情。
“哪會不行？你瞧你，你弄的火鍋多好吃啊，瞧他們吃得多麼得歡暢？上前一個桌子一杯酒。對大家說幾句感謝的話，再麻煩大家以後照顧生意就行了，簡單得很呢。別怕，我們在後面支持你！”
喬慕然也鼓勵她去。
喬蓮藕有她自己的想法。自己再怎麼行，必竟只是一個人而已，要自己身邊的親戚朋友都行才行。趙琴姐只是一直沒有機會，只要有了機會，任何人都是可以鍛煉出來的，今天，就是要給她充分的鍛鍊機會的！她鍛煉出來了，潑辣了，這店子纔可能開得長久，否則，光是一副溫溫柔柔的樣子，哪裡在這個殘酷的世界裡站得住腳？
行也得上，不行也得上，創造機會鼓足勇敢硬着頭皮也得上！
見一幫親朋好友都用鼓勵的目光看着自己，趙琴終於還是下了決心，拿了一瓶酒，再拿了一個杯子，然後走出了操作間，來到了吃飯的堂子裡，開始一桌一桌的敬酒。
見她緊張的樣子，喬蓮藕手心裡都捏着一把汗。不過，她不能去代替，這些時候，只能靠她自己了，好比是一關，這一關過了，一切都好說了，不過，永遠都走不出去。
敬第一桌人的時候，趙琴還有些靦腆，給別人全部倒上了酒，自己端起杯子來的時候，還未說話，臉都紅了，憋了幾秒鐘，才憋出了一兩句話，感謝大家今天來捧場之類的，然後先將酒乾了，看着大家，讓大家也幹。
大家今天哪有不幹的道理？人家請你吃飯，又不讓你送禮，這在周家壩的歷史上都是少有的呢。況且吃的這可叫火鍋啊，那是有錢人才吃得起的啊，這時候的火鍋，可不是後來的火鍋，變成了最尋常的飯，這時候的火鍋，可是比中餐還要貴呢！既然老闆都出來感謝大家了，大家也得識擡舉才行，幹了就幹了唄，反正這酒也不錯的！
於是大家邊祝賀邊一口將杯子裡的酒都幹了，對趙琴說着感謝和鼓勵的話，然後坐下了，繼續開吃！
萬事開頭難，第一桌敬酒順利結束了，後面自然就容易多了。趙琴在兩杯酒的作用下，在這熱鬧氛圍的作用下，膽子也越來越大，發揮也越來越好，居然一口氣將四桌人全部敬完了，而且說的話也越來越順溜了，讓一邊觀察的喬蓮藕總算是心裡的石頭落了地，緊攫的手兒也鬆開了。
哎，總算是開了頭啊，今天勢頭不錯，這樣下去，趙琴應該可以將這店子打理得很好的！
“蓮藕，這店子可是你一個人出錢開的，你難道就這麼信任你的表姐，讓她一個人打理，然後利潤對半分？”喬慕然有些擔心地問道。
喬蓮藕坦蕩地說：
“一般情況下是不能這樣操作的，但是我的情況不同，我相信自己能夠掙更多的錢，而趙琴姐需要這樣的平臺，再說了，我相信她，我們姐妹情深，前世的時候，她一直很照顧我，從來沒有欺負過我，現在這樣做，也算是變相地報恩吧！人與人之間最重要的是信任，我願意相信她，這樣我心裡高興，她也不會騙我的。”
慕然點點頭：
“你這樣想倒也對，有的人，就是想法太多，將簡單的事情複雜化了，所以活得不自在，生生地被錢財困住，享受不到生活的快樂。相反，你這樣的‘傻子’卻不會真的吃虧的。”
喬慕藕看着慕然一笑：
“慕然哥哥，還是你最理解我的了。平生得你這樣一知己，我夫復何求！”
“又貧喲了，小傻瓜！”
兄妹倆笑了起來。
趙琴敬了酒，招呼了幾句客人，然後走過來，緊張地問喬氏兄妹：
“剛纔我表現得怎麼樣？你們不知道，我的心都快跳出來了，好嚇人啊！”
“不，你看你一點兒都不害怕的樣子呢，你表現得不錯，說話說得周到得體，而且親和力喲，他們都很喜歡哦！放心吧，一定要相信自己才行。”
“蓮藕你這樣說，我放心點兒了，這拋頭露面的事情還真是考驗人的啊，現在才知道你的媽媽好生厲害，她平常跟客只敬酒的時候，說話頭頭地道，說得客人心花怒放，這也是一項本事呢！”
“就是，媽媽就是能幹！”喬蓮藕也覺得是這個樣子的，對媽媽心生敬佩之情起來。
吃了好一陣子，四桌客人都吃好了，陸續起身向主人家道謝，然後紅着臉，心滿意足地出了店門，對這店子都是好評。
喬蓮藕注意地觀察着，得出了一個結論，今天這飯請得值！這些人中間，肯定有許多會是回頭客的，他們還會介紹別的人來吃的。周家壩的人普遍沒有競爭意識，一切順其自然，這在古代可以，在現在可不行了。尤其是商業經濟即將捲來之際，更是要做好競爭的準備，才能立於不敗之地的。
送走了全部的客人，大家全部上陣，人撿盤子我洗碗，不過一會兒，就將剛纔還一片狼籍的堂子收拾了個乾乾淨淨。
一家人都有些餓了，這裡的人，除了在y市呆過的喬蓮藕喬慕然還有吳老頭兒，再加宋小山並趙毅趙琴，其他的人都還沒有嘗過啥叫火鍋呢！
特別是蓮花和蓮蓬倆妹妹，那叫一個饞啊！客人吃飯的時候，眼睛盯着那些人不轉眼睛，垂涎欲滴的可憐樣兒，看得喬蓮藕心酸又覺可笑，心想等客人走了，一定得讓這倆妹妹好生地吃一頓，解解她們的饞。重生後的自己這樣努力，不就是爲了她們能夠吃得好，穿得好，生活得好嗎？
趙琴又備上了一桌火鍋上來，大家一起動手，將要煮的菜洗乾淨，放在盤子裡，端上了桌子，然後請一家人和幫忙的都坐上了桌子。
喬蓮藕和喬慕然沒有那麼饞了，便給大家調好碗，還教妹妹們怎麼吃火鍋，然後等鍋裡煮了起來，便開始涮起菜來。
蓮蓬心急火燎地吃了一口剛煮好的火腿腸在嘴裡，燙得她哇哇大叫，一口又吐了出來，直說好燙好燙！
她的饞樣讓一桌子的人都笑了起來……
秦瑛則給大家倒好酒，端起了杯子來，有些動情地對一桌子的人說：
“我的姐姐家裡，自姐夫去世後，生活便是一天不如一天，現在好了，大家都找到了事情做，而且相互幫助，做得還不錯，來，我們大家有酒的端酒，有飲料的喝飲料，一起敬老闆趙琴一杯，希望她的火鍋點生意紅紅火火！”
“來，乾杯——”大家都舉起了杯子，一飲而盡……