但是，就在楊奉即將踏出這道門的時候，楊奉忽然又退了回來，改變了心意，下定決心要將宋卿救出這冷宮。爲什麼楊奉會甘冒這麼大的風險去做這件事情，楊奉一直說不出什麼原因，只是當時覺得自己應該這樣做，應該是一時的衝動，是用後世人的心理去做了這件事情。
第二天，得到消息的靈帝自是龍顏大怒，將當夜宮中當值的侍衛全部關進了大牢裡，並將冷宮內其他的妃子和侍女全部關進大牢嚴刑拷打，希望能夠得出什麼線索，但是最後也只能知道那晚只是聽到了一聲貓叫，其他就再也沒什麼消息了。
靈帝見問不出什麼有價值的線索來，於是便放棄了這條線索。但是，靈帝根本不會相信宋皇后會無故失蹤，因爲宋皇后被打入冷宮已非一日兩日，若是想自殺，豈能等到現在，必然是有人潛入冷宮殺害了宋皇后，日後將其毀屍滅跡。
靈帝冷靜下來細細分析之後，覺得只有兩種可能，一是此事乃是張讓等人所爲，爲的是殺人滅口。自宋氏一案後，宋氏一族只剩皇后一人，而且誅殺了宋氏一門後，靈帝也有點後悔，並且開始有點懷疑此事，並派人暗查。沒想到剛剛有了些眉目，就出現了皇后失蹤之事，看來可能是張讓等人發現自己正在查訪此事而提前動手，殺害了宋皇后。第二種可能便是剛剛成爲皇后的何琳所爲，只是靈帝苦於沒有證據。
靈帝也曾懷疑過楊奉，畢竟是因爲楊奉的到來才發生這件事情的，但是靈帝實在想不出楊奉殺害宋皇后的理由，而且皇宮防守森嚴，楊奉初來皇宮，豈能做到此事，於是靈帝只能以巧合二字來解釋這件事情了。所以，細細分析起來，靈帝還是相信那兩種的可能性比較大。
第二天，靈帝命人秘密搜查皇宮各處，結果當然是無功而返了，要麼刺客已經逃出皇宮，要麼被宮內之人藏了起來。從而使靈帝更加確信自己的那二種猜測，尤其是第二種猜測，但是，即使如此，靈帝對張讓等人也無可奈何，因爲此事沒有任何證據，一旦挑明，張讓等人必然會矢口否認，況且事情鬧大了又會有損皇家威嚴。三天後，有人在楊奉進入皇宮的缺口處發現了宋皇后的一片衣袖，靈帝這才明白是有人將宋皇后救出了皇宮。
於是，爲了掩蓋這件事，靈帝便將那七名妃子、七名宮女以及那夜當值的侍衛全部秘密殺掉，對外什麼也不說，只是宣稱宋皇后憂鬱而終，並且靈帝還增派了二十名守衛在那個缺口之處，此事便不了了之，這便成了史書上記載宋皇后鬱鬱而終的原因了。
漢中郡地處益州東北角、秦嶺南部偏西，北接雍州的扶風郡，東臨荊州的魏興郡，西面和南面分別是武都郡和鎊郡，地處漢江上游。它轄有南鄭、留壩、城固、勉縣、寧強、略陽、佛坪、西鄉、洋縣、鎮巴等十縣，治中在南鄭。