趙秀才娘子臉上的笑容僵住,不過轉眼間就恢復了常態。她依舊端着茶碗,嘴角似笑非笑,卻不再喝茶。
連花兒因此並沒有發現異樣,將另一杯茶端給了李秀才娘子。
李秀才娘子見連花兒擦拭茶杯的動作,體貼有禮,也笑着讚了一句,“大姑娘好個人才。”她正覺得口渴,又聽見趙秀才娘子贊是好茶,接了茶後,便放在脣邊喝了。
茶水入口,沒有想象中的茶香,反而是又澀又苦,比苦藥還要難吃。李秀才娘子最怕苦,噗的一聲就將茶水全吐了出來。
“快拿糖來。”李秀才娘子招呼跟隨來的一個丫頭。
原來李秀才娘子的孃家家境富裕,夫家也頗有些田產。她自小嬌生慣養,從不曾受過一點的苦楚,因此性子直爽,甚至有些任性,並不善於場面上的虛飾。
“姐姐怎麼還贊這是好茶,害我吃了這個虧。”李秀才娘子吃下丫頭送上來的片糖,立刻就埋怨趙秀才娘子道。
“我剛要提醒妹妹,妹妹就已經喝了茶。”趙秀才娘子陪笑道。
古氏和連花兒在旁邊就變了臉色。
“一定是下面的人粗手苯腳的,弄壞了這茶。這茶不好,再換好的來。”古氏忙陪笑道,“繼祖媳婦?”
應聲進來的卻不是蔣氏,而是連葉兒。
“大伯孃,我懂得啥,這茶可是照着花兒姐的意思弄的。”連葉兒在屋當間站下,老老實實地道,“我也說這茶不好,還不如泔水做的豬食。可花兒姐姐說,兩位秀才娘子就愛這個味,不讓我多話。”
連葉兒這一番話,讓屋裡的幾個人都愣住了。古氏和連花兒是沒想到連葉兒會說出這樣的話來,趙、李兩位秀才娘子卻是又驚又惱。她們你看看我,我看看你,又看看古氏和連花兒母女。比起精明伶俐的古氏和連花兒,連葉兒這個鄉下丫頭年紀幼小,樣子也村裡村氣的,似乎說的話更加可信一些。
她們心裡難免就開始尋思。是不是她們在什麼地方得罪了古氏母女,現在連花兒要嫁到宋象去了,就不將她們放在眼裡,藉此機會捉弄她們,讓她們難看。
趙秀才娘子的臉色就有些不好看,李秀才娘子更是板了臉。
“古姐姐,你這是什麼意思?”李秀才娘子直接問道。
“是啊,莫非咱們姐妹哪裡得罪了姐姐?”趙秀才娘子似笑非笑地道。
“沒有的事,都是這丫頭……”古氏就想說是連葉兒搞鬼。
“花兒姐,這可是你的主意,現在人家秀才娘子不愛喝這茶,你可不能再冤枉到我的身上。”連葉兒這時卻扭過頭衝着連花兒道,“就像上次宋家姐夫來了,你冤枉我……”
“葉兒,你胡說啥那?”連花兒趕到連葉兒前面,背對着趙、李兩位秀才娘子,衝着連葉兒使眼色,讓她不要再說下去。
趙、李兩位秀才娘子都聽見了連葉兒的話,不由得豎起了耳朵。
“我可沒胡說。……大伯孃故意讓我端那一大碗的熱湯……”連葉兒並不理會連花兒,而是繼續說道。
“哎呦呦,這孩子瘋了。快把她拉出去。”古氏忙叫了起來,她已經聽明白連葉兒要說什麼,她可決不能讓連葉兒把那件事情揭出來。
連朵兒就上來幫着連花兒把連葉兒往外推,可連葉兒年紀雖小,卻是經常幹活的,力氣並不比她們兩個小。她又打定了主意,今天要給自己討個公道,因此連花兒和連朵兒兩個都推不動她。
古氏和連花兒這個時候心裡都是又着急又氣惱。
當時定好了計策,在考慮誰來背黑鍋的時候,她們曾經仔細地想過。在周氏面前,要陷害連秀兒肯定不行。她們有很多用到連守義的地方,一次二房的連芽兒也不是好人選。至於四房的,連蔓兒可不是好惹的,她們不敢去招惹。只有一個連葉兒,在這家裡是一點地位也沒有,連守禮和趙氏都是老實頭,就是知道了,也不會怎麼樣。
她們這個計策也算不得如何的高明,她們是知道的。不過她們所求的只要能瞞過宋海龍就行,至於連家的人,有那幾百兩銀子的高利貸,還有連守仁的前程,周氏等人就是心中明白,嘴上也不會揭破,
結果也正如同她的預料,一切都相當的順利。
她們以爲那件事就這樣過去了,沒想到連葉兒早不發作,晚不發作,卻挑這個時候,要在趙、李兩位秀才娘子跟前和她們算舊賬。
古氏和連花兒當然不知道,這個時機,正是連葉兒和連蔓兒故意挑選的。她們就是要挑在有身份的女客在場的時候,才提這件事。
宋家與她們這樣的鄉村人家,幾乎是兩個世界哩的人。鄉下婦人們的言談,就算傳到宋家夫人的耳朵裡去,怕也得打個折扣。但是兩位秀才娘子的話,卻不一樣。
而且,這是連花兒添箱的日子。在這樣的日子裡,就算連花兒真的純白無暇,只要鬧起來,在外人眼裡,丟臉的都是連花兒,而不會去苛責連葉兒這個小姑娘的。何況連花兒身上破綻多多,根本就禁不住說道。
古氏和連花兒也都明白這個道理,所以才這樣害怕。
“這小姑娘是誰,要說啥話,聽着挺有意思的。”趙秀才娘子笑着道,顯然是想讓連葉兒說下去。
“小孩子家說的話,哪裡聽得。”古氏忙道,心中更加着急起來。
連花兒能攀上宋家這門親事,眼紅的人可不少。古氏就知道,李秀才娘子有個侄女,據說曾經給宋家一位庶出的公子提過親,還被人家嫌棄。今天要是從連葉兒嘴裡說出不利連花兒的言語,李秀才娘子一定會想法子傳到宋家去,那於連花兒以後的日子,可是大大的不妙了。
“繼祖媳婦,再沏兩杯熱茶來。”古氏也顧不得了,就過來推連葉兒,一面向外招呼道。
古氏心裡還奇怪,這茶水的事是交給蔣氏的,她還囑咐了,如果有鎮上的客人來,茶水務必要好的,要蔣氏親自照看。可怎麼不見蔣氏,反而是連葉兒來送茶那。
“大伯孃在找大嫂嗎?”門簾挑起,連蔓兒站在門口笑着道。
連蔓兒站在那,正好堵住了門口。
“你們大嫂那?”古氏愣了一下,還是問道。
“我奶那邊來了客人,把大嫂叫過去倒茶,陪着說話。”連蔓兒笑着答道,“我奶說,讓我和葉兒來這邊幫大伯孃招待客人。”
古氏急的直跺腳,她不知道,蔣氏本來是照顧她這邊的茶水的,是連蔓兒提醒周氏,應該讓蔣氏來伺候她這個太婆婆。周氏一聽,可正對了心思。連蔓兒幾個也能幫着倒茶倒水,但又怎比的蔣氏是孫子媳婦,穿戴打扮不凡。讓蔣氏來伺候着茶水,與周氏可是大大有面子的事。
周氏本來敬着古氏是秀才娘子,要招待的也是秀才娘子,就有些退讓的意思。聽連蔓兒這麼一提醒,立刻覺得管她是什麼娘子,在她這個婆婆面前,都是小輩,就該先敬着她。因此,真的叫了蔣氏過去服侍茶水。
所以,蔣氏是不會過來幫忙的。而且因爲是添箱,極少男客會來,連守仁等人都去了東廂房,輕易也不會到女客這邊來。
古氏娘三個沒有幫手,要對付連蔓兒和連葉兒,只能靠她們自己。
“大伯孃,你們幹嘛把葉兒往外推?”連蔓兒又故意問道。
古氏知道事情要不好,就一把抓住了連蔓兒。
“蔓兒,你們要鬧得你花兒姐嫁不出去,你們也沒好處。”古氏低低的聲音在連蔓兒耳邊道。
連蔓兒撲哧一聲笑了出來。
“大伯孃,這可不關我的事。”連蔓兒道,“你們冤枉葉兒,葉兒不答應那。”
“我可沒想着借誰的光,是窮是富,那也是我自己的命。”連葉兒就道,“花兒姐要去享福,也不能拿我當墊腳,陷害我背黑鍋。”
古氏和連花兒聽見連葉兒就要將話說明了,急得身上都冒出了冷汗。古氏一回頭,就看見趙、李兩位秀才娘子都十分感興趣地看着她們這裡,如果再鬧下去,她們的臉可就丟的沒了。
“你們姐妹們好,總也鬧不夠。花兒,你就要出門子了,就陪你妹妹們說說話去。”古氏朝着連花兒使了個眼色道。
連花兒的心也提在嗓子眼,聽古氏這樣說,立刻明白古氏是讓她避開來客,和連葉兒平息這件事。
“葉兒,咱別處說話去。”連花兒就拉着連葉兒要往外走。
連蔓兒站在門口,看着古氏和連花兒,不由得微笑。這母女倆還算聰明,不過今天可不是她們說了算。
“在哪說話,咱得聽葉兒的。這裡人多,說話更熱鬧。”連蔓兒就笑着道。
“對,我看人家秀才娘子也想聽我說話咧,咱就在這說吧。”連葉兒立刻接着道。
“這小姐妹鬧的有趣,就說來讓咱聽聽唄。”李秀才娘子道。
古氏和連花兒的臉色頓時一片慘白。