了衙門，曹仍有些緩不過精神來。
連帶着小滿、趙同等人，都有些悵悵的。他們同張義都是多年的交情，這乍一分開，也都心裡怪難受的。
曹纔在書案後坐了，就有本堂的堂主事抱了一疊文書過來。
如今已經是七月末，不少皇莊的應季瓜果到了，其中也分爲三、六、九等，有專供帝后的，還有供後宮與各大王府的。
要清點入庫，然後再使人運到塞外御駕行在，或者分發各宮與各王府。
曹看了文書，打發一個郎中跟過去清點。
曹則是拿起案頭的朝廷邸報，掃了兩眼。聖駕七月二十六從熱河啓程行圍，隨行皇子阿哥是三阿哥、十五阿哥、十六阿哥。
前幾日，便聽四阿哥要回京。從這邸報上看，倒是真是的了。
還有一條消息，使得曹多看了兩眼，那就是山東巡撫蔣陳錫升爲雲南貴州總督，以山東登州總兵官李樹德爲山東巡撫。
李樹德是康熙五十四年到山東的，曹不認識；蔣陳錫這邊，說起來卻是曹的老上級。
康熙五十一年在州做守道時。蔣陳錫就已經是山東巡撫。是曹地頂頭上司。
官上地往交際明目繁多。連宗、同門、同鄉、同年、師生、上下級都有說頭。
曹雖回京好幾年。但是同蔣家那邊也偶有往來。
說起來。蔣陳錫是江蘇常熟人。其父在世時。同曹地祖輩就有交情。兩家也算頗有交情。
蔣陳錫雖不在京城。但是其弟蔣廷錫卻是京官。進士出身。入了翰林院。早年曾任詹事府少詹事。
詹事府是輔助東宮地衙門。多由翰林兼任。康熙五十一年二廢太子後。詹事府這邊又停了差事。重新歸入翰林院。
雖不曉得蔣陳錫有沒有接到旨意，要求去塞外御駕行在陛辭，但是在南下前，指定得先回京辦手續。
看來得使人打探着，預備一份豐厚地儀程纔好。
做官做官，一半是做事，一半是做人。
接下來，有司官上來回話稟事兒，像暢春園南池子清淤啊，中南海萬善殿的佛堂需要修繕什麼的。
曹詢問清楚，一一做了批示。
天色近午，料理完手上的差事，曹不放心十七阿哥那邊，就踱步往阿哥所這邊來。
到了門口，剛請內侍通傳，就聽說四阿哥在裡頭探病。
曹聽了，還猶豫着要不要下晌再來，就有內侍出來傳話，倒是十七阿哥請他進去。
進了阿哥所，就見四阿哥穿着常服坐在炕邊，十七阿哥坐在另一側，臉色有些蒼白，但是眼睛亮亮的，看着精多。
“給四爺請安，給十七爺請安。”曹甩了甩衣袖，打了個千禮道。
四阿哥打量了曹兩眼，擺擺手，道：“起來說話吧。聽說你身子也不大好，上次去熱河，與你還錯過了。身子如何了？”
“謝四爺掛念，已經好了。”曹躬身道。
十七阿狀，笑着對四阿哥道：“四哥，您甭聽他逞能。就他那小身子骨，這幾年可是沒少折騰。如今正跟大家閨秀的，怕是一吹，就要跑了呢。”
說到這裡，見曹帶了幾分拘謹，十七阿哥指了指地上的椅子，道：“怎麼着，還讓爺扶着若坐不成？見了四哥，就曉得老實了；平素在我跟前，也沒見這麼小心。”
一個是自己看着長大地小屁孩，一個人看着自己長大的冷麪王爺，這哪裡有可比性？
許是見十七阿哥病症好轉的緣故，四阿哥瞅着心情也不錯，看着曹道：“宗人府從戶部支了銀錢，聽說這裡面還同你有瓜葛。怎麼？在內務府待厭了，還想換個衙門不成？”說到最後，已經帶了幾分探究，眼睛也變幻莫測起來。
這番話像是帶着打趣，又像是指責，連十七阿哥在旁，都有些不自在，想着要不要尋個由子，幫曹解圍。
這京裡，哪裡又能有秘密？
曹這邊，只有穩了穩心神，坦坦蕩蕩地將雅爾江阿找自己的緣故說了一遭。
對於宗人府缺銀子之事，想來四阿哥也是心裡有數，要不然也不會從戶部借銀子去出息。
就四阿哥來說，他是看不上雅爾江阿這般舉動地，因爲用銀子的地方多了去了，戶部銀庫本就窘迫，這次又一下子拿出來不少，使得戶部那邊也束手束腳。
但是雅爾江阿代表不是一個人，是宗室諸王的利益。四阿哥貴爲皇子，對於那些鐵帽子，仍是心存忌憚。
對於雅爾江阿的舉動，四阿哥不是不曉得，他只是不曉得曹的立場如何。
雅爾江阿性子孤傲，並不是好相處之人，難得他同曹卻是不遠不近的關係，有所往來。
加上在京城被傳得沸沸揚揚的那位親王“外室寵姬”，同曹家地女掌櫃好像還有所關係。
如此一來，倒使得四阿哥心裡沒底，不曉得他們的交情到底是什麼地步。
見曹沒有掩飾之意，坦坦蕩蕩地，四阿哥心裡舒坦許多。
見曹說完，十七阿哥笑着說道：“四哥，
弟曉得。前幾日曹還專程尋弟弟幫他出主意。脾氣，這京裡哪個不曉得，誰敢得罪他？但是曹也是曹罷了，又不真是什麼‘善財童子’，哪裡會曉得那麼許多。如今卻是樹大招風了，是個人都惦記着讓他賺銀子。”
聽着十七阿哥這般話，四阿哥淡淡一笑，掃了曹一眼，道：“簡親王從戶部支銀子也有陣日子了，這生財地法子，想必你也想得差不離。讓本王同你十七爺聽聽，長長見識，如何？”
“回四爺地話，這些日子，因這個事兒，臣也是絞盡腦汁，實不曉得有什麼法子，能使得簡王爺滿意。”說到這裡，他頓了頓，道：“幸好臣有位故交北上京城，帶來個南邊地消息，使得臣生出幾分荒唐念頭來，也不曉得可行不可行。”
“就是你江寧那位世兄弟，娶了洋婆子的那個？”十七阿哥臉上帶着幾分奇，道：“改日倒是要去見識見識，看着是不是真如人傳言那樣，是個女羅剎。”
“十七阿哥怕是見識不着了，他們今兒就已經動身南下了。”曹想到走了的魏信與張義等人，胸口仍覺得堵得慌。
“這卻是可惜了”十七阿哥嘆了口氣，道。
曹家何時來人、來的是何、所爲何事，早有粘杆處的探子寫了奏報，在四阿哥的案上。
聽了曹這番話，並沒有絲毫隱瞞之意，四阿哥點了點頭，追問道：“什麼念頭，說來聽聽？”
“回四爺的話，臣那位世近些年定居廣州，所以對廣州那邊地情形知之甚詳。廣州那邊，因洋貨繁瑣，有不少洋人在那邊行商賈之事。南洋與西洋地界，卻是金貴銀賤，一兩金能兌十五兩銀子，廣州那邊差不多也是如此，即便沒有一兩比十五兩，十三、十四兩是有的。京城這邊，金兌銀子，卻是從國朝初以來，都是一比十的官兌。”曹稍加思量，說道。
一番話，不禁引得四阿哥側目，連十七阿哥也來了興致，掰着手指道：“如此說來，一兩黃金兌換銀子的差額就是三、四兩，萬兩金子下來，就是幾萬兩銀子地利。這銀子也來得太輕鬆了些，只是這萬里迢迢的，往來運輸不易不說，這金子要是都使洋人兌了去，那以後咱們大清國不是也缺金子麼？”
，市面上流通地錢幣，還是以銅錢爲主，佐以少量銀子。金子雖也能當錢，但是尋常誰會拿它開銷，多是做了金器或者首飾什麼的。
曹心裡也後悔自己爲何見識短淺了，要是上輩子能懂得些礦產知識，曉金銀銅礦的分佈，不曉得會不會比現下省力氣得多。
四阿哥原覺得有興致，聽了十七阿哥發問，連連點頭道：“說得正是，物以稀爲貴。洋人那邊重金，想必也是因稀缺的緣故。要是一味貪圖蠅頭小利，將金子都兌給洋人，那數年以後，無金可用，少不得要自食惡果。”
見四阿哥與十七阿哥都質疑，曹將其他的話嚥到肚子裡，沒有說出來。
他原是想就浙江巡撫的摺子，引出日本地，將日本金銅賤銀貴的事說了。日本那邊，銀四兩就能兌換金一兩。
將銀子運到日本，兌換成金子，再將金子到廣州那邊，換成銀子，如此一來，可生三倍利。
雖說那些宗室王爺，身份尊貴，不會想着漂洋過海，但是他們最不缺地就是門人:<才。
如此一來，既能解決內務府缺銀子的問題，還能間接地推進對外交流，開闊眼界。
卻改變了主意。
就算子給宗人府賺了，也不過是給各個王府多了些零花銀子，使得他們越發花天酒地罷了，民與國無益。
若是等到四阿哥登基，再來操作此事，卻是事半功倍，利在當下。
見曹不吭聲了，十七阿哥怕他灰心，笑了兩聲道：“許是我杞人憂天了，洋人能有多大地能量，還能將咱們大清國的金子都兌光了不成？說起來，若這個也是來銀子地好主意，宗人府那邊折騰一遭，也夠幾年花銷了。”
曹訕訕道：“是臣想得太簡單了，若不是四爺與十七爺想到此處，怕是臣就要成大清罪人了。”
四阿哥看着曹，正色道：“你雖年紀小，但是已經身在顯位，往後還是尋思妥當些，省得落了口舌事端。”
“是，謝四爺教導，曹記下了。”曹聞言，已經站起身來，垂手應道。
見曹恭敬聽訓，四阿哥心滿意足，對十七阿哥道：“十七弟好生休養，衙門裡事兒多，我先過去瞧瞧，改日再來看十七弟”說着，已經起身。
十七阿哥聞言，忙跟着起來，同曹一道，將四阿哥送到門外。
直到四阿哥走遠，十七阿哥才鬆了口氣，回頭瞥了曹一眼，低聲道：“孚若，不只你怕他，我也怕。一個眼神過來，真是讓人跟着心驚膽顫，說起來真是奇了，就是早年二阿哥沒有被廢前，我也沒這麼怕過。”
曹聽了，也不好隨意評判那位什麼，只好含糊道：“許是因四爺瞅着嚴肅的緣故。”
“是麼？”十七阿哥想不
就不再去想，對曹道：“若，那個金子兌換銀:有瑕疵，但是已經夠厲害了。你也不必太苛求，同簡王爺說說，讓他自己個兒拿主意吧。說起來，這外頭地金子本就有限，只有各個王府的銀庫裡還存了些。要是能讓他們將金子拿出來，賺錢供他們自己開銷，不用再指望朝廷恩典，也算是大善。”
曹點了點頭，道：“曉得了，簡親王已經催了好幾遭，我也實是沒有別的法子了……”
前門，稻香村，內堂。
韓江氏坐在書案後，看着這個月的採購賬目。
因要到中秋，採購的原料多，花費了不少銀子。幸好因餑餑鋪子多，需要的量大，每種又是使人在產地購買，少了中間的環節，而且還都有討價還價地餘地，算起來上等材料的價錢，也並不比普通材料的貴多少。
如此一來，既保了餑餑質量，又保障了利潤，使得鋪子裡的生意越來越紅火。
按照每年地例，端午、中秋、年，是餑餑鋪子生意最好的時候。端午節前不過大半月地功夫，鋪子裡的銀錢收入，就相當於過年後幾個月的收益。
如今，將到中，韓江氏這邊雖沒想着要轟轟烈烈的，但是也尋思趁機多賺些銀子。
她正看着賬目，就見貼丫鬟小喜進來報：“姑娘，曲師傅來了。”
江氏撂下賬冊，道：“請他進來。”
應聲出去，少一，跟着小喜進來個五十多歲的老師傅，穿着白色粗布連襟圍巾，手裡端着鐵盤，裡面放着烤得金黃色的月餅。
這師傅，是當初稻香村沒開業前，韓江氏專門使人從蘇州高價請來地。是蘇州城裡最好的點心師傅，早年聖駕南巡時，他還曾被傳召過去供奉御用餑餑。
講好地價格，是年俸三百兩，加上年底的紅利。
這個價錢，是其他點心師傅地十倍。
卻也是物有所值，現在其他幾個鋪子裡的主力師傅，多是曲師傅地徒子徒孫。
也是爲了籠絡曲師傅，也爲了防止其他人家挖人，他們全家都遷到京城，由曹府使人給他們落了旗籍，成了曹家的戶下人。
曲師傅沒有繼承他手藝的幾個兒孫，則在曹府那邊當差。曲師傅也是賣力氣，稻香村不少新推出的餑餑，都是他這邊琢磨出來的。
韓江氏早就有話，各個鋪子的點心師傅要是能琢磨出新的餑餑品種，又能賣得好的，就給二兩銀子到二十兩銀子的獎賞。
單說這一筆銀子，曲師傅每年賺得就不只百兩。
屋子裡，一時間都是月餅的香味兒。
“烤好了？”韓江氏站起身來，看着盤子裡的月餅道。
曲師父將鐵盤子放下，道：“每套八枚月餅，一主七賓，每種餡料都不同，正合七星捧月之勢。”
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韓江氏聽了，衝小喜點點頭。小喜已經從邊上的櫃子裡，出去一個檀木子。
上面掛着銅鎖，小喜掏出鑰匙，將鎖打開，裡面是一套銀盤子、銀刀、銀筷子、銀叉子這些。
小喜拿了銀盤子過來，用銀刀將一塊切了三刀，隨後用銀叉子插了一塊，送到韓江氏面前。
這瑰花餡料的，裡面的玫瑰花花香宜人，外頭的月餅皮也精緻，真是香味俱全……
曹府，校場。
七娘已經練着好幾路拳，額頭上汗津津的，卻絲毫沒有歇着的意思。
她是早晨出的門，大中午的也不見回來，香草有些不放心，就找了出來。
見她在太陽底下曬着，渾身熱騰騰的，香草忙上前兩步，道：“這是一直在這頭？雖然立秋了，秋老虎也厲害，快歇歇，別在日底下曬壞了。”
七娘小臉繃得緊緊的，全沒有往日活潑勁兒。雖是依言止了拳腳，卻是悵悵地不做聲。
“這又是同誰拌嘴了？”香草一邊拿出帕子幫她擦汗，一邊說道。
七娘伸出手去，一把摟住香草的腰，將小腦袋瓜子埋在她懷裡，悶聲道：“香姨，快到七娘生日了，爹爹怎麼還不回來？”
雖然平素活潑，到底是個孩子，說到最後，她就帶了哭腔。
香草成親多年，這些年就盼着添個一男半女，結果造化弄人，始終未能如願。自打七娘過來，她就當七娘是閨女待的。
現下見了七娘難受，她也不忍心，摸了七娘的頭髮道：“你爹不是辦差事去了麼？七娘的生日，姨給你操辦。想吃什麼好吃的，跟姨說，姨給你淘換去。”
七娘抽了抽鼻子，哽咽着道：“要不七娘陪着香姨去上香吧，保佑來年給七娘添個乾弟弟。”
香草聽了，拍了下七娘的腦門，道：“到底是姑娘家，什麼話都說，也曉得臊，看誰家敢要你媳婦。”
七娘伸了伸舌頭，做了個鬼臉，道：“七娘纔不嫁，怪沒趣兒的，還是練拳好……”