市口的公告牌外。圍了一圈人。不管認識字兒。還是不認識字的。都停下來。看個熱鬧。有讀過幾日書。識的幾個大字的。少不的賣弄一番。將公告解說一番。
原是刑部題。幾個盜賊盜掘前朝陵寢的盜賊。爲首之人逃脫。幾個協同之人落網。今日要行絞刑。
喜撂下車簾。對江氏道：“姑娘。看來的繞道了。”
韓,到底是女人。聞不的殺戮。點了點頭。小喜探出頭去。吩咐了車伕一句。
少一時。馬車到了西城府。
今日。氏是受初瑜邀上門。至於所謂何事。她現下也是懵懂。
韓江氏也算是曹府常客。門都是認識的。加上初瑜已經使人傳話過來。直接請韓江氏內宅說話。所以韓江氏的馬就直接趕到二門外。
煙在二門候着。韓江氏到了。一邊使人往梧桐苑報。
跟着的衆人。都在二門止步。只小喜跟着韓江氏進了二門。
一路上碰上管事媳。有識韓江氏的。少不的都問聲好；不認識韓江氏的。見是喜煙領着。也都退到一邊。讓出路來。
待到了梧桐苑。初瑜那邊。剛處理完家務。紫晶照看天佑恆生。在昌平莊子還沒有回來。所以府裡的大事小事少不的都要初瑜操心。
見韓江氏到了。初瑜將衆人都打發了。請她到上房坐了。
今日請韓江氏過來。是有事相。原來。被簡親王雅爾江阿鬧了一出集金子後。京城世面上就缺金。如今就算十二兩兌換一兩。也是有價無市。
初瑜孃家那邊。二格格指婚好幾年。明年要出閣；五格格轉年就十七。也到了將出閣的年齡。淳王福晉要爲兩位格格預嫁妝不過是首飾。還是器。都有金子的的方。
婚到蒙古的格格。都有內務府給置辦的一份嫁妝但是王府貴女。這一出閣就是一輩子的大事。這邊也要預備的體面。
再說。二格格是初瑜的同母妹五格格是淳王府唯一的嫡女。兩人的嫁就算比不的初瑜。也不能相差太遠。
淳王福晉在外頭淘換不到金子。就跟女兒提了一遭。
曹家的金子也是有的逢年過往宮裡孝敬有時候也要用的金器。初瑜這邊。就想到韓江氏來。
韓江氏雖到京城數。但是因出身所限往來的人情少。加上她家的買賣原來就是錢莊指定少不金子傍身。所以初瑜纔想起同她說這個。
這也不是什麼大事兒既是初瑜開口。韓江氏痛快的應了。問初瑜這邊用多少。
初瑜斟酌了一下。說了個兩千兩的數目。除了給淳王福晉使喚外。她這個做姐姐的。也想爲兩個妹妹添妝。同別的物件比起來。金子最實用不過。
說話功夫。就有婆子來稟事江氏見初瑜忙。就沒有久留。起身告辭。
初瑜這邊。使人將內務府纔到山珍蘑木耳。還有銀魚鹿肉等。使人各包了一包。韓江氏帶去。
趙同已經了消息。叫了幾個護院跟着。與韓江,同行。到韓宅兌金子。至於兌換所需的那兩萬四千兩銀子。沒有從家賬上支取。而是同韓江氏說好了。年底從到稻香村的收益上扣除。
韓江氏這邊。只肯應十兩兌一兩的。初瑜是請她幫忙。哪裡會佔她便宜。就按照外面的市價。給她十二兩。
韓江氏見說不過她。就沒有再說。心裡卻是拿定意。這幾千兩銀子的便宜是不佔的。左右她又不缺銀子。難還一人情給曹家。若是還賺這幾千兩銀子叫什麼事兒？
人情送匹馬。買不饒針。
不談生意的時候。韓江氏對銀子並不看重……
城。內務府本堂。
伊都立溜溜達達過。見廊下站着兩個眼生的侍衛。叫住才從內堂出來的書吏。問道：“麼。曹大人處有客？”
那書吏躬身回道：“大人話。簡王爺來了。總管大人陪着吃茶。”
都立點點頭。衝那書吏擺擺手。：“曉的了你去忙吧。”
說話間。他瞧了瞧手中摺子。自言自語道：“看來的等會兒再過來。真是的。還真都曹人是會下金蛋的母雞不成？”
他搖了搖頭。轉過身出了院子。
堂上。曹已經使人上茶。雅爾江阿卻沒有喝的心情。
他皺着眉。道：“曹。崔飛那小子送信回來。金子是能的兌換到十三兩銀子不假。但是聽說還要且等要等明年夏天。才能兌換完。回到京裡。如今京裡的金子稀奇。本使人打聽了。一兩金子。也要到了十二三兩銀子。現在不少人見天找本王叨。這就什麼事兒？”
曹聽了。真是腹不已。
事情走到這一步。能怪誰？計劃的兩萬兩金子。變成了十二三萬兩金子。數月之間。京城一下子抽出這麼多金子。金不漲纔怪。
雅爾江阿說完。見曹並不言語。挑了挑眉。道：“你就沒什麼？總要想個法子。要不然京城金價一直這麼高下去。意豈不是白折騰了？”
曹道：“王爺都沒法子。下官想到什麼法子？這會兒也不出金山來。不過王爺也不用着急。如同廣州金價高。咱們將金子運到南邊一樣；京城金價高。山西兩江的商賈也會想着運金子進京的。用不了多久。金子運過來多了。金價就會回落。”
“嗯。你說的是有些道理。”雅江阿點點頭。道：“其實。本王今兒找你。還有其他事相商。”
雅爾江阿了一下。道：“聽崔飛信中所說。廣州洋貨生意甚好。要是本王記不錯。南洋商道原是歸內務府統籌。那十幾萬兩金子。換了銀子要是就回京城。也浪費。曹你瞧瞧。能不能將內務府買賣分出來些？左右崔飛他們也是補的內務府的缺下去的。經營起來名正言順是不是？”
這是想要摻和當初招投標下去的商道了曹怎麼會鬆口？
若是鬆口了。其他處商道要保不住。不曉的有多少人紅着眼睛巴巴的看着。
“王爺。不是下不爲王爺解而是年初的招標都標了年限。有的三年有的五年。都有契約在。當初爲了籌集那幾百兩銀子。罪了多少人。王爺都是曉的的。這才一年不到的功夫要是內務府再插手商道生意怕是不當。內務府威信掃的不說。臣也要被吐沫子淹死。”曹稍加思量。沒有什麼推之詞實話實說甚是誠懇的說道：“還請王爺體諒臣下。臣感激不盡。”雅爾江阿不過是想到這一出罷了雖說曹沒有鬆口。但是見他推心置腹的模樣。心裡也是帖。
說。他也聽說過經營廣州商道王家同十三阿府有些首尾。心裡多少也存有忌憚。
他瞪了曹一眼。笑罵道：“不是你懶散。不費腦子爲本分憂。偏生說的這麼可憐。罷了。隨你。只是你要記。欠了本王這個人情。往後要是本王使喚你的的。可不需你再推脫。”
曹心裡只能敬佩了。明明是自己幫雅爾江阿想出兌金的法子。算是暫緩宗人府的經濟,機。這連聲“謝”都沒撈到。話鋒一轉。自己就成“欠”人情債的了。
“只要是臣能效命的。自是尊王爺吩咐。”這卻是沒有的方說理去。曹只能硬着頭皮下。
雅爾江阿這才心滿意足的站起身來。望向曹的目光也添了幾分笑意。
將到年底。宗人府那邊需要料理的瑣事也多。他沒有久留。道：“你記下就好。先忙吧。本王回衙門了。”曹起身。親自送院子外。
雅爾江阿想起一事。轉過身來。問道：“令尊近日身子如何？告病辭官之事本王也聽說了。剛好關外淘換了些人蔘鹿。都是上等的。本王已經使人預備了一份。趕明送到你府上。要是還缺什麼。儘管開口就是。”
雖說方纔雅爾江阿的強詞奪理。令人頭疼。但是眼下這殷殷切切的關懷之意。也不似作僞。
曹少不謝過。而後目送着雅江阿的背影離去。
待曹這邊回到本。伊都立已經的了信。曉的雅爾江阿走了。纔過來尋曹說話。
曹見他言談中像有迴避雅爾江阿之意。覺奇。因爲雅爾江阿的側福晉。是伊都立的堂姐。算起來也是姻親。
只是這是伊都立私事。曹雖覺的奇怪。也沒有主動開口相問。
都立前來。也是金子之事來的。
新修建的湯泉行宮。幾處佛堂。都需要用金子加上各處新宮殿。描龍畫鳳。也需要子。不過還好。用不急。
因現下數九嚴寒。那邊都停了工。要等明年二月才動工。
儘管如此。內務府子的的方也不止一兩處。尤其是年底。宮裡還要往外賜金。就算一個包裡只有幾枚小金子。但是架不住需要賞賜的的方多。也是不小的數目字。
“伊大人瞧着應該如何應對？”曹想到雅爾江阿與伊都立都是爲金子之事來的。有些的好笑。就像他自己挖了一個坑。如今還的尋思如何將坑填平似的。
都立向來是聽慣曹話的。哪裡有自己個兒的主意？
聽曹相問。他不怔住。道：“下官能有什麼法子。自然是請示大人！”
曹攤攤手。道：“京城市面上金子。被簡王爺搜的差不多。我能有什麼法子？難不成。我向上頭請個假。帶着人尋金礦去？”
都立聞言。眼睛一亮。道：“大人別忘了帶着下官。下官願與大人同往。”
曹不過是戲言。也不是神仙。怎麼會曉的金礦所在。不過瞧着伊都立沒頭沒腦的信賴。他的心情好上不少。
“大人放心。真有出去尋金礦的那日定同大人同往就是。”笑道：“宮中用金之。大人就不用操心了。皇上還有內庫。至於行宮那邊。到了明年二月金價許就跌了。”
立聽了。帶着幾分失
：“這幾年託大人的福。在外頭跑了幾遭如今覺的難熬。還是外頭自在多。”
曹曉。他不過發發牢騷罷了。真讓他外放爲官。他也不會去的。他是家中長子要侍奉寡母以盡孝道。
“長江後浪推前浪。青出於藍而於藍”。這是曹寅遞了告病請辭摺子後對兒子所說的話。
曹裡卻曉無論自己如何力。都趕不父親。因爲自己不是土生土長的清朝人少了那個“忠”字。
康熙也好。沒有登基的四阿哥也。誰不是宮裡淬鍊出來的人精子。
自己真要真父親期的“名臣路”麼？那豈是要裝一輩子？
就算正的戲子。有露綻之時；自己只是一個凡人。如何能在臺上演一輩子？
曹府。偏廳。
見到數月未見的父親。七娘躍一聲。撲到方種公懷裡。已經委屈的紅了眼圈：“阿爹真壞。怎麼纔回？”
種公寵溺的撫了撫女兒的頭髮。細的打量她兩眼。道：“七娘長高了。”
娘揚起下巴。伸出手去。摸了方種公的下巴。異道：“咦。阿爹的鬍子呢？”
“呵呵。出門不便宜。就颳了。”種公回道。
娘哪裡肯相信？鬍子又不是頭髮。不過兩三寸長。哪裡就不便宜了不過。這麼一拾掇。看着年輕了十歲二十歲倒是真的。
她帶着好奇。少不的又仔細打量了父親兩眼。哪還有半點英氣。身上穿着華麗的新氅衣。看着像個土財主。
她抱着方種公的胳膊。指了指他身後站着的女子。問：“爹。她是誰？”
她自幼失母。這些年也聽慣了壞後母的故事。見父親如此收拾打扮。同心裡不由多了提防。生怕自己多了個後母。
那女子穿了藍布褂子。烏油油的頭髮便了一個髮辮。垂在腦後。低着頭。看不清楚五官。
“是爲父故交之女。叫小鶯。七娘要喚姐姐。”種公對七娘說了一句。而後對小道：“女。這就是你七娘妹子。”
那女子這時才擡起在頭來。不過十五六的年齡。臉色有些發暗。看着甚是清瘦。雖不能說是令人驚豔的美人。但是眉目之間。另有一種楚楚之態。
她屈膝。衝着七娘道了個萬福。
娘放下父親胳膊。道是有些不好意思起來。規規矩矩回禮道：“小姐姐萬福。”
魏黑這兩日正預備鄉之事。所沒有跟着曹去衙門。方種公在曹家認識的人有限。方纔在門房處聽說曹去衙門了。第二位問的就是魏黑。
魏黑的心裡。始終個心病。那就是春日裡的主使者至今沒有查清。見方種公終於回來。他滿心疑問。
方種公這邊。也是一肚子話。要同魏黑說。
他見女兒與小見完禮。就對娘道：“你小鶯姐姐跟着爲父長途跋涉。車馬勞乏的。七娘先帶着你姐姐下去休息。”
娘雖舍不的父親。但是見七娘難掩乏色。乖巧的應了一聲。帶着小下去安置。
“已經使人往衙門請公子了。約摸小半個時辰就能回來。”魏黑對方種公道：“前幾日還聽公子。方老拾了方百魁的骸骨回福建了。原還以爲要等年後纔能有方老的消息。”
不僅七娘瞧着方種公奇怪。連魏黑也看出他不對頭。
只是他湖草莽出身。平素也見慣人換裝。多是在惹了官司。亡命天涯之時。
想到這裡。魏黑不由心中一沉。他走到門口。將侍立的小廝打發走。回來道：“方老莫是惹了官司？”
方種公嘆了口氣。道：“魏爺猜的不錯。方某人也沒想到會落到這般境的。因記曹爺所囑。方某人回了福建。將方老爺骸骨交給方氏族人後。就北上直隸。事情尚未見,目。就不清不楚的背了官司。方某的一位老友受方某連累。落到官府手中。就是方某人。也遭了通緝。幸好方某之前就存了提防。用的名。才逃脫出來。方纔的小。就是那位老友的女。方某原想回京。求曹爺援手。沒想到卻是來遲一步。已經讓官府行了絞刑。”
按照慣例。每年中秋後行秋決之刑。
方種公這位朋友。是近期才落到官府手中。就算判了死刑。也該等明年秋決纔是。
魏黑想到這裡。不由皺眉。問道：“老。尊友罪名？”
“盜掘前朝皇陵！”種公回道。
這是最近的大案子魏黑這邊也聽過風聲。
“方老莫非就是刑部發海捕公文通緝的“韓七”？”魏黑壓低了聲音。問道。
方種公點點頭。帶着幾分悲憤道：“今日行絞刑的王五就是小鶯之父。魏爺。方某人無能。連累兄弟揹負冤屈。無辜斃命。這其中種種。還請曹爺給做主……”