三三五、天地三分魏蜀吳
孫元起擰了擰眉頭：“照嗇翁這麼說，我們這些內閣成員豈不是也做不了多久？”
“爲什麼這麼說？”張謇、湯壽潛齊聲望向孫元起。
孫元起道：“無論《臨時約法》如何規定，也不管內閣怎麼制約，只要袁項城手中還握有北洋強兵，他就永遠立於不敗之地。既然袁項城立於不敗之地，那麼內閣就只有兩種選擇：要麼奴顏婢膝，接受袁項城操縱，成爲大總統的應聲蟲、傳聲筒；要麼守義不屈，與袁項城對抗到底，最終被整垮，再換上一批聽話的。就現在情況來看，宋遁初、王亮疇顯然不會讓內閣任由袁項城擺佈，甚至唐少川也不可能處處秉承袁項城的意旨。
“所謂‘大丈夫不可一日無權’，袁項城如今大權在握，環顧海內再無人與他抗衡，又怎會甘心久居虛尊之位？一兩個月他或許還忍耐得住，但要讓他循規蹈矩老老實實等上一年半載，那是絕對不可能的！一旦他對內閣掣肘心生不滿，必然千方百計對內閣下手。而且憑藉袁項城的手腕，傾覆內閣簡直易如反掌，那時便是本屆內閣壽終正寢之日！”
張謇、湯壽潛兩人默然無言。半天湯壽潛才笑道：“我和嗇翁或許做不了多久，但百熙你就絕對是來日方長。試問當今天下，有誰敢自稱比你更適合當教育總長？又有誰組閣時敢棄你不用？慶王爺、袁項城不敢，孫逸仙、唐少川也不敢，後來的人就更不敢了，所以百熙你大可放心施展拳腳。而且只要有你還在內閣，新中國黨就不會式微，我和嗇翁也就可以安心養老了！”
張謇大點其頭：“蟄先所言極是！”
孫元起連忙謙遜地說道：“嗇翁、蟄翁二位前輩實在是折煞在下了！嗇翁歷任袁項城、孫中山和眼下的唐少川三任內閣的工商實業總長，蟄翁也擔任過南北兩屆內閣的交通總長，足見國家倚重之深，二位又何必自謙？”
確實如孫元起所言，桌上三人都是內閣中的老運動員。誰也不必妄自菲薄。
張謇又問：“百熙，如果袁項城插手內閣事務，我們新中國黨該如何應對？如果我們站在同盟會一邊與袁項城對抗，只怕內閣垮臺更快，還會與袁項城交惡；如果站在袁項城一邊爲虎作倀。只怕同盟會被整倒之後。下一個就該輪到我們了！”
孫元起嘆息道：“或許袁項城、唐少川之所以讓我們在內閣中佔據三席，就是看準新中國黨的中立地位吧？不過我們既然入閣，總要做出一點利國利民的事來，不能讓國民以爲我們是聾子的耳朵——擺設！除了涉及新中國黨及川陝甘晉等省切身利益的問題。其他議案我們要儘量調和大總統府與內閣的衝突，努力讓內閣延續下去。
“當然，如果真要遇到什麼大是大非的問題，我們也不必刻意爲了維持內閣存續而當和事老，應該明確表明我們的態度。比如袁項城試圖改變責任內閣制。那我們就要與同盟會共同進退！古語有云：‘樂不可極，極樂生哀；欲不可縱，縱慾成災。’他袁項城今天能把責任內閣制改成總統制，說不定明天就敢把共和制變成君主制。所以我們不僅要善於團結，還要敢於鬥爭。”
張謇、湯壽潛都面色沉靜地點點頭。
又喝了一盞酒、吃了幾筷菜，張謇掏出懷錶看了看時間：“百熙、蟄先，還有一個鐘頭召開國務會議。這是我們新中國黨第一次露面，儘量去的早些，別讓人以爲我們在恃寵而驕。”
孫百熙、湯壽潛連忙站起身：“嗇翁說的甚是。那我們現在就動身吧！”
很明顯張謇低估了小轎車的速度，等三人從前門外的江南春飯莊趕到位於鐵獅子衚衕的國務院，時間纔過去區區十五分鐘。望着人跡略顯稀疏的國務院，又看了看手中的懷錶，張謇拍拍額頭：“想不到這轎車迅捷如斯。居然遠勝火車。古人所謂風馳電掣，想來也不過如是。老夫失算了！”
孫元起笑道：“這還不算最快的！我們經世大學研製一款飛機，每小時可飛上百公里，現在中華航空公司正準備利用這款飛機開闢國內航線。從上海到北京不過個小時，也就半天工夫。那才叫風馳電掣。到時候請嗇翁、蟄翁乘坐乘坐，看看什麼叫做‘遙望齊州九點菸，一泓海水杯中瀉’！”
“嚯！”張謇、湯壽潛都不禁有些心馳神往。
半晌，湯壽潛才說道：“古人經常用‘日行一千，夜走八百’來形容寶馬良駒，湯某幼時讀書讀到此處，還以爲是文人誇張臆造。現在與轎車、飛機相比，即便那種日行一千夜走八百的稀世大宛汗血寶馬，也要瞠乎其後了。科學之威，由此可見一斑！”
孫元起哈哈大笑：“既然如此，以後我們再造新款轎車便以‘寶馬’命名，如何？”——只可惜張謇、湯壽潛都不是穿越衆，無緣領會孫元起話中蘊藏的惡趣味。
湯壽潛撫摸着車身鋥亮的烤漆：“想不到世間還有這等奇物，真是大千世界無奇不有啊！”
見兩人頗有豔羨之色，孫元起道：“這款轎車是經世大學研發，由美國通用汽車公司生產，現在還沒有在中國上市。若是嗇翁、蟄翁喜歡，過些時日在下送你們每人一輛。”
湯壽潛頗爲意動，張謇卻有些猶豫：“只怕這轎車不大好打理吧？”
孫元起坦誠道：“確實！限於中國工業基礎薄弱，不僅汽車輪胎、零配件要從美國原裝進口，甚至日常使用的汽油、潤滑油等都要用從外國購買，還得由專門的司機學習駕駛、修配。一旦出了大毛病，估計全中國也就只有經世大學有人會修理……”
聽完孫元起的描述，張謇連連擺手：“算了、算了！這哪是輛轎車，分明就是個摸不得、碰不得的擺設嘛！與其養輛華而不實的轎車，還不如多備幾個轎伕，想來也不比轎車差到哪裡去。而且老夫也不習慣坐車坐轎的時候，身邊還有個下人。百熙好意，老夫只能心領了！”
湯壽潛卻試探着問道：“要不百熙哪天有了新車，把舊車和司機一起借給老夫用上幾天？老夫只是好奇的緊，想看看這轎車爲何跑的比馬還快。”
孫元起道：“那就如蟄翁所願！不過我們現在該怎麼辦，是直接進去等着開會，還是找個茶館什麼的喝杯茶，等會再過來？”
張謇道：“既來之則安之，何必來回折騰？”
“也好，嗇翁、蟄翁請！”
今天是內閣成員首次聚齊，也是國務院成立的重大日子，作爲內閣總理，唐紹儀來的比孫元起等三人更早。聽說新中國黨三名閣員提前到來，急忙迎出門外：“張總長、湯總長、孫總長，你們來的好早！快快快，裡面請。”
走在最前頭的孫元起笑道：“孫某見過唐總理！誰讓我們新中國黨成立最晚、根基最淺呢？咱們比不上北洋系勢力雄厚，也比不上同盟會歷史悠久，所以只好笨鳥先飛，來的比大家早些。順便藉此機會博得唐總理的青眼，也好讓你以後多多關照！”
唐紹儀搖頭道：“你我既是大學校友，如今又是內閣同事，何必如此取笑唐某？大家都是明白人，誰不知道唐某這個總理是如何得來？不是唐某有經天緯地、定國安邦之才能，也不是唐某有翻雲覆雨、八面玲瓏的才能，只不過在南北議和過程中恰逢其會，正好袁大帥和孫先生都認識唐某罷了。以後內閣事務，還要有勞各位鼎力相助！”
孫元起道：“唐總理這話就有些見外了！你是內閣總理，我和嗇翁、蟄翁是內閣成員，本來就應該極力輔弼，何來‘相助’之說？再者，我們新中國黨要求每位黨員都信奉國家主義，我和嗇翁、蟄翁作爲黨魁，更應該以身作則。所以請唐總理放心，我們一切會以國事爲重的！”
對於孫元起的承諾，唐紹儀有些感動：“那唐某就先謝過三位總長了！其實唐某有自知之明，知道自己並無適合擔任總理這一要職，之所以覥顏出任總理，也是從大局的長治久安考慮的。袁大帥對我有知遇之恩，孫先生與我有同志之誼，百熙和我有校友之情，由於南、北、西三方對我均有極深的感情，如果唐某出任總理，可以不偏不倚、公平公正地促進三方精誠合作，儘快達成國家的安定統一。
“而且在唐某看來，袁大帥的實力、孫先生的思想以及百熙賢弟的教育和實業，是我民國統一發展的三塊基石，當然，這三者之間的矛盾也正不少。唐某這個內閣總理最大、最艱鉅的任務就是居中調和，極力彌縫，力爭三方不至於因爲某些齟齬而反目，促進整個國家和平穩定地向前發展。不過這只是唐某的一廂情願，具體如何還得看袁大帥、孫先生和百熙賢弟三人的決斷。”
孫元起暗暗嘆了口氣：看來唐紹儀也不是傻子，早已就看透了內閣內外的形勢。只是他看透又能如何？在沒有能力改變的情況下，越是看透內閣形勢，越會讓自己感到無奈和苦痛。
ps：熬夜碼字，