傅月明推窗望去,只見那雪下得甚大,紛紛揚揚，便如風捲梨花，那地上轉瞬便白了一片。
陳杏娘轉頭吩咐寶珠道：“將炭火燃旺些,叫外頭的媳婦在炕皮底下添把柴禾。再喊來升媳婦子領人把門前掃了，不要等雪積起來，怕晚上老爺回家跌着。”寶珠答應着正要去，傅月明喊住她說道：“順路去後頭跟你桃紅姐姐說,將太湖石上頭的雪掃了,用青瓷翁盛着，等我回去燉茶吃。”寶珠這方去了。
陳杏娘又叫她關窗戶,說道：“外頭風大，你纔好些,仔細又給吹病了。”傅月明笑道：“這屋裡燥得慌，讓風吹一吹，頭目倒覺得爽快。”陳杏娘說道：“小姑娘貪涼，當心寒氣進去坐下病來！”說着，就讓夏荷將窗子關了。
傅月明笑道：“今年雪倒是下得早，纔剛進臘月呢，大毛衣服也還沒取出來。”陳杏娘接口道：“也不算早了，只是這幾年雪都降的遲，所以顯着今年早些。”
正說話，桃紅卻打外頭進來，先與太太、姑娘道了安。傅月明見她臉被風吹的通紅，頭上一層的雪，先說道：“這外頭下着大雪，你過來也不知戴個斗笠，還不撣了去，待會兒化了就是一頭的水！”說畢，便問道：“來做什麼？”
桃紅嘻嘻一笑，自懷裡取了個包着棉套子的手爐遞上前來，笑道：“是二姐看下雪了，知道姑娘沒帶手爐，怕姑娘回去路上凍着，特意叫我送來的。”傅月明聽見，微笑道：“她倒是有心。”
陳杏娘看那手爐套子甚是眼生，便問道：“你近來養病，還得空做針線？”傅月明說道：“這是唐姑姑給做的，是以往我使的那個舊的很了，我又病着，丫頭們顧不上，她便夜間抽空做了。”陳杏娘點頭道：“她倒也算有心了。來咱們這家這幾個月，凡事都記在心裡，倒比咱們家正經的家人媳婦還盡心盡力的。”傅月明接口道：“母親說的很是，我病着這段日子裡，也多得人家照看。就夜裡口渴了，略動一動，她就過來看的。平日裡爲人行事，又最是溫和細緻不過的，人想不到的她都記着。模樣性情都好，將來也不知誰家有福，不嫌她出身給挑了去呢。”
陳杏娘見她話往歧路上轉，便說道：“前幾日你舅母過來瞧你，因你病着不宜見客，就沒過去看，倒是說了件喜事。我要同你說，卻總也沒顧得上。仁哥兒的親事定下來了，聘的就是金門街上呂大戶的二小姐，倒是門當戶對。若無別事，就是這兩年過門了。”
傅月明聞聽此事，倒暗暗吃了一驚，面上卻神色不改，只笑道：“這倒真是好事，那呂家也算咱們徽州城裡的富戶了，廣有莊園土地，頗過得日子。只是不知那姑娘爲人如何，和仁哥兒是否相宜。”陳杏娘說道：“年輕夫妻吵嘴是尋常事，磨上兩年有了兒女自然也就好了。”說着，便向她低聲道：“幸得我沒聽你的，向你舅母張那個口去！不然，豈不尷尬？這事就快休了，你往後也再不要提起。這話若是傳揚出去，讓呂家聽見可怎麼好？那呂家也算有幾分錢勢的，聽見這些言語生了誤會，退了這親事。咱們可就沒臉去見你外祖了。”
一席話，說的傅月明低頭不語，半日才低低說道：“母親教誨，女兒都記在心上。日前之事，是女兒不穩，讓母親操心了。”陳杏娘自炕几上端了茶碗起來，抿了一口方纔又問道：“這無端端的，你倒怎麼想起來與他二人牽線的？我心裡想着，這該不是你想出來的主意？倒是誰捅的，你說與我聽。”傅月明心裡暗自忖度了一陣，料想只說是自己的意思，母親必定不信，便模糊說道：“是唐姑姑日前在咱們家見了仁哥兒一面，同女兒說起。女兒見她有那麼一層意思，又看仁哥兒親事沒定，便想着這倒是件好事。也沒多想什麼，就對着母親提了。現下想來，只是荒唐了。”
陳杏娘頷首道：“這話便是了，我就想着必定是她自己有這個意思。說起來，她也到這個年紀了，有這些心思倒也不爲過。也罷，過兩日待老爺閒了，我同他商議商議，看怎樣在這城裡與她挑一戶人家定下來。破着多與她添上些嫁妝也罷了，也算她爲咱們家出力一場。”傅月明心裡道：只怕她未必領情呢。面上還是笑道：“母親見的有理，就這樣辦罷。”
兩人坐着說了些話，便有些親戚街坊來送年節的禮，陳杏娘忙着收禮打發來人，傅月明就在一旁幫襯着寫寫賬冊。
轉眼已到晌午，廚房送了飯過來，因知傅沐槐自去鋪裡，必得一日方回，這母女二人也不等他，一道圍桌吃了。
飯後，才略歇了半個時辰，家中管採買年貨的家人小廝進來交賬。傅沐槐又自鋪裡打發了人回來送銀子。傅月明陪着陳杏娘算了半日的賬纔算乾淨，直忙至日西時分方纔回去。
小玉早自後頭取了昭君套過來，與她穿戴整齊了纔出門。
自上房裡出來，只見那天上仍舊如搓綿扯絮一般，西方天際更有幾片紅雲，沉甸甸的壓着。傅月明笑道：“瞧這樣子，這場雪輕易停不了呢。”小玉一面往手上呵氣，一面說道：“姑娘快回去罷，待會兒雪再大起來就要灌人脖子了。”傅月明見她害冷，便將手爐遞與她，說道：“你拿着罷，我倒不冷。”小玉不肯接，說道：“姑娘的爐子，我怎好拿的？”傅月明說道：“你也沒個雪天的衣裳，就拿着罷，仔細手上生凍瘡。”
小玉見她執意，便將手爐接了過去，笑着道了謝。主僕二人一道回去不提。
回至樓內，迎面只覺暖香襲人，唐春嬌快步迎上前來，一面替傅月明脫了外頭的斗篷，一面笑道：“姑娘竟去了一日，想是太太有事忙碌？”傅月明說道：“這不到年下了，這鄰里街坊、親眷各家都送了年禮來，家中還要採買過年的物事，上房裡熱亂不堪，人來客往的。我看太太一人忙不過來，就幫襯着些，不妨就到了這個時候。”唐春嬌笑道：“姑娘聰明能幹，太太自然倚重些。”說着，就要把衣裳收起來。一旁小玉說道：“那昭君套上頭落了好些雪，這樣收進去，別的衣裳也要沾溼了，還是等熨燙過罷。”唐春嬌連忙陪笑道：“可是我糊塗了，還是小玉姑娘提點的是。”說着，自去取熨斗、氈條出來，就在炕上熨燙起來。
傅月明換了家常衣裳，在一邊坐着看她熨燙，見那火光映着她側臉，越發顯得肌膚脂光水潤，因心裡有話要同她說，便先開發小玉道：“我是吃了飯纔回來的，你就不要等了，這拖的越發晚了，就去吃罷。桃紅想必給你留飯了。”小玉正巧也餓了，便一笑去了。
傅月明望着唐春嬌，先試探道：“前兒聽聞舅母過來了，我病着倒也不曾過去見她。”唐春嬌也不擡頭，只顧熨燙，口裡便笑道：“舅太太來時，姑娘還不得下牀哩。天又冷，太太自然不會讓姑娘出去的。”傅月明又說道：“我記得那日倒是打發你往前頭去了一遭，可有聽見什麼話？”唐春嬌將手上的活計略停了停，想了一陣方纔說道：“也沒什麼要緊的話，不過是些家長裡短罷了。倒是聽聞秋華姑娘又病了，她那身子骨總也不好。還有什麼鬧着不嫁人，出嫁做姑子的言語。我聽着倒覺得好笑，咱們家有個帶髮修行的女道士也罷了，怎麼又出來個她。難道如今世道，姑娘們興這個麼？”傅月明倒不知竟有此事，只放在心裡，也不提及，又說道：“我今兒過去見着太太，倒聽見了一樁新聞，想要說與你聽聽，又怕你惱了。”
唐春嬌微笑道：“姑娘這是說笑呢，能有什麼事好叫我惱起來？”傅月明便說道：“前回舅母過來，同母親說起，這些日子他們沒過來走動，竟是與仁哥兒定下了親事。”說至此處，只望着唐春嬌的臉色。
唐春嬌卻面不改色，只是低頭不語。傅月明見她既不惱，也不說話，便握着她的手，低聲道：“我也知你心裡委屈，然而他們家的事，原沒咱們插嘴的餘地。如今他們既定下來了，那咱們也是無計可施了。我原想着待哪日去外祖家時，替你問問仁哥兒的意思，若他心裡中意，這事兒便有了三分顏色了。誰知……如今已到這個地步，也算我對你不住了。”那唐春嬌聞言，趕忙說道：“姑娘待我的心意，我都記在心裡。這事兒並非姑娘可做主的，我豈能責怪姑娘？何況，我已本無棲身之所，還是蒙姑娘救拔，才得以託身。前頭這事，我不過白求姑娘一聲罷了。若能成呢，自然是好，既不能成，也是我唐春嬌沒這段緣分。我倒怎敢怪姑娘？豈不是忘恩負義！姑娘放心，我同我那嫂子並不是一路人。”
傅月明見她言語和順，並無一份慍色，心裡倒也歡喜，遂又說道：“姑姑放心，這事雖則不成，太太也記掛着姑姑的婚事呢。今兒還同我說起，待過了年，必然替姑姑選一戶好人家，嫁妝等一應物事家裡必然替姑姑備下，姑姑也不必憂慮。待姑姑出了閣，這裡就是姑姑的孃家，大可隨意走動，不必生疏客氣。”
唐春嬌聽了這話，也只是笑了笑，隨口應承了幾句，此事就此揭過不提。