“呵呵呵……呵呵呵呵呵……臭小子，你知道的還真是不少。可是就算你知道得再多，又能勝過老身嗎？！”她可是訓練細作和殺手出身，乾國只要排得上名號的人，無論武力智謀或是弱點她自信已瞭然於胸。“只要老身動動手指，你帝都的父王母妃，還有那小嬌妻就都遭罪了。”
“是嗎？”霍灝軒不以爲意的輕聲道：“婆婆大可一試。”
“怎麼？你不信？！”施婆婆陰沉的笑着，從袖子裡忽然出現一個小盒子，暗動機關猛的一下煙火就沖天上而去。
霍灝軒看着天際的信號爆開，脣邊的笑意更濃。
倏然之間，城外就傳來殺伐喧囂之聲，震天的火藥爆炸將天地映出片片血紅，仿若白晝。城中的莫家軍幾乎立即打開城門，出城迎敵，口中還大喊着：‘乾國萬歲！！天佑瀛洲！……’之類的豪言狀語，而霍灝軒此時不過是朝着釋放煙火的呆愣的施婆婆頷首，“多謝。”
“你——”這究竟怎麼回事？施婆婆本就發青的臉色更是嚇人。
“晚輩進城之時曾與城外大軍約定，煙火爲訊裡應外合，殲滅垣軍。雖然離預計的時辰早了些，卻也無妨。”霍灝軒緩緩打開摺扇，“此番能如此順利，還多虧了婆婆。”
他從來沒有隨身帶傳訊煙火的習慣。
“怎麼會？這不可能？！”她煙火爲訊分明是傳遞給城外留守的殺手，讓殺手奔赴帝都控制霍王府的，怎麼會成爲乾軍裡應外合的訊號？
而霍灝軒從石桌上的茶盅裡倒出一杯涼茶，湊到鼻尖略微皺眉，輕抿之後放下，菡嫣這陣子倒是越來越貼近普通百姓，這種劣質到不能稱爲茶葉的東西也能入口，也算是件好事。“婆婆如此重要的人物驟然出現在乾國，晚輩又怎能毫無所覺呢？婆婆想知道些什麼，晚輩自然會透露些什麼送到婆婆面前。”
換而言之，施婆婆得到的訊息，若非得到他的首肯，否則又怎會輕易到手。
以往總覺得透露出的勢力足夠自保，結果菡嫣的此番失蹤便是對他最大的警惕，也讓他決意將自身勢力用到鼎盛，天道使命要遵循，家族至親他也要保住！
“你……你究竟是什麼人？！”施婆婆眸露寒光，老邁嘶啞的聲音扯裂着聽者的心肺。本以爲自己在神州再無敵手，沒想到竟然擺在這乳臭未乾的小毛孩手裡。
“婆婆年少成名，締造戎國神話，數以百計的細作與殺手潛伏乾、垣兩國，只待伺機而動，然天道軌跡運轉自有其定律，非人力所能操控。”所謂盛極而衰，施婆婆風光這些年，沾染血腥無數，啃食屍體骨髓早已耗盡壽元，就算有秘法回溯也是枉然。霍灝軒並非回覆她的問話，而是輕聲言道：“這麼多年，婆婆仍舊參悟不透。婆婆可知曉，您的手下都去了何處？”
“……”施婆婆眯着眼睛，如今計劃全都亂了！鬼知道是怎麼回事？！！對，就算城內的殺手與細作全都遭了毒手，城外還有她留下的人手總還……
“對了，您城外的殺手在半個時辰前應當都被盡數剿滅殆盡。”霍灝軒眼簾微擡，眉目含笑。“敢對薛少宸的暗衛下手，就應當有被對方端鍋的準備。您說呢？”
“難道說……這不可能！絕不可能——”施婆婆厲聲的吼叫着。“臭小子，你少在老身面前提命數，裝腔作勢！老身學乾坤天道的時候，你還是奶娃娃呢？！”
“婆婆應該懂得命裡有時終須有，命裡無時莫強求。本就不屬於自己的東西，總歸是要還的。”
“老身不懂你說什麼。”施婆婆滿是褶皺的麪皮上陰冷異常。
……
霍菡嫣通知莫將軍關於兄長的計劃，莫將軍當機立斷帶兵抗敵，而她自己卻往庭院的方向趕回去。雖然知道以大哥的武功應當不會有危險，可是心裡還是覺得莫名驚恐，那施婆婆應當不是簡單的人物。方纔大哥在她手臂上寫的便是：煙火爲訊，裡應外合。援軍已到，不但鹹州之事解決，瀛洲之危都一併了結。
誰知剛到庭院門口，就看見當霍灝軒從庭院裡面出來時，氣度卓然、氣色如常，彷彿方纔之事從未發生過。
“……大哥，你沒事吧？”霍菡嫣看了看他身上，連一絲血跡都未有，那位施婆婆是跑了還是被大哥除掉了？
霍灝軒捏了捏她蒼白的臉頰，直到有了一絲血色才放下手，輕輕將她攬入懷中。“我會有什麼事？倒是你，明知這裡危險，你還跑回來？”
“我擔心你啊~~”靠在他懷裡悶聲，霍菡嫣覺得心裡一種叫做委屈的感覺涌上心頭。
其實剛纔她很害怕，現在城外全是殺伐之聲，城中的百姓也全部起身看着這場戰局的最終成敗。而這兩個月以來，雖然自己佯裝無事，讓旁人看不出端倪，可是她心裡卻數不清的害怕。害怕被人抓住再次成爲人質；害怕垣國的兵馬攻進瀛洲塗炭城中百姓；也害怕自己扛不住，損及自身。
這種感覺就像人都掏空了似的，照顧傷員明着說是儘自己綿薄之力，其實也是爲了消減自身恐懼，因爲她知道在這裡沒有人能讓自己哭訴，沒有人能讓自己依靠。
聽着她帶着哭腔的嗓音，霍灝軒撫弄着她的背脊，下顎摩挲着她的髮髻，輕笑道：“傻妹妹，有哥哥在，什麼也不必怕。”
有大哥在，沒有人能夠傷害你……
自從繼承屬於自己的宿命之後，他就刻意弱化自己與親人之間的羈絆，離開帝都不報音訊，神州遊歷不思回返。久而久之他的生命中彷彿只有使命與責任，那冰冷刺骨的世界彷彿會凍結人性的一切，最終也將毀滅自身！既然選擇了乾國，那自然要爲乾國大局謀求福祉，讓百姓安居、神州歸心。以至於爲了乾國大局可以算計所有人，包括自己的至親血脈。直到綺羅的出現才讓他不再繼續迷失在過往歲月中，也喚醒他掩埋在心底不易視人的情感。只要使命與此能夠兼得，他又何必故作無心。
“好了，把鼻涕擦一擦。若是把眼睛哭腫了，那人又要心疼了。”
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霍灝軒在她耳邊輕語，帶着一絲取笑的意味。
“大哥，那位施婆婆呢？”霍菡嫣擡起頭好奇的問道。
霍灝軒似乎無意說多，只是輕聲言道：“自然是走她該走的路。好了，咱們別提這事，可有興致與大哥一同去城樓。”
“……嗯。”現在城外正在打仗，大哥想去看戰況也是情理之中，自己現在也不想和他分開。
立於城樓之上，晚風吹拂旗幟飛揚，戰鼓聲聲不絕於耳，好不容易有反攻之機，莫家軍的士氣不可謂不高，將士們紛紛殺紅了眼。滿地的鮮血染紅了城外的車道，在震天的吶喊聲中廝殺，馬匹在箭雨中飛奔。看着莫家軍的衝擊越來越遠，霍菡嫣心中悲嘆之餘也不乏有些歡悅，多日來壓抑的情緒也彷彿得到宣泄。雖說戰場殘酷，雙方死傷不計其數，但戰場之上，不是你死便是我亡。兩軍對壘，看着己方佔勝機而歡欣雀躍卻是人之常情。
“這次援軍好厲害？不過這會兒的功夫，已有獲勝之兆。”自己還不知道，乾國還有如此厲害的軍隊，莫非……霍菡嫣瞅着旁邊的兄長，“是大哥的秘密武器？”
霍灝軒微怔之後，眼角微揚喜上眉梢，轉身勾了勾她的臉頰笑道：“菡嫣果然聰穎，確實是秘密武器。”
額？她有些傻愣愣的，怎麼覺得大哥的神色有些取笑的意味，還來不及深想。張向陽就從拐角處看見他們，欣喜的跑過來，“霍姐姐……霍姐姐。”
“二娃子，你怎麼來了？”
張向陽聽着戰鼓和城外的殺伐喧囂之聲，渾身的熱血都被點燃，真想下去和他們一起殺敵，可邱大哥說他毫無經驗所以不讓，不過特別允許他可以站在城樓上等着將士們凱旋而歸，並且也讓他好好想想要不要選擇加入莫家軍。
“邱大哥允我來的。”二娃子羞赧的笑着，一邊還撓了撓頭。接着他的目光凝聚霍灝軒身上有片刻的呆滯，“這是？”
“這是我哥。”霍菡嫣含笑說着，一邊給霍灝軒介紹道：“哥，這是張向陽，就是他和他娘在山谷裡救了我。”
霍灝軒挽起摺扇拱手答謝：“多謝小英雄。”
“呵……呵呵……”張向陽臉上的紅暈更濃了，他可不是什麼英雄。“沒什麼，當時只是恰巧路過罷了。”
“救助之情並不因特意或無意存在分別，若有一日你與你娘有用得到霍王府或薛家之處，儘管開口。”自己還是能替薛少宸做下承諾。
張向陽對於薛這個姓氏，可謂敏感異常。“薛家……”不自覺的想到薛大將軍，可是帝都姓薛之人不少，這個薛家不一定是同一個薛家吧？
霍菡嫣自然知道他的心思，沒想到他跟着莫家軍這麼多日，心裡還想着夫君。“也不知夫君此時怎麼樣？”
狀況可還順利，是否已經知道自己平安無恙？
“大捷。”霍灝軒看着不遠處的戰火連天的情景笑道。
“啊？”大捷？！
霍灝軒看着自己這傻妹妹毫無覺悟的模樣，皺眉嗔笑道：“菡嫣覺得瀛洲城外的援軍是誰的兵馬？”