吳王見袁意連敗幾場，這才上表皇帝請求更換主將。而皇帝漫不經心道：“臨陣易將，乃是兵家大忌。罷了，再等一等，他現在既然餘下五千騎兵被困於黑水河，想必應當早思突圍纔是。至於其餘幾萬兵馬，不是還有劉正南嗎？朕放心交給他去打，勝了就罷了，若是敗了，朕正好治他的罪
吳王卻猛然跪下，懇切自請：“四哥，臣弟願意趕赴雲州，扭轉戰局！”
皇帝卻不看他，由得他這般直直跪着。半響才頹然道：“你是因爲心中有愧，纔出此一言？老六，你明知我不會將你怎樣，頂多，要是事發的，我拿命去向她贖罪就是。”
原來他什麼都知道，原來他只是不動聲色——吳王俯身一拜，繼而啞聲道：“我對不起你，那個侍女，一直沒有找到，我想，她應該是藏匿在城中某個地方，四哥，我混蛋！”
說罷，他恨不得舉手起來，抽自己一巴掌。
“罷了，朕說過，朕不會將你怎樣的——”。他仍舊低頭批閱奏摺，只是不肯看他。
“四哥，我求你讓我去雲州，替你親手殺了霍叢燁這廝！四哥……”
“老六，你還記得我二十歲那年，你陪我去大融寺時，那個主持方丈送我的那句讖語嗎？”皇帝停下手中的筆，以手撫上眉宇，雙手置於案上。
一生冷落、雙十登峰、初愛遺恨，而立遇情、若不自控，人生無惑……短短二十四個字，道盡一生的玄機。他與他，原先都不信，那日他們做了平常公子的打扮，是以也不好當場斥責。
“我原來不信，老六，我原來也是不信的。我總以爲，人的命運，是握在自己手裡的，我如此想，亦是如此去做的。但是——老六，我還是遇上她了，那時方丈說，她就是我命裡的劫數，我在劫難逃……若不自控，我此生活不到四十……老六，你不要去雲州，我好生呆在京城。我若有何意外，便請你，好生照顧子靜和我們的孩子……你要替我，好生照顧他們……”
“不！四哥！四哥……你怎麼能這麼說？你怎麼能這麼說？”吳王停直了腰身，豁的站了起來。
“老六，你就聽我一言吧……”南宮凌灃疲憊不堪，放下雙手時面色沉靜。
“陛下！陛下……”殿外跌跌撞撞走進來一位內官，卻是跟着徐致的御前內侍。
“又有何事？”吳王不待皇帝發言，轉首便問。
內官的話，叫兩人登時兜頭澆下一盆冷水。最令朝中百官擔心的事情終於發生，宮中亦有人染上了疫症.
吳王趕到宮中時，皇帝已經着意六宮禁足，四處焚燒有關染疾之人的衣物與用具。細雨不停，直澆的那焚燒出來的煙火將熄未熄，粉塵逸散不開便停留在青灰色的地磚上。
宮中太醫與一衆醫女都蒙着頭罩，將鼻子以下的部位全部擋住，只餘了一雙眼睛在面上四處打量張羅。
“陛下呢？”吳王進宮之後便問，宮人有知情的告訴他，皇帝一天都在紫陌殿中。
“難道是貴妃有何不適？”吳王頭上突突直跳，不由的心急如焚。他憂心政務，心中倒似這雨地一般，只覺得不能寧靜。