慈安宮中，李嬤嬤手攥畫軸喘息着走進內殿，見太后正在梳洗，便放下手中畫，上前一步接過宮女手中的梳子，並不發一言，只是默默的替太后蓖着頭髮。
“可有消息了？”太后緊閉的眸子慢慢睜開，看着銅鏡裡表情異常的李嬤嬤。
猶豫了一瞬，李嬤嬤放下手中梳子，“太后……外頭傳來消息，上官大人僅有一妻，名爲廖瑩，福林人士……”
“福林？”太后眼前一亮，目光看向一旁窗扉，“當年婉妹就是在福林消失的，你說會不會真的有這麼巧的事情呢？這麼多年，哀家找她找的好苦，她卻遲遲不肯出來見哀家，哎……”
見太后回憶往事的模樣，李嬤嬤欲言又止，“太后，還繼續聽嗎？”
“要聽……不管是不是婉妹的後人，長得如此相像都要弄清楚纔是……”
“其實，奴婢一直很是好奇，按理來說身在京都，上官夫人不可能無人知曉，但據探子來報，見過上官夫人的人很少，翻看宮中宴會冊子奴婢才發現，上官夫人從未入宮參加過宴會，即便是宴請京都百官家眷的時候也未曾來過……另外，上官夫人僅有一兄，現任福林監察御史廖挺廖大人，廖大人育有兩個兒子，長子廖文彥似乎跟江湖人士牽扯頗深，很奇怪，找不到關於他的隻言片語，彷彿這個人根本不存在於世上；二子廖文訣最近才進京，聽聞年少時候曾經跟家人走散過，後來又找回的，至於廖家的更詳盡信息，就要等福林那邊傳信回來了，不過……奴婢剛剛得到上官夫人的畫像……”李嬤嬤的聲音稍有顫抖，最後目光瞥向一旁端正躺在桌面上的畫軸。
太后正單手扶着髮髻上的珠翠，一聽如此登時愣了愣，手指一偏，劃過鳳尾的軟金邊兒，一陣針扎的疼痛傳入腦中，太后眉頭一皺，收回手指，血滴已經佈滿指腹。
李嬤嬤立時嚇了一跳，招手就要傳召太醫，卻被太后的手擋住，“無妨，把畫拿給哀家瞧瞧。”
“太后，先把傷口包紮一下，莫要流太多的血纔是。”
“把畫拿給哀家。”
“是……”李嬤嬤拗不過主子，只好躬身取來畫作，雙手打開展示給太后看。
畫像中間，一女子端然坐在太師椅上，她一席月白色水長裙，鬢間濃髮如墨所畫，圓圓的眼睛頗爲有神，小瞧的鼻子更爲精緻，她皮膚白皙，生着一雙笑眼，不笑亦嫵媚。
太后看的眼睛都直了，臉上的表情變幻莫測，最後竟生生掉出兩滴眼淚來，指着畫像說不出一句。
李嬤嬤尤自含淚，猛地點了點頭，“太后，奴婢知道您要說什麼，着實太過相像了，簡直跟婉主子一模一樣……”
從太后的殿內出來，李嬤嬤悄悄關上了殿門並長長舒了口氣，自從太后入宮，便從未見她如此模樣，整個人仿若被抽空了魂魄，眼睛都直了。只顧着盯着那畫像發呆，曾經的一國之母，竟然能抱着一張畫掉下眼淚。
但李嬤嬤都懂得，太后心裡憋悶了多年的痛苦，一朝終得發泄出來，那件事情實在藏在她心裡太久太久了……
一天之內，棠貴妃先是因爲下人手腳不乾淨被罰思過，緊接着因爲給湘妃下毒的是事情被貶爲妃位，然竟還連帶着四殿下也因求情而被禁足了，這樣熱鬧的事情宮裡很少發生，面上雖一派平靜，暗地裡卻早已炸開了鍋。
不論哪個妃子上位或者被貶，自然是有人歡喜有人愁，而這一天的事情背後，最大的贏家便是皇后，原本可以滅掉一個湘妃的寵愛，現在連帶着也拖了棠貴妃下水，聽到皇上最終決斷的時候，皇后簡直喜不自勝。
但得知梅林中一事時，皇后卻尤爲震驚，不由對上官羅漪刮目相看，雖然也曾懷疑過上官在背後相助的心思，但當下卻也顧不得那麼多了，心裡更是在盤算着別的。
暖榻之上，皇后娘娘手握茶盞細細品着，一雙鳳眼微微眯起，朱脣輕合，有淡淡的幽香繞於舌端。
殿外，急促的腳步聲響起，皇后端然坐直了，放下手中茶杯，發端的鳳尾流蘇在震盪間波過臉頰，“又出什麼事兒了？”
方竹姑姑邁着大步子急匆匆走進大殿，還沒到皇后跟前便跪了下去，“皇后娘娘，寧國公不好了……”
“怎麼回事？還不快說清楚？”
“剛剛宮外來報，稱昨日光耀少爺一天沒回府，後來竟是被擡着回去的，跟着回來的侍從將事情描述了一遍，寧國公見狀當場就暈過去了，指派了諸多大夫過去，這才穩定下來。”
“光耀怎麼了？惹什麼事了嗎？父親前幾日身體纔剛剛好，怎麼禁得住驚嚇？身邊的人也都是個不中用的，竟都不知道瞞着嗎？”
“回娘娘，光耀少爺，似乎……似乎是雙腿受了重創，送回府中的時候正巧碰到長廊中散步的寧國公，迎面撞上的，避都避不及……”
“這事情爲何今日纔來回報？昨晚上都做什麼了？”
“說……是寧國公不讓回報的，時辰太晚了，怕耽誤了娘娘休息。”
“都這般時候了還在乎什麼休息不休息的，光耀到底是怎麼回事？原本就是個愛惹事兒的，這又是因爲什麼？”
“聽侍從說，似乎……此事跟兵部尚書孫志典孫大人也有關，詳盡的奴婢也不知曉，娘娘您還是看信吧。”說着，將手中摺疊着的書信呈上。
皇后接過，動作極快的打開信封，掏出內側信紙，一目十行的掃完了，臉色變了又變，帶着護甲的嫩手猛力拍打在桌面上，“豈有此理，竟會有如此荒唐之事……”
方竹姑姑心疼的起身上前，連忙揉了揉皇后的手，“娘娘息怒，娘娘息怒啊……”
“光耀是長孫，萬萬不能出什麼事情，大夫看了可有什麼說法？現今如何了？”
“據說……幾名大夫都在斟酌用藥，似乎光耀少爺的情況並不妙……”
“一波未平一波又起，一點兒都不讓本宮安心……”
皇后一時怒極，剛剛因處置了棠貴妃而產生的那點笑意如今已經盡數全退去了。
方竹姑姑看着皇后娘娘的面孔，心頭更加擔憂，恐怕更麻煩的事情還在後頭。