施施一擡頭，正好看到前面木樓上許多姑娘都探了頭往這邊看，便向媚香母女點點頭，“我們到廂房裡細說。”
媚香娘帶着施施走到膳房一邊的儲物室，這裡一般無人過來，媚香娘拉過一個木頭杌子，用袖子擦乾淨請施施坐下。
“當年，我和你這麼大的時候，就是這玉香坊的紅姑娘，花名千紅。”媚香娘拉着女兒的手紅了眼圈，“做伎子的日子哪裡是人過的？”
“當年，城主大人還不是這舒鳩城的城主，只是一名裨將……有一日來玉香坊尋歡，看中了我千紅的青春美色，用百兩銀子爲我贖了身，養在城東別院裡，因爲咱出身娼門吶，連個小妾的名份也沒給……”
“我只當自己終身有靠，臨出玉香坊的時候還把當時的爭客對手熊春花好生一頓奚落……嘿嘿，可惜，吃穿無憂的好日子只過了十年哪！”
“老城主大人膝下無子，便將獨生女兒配給媚香他爹，新夫人聽說夫君在別院養了一個豔姬，並且生下一生，便親自帶着侍衛闖進別院，一陣子亂棍把我們娘倆打出門去，別說遣散的銀兩，連頭上的釵子都拔了個乾淨！”
“我當時還不覺得害怕，就帶着九歲的女兒去找官衙找媚香的爹撐腰，哪想那狠心的男人怕我們母女壞了他的錦繡前程，根本裝作不認識我們，還叫手下把我們娘倆逐出舒鳩城，警告我們以後不得出現在舒鳩城裡……”
“這些年啊，我也跟過別的男人，無奈農活不會做，兒子又懷不上……最後跟的那個死鬼男人還幾次打香兒的主意……三年前，我聽說老城主已經過世，現在的城主大人就是媚香他爹，便又起了念想，把頭臉收拾好了，到城主府衙門口候着，哪曾想……”
媚香娘一臉黯然，沒再說下去，施施想來，他們見面的情況一定很糟，不然這娘倆也不會流落到玉香坊裡。
“娘，您不要說這些陳年舊事了，我想聽聽先生說說怎樣籌備花魁比賽的事。”
媚香一臉平靜，只是眼中射出隱隱恨意。
施施明白她親爹的遺棄給這孩子打擊太大了，便一手摸着光溜溜的下巴，腦中仔細回憶着前世看到的關於歷史上那些名妓的生平事蹟。
花蕊夫人，魚玄機，杜秋娘，李師師，陳圓圓，薛濤，馬湘蘭，柳如是，董小宛，蘇小小……這些名妓們共同的特點是——驚才絕豔！
美女們雖然出身低賤，但是個個才華橫溢有思想有個性，所以纔有機會成爲那些傑出男人的紅顏知己、風流韻事流傳千古……眼前這個長相只是清秀的小姑娘，起點也忒低了些。
施施理了理思緒，“媚香姐，要想出人頭地，得有些真本事才行，琴棋書畫，歌舞詩賦，你擅長哪一樣？”
媚香紅了臉：九歲之前，她們母女被城主偷養在別院當中的時日，母親也請師傅教過她識字和女紅，至於更高深一層的詩書禮樂，哪裡有機會見識？
“會唱幾支小曲：‘望春’、‘采采芣苢’‘卷耳’，學過‘侖舞’……是娘教我的。”
媚香說着，小心地瞧着她孃的神情，媚香娘立刻對施施點點頭，“我當年是玉香坊的頭牌，彈曲唱跳那都是丟下的活啦！想當年——”
千紅眉飛色舞到一半，肯定又想起她那個薄情的男人，便怏怏地住了口。
施施一聽媚香說的小曲的名字，就想到那種類似於日本藝伎跳的一板一眼的木偶式，不由得連連搖頭：要想在這次比賽中一舉奪魁，不出奇制勝是不行的。
教她露出大腿來唱卡門，還是戴上兩隻毛耳朵跳兔子舞？不行，那是別家穿越小說的劇情，咱不能剽竊……
心細的媚香趁施施思索的功夫，倒了一碗酸米漿來，施施接過來喝了一大口，瞅見媚香兩手細如蔥管的長指甲眼前一亮！
楊大仙的孔雀舞！對！媚香這清麗的氣質、纖長的體型正適合那種空靈優美的舞姿！配大紅的緊身紗裙……火鳳凰的造型，浴火重生的意味……
不，這是第二次出場的造型，一開始初選的時候，就以淑女形像出場，輕歌曼舞……唱蘇東坡那首‘明月幾時有’……淡淡的離愁，清亮的歌喉……這樣比較符合古人的審美觀。
施施想到之後，信心十足地笑起來，“媚香姐，選曲的事，包在我身上，你用三天的時間練練基本功，讓千紅阿姨再幫你熟悉一下舞姿，開開歌喉練練琴技什麼的，每晚用油膏保養好皮膚，力求在一個月後的大賽中以最好的狀態出戰，三天後我教你唱什麼歌跳什麼舞。”
媚香娘驚奇地瞪着施施，“小哥兒，你還會唱曲跳舞？真神了你？！”
“呃，”施施摸摸鼻子，“我以前那個東家，也有開的閭館，有時我也去館裡膳房當幫手，無事就看伎人們彈唱，咱是聰明人嘛，看幾遍也就會了。”
反正吹牛又不用上稅……再說，藝術這東西是觸類旁通的，有天賦的人掌握的技能多，並不只在於他肯下功夫，而是掌握到其中的真昧。
千紅和媚香用敬慕的眼神看着這個比自己矮半頭的小夥子，屈膝行了一禮跟着她娘回自個住處了。
下午，施施在膳房幫着做飯，晚上是女閭開門營業的時間，熊春花自然無暇來擾她，施施吃過飯，早早地溜進晴兒在後院另給她找的住處，擁枕高眠去了。
這兩天過得真是有驚無險，無比充實啊——要義姬軒，你們不來救俺，俺也不盼鳥——
第二天上午，施施剛繫好衣帶走出廂房的門，春花姐就急匆匆地找過來了，“小貴子，我派人給城裡幾家大閭館送信了，約好明天上午在酒樓見個面商議一下，你快去瞅瞅我選出的參賽姑娘，過去長長眼，給她們訓個話兒！”
聽這話裡話外，是真的把施施當成業務策劃和藝術總監了。
施施也不謙虛，揹着小手，跟在熊春花身後一搖三晃地回到前樓的偏廳。
熊春花已經把媚香的名額給留出來，屋裡除了兩個小丫頭之外，站着五個面容姣好的姑娘，興奮之外都略顯得緊張。
“海棠、牡丹、春杏、青梅、白櫻。”春花把她們五個的名字挨個介紹了一遍，施施暗暗點頭，春花姐給人起花名還真不是亂來的。
年齡最大的，約在二十出頭的海棠姑娘長着容長臉兒，五官雖然平淡，但是一雙波光灩瀲的丹鳳眼兒着實勾人。
牡丹姑娘長得一團富態，勝在皮膚白嫩光滑，胸前頗爲可觀；若是生在大唐，應該是很受歡迎的美人兒，可惜這裡是‘楚王愛細腰、宮中多餓死的’東周楚國……豐滿類型的女子就不符合主流審美觀了。
施施嘆息着再去打量春杏，這丫頭也就十五六歲，名如其人，草根氣頗重；但是她勝在身材嬌小，眼神明亮，青春飛揚，是個可造之才。
青梅則有那麼點兒內秀，若是大戶人家的丫頭，一定是表面文靜實則腹黑善拉攏人心的那種，可與紅樓夢裡的襲人有的一比。施施上上下下打量她：既然外表一般，那麼興許是擅長琴樂也不一定。
白櫻是能讓施施眼前一亮的，這女子不只秀色可餐，而且眼神中透着那麼一絲堅韌；施施不禁詫異地回頭看看春花，春花笑笑，“白櫻是個命苦的丫頭啊，父兄犯了死罪，前年她和其她女眷在菜市口公賣，我是花了高價把她買下的。”
白櫻聽到春花說起往事，眼神略有些黯然，但是不改倔強的神情，這倒讓施施有些敬佩。
“好啦，現在我想知道各位姐姐都擅長哪些才藝，也好心中有數，幫着各位姐姐選擇合適的造型，場景、配樂。”
春花這一天聽多了施施的怪詞奇論，也不再驚詫，“從海棠開始，一個個來——”
海棠清了清嗓子，“我會百首楚曲，擅舞，包括巫歌。”
“嗯，唱段巫歌來聽聽。”施施知道巫歌儺戲是每年的四時祭，巫師們都會在街上表演的，所以平常人會唱巫歌也不奇怪。
海棠神情自若地用她糯軟的嗓音嗯啊了一陣子，偶爾發出一聲嘶鳴。
施施聽得呆怔，這聲音也……太性感了吧，最後那兩聲，怎麼聽都像是叫…牀呢。
不錯，這女人很放得開，施施暗笑：讓她跳脫衣舞恐怕也不問題。
“牡丹姐會什麼？”
“她身子軟，最後陪男人快活了……”
牡丹還沒開口，海棠笑吟吟地替她回答，牡丹氣哼哼地瞪她一眼，端正神色對施施說，“先生，我也會唱曲跳舞，但是兩者都不出衆，彈琴吹蕭一概不會，請先生爲我指個明路。”
“這……”施施猶豫道，“你先等着，讓我好好想想。”
牡丹黯然退到一邊。
春杏大聲道，“我會擊鼓！我那個戰死的大哥就是軍隊裡的鼓手！小時候哥哥教過我的。”
施施含笑點頭，“好樣的！”
春花嗔怪道，“小丫頭，比賽的時候，總不能讓你敲段戰鼓吧？”
春杏立時泄氣地閉上了嘴巴，施施插口，“也行啊，你就唱《邶風》裡的‘擊鼓’，打扮得俏麗一些，中間自己敲一段牛皮鼓，也自成一道風景。”
春花眼前一亮，“這也行？”
“百花齊放，各有各的風姿，有什麼不行？”施施現在是胸有成竹，回過頭再看牡丹，也有主意了，她想到了李玉剛反串女角時唱的《貴妃醉酒》。
當然，自己只是聽過兩遍，那歌她也不會唱，沒法教牡丹唱，但是李貴妃拿着那長長的綵綢轉圈的樣子着實養眼；牡丹姑娘長得很壯實的樣子，甩綵綢這東西應該難不到她吧。
“春花姐，”施施衝春花笑得狡黠，“你得破費些，弄個大些的場地，不然有些好手段耍弄不開呢。”