嘉敏與李十一郎對望了一眼。
嘉敏心裡盤算道，內衛追了一整日了，是疲憊之師，相對而言，她的部曲算是以逸待勞，再拖一陣子，等車出了城，他們就無可奈何了。她敲了窗板兩下，外頭車伕是昭詡勻給她用的，最識軍令。
竹苓道：“姑娘，他、他們……他們打起來了！”
嘉敏應了一聲，又敲了一下窗。
車速陡然快了起來，專心看車外的竹苓一個趔趄，差點沒栽倒，李十一郎扶了她一把，竹苓紅着臉說：“多謝郎君。”
李十一郎點點頭，卻說道：“那人叫陳許，去年秋，在西山伏擊我們兄妹的便是他。”
嘉敏“啊”了一聲：“原來如此。”她就說，這城裡還有哪個這麼不給她面子--就是鄭林親至，也不斷至於此。卻原來另有緣故--去年伏擊李家兄妹，還能留着性命的人，活罪應該是沒有少挨。
竹苓不斷地往外看：“姑娘，又跟上來了！”
嘉敏吃了一驚，再敲了一下窗，風呼地從鬢邊掠過，差點沒吹散她的發。嘉敏知道不可能再快了。
臉色就有些難看。她這些部曲的戰鬥力她是知道的，因對手是內衛，點到爲止，並不想鬧出人命，這個陳許明顯是置同僚、手下生死於不顧，帶着親信在追上來--如今她手邊卻再沒有人可用了。
她倒不怕他敢怎麼樣，除非想造反。然而有句話說，捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。這個陳許要是不要命了，逼停她的車，把李十一郎從車上拽下去--這樣難看的事，東漢初年有過強項令。
當然事後鄭三能夠爲她殺了他，但是那有什麼用--李十一郎人頭都已經落地了吧。
“姑、姑娘……”竹苓喊道，聲音裡的恐懼，長刀破空，一滴血濺在她臉上。
李十一郎按住窗櫺。
嘉敏能想到的，他也能想到。想不到的大約是鄭三會派出陳許這條瘋狗。而這條瘋狗竟然會全然不顧蘭陵公主和南平王府的面子。他這是找死--所以你看，你永遠不會知道自己會絆倒在哪顆石子上。
祖二郎已經是殫精竭慮，蘭陵公主也盡心盡力，然而爲山九仞，到底功虧一簣。再周詳的計劃，擋不住瘋子拼命。
李十一郎慘笑一聲，說道：“如果我沒有能給完成公主託付，還望公主莫要怪我。”
嘉敏問：“郎君是要下車麼？”
當真被陳許追上，車廂裡施展不開，李十一郎就只能束手就擒，還不如跳車，或許能搶到主動權--
“外頭有多少人？”嘉敏問。
“三……五……七……十六個。”竹苓聲音在抖。
雙拳難敵四手。嘉敏看了看李十一郎，她不清楚雙方的武力值對比--反正她爹有過以一敵十的記錄--但是李十一郎應該心裡有數。
李十一郎握住腰上的刀，低聲道：“如我死在今日，來年清明，煩請公主爲我點一炷香。”
他死了，十二孃興許還能折騰，九娘沒了別的指望，蘭陵公主能安置，是她的運氣，不能，那是她的命。
嘉敏懂了，點頭道：“郎君放心--”
話沒說完，就看見竹苓直挺挺跪下去，一瞬間臉色發白，渾身汗毛都豎了起來，嘉敏幾乎是在尖叫：“閉嘴！”
竹苓道：“姑娘--”
“我叫你閉嘴！”
“姑娘--”竹苓開始磕頭。李十一郎不明所以，就聽見嘉敏叫道：“你去是送死！”登時一激靈明白過來。
這個丫頭、這個丫頭是要調虎離山麼？那聽起來簡直像個笑話，他好歹習過騎射，武力值在洛陽貴族子弟中也是拔尖的。這個丫頭……他這時候細細看她，他見過她幾次，他見過她才幾次！
李十一郎不明白，嘉敏也不明白，她只是瞬間讀懂了她的這個表情。瘋了，她想，整個世界都瘋掉了，鄭三瘋了一樣要斬草除根，陳許瘋了一樣要報仇雪恨，如今輪到竹苓……竹苓要去送死！
竹苓不是這樣的。
她記憶裡的竹苓不是這樣的，竹苓是個很會爲自己打算的丫頭，不然她不會從九華堂調到她的畫屏閣來，不會輕易被她看到，更不會在她成爲宋王妃之後，迅速找到足以託付終身的人離開她。
……那是前世了。
前世她何等明智，一開始就知道她是沉船，不可依恃--難道如今李十一郎足以依恃麼？
還是說，她前世的明智，不過是她沒有碰上那個讓她昏頭的人？不過是她沒有遇見李十一郎？嘉敏只覺一口血堵在心口--那她算什麼？如果不是李家這場變故，那竹苓要置她於何地？
“姑娘……”
“不許！”嘉敏冷冷道，聲音在發抖，“你是我的人，你的命是我的，我不許你去送死，你就不能死！”
“姑娘……”竹苓的聲音開始也是抖的，到後來，竟然穩了，“我知道姑娘會應我的，姑娘心軟，閤府都知道姑娘心軟，多求幾次，姑娘總是應的……我給姑娘擋過好多次了，甘草不成，我走之後，院子裡讓半夏管罷……”
她心軟，嘉敏恨恨地想，她不過是對她們幾個前世跟了她、卻沒有落得好下場的婢子心軟罷了。
“我知道我對不住姑娘--”
“閉嘴！”
“我知道我對不住姑娘，但是我也知道，姑娘對李御史沒有情意。姑娘的心在哪裡，我不知道，但是和李御史是不相干……我知道。”
她只道嘉敏是心軟，並不知世間有“道義”兩個字。她能看出嘉敏對李十一郎並無****，卻不肯細想，如果不是這樣呢，如果嘉敏對李十一郎有情呢--她捧着自己那顆熾熱的心，已經顧不上這許多了。
“如果李家沒有變故，我跟着姑娘到公主府，以姑娘爲人，定然不容我做妾，但是如果我說終身不嫁，只想服侍姑娘，姑娘定然也是肯的。”她是奴婢出身，沒有嘉敏這樣的傲氣，如真碰上個稱心如意，做妾也不覺得委屈。但是燕朝風氣，能容妾室的主母原就極少。更何況她家姑娘是公主。
嘉敏咬着牙冷笑，這就是她的婢子，你看，這就是她身邊朝夕相處的婢子，可把她摸得透透的。她前兒還在嘲笑胡嘉子身邊的婢子全成了祖二郎的人，遲早賣了她，瞧瞧她自個兒身邊的吧。
她這個話可不是說給她聽，她是說給李十一郎聽，她一條命，可沒打算白送了。她的情意，是要說與他聽--這些個小心思她懂，她全都懂，如果發生在別人身上，她能一腳踹死她。但是竹苓啊……
就是養個玩物兒，久了，也會生出心肝來--何況是個人呢，何況是個活生生的人呢。嘉敏掩面，興許她說得對，她就是心軟。
何況她要去送死呢。
她就這麼點心思，這會兒不說，以後就沒有機會了，興許她會死，興許他回不來，總之是沒有機會了。
一個人的心有多深，要多久才能知道，她整日就在她身邊，爲她梳洗，爲她收拾，爲她打點上下。你怎麼知道，她的心在哪裡呢？你能得到一個人全部的效忠，然而你並不能知道，她願意爲誰去死。
“李御史。”竹苓轉臉看向李十一郎，說道，“前兒李御史留在府中的衣物，我今兒給李御史帶過來了，原本是想在李御史下車的時候，還與李御史，然而如今看來，恐怕不得不……僭越了。”
李十一郎眼下的肌肉不自覺地動了動。
竹苓對嘉敏再磕了一個頭，起身取出包袱，抖開，裡頭果然是嘉敏及笄那日，李十一郎在南平王府換下的那件袍子。
電光火石之間，李十一郎忽然明白過來，那天她交給他的衣物，並非蘭陵公主所備，而是這個丫頭私下所裁製，怪不得料子尋常。那之前，他默默地想，那之前，她還給他送過一次藥，更早，他就想不起來了。
應該是沒有更早了。他們見面的機會就這麼幾次。她什麼時候看到他，他全然不知道。
他那時候看到的不過是蘭陵公主，便不計蘭陵公主背後的南平王府，蘭陵公主也是他理想的妻子。他怎麼能看到她身邊的婢子呢，以他當時的年少得志，心高氣傲，前程似錦……到如今都是笑話。
無親無故，他如何能知道這世間，竟然有人肯爲他去死。
憑什麼呢。他不知道。
值得嗎？不值得。至少他覺得不值得。
她生還的可能性還不及他--他生還的可能性已經是極小了，小到可以忽略。
而她是……必死無疑。
李十一郎張了幾次嘴，可笑，蘭陵公主和她的婢子都能說話，或怒或哀，他連聲音都發不出來，抖得太厲害了，喉頭上下動了幾次，終於有了聲音，他說：“敢問……竹苓姑娘，原來叫什麼名字？”
嘉敏猛地站起來--“啪！”幾乎是迅雷不及掩耳，李十一郎左半邊臉捱了一下，響聲清脆。
她知道他要做什麼，他這是……問名啊。
竹苓還在發怔。
李十一郎沒有看嘉敏，也沒有管臉上的傷，只看住竹苓，重複問：“竹苓姑娘原來在家時候，叫什麼名字？”
“……並沒取名，母親叫我二丫。”竹苓說。袍子展開來，李十一郎身量比她高，袍子毫不費勁地裹住了她的身子。
“我姓李名蓮如。”李十一郎點頭道，“今年十九，九月生人，尚未娶妻，二丫可願意，與我爲妻？”
“你這是逼她去死！”嘉敏哭了起來。如果說之前竹苓說要代李十一郎下車，調虎離山，已經是半隻腳踏進了棺材的話，那麼李十一郎這句話，就是把棺材蓋給她合上了，釘牢了……釘死了。
竹苓再怔了一下，臉上卻放出光來，她轉臉看向嘉敏，說：“姑娘莫要怪我……”
嘉敏掩面不肯看她。她怪她，她怪她有什麼用，她能要她的命，她能要她去死，但是她不能強留她活着。
“我再沒有別的什麼可以給你，”李十一郎道，“這是我僅剩的，我的姓氏……不會再有別人了。”這是一個承諾，她是他的妻子，從此之後，他此去，是榮歸故里，還是死於非命，他都不會再娶。
他這是拿他的門第與姓氏，換竹苓的命。竹苓是賤籍，這輩子並沒有想過能夠高攀到趙郡李氏這樣的人家。這樣的誘惑，莫說她不過一個十七八歲的小娘子，就是二十七八歲的大男人，也無法抗拒。
“請公主賜二丫一件首飾。”李十一郎單膝跪地，求道。
沒有人會在乎蘭陵公主的婢子，但是這些內衛並沒有見過蘭陵公主--沒有人敢傷害蘭陵公主。這是他所能夠想到的，或者說，他唯一能爲她做的事。嘉敏從頭上拔下一把簪釵來，擲在地上。
叮叮噹噹亂響了一地。李十一郎一一都撿起來，放在竹苓手裡，他原本是還想說點什麼，但是他忽然發現，原來在這關頭，他也再沒有什麼可說的。他知道他卑劣，他想活下去--哪怕是踩着別人的屍體。
如果踩着蘭陵公主的屍體他能活下去，他也會這麼做的。
--你以爲他沒有想過嗎，以蘭陵公主爲人質--那能夠令洛陽大多數人望而卻步，但是陳許不會。
他要活下去，如果卑躬屈膝能令他活下去，他就卑躬屈膝；如果心狠手辣能令他活下去，他就心狠手辣；如果無恥能令他活下去，他就無恥。他從前想過做一個君子，如今他不這麼想了。
如今他只想報仇。
車伕在門外揚鞭敲了三下，是示意如果要下車，時機已經到了。
竹苓對着嘉敏再磕了一個頭，嘉敏猛地伸手要拽住她，就聽得“滋--”地一聲絲帛撕裂，人已經下去了。
嘉敏緊緊攥着半爿絲帛，但覺喉中腥甜。