燕明帝正光五年六月十七日。
外間還黑着，夜露無聲無息浸溼窗紙，滲進來薔薇的幽香，絲絲縷縷，在空氣裡浮動，若有還無的涼意。三伏中的初伏，洛陽還不太熱，陸靜華跪坐在一人高的水晶鏡前，面容嬌豔如芙蓉花。
這些日子，陸家上下忙得夠嗆，她這個風波中心的人，可做的事反而少，無非一遍一遍又一遍地練習宮廷禮節。
從前她熟悉的，是臣女的禮，以後她要習慣的，是作爲皇后的禮，她要挺直腰桿，正面迎對這個世界。
過了今天，天底下就再沒幾個人能擡頭正視她的臉，也沒有幾個人，值得她平視他的眼睛，連同她的祖母、父親在內，連同一起長大的兄弟姐妹在內，連同那些往日裡在洛陽耀武揚威、不可一世的宗室女在內，見了她，都須得俯首稱臣。
只要過了今天。
今天是萬萬不能出差錯的，一點都不能。
母親再三叮囑了要她睡好，但是三更不到，還是爬了起來。睡不着。誰睡得着呢，整個陸家。這一天一地的變化，今兒早晨，出這個門之前，她還是陸家四娘子，出這個門之後，她就是陸皇后了。
興奮，也惶恐。等待她的，宮裡是怎樣一個世界？是，她進過宮，見過太后，但是那是作爲客人。主人和客人，是不一樣的。從前，宮中朝中，權柄集於太后一身，以後，鳳儀殿有了主人。
她是鳳儀殿的主人，皇后纔是六宮之主，太后不是，哪怕她執掌權柄多年，哪怕她是皇帝的親生母親。
“要有勇氣。”陸靜華輕輕對自己說，要有勇氣，把權力從太后手裡接過來；要有勇氣，輔佐皇帝把權力從太后手裡奪過來。
這些局勢，有的是她自己察覺，有的是家裡分析給她聽，也有賀蘭初袖的暗示——當然陸靜華並沒有覺察到這一點，她只覺得賀蘭初袖說話格外動聽。
“從此以後，這雙手攪動的，就是天下風雲。”賀蘭初袖這樣說，不無豔羨的語氣。
陸靜華慢慢伸手到眼前，微垂着手腕，慢慢舒展花瓣一樣纖柔的手指，一個異常優美的姿態。指尖掠過眼瞼下的青黑，滑嫩得像剝了殼的筍。什麼叫膚如凝脂，這就是了。從前她的手不是這樣的，從前她的指尖遍佈薄繭，粗糙得像砂紙。
從前……她沒想過會有這天，或者說，沒想過這天真的會到眼前來。
就算是太后頒了詔，定了日子，也總還覺得，像一場夢，不知道什麼時候會醒來。然而這天終於到了，沒有來遲，沒有變故，沒有人推她，說醒醒，天亮了。
天還沒有亮，陸靜華脣角微微上翹，一個笑痕。她知道她的家族爲今天做了多少努力，甚至就在前幾日，她幾乎還遭遇了滅頂之災。
皇帝要召謝云然進宮！
這個消息傳到陸家，傳到陸靜華耳中，她面色蒼白，幾乎要站立不穩：不可以，絕對不可以！
祖母耷拉着眼皮，遮住眼底失望。
她知道祖母失望，但是她別無選擇，她必須阻止。祖母是希望能夠藉機向謝家示好，反正謝云然的臉已經毀了，就算進宮，也不過是個擺設，面子光而已。既然不可能越過她，爲什麼不欣然接受呢？
是啊，爲什麼不能接受呢？謝云然不會知道那不是個意外。
但是陸靜華心裡始終有鯁。她知道那不是意外，她還記得，芳草地的宴席上，白玉盤中的插戴，輪到謝云然的時候，是一支開得正盛的牡丹——如果不是她不取的話。牡丹爲花中之王，羣芳之冠。
皇帝的用意，昭然若揭。
但是謝云然不取！
“謝娘子心氣高。”賀蘭初袖這樣說。但是憑什麼？憑什麼！她視之如珍寶，她能棄之如敝履！賀蘭初袖再三開導，她原本也是想嚥下這口氣的，她幾乎也成功的嚥了下去，只差一點點、一點點……陸靜華深吸了一口氣，起伏的胸口慢慢平靜下來。今兒是她的好日子，不該想這些有的沒的。橫豎，她謝云然如今，也再傲不起來了。
想到這裡，陸靜華心裡也不是沒有一閃而過的愧意，但是她很快爲自己找到了辯護的理由：她不過是想要給她個教訓，在她面前放肆也就罷了，要日後還這樣不知進退，受到的教訓也就不止如此了。
何況她當時並沒有料到後果會這樣嚴重，她以爲，不過是引發一場風疹，讓謝云然閉門個把月不能見人而已，誰知道——話說回來，賞花宴上貴女不在少數，也沒有誰比她謝云然低賤，別人都沒事，就她出事，可見也是命中當有，怪不到她。而且事發之後，她的父親領着兄長，已經再三上謝家謝罪，還要怎樣呢——她的父親，可是未來的承恩公。
祖母並不體諒她這些錯綜複雜的小心思，只顫巍巍說了一句：“你再想想。”
陸靜華的手收在長袖裡，悄然，指甲掐進掌心，留下月牙狀的印子。次日，逼着豆蔻換過衣裳，潛行出府，誰也不知道她去了哪裡，見過什麼人，做了什麼事。再次日，謝云然進瑤光寺。
消息傳到陸家，陸老夫人陰沉着臉，水米不進整日，到兒女們再三懇求，方纔鬆口，說：“叫四丫頭來見我。”
陸靜華沒有見過這個架勢。要是從前，她早嚇得跪在祖母面前，磕頭認錯——哪怕她根本不知道自己錯在哪裡。但是這一次，她直挺挺地站着，從背脊到頸項都倔強地，沒有一絲兒彎曲的意思。
直到父親從身後踹了一腳，方纔雙膝軟倒。
祖母眯着眼睛看她，自上而下傾瀉的目光裡，綿綿不絕，她說：“你們都出去，我有幾句話，要和四丫頭說。”
“母親！”是小叔的聲音。
“母親……母親莫要生氣，四丫頭有什麼不對，都交給兒子，兒子自會教訓她。”說這話的是父親。
“出去！”陸老夫人閉上眼睛，冷冷喝斥一聲。交給他？交給他們？她在心裡冷笑。她當然知道幾個兒子的心思，四丫頭今時不同往日，幾個兒子說這些話，無非是敷衍她，無非是……怕她傷了未來的皇后娘娘。
但是他們陸家……他們陸家並不是靠裙帶上位的孬種！先祖是一刀一槍，血裡火裡拼出來的功名，輪到如今兒孫們，穿得體面了，吃得精細了，言行舉止有了規範，骨子裡的血氣，卻是丟了個一乾二淨！
難怪柔然那些蟲子敢公然犯邊，要先帝在時……不不不，是先帝的先帝了，莫說犯邊，怕是大氣都不敢亂喘，生怕驚擾了先帝，來個御駕親征……老人憶起昔日榮光，枯黃的面上泛起一絲血色。
陸家的男人和女人們你看看我，我看看你，到底老婦人積威多年，“她總是四丫頭的親祖母，害不了她”，他們這樣互相安慰和自我安慰着。陸靜華聽見叔伯父親、母親的腳步碎碎，退了出去。
房間裡就只剩下她和祖母。
意識到這一點的時候，陸靜華覺得背上有條冰涼的蛇蜿蜒而下。她是畏懼祖母的，她打小就聽長輩唸叨過祖母的事，那些和男人一起上戰場的傳說，在年幼的陸靜華眼裡，祖母的滿頭銀髮，都是鋼絲鑄成。
她會殺了她麼？這個念頭浮上來，很快又被壓下去。不會的。就算她不憐惜她身上流着她的血，總還要顧念陸家滿門。
到這個地步，她陸靜華，已經是陸家不可缺少、也不敢開罪的人物。陸靜華不知道自己的這個想法是什麼時候萌芽，什麼時候生長壯大、開花結果，到繁茂不可動搖——但是賀蘭初袖是知道的。
空氣壓着她，就如同道士的符篆，她是被鎮壓的小妖。
許久，方纔聽到祖母的嘆息，也許是目光移開了，在陸靜華感覺裡，那就像是有人揭下了她背脊上的符紙。不知不覺鬆了口氣，卸掉的重量沉如山。
“你……”祖母慢慢地說：“你去見了謝家那孩子麼？”
從“謝”字出口，陸靜華的心就被揪住，到最後一個字落音，她咬緊牙關，應道：“是。”
聲音微微有一點不自覺的變形，但是並沒有抵賴。母親說的對，這座宅子裡，沒有什麼，能夠瞞過老祖母的耳目。雖然她已經老了。她已經這麼老了，但是她纔是這座宅子的主人，她的兒子們，她的孫子孫女們，也許有着更爲熱烈和活潑的生命力，但是掄起強悍，誰都不及她。
她就像是個年老的妖怪，坐在時光的塵埃裡，手裡攥一隻灰撲撲的口袋，口袋裡裝着她全部的兒孫，他們掙扎，而無能爲力。她不會放手。
陸老夫人看着腳邊的孫女，她垂着頭，避開她的目光，但是背脊挺直。她知道她在想什麼，她也是從這個年紀過來，她越是極力隱藏，就越是欲蓋彌彰，她覺得她老了，她該放手，無論是對她，還是對陸家。
那也許是對的，如果兒孫輩裡有能夠挑起大梁的人。陸老夫人揚起下巴，繃緊的下顎略略成方形。不能放手，就是因爲這羣沒用的東西。她並不看好就要做皇后的孫女，她從來就沒看好過她。
如果不是她的母親苦苦哀求，太后的壽辰，原本輪不到她進宮，老人的思緒飄得有些遠，雖然她不清楚宮裡發生了什麼，但是她有自知之明，知道如果不是陰差陽錯，皇后這頂桂冠，是無論如何都輪不到她的孫女。
她如今是飄在雲端上，她不知道自己其實是躺在砧板上，整個陸家都被她拖到了砧板上……她極力想要扭轉這種形勢，但是兒孫們都被眼前的富貴糊了眼，不知道大難臨頭，如果謝家……如果謝家能夠被拉下水，也算是一線生機，這就是爲什麼謝家那孩子在賞花宴上出事，她明知道四丫頭脫不了干係，卻並未深加責怪的原因。但是……老人微嘆了口氣，她的兒孫們不知道富貴之險，她是知道的。她想要掌好最後一次舵，但是看兒子們和四丫頭的反應，怕是已經力不從心——她會成爲皇后，無論誰來阻攔，都是陸家才仇人，哪怕是她。
早三十年，她會乾脆利落解決掉這個丫頭，但是她老了。人老了，就免不了心軟，心軟，就免不了出錯。
老人閉目再想了一會兒，好在皇帝終究是想要用陸家的，她還有時間。陸家不止一個孫女，孫輩中，也不是沒有可造之材。只要再緩個一年半載，四丫頭碰了壁，吃了虧，栽了跟頭，就會知道錯了。
“肯認……就還好。”老人低低地，對自己說。四丫頭雖然有許多不足，總還有這個好處。一個守成的上位者，可以不聰明，可以出錯，但是至少，至少他須得有擔當，有認錯的勇氣。
沒有人會、也沒有人敢爲一個沒有擔當的人賣命。
“你起來。”陸靜華聽到的就只有這三個字，然後是祖母語重心長的教誨：“再過幾日，你就要進宮了，宮裡不比家裡，不可以再這樣任性妄爲。”
“任性妄爲”就是對她私下去見謝云然這件事的定性，定性得這樣嚴厲，但是祖母竟然沒有責打她。
——陸家將門，不似那些書香門第，說到懲罰，不過禁幾天足，少吃幾頓，抄幾卷佛經，至多不過祠堂裡跪上幾天就矇混過關。陸家行的是軍法，從伯父到小叔，陸靜華沒少見他們捱打，就是出嫁了的姑姑，趕在祖母氣頭上，也逃不掉一頓，更何況孫輩……陸靜華當然也是捱過打的。
這次闖了天大的禍，竟然連責罵都沒有，陸靜華心裡是鬆了口氣，也越發慌慌地沒個着落。祖母不懲罰她，也許是看在她過幾天就要進宮的份上，也許是因爲……因爲什麼？陸靜華自己也想不明白。
祖母是陸家的定海神針，她忽然撒手不管，陸靜華雀躍之餘，很難不生出惶恐。
後來的每一天，都像是在火上烤，不知道祖母會有什麼後着，會不會橫生枝節……都沒有。終於到了今天，陸靜華長長嘆了口氣，外人看來的風平浪靜，在她心裡，無異於翻過九九八十一難。
“姑娘，時辰到了。”門外傳來珍珠的聲音，這是喚起。
陸靜華去謝家見過謝云然事發之後，豆蔻就被帶走。好在祖母沒有格外爲難，陸靜華求了母親，眼見着她許了良人方纔落的心。珍珠原是母親身邊的婢子，老成持重，雖然不及豆蔻貼心，也是個好的。
陸靜華說：“進來。”
婢子、嬤嬤們魚貫而入，上妝，梳髮，點脣，貼花黃，然後穿戴。陸靜華口裡含了參片，一整套繁瑣的程序下來，並無半分疲態，相反，目光灼灼地，精神煥發。也許是人逢喜事罷。
但是底下也有說，是天生的娘娘命格才撐得住。
陸靜華聽了微微一笑，今兒是她的好日子，決不能出半點差錯。