對於上朝這件事，周城一向是不辭勞苦——在成親前。他如今是想不明白，到底誰這麼缺德定了五更上朝。
天都沒亮，根本起不來好嗎！
皇帝爲什麼都能起這麼早，是因爲宮裡嬪妃太少嗎？——因這句話，捱了他娘子一嘴巴。
周城十分委屈：“你們元家人恁的苛刻。”
“又哪裡虧待你了？”嘉敏懶懶捲了薄被，眼睛都懶得睜。她在公主府沒有給姑翁早晚請安的習慣，在大將軍府也沒這個打算。
周城咬她耳朵道：“白天賣藝，晚上賣身，你說虧不虧？”
嘉敏嘲笑他：“我支持大將軍賣藝不賣身。”
周城正色道：“微臣懇請賣身不賣藝。”
嘉敏：……
“大將軍難道沒有聽說過，以色事人者，色衰而愛弛……”
“沒有！”大將軍斷然否認，“絕無此事！”
嘉敏：……
她得承認，有些人無賴起來，她是怎麼都無賴不過他的。
周城起身披了袍子，見他娘子還懶成一條蛇，心裡十分不平衡。又上來鬧她。嘉敏躲了幾下沒躲過，也睡不着了，索性起來給他繫了腰帶，正了衣冠。最後與他說道：“一會兒我找二郎擬個宴請名單，待郎君回來過目可好？”
“宴請？”周城腦子轉了一下方纔明白過來，卻遲疑道，“恐怕你阿兄不喜。”
嘉敏倒沒想到這個，她也不覺得昭詡忌憚他到了這個份上——不過周城肯與她說，那總不是壞事，她說道：“我和謝姐姐報過備，郎君難得在洛陽過生日，是我要辦，不是郎君要辦。阿兄總不會怪我。”
周城心裡軟了一下，俯身親了親她，出門去了。
嘉敏用過午飯纔去見周琛。
周琛這年十九了。去年訂了親，訂的宜陽王的女兒。因年歲尚小，打算金秋出閣。周城不在洛陽時候，一應事務都交由他打理。周城私下與嘉敏說過，他爹不靠譜，這個弟弟辦事倒教人放心。
嘉敏記憶裡從前也是如此。大約是有這麼個爹，倆兒子都反着來。周城身上還多少有浪蕩兒的氣質，周琛沉穩得簡直少年老成。嘉敏記得他從前是不大喜歡她——那大約是她身份的緣故。
——世人眼光都如此，一面欽羨她能得大將軍寵愛，一面瞧不起她被人豢養。
不過如今重來，當然不一樣了。
周琛聽說公主來了，先吃了一驚，猜想是兄長上朝得急，委託了她處理豆奴和羋氏的事。昨兒晚上鬧得厲害，他也有所耳聞，不過他與姐夫一家，不及兄長親近，既然沒人來報，索性裝了不知道。
但是公主來了，就不能再裝死。因起身相迎，目光低垂着，就看見淺紅色的裙襬。夏日裡裙裳薄，透着光，層疊如舒展的花瓣。她如今不穿白了。該是兄長喜愛這些鮮妍明媚的色調，他想。
到聽她說了來意，心情又不一樣。原來她此番出宮，是爲了他兄長生日。他兄長也不是石頭裡蹦出來的，當然有生日要過，只是素常——素常都在營裡，不是行軍就是打仗，誰會記得這個。他父親就記得自個兒生日，母親也就牽掛他，牽掛不到兄長身上去，想來也就阿姐記得，不過她新得了孫兒。
從前他總覺得，公主下嫁他兄長多少有被迫的成分，她想報仇，他兄長手裡有人馬。
一個被劫掠的美人。
然而——
“……難得郎君人在洛陽。”她這樣說，“想煩請二郎擬個名單。”眉目裡都是喜氣。
不止是名單，下帖子，排座次，菜式與食具、花木裝飾，歌舞班子，都須準備起來。一些是周琛知道的，一些周琛也不清楚其中訣竅。嘉敏雖然不擅長，好在她有準備，出宮時候就問謝云然借了人手。
周琛先定了親友故舊，再跟從周城從朔州先投杜洛周，再投葛榮的親信，然後再提到中州諸人，他念一個，嘉敏記一個，有時斟酌，周琛遠遠看了一眼白紙黑字，就彷彿墨色蓮花開了一朵又一朵。
天熱，傳了冰在屋裡，又有人打扇，還是有汗滴下來。洛陽權貴有用香的習慣，周琛聞不出是什麼香，只覺得淡。
周琛問：“……帖子也公主親自寫嗎？”
嘉敏吹了吹紙面，笑吟吟道：“收帖子的人家一看這字，就不敢給你阿兄送女人了。”
左右婢子竊笑。
周琛也失笑：“公主無須擔心這個。”
嘉敏原只是說笑，這會兒倒又正色添了一句：“家裡清淨些總是好的——二郎也快要成親了。”
周琛疑心她是因了尉燦納妾有感而發，只應道：“二郎受教。”
名單漸漸就寫得長了。大多是嘉敏知道的人，也有她知道、卻不在名單上的，細問已經沒了；也有後來提拔的；也有不在京中的。嘉敏再添了二三人，忽聽周琛又問：“阿兄生日，公主備了什麼禮？”
說來悲劇，偌大一個大將軍府，需要給周城備禮的就只有他和尉燦兩個。尉燦遭了事他也不好去問。
嘉敏笑道：“二郎是在爲大將軍刺探軍情嗎？”
周琛低頭想了片刻，改口問：“通常，小娘子想收什麼樣的禮物？”
嘉敏“咦”了一聲：“原來是爲十七娘準備的。”周琛的未婚妻在家中行十七，在族裡排行嘉敏也記不得。
周琛笑了笑。
嘉敏道：“十七娘是要及笄了嗎？二郎給她打支簪子，或者送匹衣料——我前兒得了幾匹雲錦，二郎要不要拿去給十七娘裁衣？”她當初及笄，就被蕭南硬塞了禮服和簪子——未婚夫婿卻是可以送的。
“我阿兄……送過公主什麼？”周琛卻問。
許佳人在一旁笑道：“大將軍什麼都送，什麼時候看到花開得好，也叫人送過來，吃了碟豆腐皮包子，也生怕公主從未吃過似的，去年從夏州回來——”
“佳人！”嘉敏喝了一聲。
這件事實在太丟人了，那貨從夏州回來，給她帶了串牙齒串的手串，說是党項族酋長送他的。嘉敏森森覺得這貨審美品位有異於常人。
周琛是萬猜不到這個。
嘉敏想了一會兒，又道：“送筆墨紙硯也是好的，”雖然宜陽王家傳並不太風雅，“你阿兄那裡盡有。”
周琛點了頭，卻道：“公主字寫得很漂亮。”
周城到酉時纔回來，還沒有用飯，嘉敏陪他用了飯。
問起尉燦和羋氏，嘉敏道：“阿姐還在看護她，豆奴今兒一天都沒有出房門——總須得等幾天。”
周城道：“有件事……”
“嗯？”
“長安像是出了事。”
“我表姐——”嘉敏知道周城特意與她說，多半是和賀蘭初袖有關。上次韓舒沒能得手，她不知道她表姐還會不會有下一步動作。雖然隔了這麼遠，她表姐也不是格外針對她——主要還是爲了解除周城對長安的威脅——何況如今長安局面不比洛陽安定。饒是如此，她的親事還是辦得小心翼翼，唯恐有個不測。
周城道：“還不清楚什麼事，但是陸將軍……像是有一陣子沒有消息了。”
嘉敏眨了眨眼睛：“那是不是說——”
“如今還很難說。”周城道，“延州刺史請求內附，但是延州距長安不近，所得消息不盡不實，也不能判斷是不是反間計。”濟北王之前留在元明修身邊的耳目自元明修死後幾經清洗，到如今兩地阻隔，消息便不如從前靈通。
嘉敏從前是恨不得弄死賀蘭初袖，她死了就沒人與她爲難了，但是自她去了朔州，兩人唯二見面，一次是周城將她從青州帶走，一次是鄴城，她幫忙說服了陸揚退兵，漸漸地竟減了恨意。
雖然後來又冒出個韓舒，但是也過去半年多了。漸漸地也就把她當了不相干的人。兩國交兵，各爲其主。又如今溫姨娘新得了麟兒，全部重心都在兩個兒子身上，休說千里之外的賀蘭，就是她這個近在咫尺的，也都顧不過來了。這樣一想，竟有些惺惺相惜——都是沒媽的孩子了。
因說道：“慕容將軍野心可比陸將軍大多了。”
周城笑道：“無妨。”
“如果果然——”嘉敏忽又問道，“周郎是不是要提前出征？”
周城湊過來親她：“娘子這麼快就想我了？”
嘉敏：……
“如果我出征，娘子要不要隨軍？”
嘉敏：……
這貨想得很美。