嘉敏擡頭看了一眼，嘉言已經在拉弓，江面上彷彿若有風。
這時候從頭想起，從出門踏青，到笛聲破空，到王妃發話，嘉言要看熱鬧，都像是安排好的，就連那跳胡旋的舞姬，鼓譟起鬨的藍衣少年，都一併可疑起來，然而她……哪裡就值得人家這樣費心了。
值得人家這樣費心的，興許不是她，而是她的父親與兄長。
左右都不過是這樣，嘉敏笑了一笑。這時候草還沒有長起來，遍地新綠，毛茸茸的像小獸的皮毛。
嘉敏道：“李郎君要見我，可有什麼事？”
一面說，一面往前走，卻並不往嘉言方向，而是斜開去，這樣看起來就像是兩個人並肩走走，好過呆愣愣站着。
李十一郎會意，跟了上來：“我從前沒有見過公主。”
所以也不能怪他，嘉敏想道：人家都沒有見過你，聽到的名聲又不過如此，總要圖點什麼吧。
“婚姻這件事對於家族來說，更多像是一種交易。”李十一郎想一想，又道。
嘉敏側目看了他一眼，有點摸不準李十一郎的來意。
如果是示好，這句話並不是人人都能接受；如果是撕破臉皮，又像是無此必要。她也沒有非他不嫁，便是王妃有這個意思，他也完全可以拒絕。在婚姻這件事上，男子總比女方有更多的主動權。
當然這並不是說，他說得不對。
李十一郎察覺到嘉敏的目光，澀然道：“我知道這樣說不好聽，但是公主定然是能懂的。”
嘉敏沒有說話，她也並不覺得自己就“定然能懂”了，如果不是死過一次的話。這個李十一郎，從前並沒有見過她，也沒有與她說過話，有過往來，如何就知道她能懂。
“如果公主不懂，如今就該勃然大怒，拂袖而去了。”李十一郎微微一笑，自嘲地道。
這倒是真的。
十五六歲的小娘子哪裡聽得進這個。
嘉敏道：“李郎君繼續。”
李十一郎嗓子有些緊，乾咳了一聲，方纔繼續道：“去年秋，我們兄妹在西山遇襲，八娘死了。”
他直接用“死”而不是“過世”，或者“去了”來形容他的妹妹，嘉敏也不知道該做怎樣的反應，她記得李家姐妹，八娘敦厚，九娘溫柔，都是沉默寡言的性情，在當初進宮爲太后賀壽的貴女中，是不太起眼的兩個。
如今八娘死於去年秋的伏擊，九娘頂了她的婚約嫁去崔家，像是崔十一郎……嘉敏聽到這個消息的時候，都爲她捏了一把汗。
嘉敏道：“李兄節哀，如八娘在世，定然不願意看到李兄這樣難過。”只是場面話，從用詞和神態上，她實在也看不出李十一郎有多掛念這個妹子。
李十一郎沉默了片刻，說的卻是：“如今我已經不難過了。”
嘉敏：……
說這樣的大實話真的好嗎？
到這時候她算是看出來一點了，李十一郎這遭雖然來得突兀，但是很顯然，他盡力想要表現得坦誠，坦誠到……有時候真相比謊言殘忍。
“八娘死後，我沒有辦法替她報仇。既然不能報仇，哀悼、難過、悲傷，就都有些自不量力的可笑，八娘也許並不需要這些呢。”李十一郎慢慢地說，慢得就像這天下午的風，風裡花草和着泥土的香。
“公主想必也聽說了，他們用八孃的死，換了十二孃進宮，換了我……然後，就像什麼都沒有發生過一樣，就像八娘從來沒有存在過一樣。”李十一郎的目光直看向遠方，山堵在他的面前，雖然看起來還有這麼遠，這麼遠，“八娘是死在我的馬背上，我把她抱進莊子裡的時候，身子還是溫的。”
“我總在想，如果我在祖父的位置上，會不會寧肯不要這些，也要爲八娘報仇。”李十一郎又笑了一下，但是嘉敏並不覺得這是一個笑容：“然而結論是，我會做的選擇，就和祖父一樣，承認她死亡的事實，沒有什麼比活着的人更重要，沒有什麼比家族重要，無論是八娘，還是我，還是我以後的妻子，兒女。”
“我……不想這樣。”李十一郎給出他的結論。
大多數人都不想這樣，人都是自私的。在享受了家族提供的庇護與好處之後，輪到自己獻祭，要獻祭的也許是自身，也許是妻兒，也許是兄妹的時候，就開始痛恨家族的索取。然而這不過是人之常情。
大多數人都認了，忍了，特別是，在不需要獻祭的時候，或者當獻祭並不涉及自身，而是妻兒、姊妹的時候。
大多數人無非渾渾噩噩，力爭上游，想着光宗耀祖，封妻廕子。
其實也沒有什麼錯，沒有家族作爲依靠，大多數人連活都活不下來，活得好不好，已經不重要，對大多數人來說。
“所以？”嘉敏揚一揚眉。
李十一郎道：“我知道我的想法離經叛道，但是據我所知，公主也並非循規蹈矩之人。”
嘉敏：……
好有道理，她完全無法反駁。
“也許公主會覺得，我仰仗家族養大，仰仗家族出仕，以後仰仗家族的地方還多，既然受了家族的恩情，爲家族出力也是理所應當，”李十一郎淡淡地說，“的確是這樣，但是到我也就夠了。”
嘉敏怔住：“李郎君的意思是？”
“如果我娶一個門當戶對的妻子，譬如在五姓七家中，並沒有什麼問題，妻子的家世，或與我相當，或稍不如我，沒有強大的背景，如果再出現八娘這樣的意外，我並沒有能力庇護於她，至少眼下還沒有。”
“所以李兄想要攀娶高門？”
雖然有些異想天開，也並非全然不可行。
只是……趙郡李氏已經是頂尖的門第，再往上，可不就須得往元家瞅了。她父親的軍功，繼母所受的寵信，兄長蒸蒸日上的勢頭，算是全方位地滿足他的條件，至於她本身……她本身並不是太重要的事。
李十一郎終究也還是頭一次面對這樣的場景，雖然這些話之前都想過千百遍，當然也想過蘭陵公主拂袖而去，想過如何收拾首尾，她能這樣一路安安靜靜聽下來，已經是意外之喜。便不能達成目的，也不是最壞的結果。
但是待聽到嘉敏這樣問，還是沉默了片刻，方纔說道：“是，我想求娶公主。”最低限度，她不需要他的庇護。
他的家族，尚不敢開罪於她。
嘉敏：……
“公主當然可以拒絕，我把這些話說給公主聽，並不是強求公主答應，只是告訴公主我求娶公主的原因。”李十一郎道，“也許公主會覺得荒謬。但是……”他飛快地往嘉敏方向看了一眼，深茶色的帷幕遮住了她的臉，他倒不擔心她長得難看，元家人都長得好，就是性情，他也打聽過了。
一個經歷過這許多波折，還能理智地拒絕宋王的女子，他相信她的理智。
“但是我會盡我所能，對公主好。”李十一郎說。
嘉敏有些懵，好在有風，風的涼意，讓腦子能夠清醒一點。如果她沒有死過，大約會覺得李十一郎瘋了。
如果李十一郎沒有親眼看到八娘死去，就是瘋了也不會和她說這些話。
她是不太守規矩，但是和這位兄臺比起來，算是小巫見大巫了。嘉敏默默地想。
然而、然而這不正是她活過來時候想過的嗎？她從死亡中掙扎過來，回到正光三年的初夏的那個下午。
淡綠色的櫻花在窗外開得正盛。
不要與蕭南再有糾葛，無論父親與兄長給她安排怎樣一段姻緣，哪怕起初並不像她當初對蕭南，熱烈如飛蛾撲火，但是細水長流，到末日來臨之前，他們總多少能生出一些感情，便不夠深不夠真，不能夠保證不離不棄。
平平常常就夠了，平平常常，便是最終被放棄，也不會太傷心。
如今竟然真的到眼前來，那莫非是上天聽到了她當時的許願？嘉敏自嘲地笑一笑。對從頭來過的人生，她最大的願望無非不要重蹈覆轍，無非是父兄不至於慘死，至於感情與姻緣，她並沒有抱太多的希望。
一個人總不能奢求太多。
她從前就是奢求了蕭南。