南平王府上下都沉浸在一種喜氣洋洋的氛圍裡——能不喜氣麼，世子的婚事已經籌備得七七八八，就等着新娘過門，如今連三娘子的婚事也有了準信。之前雖然嘴上不說，心裡多少替這位老出事端的三娘子擔着心事。
要真許了宋王倒也罷了，偏又不是；要王爺在洛陽能多些時候也就罷了，偏又不能。王妃這做繼母的，少不得勞心勞力，好容易小祖宗點了頭，莫說王妃，就是宮裡頭那位，也是歡喜的，衣料首飾流水一樣賞下來。
快馬加鞭送信到青州去，南平王雖然不能即時回來，也須得他點過頭，才能交換庚貼。
昭詡找機會多見了李十一郎幾次。雖則之前就已經見過，如今再見，感覺又不一樣。好在李十一郎實在沒有太多可挑剔的，莫看他上巳那日胡旋跳得歡快，素日上朝卻是以端正方剛、不苟言笑著稱。
哪家做哥哥的也不想自個兒妹子許個浮華子弟，不苟言笑雖然無趣了些，總好過浪蕩兒。
雖然對於宋王沒有做成妹婿，昭詡多少有些遺憾，但是既然三娘不肯鬆口，多半有她的理由。三娘怎麼想，他反正是不懂的，索性不去傷這個腦筋。光就身家背景前程來說，李十一郎又勝過宋王良多了。
待收到南平王回信，說三兒應了，他就應了，王府上下就開始正兒八經着手準備，就連成天跑校場習騎射的嘉言都收斂了幾日，說是要給阿姐繡荷包——當然這種話，南平王府上下是沒個信的。
他家六娘子，不給三娘子折騰出一整套的刀槍劍棒流星錘，已經是手下留情了，怎麼還能指望她摸繡花針呢，那不和太陽打西邊出來一樣稀罕麼。
南平王這樣的人家，嫁妝自然無須嘉敏操心，便她不開口，王妃也不至於在錢財上虧了她——前世都不曾，何況這一世。
訂了親的小娘子，少不得要約齊了手帕交，辦一場告別宴——也有不辦的，但是南平王妃力求周全，哪裡肯落下。嘉敏從前在平城，來洛陽纔多少時日，也就宮中小住時候，認得幾個貴女。
轉眼兩年，死了陸靜華、於櫻雪、李八娘，出閣了賀蘭初袖，到頭來這批人裡進宮的竟只有穆秋玉。
如今備嫁的倒有謝云然、鄭笑薇、李家九娘。鄭笑薇許了廣懷王的孫子，論起來也是親戚，再加上中州的崔七娘、九娘、十二孃如今都在京中。宮裡慷慨，允了陽平、永泰兩位公主和明月一起赴宴。
一圈子數下來，竟只有胡嘉子尚無着落。但是胡嘉子這樣的近親，怎麼可能不請，只是叫嘉言多費了心。
嘉敏有嘉敏的費心：她要去見溫姨娘。
去年臘月殉葬的鬧劇，起先溫姨娘被瞞得死死的，王府上下，從主子到奴子，從南平王到昭詡，個個都修得好閉口禪。賀蘭初袖又進不了門，自然無事。原本南平王父子、兄妹打的都是同一個主意：能瞞一時是一時，到賀蘭初袖死了，給溫姨娘報個急病，暴斃，便是傷心，過一陣子也就好了。
卻不料賀蘭初袖好手段，到底抓住了咸陽王這根救命稻草，溫姨娘這頭就再瞞不住。要換了別個，沒準當時就直鬧到西山上，找嘉敏問個明白，但是溫姨娘到底是溫姨娘，這鵪鶉性子，哭幾場也就罷了。
——真要鬧到山上來，嘉敏也是爲難，她和賀蘭初袖之間的恩怨，不是一句兩句說得清楚，或者可以說，根本就是個鬧不清楚的事。尤其和溫姨娘。便說清楚了，手心手背，心與肝，你叫溫姨娘選哪個？
總共都逃不過一場痛。
賀蘭氏自然不是從南平王府出的閣，橫豎咸陽王宅子多，任選了處，收拾出來，給賀蘭初袖出門前暫住。
昭詡經不起溫姨娘再三再四地求——雖然他是實在想不明白三娘有哪裡對不住阿袖，阿袖要三孃的命，如今三娘要阿袖的命……也並沒有什麼說不過去的，他元家，從來就不出什麼道德君子。
他不在乎賀蘭初袖有沒有人送嫁，但是他在乎溫姨娘——和嘉敏一樣在乎。
溫姨娘母女相見，少不得又抱頭痛哭一場。要換在平日，賀蘭初袖也能把嘉敏所作所爲抖落出來哭給母親聽——她做的事，三娘沒有證據，如今三娘逼她殉葬，於情於理，總是三娘對不住她。
偏這日是她的好日子，只能哭過一場就出了門。
溫姨娘送過嫁，昭詡要接她回府，這當口反而硬了口氣，左右就是不肯回來。南平王素不強她，索性叫人清點了日常用物，一併給溫姨娘送過去。咸陽王家大業大，也不在乎多養個丈母孃。
到年十五過完，南平王出京，咸陽王赴任，賀蘭初袖也跟了去，就留了溫姨娘一個在洛陽——嘉敏就吐槽過，洛陽滿地豺狼虎豹，袖表姐倒不怕她娘被生吞了。無非是知道有他們兄妹在，總不至於不管。
如今是昭詡婚事將近，她也訂了親，雖然諸事有王妃坐鎮，但真要到那一天，如果溫姨娘不在，他們兄妹心裡也過不去。如果說昭詡前去，溫姨娘好歹還賞個臉，嘉敏去了這麼多回，是連門都進不去。
當然嘉敏有嘉敏的法子，留了甘草在宅子外跪了一天一夜，就吃定了溫姨娘心軟，到底把甘草送了進去。
有甘草在，雖然仍見不到人，隔三差五地，漸漸也能進門，時長日久，嘉敏也不怕溫姨娘不軟下來。
只是……總要趕在賀蘭初袖回來之前。當然最理想的情況，是賀蘭初袖再回不來。不過，嘉敏可不敢抱這個希望。她的這個表姐，有着雜草一樣旺盛的生命力——沒拿臭蟲作比，已經是尊重她們在血緣上的聯繫了。
車輪轆轆輾過青石路，從南平王府到溫姨娘暫住的宅子，差不多是半個時辰。快到的時候下起小雨，竹苓機靈撐出傘，被嘉敏拒絕了：“這才幾步。”春天裡的雨，吹面不寒，沾衣欲溼，也是愜意。
早上竹苓就來知會過，所以這會兒來，也無須叩門，甘草偷偷兒就領了她進去。到溫姨娘屋外，嘉敏吩咐道：“你去外頭守着。”
甘草領命退了下去。
嘉敏深吸了一口氣：“姨娘，是我。”她說。
裡頭沒有聲音，理所當然的。溫姨娘這輩子就沒大聲說過話，即便是在她一手帶大的女兒和外甥女面前。誠然嘉敏並不是不知道溫姨娘傷心，然而她也再找不出她和賀蘭初袖之間，和解的可能。
能騙過溫姨娘是最好的，然而她沒有做到——賀蘭初袖的狡詐，不給她這個機會。
騙不過，一五一十地坦白，解釋她的不得已，對有的人是可以的，這世上確實有人深明大義，但是大多數人、大多數人的心都只是肉長的。賀蘭初袖是溫姨娘的女兒，這是切不斷也砍不斷的關係。
溫姨娘不可能捨下賀蘭初袖，就如同溫姨娘舍不下她。之前不過想的能拖一時是一時，到頭來，仍是圖窮匕見。
嘉敏知道解釋沒有用，道理拼不過感情，便是放了甘草在溫姨娘身邊，說的也不過就是些往昔瑣事，在平城時候，從平城來洛陽一路，嘉敏小時候的樣子，溫姨娘每每聽得落淚，心思不知不覺就轉了好些。
不然，便是這隔門說話的待遇，溫姨娘也是不給的。
嘉敏道：“哥哥的婚期已經定了，就在五月初三，哥哥說已經和姨娘說過了，姨娘答應了要來的，可莫要食言。”
裡頭還是沒有聲音——嘉敏也不指着溫姨娘回答，但是事情，總還是要說給她聽：
“母親……給我訂了門親事，訂的趙郡李氏十一郎。父親也贊同，已經請過期，日子定在今年九月。”
“再過兩個月，母親……要給我舉行及笄禮。父親不一定趕得回來，三娘、三娘希望姨娘能來給三娘加簪。”
笄禮上除了必須出席的南平王與南平王妃，其餘贊禮、贊者、正賓，傳統都由身份貴重、聲譽良好的女子擔任。無論從哪個標準看，溫姨娘都不合格，嘉敏這麼說，是以母視溫姨娘的意思。
然而溫姨娘會不會接受，嘉敏也沒有把握——她阿孃早逝，一直以來，溫姨娘都是最愛護她的人，如果她不能到場，對她總是一場遺憾。
一時倒有些忐忑。
良久，但聽得屋裡傳來一個年輕男子的聲音：“是當真……定了麼？”