一行沿着崤山古道向西，抵達湖縣。縣內宗周時期的周天子祀，除了祭祀用青銅鼎，別無他物。倒是寂靜五人。一株高約十丈的柏樹。五狼拿出酒肉就在樹下大吃大喝。
“那鼎湖宮是何用處？”
陰向仁道：“黃帝採首山銅，鑄鼎於此，因此叫鑄鼎塬，鼎既成，有龍鬚垂鬍髯下迎黃帝。天子在此修築鼎湖壽宮，以禮黃老之士。”
“張家的大糧倉從哪裡搞來那麼多糧食。”
“那是秦王牧野瓚的秘密糧倉。每次漕運和陸路糧食，均會在這裡折耗。函谷關和潼關之間，可是司隸漕運的中轉點，大司農每歲從河洛轉輸三百萬石漕糧進關中，張家可是討得一個肥差啊。”
屠向義道：“嘿嘿！少扯犢子，老二快讓你那兩個兒子出來認叔伯。”
陰向仁道：“好兒子，來認識認識你幾位叔伯。我們是崤山五狼。這是大虎屠向義，我是二虎陰向仁，三虎陳向禮、四虎叔陳向智，五狼程向孝。”
屠向義紅色麪皮，滿臉橫肉，一條刀疤從眉稍斜拉到嘴角。陰向仁是一名白麪落第秀才。陳氏兄弟蠟黃的面孔，兩人的眼睛只是骨碌亂轉看秋細君。程向孝卻是一青年，懷抱單刀看着天空，並不答話。
屠向義道：“老二，你認得這兩個兒子不錯。”
陰向仁道：“大哥，我這輩子最遺憾的就是讀書十幾載，卻未有功名。我想收手不幹了，回家好好教養兩個兒子讀書寫字，莫做這殺人越貨的勾當。”
屠向義道：“老二胡說什麼？修橋鋪路無屍骸，殺人放火金腰帶。”
程向孝道：“二哥，我有個問題一直想問你。一個讀書人怎麼會在刀口上混飯吃？以前只顧跟着四位哥哥逍遙快活，如今您要收山了，還真想問問。”
“我年輕時苦讀聖賢書，經宿老推薦，縣令察舉爲秀才。這秀才啊，只要經過太常禮官大夫、曲臺屬的審查，便有機會出任官職。鄰家毒舌婦竟然舉報我又盜嫂之嫌，遂罷。此後見我總要尖酸刻薄羞辱幾句，我與他家只是田水之隙，竟然毀我前程。後來我兒子染病身亡，我也沒錢醫治。我心灰意冷，割了她的舌頭，連砍她十八刀。”
程向孝道：“原來如此，我說二哥見了多嘴多舌的婦人，過去就是一刀。原來是這麼回事。大哥、三哥、四哥你們呢？”
屠向義道：“我原本是居延服役的老兵，老家在關中岐山原鬱夷縣。數月未雨，汧水時而斷流，全縣大旱，縣令組織百姓鑿井、搭設桔槔自救。未料秦王府竟以‘機變械飾，機心巧詐，奇技淫巧，禍亂民心’的罪名將縣令逮捕下獄，填平水井，燒燬桔槔。我調查得知，縣中大戶李氏訾產頗豐，囤積糧食，巴不得小民顆粒無收，破產賣田賣身，兼併其土地。李氏之兄便是秦王府的賓客，力大得很。那廝說：‘民心的失德，泰一神示警，全縣反省思過，齋戒修得！’那時數千畝土地，顆粒無收，百姓哭號哀鳴，嚎啕之聲，十里可聞。我一怒之下，殺了李氏七十多口！”
程向孝怒道：“這是他孃的什麼道理？關中天府之國，小農只能賣掉田地，做大戶的奴婢了麼？”
陰向仁道：“關中的口賦、算賦都已經收到三十年之後了，百姓脫籍者衆，大多淪爲奴婢、寄客、逆旅、贅婿！豪強隱匿之，以踐更或耕作獲利，更與胥吏勾結，隱匿土地，逃脫賦稅。豪強豈知百姓勞苦生，生民艱辛？農夫父子，暴露中野，不避寒暑，攘草耙土，手足胼胝，已奉谷租，又出稿芻，鄉部私求，不可勝數。‘一夫狹五口而治百田’的良景早已破滅。”
陳氏兄弟道：“我們兄弟兩個家中窮困，湊錢買了個媳婦。媳婦漂亮又勤儉持家。我兄弟兩個砍柴打獵也算有個奔頭了。哪知此事被縣裡狗官得知。狗官說兄弟二人共娶一妻，有傷風化，將俺們媳婦捉進大牢，後又遊街示衆。媳婦回家便懸樑自盡。我兄弟二人便趁夜活剮了那狗官。”
程向孝道：“《田律》：五月徵賦,十月芻稿。縣中狗官秋冬不收，待春播時強行收取。鄉里百姓度日艱難，只得秋冬賤賣，春播高價再買回。家貲不足，只得向大戶借九出十三歸的高利貸。我家勒緊褲腰帶，留了芻稾不予賤賣，縣中大戶便派惡少一把火燒了。我的兩個哥哥死於大火之中。家無勞力，胥吏卻強收踐更稅，家中老母和年幼的侄兒侄女，還有三十畝田需人耕種，我只得再借高利貸交更錢。哪知次年，胥吏卻叫我服傳役，押送糧食到隴西金城邊塞。家中實在無錢，我得從命。一年之後返鄉，田地荒蕪，老孃死在壟頭，侄兒、侄女餓死在家中，白骨無人收……”
程向孝哽咽了，潸然淚下，忽而又大笑道：“好歹，大哥幫我殺了狗官，燒了他的宅子。我還在那豪華大牀睡了他漂亮的妻妾。這輩子不虧！”。
陰向仁道：“君子所履，小人所視。眷言顧之，潸焉出涕。小東大東，杼柚其空。糾糾葛屨，可以履霜。佻佻公子，行彼周行。既往既來，使我心疚。有冽氿泉，無浸獲薪。契契寤嘆，哀我憚人。薪是獲薪，尚可載也。哀我憚人，亦可息也。東人之子，職勞不來。西人之子，粲粲衣服。舟人之子，熊羆是裘。私人之子，百僚是試……”
“又掉書袋子。”屠向義道，“我等皆有惡名，如不殺人越貨，反而文縐縐的，豈不是負了這惡人的名頭。”
忽聞夜色之中有人道：“心存積怨，爲非作歹。我若不手誅五狼，豈不是負了俠名。”
五人聞聲肅然變色，同時抽出鋼刀，結陣而立。火光映照下，一名黑衣男子自黑暗中走出來。那人八尺長軀，骨骼長大，雙肩寬闊，顴骨棱棱，兩道挑眉，細眼寬鼻，看來三十五六歲。
屠向義道：“羽公子？”
“張訓滿門，四子七女，被饑民掠殺，五位做的好事。”
“哼！關中游俠似大河之沙，皆不過是權貴的狗而已。你這位關中大俠，恐怕也是秦王的走狗！”
“炎殺九重！”羽公子大喝一聲，金刀直劈。只見刀尚在空中，灼熱殺氣已至。崤山五狼知曉他武功高強，卻不知他內功竟如此霸道，勁氣如千鈞壓駝。圓月之下，寂靜長空，轟然巨響，五把刀齊齊斷裂。五人自知必死，反而更加兇悍，揮舞半截鋼刀，招招拼命。羽公子靜氣沉刀，擋住屠向義同歸於盡的一刀。忽然身法一變，單臂擎刀，移步重斬，陳向禮自頭頂到腰被劈開爲兩半。
陰向仁大駭，轉身提起李壞和秋細君就跑。陳向智跟隨其後竄入林中。羽公子飛腳踹倒程向孝，揮刀洞穿，了結其性命。眼看屠向義逃入林中，羽公子拋刀飛旋而至，刀鋒正中其割破喉嚨。他雙手在空亂抓數次，斷氣而亡。
陳向智、陰向仁帶着李壞和秋細君僥倖逃脫，山林中奔了一夜，均筋疲力盡。天亮時分，抵達泉鴆裡，陰向仁看見山中一破屋，四人就在破屋之中休息片刻。
陰向仁忽然吐了口鮮血，委頓在地。原來他早就受了重傷，一路逃命未曾覺得，此刻卻發作了。
陰向仁道“老四，羽公子的炎陽內勁霸道，我怕是活不成了。我這兩個兒子就交給你了。”
陳向智道：“二哥，你真是傻子。這又不是你親生的，命都沒了，還想着他們。”
“我是真後悔走上這條道。當初忍一忍在鎮上做個私塾先生也是好的。如今後悔，臨終想做件好事。”
陰向仁說着又噴一口血。
陳向智道：“哈哈。二哥，難道你看不出，這個是女娃娃麼？”陳向智一把撕開秋細君的破衣。
陰向仁大急道：“老四，你不能動她。你糟蹋那麼多女人。二哥沒有管過你，這一次你聽一次二哥的。這孩子還小，她既然叫我爹就是我閨女，也就是你的侄女。”
“我呸！聽你掉書袋子這麼多年，我噁心得慌，去死吧。”陳向智一掌劈向陰向仁，陰向仁當即氣絕身亡。
陰向仁雖然不是好人，但是對待李壞卻十分不錯。李壞大怒鐵劍刺來，陳向智揮刀將鐵劍擊飛，一腳將李壞踹翻在地。
李壞一把抱住陳向智的腿，大呼：“秋姐姐快走啊。”
陳向智道：“小丫頭，你跑啊。你敢跑我就掐死這小子。”
秋細君跑了幾步，回頭看見李壞被掐得口吐白沫，手腳彈騰。
她走了回來：“麥子是好人，你不要殺他。”
陳向智道：“你回來陪我一會兒，我就放你們走。我說話算話，”
李壞大急道：“不要管我，快走啊！”
秋細君卻淚流滿面道：“我不走，我不想你死。”
李壞大哭道：“秋細君，你個傻子。”
陳向智走過去，拉着秋細君的小手道：“你乖乖的陪我，我保你們姐弟再不分離。”
李壞閉目不忍看秋細君受辱，卻無法拯救秋細君。但耳邊傳來秋細君恐懼而悽慘的喊叫聲。
李壞絕望哭道：“蒼天若有眼，怎教生民受此苦難！”
……
陳向智看着被他折磨暈死過去的秋細君，笑道：“爲免你姐弟二人分離，我會將你們活埋到一塊，黃泉路上好做伴。”
李壞被踢進一個深坑之中。緊接着，秋細君也被扔了進來。陳向智便一言不發朝坑扔泥土。
“姐姐，我怕！”
秋細君用衣衫遮住李壞的面部：“麥子不怕，姐姐陪着你。聽人說陰間有閻王判官鐵面無私，那裡定是沒有惡人的。”
李壞道：“姐姐，會見到我的爹孃麼？”
秋細君道：“會的！”
兩人互相低聲安慰着，身上的泥土越來越重，逐漸看不見光，呼吸越來越困難。他們再也不用遭受人間的苦難。