特蕾西將報紙上的新聞指給英諾森看的當夜, 他就派人去了奧斯特里茨旅館，以二萬法郎高價向瑞典人購買了那隻夜鶯，當天夜裡臨睡前, 夜鶯已經送到了她的手中。
一切順利得不可思議, 特蕾西本以爲英諾森會察覺到什麼, 畢竟, 由夜鶯聯想到諾伊斯似乎是很自然的事情。
夜鶯被關在金絲鳥籠裡, 懸掛在隔壁房間的窗前，特蕾西快睡着的時候，隱約聽見它的鳴叫, 聲音聽來十分悲哀。這種印象使得她幾乎一夜沒睡好，第二天清晨醒來時, 她去隔壁起居室看了看, 熹微晨光透過窗紗照進房間中, 夜鶯沐浴在淡薄的陽光之下，已然安靜下來。特蕾西走近了去看它, 發現它的情緒穩定，並不似她想象中那般倉皇，籠中的鳥食也減少了一些。
上午，她在房間中翻書，間歇時擡眼看了看日曆, 根據她從報紙上讀來的消息, 明天就是英諾森受審的日子, 他的誣告陷害罪將在皇家法庭接受定罪判刑。
也不知她試圖傳遞出去的情報有沒有傳達成功。
英諾森購買夜鶯一事一定沒能逃過情報屋的眼睛, 關鍵在於諾伊斯能不能領會她的意思。
特蕾西漫不經心地把玩着手中的鋼筆, 思緒飄散出去，注意力已不在眼前的書頁上。
諾伊斯來到巴黎的時間, 大約是九年前，他過去的經歷成謎，特蕾西只知道，他原本是法國人，曾經在英國漂泊，遭受過許多離奇的境遇。每當有人問起他的年齡，他都說是二十多歲，特蕾西剛認識他那會兒他是這樣說的，現在若有人問，他也是這樣說。
假設他少年離家，十幾歲就在英國流浪，二十歲返回法國，混到現在剛好二十九歲，倒也說得過去。但特蕾西一直不太相信這種解釋，諾伊斯平時看上去吊兒郎當，每遇大事卻能沉穩冷靜、嚴謹以對，他豐富的經歷和淵博的學識，都爲他罩上了掩飾不去的神秘光環。熟悉他的人都看得出來，他的身上藏着諸多秘密。
自從上次冬季舞會後，她的疑心就更重了，畢竟，一個沒有超過三十歲的人，怎麼可能熟知二十年前的皇家舞會現場裝幀呢？
如今，她身居這座舊宅之中，回憶起有關布萊德·懷斯曼的種種逸聞，再將過去已知的線索碎片穿連在一起，一個再簡單不過的真相昭然若揭。
老懷斯曼伯爵是一位植物學家。而諾伊斯精通毒/藥學，同時，他在藥用植物學方面也有着紮實的基礎，這很可能是家學留傳。
他的真實年齡比看起來要大，應該已經超過三十歲，甚至接近四十歲。他曾經在國外長期漂泊，九年前纔回到巴黎。他親身經歷過二十年前的皇家舞會，並且將那場舞會的佈置熟記於心，在去年的宮廷舞會上設計出了一模一樣的裝幀風格。這種二十年前的場景重現，竟將英諾森嚇得面色慘白。
還有最重要的一點，諾伊斯也致力於向英諾森復仇。
雖然她的推測還存在許多細節上的空白，但任何一個人在拿到這些線索之後，都能憑直覺猜測出諾伊斯與布萊德之間的關係。
在二十年前的皇家舞會上發生的，恐怕不止是火災這麼簡單，這其中一定埋藏着驚人的秘密。
特蕾西感到手指有些發冷，就放下了鋼筆。
就在她繼續盯着書頁發愣時，房門被人敲響，接着，英諾森走了進來。
特蕾西擡頭看向他。他從不在白天過來，他在這個時間出現，讓人有種不好的預感。
英諾森走到她的書桌前，神色和緩地看着她：“你已經猜出來了吧？”
特蕾西的嘴脣動了動，沒有說話。
“昨天你向我要那隻夜鶯的時候，我一時沒有反應過來。”他說，“直到夜裡入睡前，靜靜想了一陣，我明白了，你是想告訴他們，你的處所與諾伊斯有關。”
“……還是被你發現了。”特蕾西有些無奈地撇開眼，“所以呢？要把我轉移到另外一處嗎？”
“那倒不必，這些天我成功牽制了他們的行動，離去的準備已經做得差不多。”他說，“如今只剩下最後一關。”
“什麼最後一關？”特蕾西蹙眉看向他。
“現在有時間嗎？”英諾森對她笑了笑，“我想和你談談。”
——
兩人來到小客廳，在靠背長椅上面對面坐着，中間隔着一張茶几。侍者送來熱茶，將門掩上離去。
“之前你問過我爲什麼。”英諾森舉起薄瓷的茶杯，淡淡開口，花茶上升起的白色霧氣使他的神情變得有些朦朧，“爲什麼帶你回去，爲什麼說服家人將你養大。爲什麼事情到了這個地步，我卻仍舊不能用盡惡毒的手段來處置你。”
“我和維諾，在你心裡到底有什麼不一樣的地方？”特蕾西問。
“這個先不談。”英諾森笑了笑，“我僞造了你的人格解離症患病證明，將你指爲毒殺案的犯人，你現在還認爲，我無法對你下狠手嗎？”
“這一點我確實很驚訝，沒想到你能找到這種思路。”特蕾西看着他，“但這就算下狠手了嗎？我現在仍然安然無恙坐在這裡，如果你想殺我、折磨我，儘管來就是了，我不信你能做得到。”
這種話她在一個月以前還不敢說，與其用狂妄的言辭去觸怒英諾森，還不如乖乖坐着明哲保身。但是經過最近的觀察，她清楚地感覺到英諾森對她十分顧恤，即便他們勢不兩立，這種顧恤也沒有絲毫改變。她的確和維諾不一樣，英諾森將維諾當成一件工具，根據需要來隨意摧折，但卻不敢用同樣的方式對待她。
是因爲克羅尼嗎？
英諾森說：“你之前失明也是我導致的，難道這不算折磨？”
“你原本的目標不是我，是修斯頓。”特蕾西說，“而且，正是這次失明讓我覺得不對勁，這根本不像你的風格。”
“怎麼？”他放下了茶杯。
“設計一樁毒殺案再推罪於人，這是你慣用的手法。你極少直接對目標下毒，因爲從動機上分析，警方很容易疑心下毒的主使是你，這種做法很不安全。”特蕾西說。
英諾森低頭看着杯子裡花瓣的殘骸。
“既然你採用了直接下毒的方式，就一定有不被問罪的自信。”特蕾西說，“在我失明之後，你把秘藥的配方交給了克羅尼，等於承認了下毒的人是你。但我知道，如果我們到法院去起訴，你一定有辦法脫罪。將軍調查過舞會那一晚餘下的杯碟和飲食，也對下毒的侍者進行了審問，沒能找到任何不利於你的證據。只憑你手上的配方，法院無法確定你是主謀，也許你只是恰好有那種配方而已。”
“不錯，正是因爲我有信心證明自己的清白，纔敢將配方交出去。”他說。
“也就是說，無論你在酒裡下毒造成了多麼嚴重的後果，都不會被追究法律責任。”特蕾西說，“那你爲什麼不乾脆用致人死命的毒/藥，反而選擇了效果可逆的神經阻斷藥劑呢？”
英諾森看了看她：“這就是你覺得不對的地方？”
“是啊。”特蕾西苦笑一下，“你明明可以採取更暴烈、更有效的方式來擊垮我們。試想，若是那杯酒毒死了我或者將軍，無論死掉的是誰……我們這幾個人就算是完了，至少在一兩年內都無法再重新振作，你豈不是省了好多事嗎？”
“沒有這麼簡單。”他說，“我做的事越殘忍，遭到的反噬就越嚴重。就算法律無法奈何我，也還有人會爲死者復仇。我可沒把握將世上的仇人都殺光。”
“你做過的殘忍事難道還少嗎？”特蕾西的語氣很淡，不是在聲討他，只是陳述一個事實，“僅僅是怕被報復？”
“還有別的原因。”他說，“我答應過克羅尼絕不傷害你。暫時讓修斯頓失明，也許還在他的忍受範圍之內，如果我直接殺了修斯頓，一定會觸及他的底線。你被誤傷，這已經令他很生氣了。”
“你的計劃他都知道？”
“不，我沒有那麼愚蠢，我不會把自己要做的事提前告訴他，但我總會考慮他的容忍限度。他太年輕，甚至還是個孩子，城府卻深得可怕，我不想觸怒他。”
“那麼，你總是對我留一絲情面，就是因爲克羅尼？”特蕾西擡起眼，這種解釋似乎也說不通。
“不是。”英諾森說，“二十年前，當我決定將你帶回去、撫養你長大的時候，克羅尼還是個在襁褓中的嬰兒呢。”
又是二十年前。
特蕾西低垂目光，二十年前究竟還發生了什麼？難道在英諾森和布萊德的糾葛之中，她也受了牽扯？但這怎麼可能呢，二十年前她纔剛出生，嬰兒時期的事情她當然一點印象都沒有了。
“我要對你坦白的就是這件事。”英諾森定定看着她，“一切都始於二十年前，那是我罪惡的開端。克羅尼說過，我有着一種變態的、畸形的宗教依賴心理，那正是我一定要保護你的原因，而它的根源，就在二十年前。”