之後的幾天, 警方徹底搜查了修斯頓的府邸，沒有發現任何可疑物品。諾伊斯代表毒/藥學會申請檢查死者屍體，獲得了許可, 學會的醫生得出的結論和法醫所作驗屍報告相差無幾, 而這一結論也與特蕾西的猜測相吻合。
修斯頓仍然被禁足在家, 某天早晨, 特蕾西帶人將製作好的乾花給他送去, 順便在他家裡喝了杯早茶。
九點過後，她正要離開，恰巧趕上諾伊斯上門。諾伊斯今日披了件黑色的斗篷, 三人在通二層的樓梯處相遇，他立即說：“上議院已經做了決定, 下週舉行審查會議。”
“法院不插手嗎？”特蕾西微微低着頭問。
“現在警方根本沒有結論, 也就是證據不足, 還不到呈送給法院的時候。”他說，“何況, 上議院不希望這件事情鬧得太大。”
特蕾西考慮了一下：“審查會議有幾個人參加？”
“委員會共有十二人。”
“英諾森也在其中吧？”她問。
“是的。”諾伊斯輕輕嘆息一聲，“這也沒辦法，但是剩下十一個人應該沒有問題。”
“我也能參會嗎？”特蕾西笑了笑。
“當然可以，我們兩個代表毒/藥學會參加。”他瞧了修斯頓一眼，“主要是爲他辯護。”
“辛苦你們了。”修斯頓說。
“那我要回去準備一下。”特蕾西說。
她離開後, 諾伊斯聲稱自己一大早就在警局和議院之間東奔西跑, 來不及吃早飯, 修斯頓無奈, 只好將他留下, 讓侍從給他準備了一頓豐盛的早餐。
他對法棍情有獨鍾，細心地塗上黃油, 一邊喝咖啡一邊吃。修斯頓坐在他對面沉默片刻，說：“還沒和你講，那天晚上英諾森來過。”
“什麼？”他驚訝地擡起頭。
“就是羅森死亡的那天。”修斯頓說，“他和特蕾西談了一會兒。”
“他都說什麼了？”
“他似乎有意退讓。”他說，“但是特蕾西拒絕了。”
諾伊斯微微蹙眉，“你當時不在嗎？”
“我沒有見他，我在隔壁聽着他們說話。”
那天晚上他根本不在樓上，而是在隔壁，通過牆上一扇未關嚴的暗窗聽着他們談話，因爲無論如何，他都不大放心讓特蕾西單獨和英諾森在一起。
諾伊斯咬了一小口麪包，過了會兒才說：“看來他並不想和我們作對。”
“爲什麼？”
“他的處境也很艱難。”諾伊斯說，“特蕾西的身後是整個波波洛情報屋和巴黎□□學會，這個勢力已經夠龐大了，現在又加上你。他恐怕對自己沒什麼信心。”
“但他已經搭上克羅尼了，不是嗎？”
“至少在這件事上克羅尼不會幫他。”諾伊斯看了他一眼，“殿下沒有那麼做的理由。”
“你這樣說，”修斯頓說，“我倒是安心了不少。”
“總之你自己要小心，他第一個針對的就是你，將你拔除之後，他的壓力會減輕不少。”諾伊斯說，“特蕾西那邊你不用擔心，英諾森對她還留有幾分作爲兄長的感情，不到萬不得已是不會動她的。”
修斯頓點頭。
半晌過後，諾伊斯又問：“他的退讓是指什麼？”
“讓我們放棄翻案，從此井水不犯河水。”
諾伊斯冷笑了一聲：“你覺得這樣可以嗎？”
“當然不。”他平靜地說，“我要讓他付出代價。”
諾伊斯聳了聳肩，“我想特蕾西拒絕他還有一個原因。”
“是什麼？”
“當然是爲了我。”他移開目光，輕笑一下：“你從沒好奇過我爲什麼幫你們？”
修斯頓淡淡瞥了他一眼：“難道不是基於友情的援助？”
“我哪有那麼好心？”諾伊斯笑起來，“實際上我和英諾森之間也有舊怨。”
“這我倒是從未聽說過。”
“是很久之前的事了。”他說，“現在我還不打算說出口，不過，以後你總會知道的……”
說着，他的爪子再次伸向盤子裡的法棍。
“差不多了你。”修斯頓並沒有對他過去的經歷表現出任何好奇，反而不留情面地打斷了他：“你已經吃了三根了。”
“……”他默默將爪子縮了回去。
——
下一週的星期三，審查會議在盧森堡宮的一間集會廳舉行，廳外一大早就聚集了衆多記者和貴族，幾名軍警攔在門前維持秩序。特蕾西到場時，廳中坐滿了獲得准入許可的人，旁聽席上有不少熟面孔，她在左側靠前的位置看到了克羅尼。
克羅尼朝她笑了一下，她回以微笑，走到右側毒/藥學會的特設席位上，坐在諾伊斯身邊。
修斯頓早已坐在他自己的位子裡，在這偌大的集會廳中，他的席位就像一座孤島，背後是旁聽席，面前則是十二位面色嚴峻的審查委員。
九點整，主席進入集會廳，宣讀了案件的簡要經過和目前進展。根據法醫的屍檢結果，死者胃中除去少量氰/化鉀和三氧化砷外，還發現了大量成分複雜的鹼性藥物，這多少證明了特蕾西的猜測。
但約瑟夫沒有即時中毒的原因究竟是哪一個？
是他提前服用大量鹼性藥物，導致一小時內胃容物呈中性或鹼性；是他服用了以鹼性外層包裹氰/化物的藥丸，延長了毒發時間；或是他本身的生理構造與常人相異，分泌的胃液不具酸性？
這個問題很難解答，也無法再調查了。
但委員會至少承認了一點，早在約瑟夫·羅森喝下檸檬水之前，導致他死亡的氰/化物就已經在他胃中。他胃裡存在的鹼性物質含量非常大，絕不可能解釋爲日常服用胃藥，況且，他死前喝下的水中檢測不出任何毒性，面對這種情況，委員會只得接受毒/藥學會提出的設想。
這還不足以消除修斯頓的嫌疑，在案件偵查過程中，人們逐漸分爲兩派，一派相信他確實被人陷害，一派聲稱這是他爲自己脫罪的高明手段，雙方各執一詞，因此纔有了這次審查會議。
關於延長氰/化物毒發時間的手法，委員們並沒有耗費太多時間去探討，他們的關注重點很快轉至死者體內的三氧化砷。
“毒/藥學會的推斷是，氰/化鉀和三氧化砷的下毒者均爲同一人，都系意圖陷害修斯頓·溫登之人。”主席說，“死者的胃容物環境極爲特殊，若他在將軍家中沒有進食或喝水，氰/化鉀的毒性便不會發作，陷害的目的便無法達成。因此，兇手強迫死者服下三氧化砷，如此一來，死者有極大概率在將軍家中因砷中毒死亡。”
“我不認可這個推斷。”一名面容清瘦的委員經過一番考慮後說：“假設羅森伯爵確係被人脅迫而服下兩種毒/藥，他隨時可以前往醫院取出胃中未及發作的氰/化鉀；三氧化砷從毒發到死亡的時間較長，若及時趕往醫院，也有極大概率成功救治。也就是說，如果他想要反悔，他體內的三氧化砷完全不能起到阻攔他的作用。”
“這個問題，我後來也仔細想過。”諾伊斯回答，“兇手之所以選用氰/化物，是爲了能精確控制毒發的時間和地點。但氰/化物難以獲取，修斯頓不可能擁有。因此他才讓死者服下三氧化砷，三氧化砷溶液只要通過溶解老鼠藥或浸泡滅蠅紙就可以獲得，這兩樣東西每個人家中都難免會有，只要警方在修斯頓家裡搜查出它們的存在，他就很難脫罪了。”
那位委員想了一下，說：“這個觀點也說得通，那麼我們又回到了最根本的問題上來，如果修斯頓·溫登將軍不是兇手，真正的兇手——那個要陷害他的人——究竟是誰？”
諾伊斯笑了笑：“主席先生和在座的各位想必都知道，修斯頓毫無殺害羅森伯爵的動機。當日，是伯爵臨時起意，主動拜訪了他，他不可能事先做什麼準備。”
“這一點的確沒錯。”主席點頭，“我想不出將軍有任何殺人的動機。”
“動機的缺失並不能證明他無辜。”一名寬臉膛的委員說：“究竟有沒有殺人動機，只有他自己心裡才最清楚。”
“但是羅森伯爵胃中的內容物又作何解釋？”有人反駁，“如果沒有事先準備，在他們二人談話的短短十幾分鍾內，將軍怎麼可能設法讓他服下兩種毒/藥和大量鹼性藥物？”
“只是看起來不可能而已，實際上十幾分鐘的時間足夠讓他先後吞下這些藥了，又有誰知道在他們談話期間到底發生了什麼？”那委員說，“羅森伯爵或許是遭他脅迫。”
諾伊斯聽着他們你來我往地吵了幾句，內容越來越不着邊際，最終主席要求肅靜，他才找到機會開口。
“照我看來，”他的目光掃過委員席上的每一個人，最終停留在某一張臉上，不緊不慢地說：“真正的兇手，毫無疑問是英諾森·帕爾默先生。”
這句話在旁聽席上引起了一陣騷動，委員們倒是相對鎮定，只有幾人面面相覷了一陣，那位寬臉膛的委員十分氣憤地站起來說了句什麼，然而集會廳中太過嘈雜，他的聲音被蓋過了。
過了幾分鐘廳內才安靜下來，被指爲兇手的英諾森始終不動聲色，靜靜坐在自己的位置裡。
“諸位先不要激動。”諾伊斯說，“我想即使是在座的委員，也有人同意我的看法，只是不敢提出來罷了。帕爾默先生與修斯頓在兩年前因某件事反目，這在巴黎上流社會都已經傳開了，他有陷害修斯頓的動機。”
“何況羅森是帕爾默先生的政治擁護者，他們二人時常來往，羅森前往修斯頓家中，所用的理由是‘爲帕爾默先生做說客’，要知道，在這以前，修斯頓和羅森一向並無交集。”他繼續說，“這些都構成了帕爾默先生的嫌疑。”
“證據呢？證據！”寬臉膛的委員幾乎喊了出來。
“很抱歉，沒有證據，就像你也沒有證據證明修斯頓殺了人。”諾伊斯從容地說，“如果有了切實的證據，這件案子將會在法院進行審判。請你保持安靜聽我說完好嗎，赫伯特子爵。”
子爵被他冰冷的眼神刺了一下，不情願地坐回椅子上。
“就在案件發生的當天夜裡，帕爾默曾進入過修斯頓的宅邸，這一點，當夜值守的警員可以作證。”他說，“我實在想不出他有什麼拜訪修斯頓的理由，除非他想趁機在那座房子裡留下一些氰/化鉀粉末作爲罪證。”
主席沉默了片刻，說：“在將軍家中沒有發現氰/化鉀。”
“因爲他失敗了，當時特蕾西也在那座房子裡，他認爲自己不可能逃過一位精通□□的人的眼睛，所以什麼都沒做就離開了。”
“這只是臆測。”主席沉吟着說。
“對。”諾伊斯笑了笑，“但很不巧，帕爾默先生正好有獲得氰/化物的渠道，這個條件是修斯頓不具備的。而且我聽說，就在案發前一晚，羅森曾經到帕爾默家中去過，這是不是太湊巧了呢？”
“您是從哪裡聽說的？”主席問：“誰能證明。”
特蕾西聽見諾伊斯清了清嗓子，緊接着，她看見對面旁聽席上的克羅尼站了起來。
“這是我告訴他的，主席先生。”克羅尼的話音平淡：“那一晚我離開帕爾默公爵的宅邸時，恰巧和前來拜訪的羅森伯爵相遇了。”