清朝統治者入關以前在東北過着遊牧生活，氣候涼爽。入關後，他們對北京盛夏乾燥炎熱的氣候很不適應。清朝皇帝感到那裡呆板憋悶，特別是在康熙初年，紫禁城發生過火災後，爲了防火，砌了高高的宮牆。皇宮裡院院相套，再加上溪溝水流過於平緩，幾乎成了死水，這使得皇帝們有些厭倦深囿高牆的宮廷生活，於是，從康熙初年，便開始修建園林，這種修建工程延續了二百多年。北京的西郊，有連綿不斷的西山秀峰：玉泉山、萬壽山、萬泉莊、北海淀等多種地形，自流泉遍地皆是，在低窪處匯成大大小小的湖泊池沼。
玉泉山水自西向東順山勢注入昆明湖，成爲西郊最大的水面。這裡開墾了大片水稻田，形成了自然風景區。早在遼代，封建帝王就選中這裡建造了玉泉山行宮，到了明代，這裡的自然景色吸引了更多的遊人，於是一些達官貴人就佔據田園營建別墅，大片土地被一塊塊佔去。到了明萬曆年間，明皇親武清侯李偉在這裡大興土木，首先建造了規模宏偉，號稱“京國第一名園”的清華園（故址在北京大學西牆外）。嗣後米萬鍾又在清華園東牆外導引湖水，闢治了幽雅秀麗的“勺園”，取“海淀一勺”的意思。空曠郊野，出現了亭臺樓榭與湖光山色交相輝映，成爲京郊名噪一時的園林薈集之地。到了清朝，皇帝也同樣看中了西郊這塊絕好的造園之地。開始大規模地興建園林。
“圓明園”，這一名稱是由康熙皇帝命名的。康熙皇帝御書三字匾牌，就懸掛在圓明殿的門上方。對這個"圓明"雍正皇帝有個解釋，說“圓明”二字的含義是：神，君子之時中也；明而普照，人也。”意思是說，“圓”是指個人品質階級的理想標準。圓明園的位置在掛甲屯的北面，距暢春園約一里多路,康熙時代的圓明園，裡面有前湖、後湖等，其內建有“牡丹臺”、“天然圖畫”等園景。當圓明園還是一座藩賜園的時候，規模是不能超過皇帝的暢春園的，所以建景不多，名聲也不大，遠遠比不上暢春園。可後來隨着主人的登基，清王朝的太平盛世到來，在其60多年陸續擴建中，終於成爲了中國有史以來最宏偉的皇家園林。乾隆帝繼位後，在圓明園內調整了園林的景觀，增添了建築組羣，並在圓明園的東鄰和東南鄰興建了長春園和綺春園（同治時改名萬春園）。這三座園林，均屬於圓明園管理大臣管理，稱圓明三園。
六月三日，皇帝和皇太貴妃、懿貴妃並**各位嬪妃的車架緩緩地經過大宮門前頭的照壁，在大宮門前頭下了車，杏貞就着小安子的手從自己的馬車上下來，打量着富麗堂皇的圓明園大宮門正門，激動的不能自已，上輩子對於圓明園最有印象不過於《火燒圓明園》的片子了。在電影《火燒圓明園》中，羸弱的咸豐皇帝手扶龍塌，聽着前線飛報的戰況，滿臉驚惶；當聽說“圓明園”已被付之一炬、洗劫一空時，大口吐血昏了過去。
畫面切換到曾經雍容華貴的圓明園，黑煙瀰漫，火光沖天，英法聯軍的首領們拄着文明棍兒，在黑洞洞西式武器的槍口威懾下，張牙舞爪地任由部下大肆劫掠；獸蹄遍及之處，草木含悲，磚石飲泣。偌大的圓明園被摧殘得面目全非，大清王朝的皇家尊嚴被踐踏得支離破碎。中華民族自此進入了近百年的屈辱史，誰都可踢上一腳，咬上一口。
杏貞的神色轉向了冷淡和堅硬，小安子不愧是人精，瞅着懿貴妃的神色轉爲冷漠，悄悄地問道：“貴妃娘娘，您在想什麼呢？”
“本宮在想一句話。”
“什麼話呢？娘娘說給我聽聽吧。”
“那就是落後就要捱打。”杏貞丟下了這句讓安德海摸不着頭腦的話，頭也不回地跟着咸豐皇帝進了圓明園的正門。
咸豐皇帝在九州清晏殿的東暖閣坐下，早有準備的小太監，敏捷有序地上前伺候，首先是一塊軟白的熱毛巾遞到他手裡，然後進蔘湯和燕窩，最後是小太監如意，捧進一個朱漆嵌落點的大果盒，跪在御座旁邊，盒蓋揭開，裡面是金絲棗、木樨藕、紅荔枝、杏波梨、香瓜等五樣蜜餞水果，皇帝用金叉子叉起了一片香瓜放在口裡吃了，些許的舟車勞頓這才解了些，杏貞陪着皇上用了些水果，其他的嬪妃已然安置了，康慈皇太貴妃也去了“長春仙館”歇息。
皇帝丟下了金叉子，定了定神，開口笑着問道：“蘭兒，你選好了住哪裡頭了嗎？”
“臣妾第一次來園子裡，那裡能知道哪裡好，不過上次皇上還記得嗎，臣妾跟您說過，想着去杭州，聽聞這園子裡頭有乾隆爺下江南的時候照着西湖十景來建的房子，臣妾倒是想住哪裡呢。”杏貞笑盈盈地說道。
“這個自然好說，唔，就住在麴院風荷吧，這個時候的荷花剛好給你解暑熱，離着朕的九州清晏也近，朕好時常來看你。”咸豐皇帝想了一會，就給懿貴妃指了麴院風荷。
“多謝皇上，那臣妾先去安置了，皇上您也先歇息一下，再叫軍機們議事，國事雖然繁忙，但皇上的身子纔是第一要緊的。”杏貞行禮如儀，就着安茜的手就準備告退，咸豐皇帝含笑頷首，待到懿貴妃退下之後，皇帝閉着眼養了會神，過了一會，開口道：“傳麗嬪，東暖閣伺候。”
“喳！”
昨天晚上有點事，今天早上補發，傍晚還有一章。