劉曄不禁懷疑周瑜的用心。
時至208年，長生種子總數才區區29枚。而已知的長生者，魏東生的絕聖門收攏17名人類長生者，周瑜的異寶營收攏3名人類長生者，非人類族羣最多還有9枚長生種子不斷流轉。再者，隨着絕聖門和異寶營一遍又一遍過濾，一些長生種子倖存者偏差情況下逐漸刷新到人跡罕見的洞穴和江湖深處，捕捉難度大幅度提高。這些年來，長生種子越來越難收集，周瑜怎會好心把機遇讓給絕聖門？
劉曄質疑說：“據我所知，異寶營苦苦尋寶八年時間，才勉強獲得3枚異寶，分別由你、魯子敬和另一名沙場悍將煉化。所謂妖物，皆是誤吞天地異寶而誕生的妖孽，抽取魚妖生命精華，就能祭煉一枚異寶。郡守願意放棄這天賜良機？”
周瑜笑着釋疑：“並非虛僞，而是着實無能爲力。子揚（劉曄）你應該知道，異俠有強弱之分，陸伯言（陸遜）能打四五個我，魏東生又能打四五個陸伯言。這吞食天地異寶的妖物，也有強弱之分，最弱的魚妖只是一條力氣較強的兇魚，尋常漁夫都能逮住它們；而最強的魚妖，卻能超乎我們想象。”
絕聖門這方便研究更充分，劉曄適機向周瑜透露一些資料：“卻有此事，大概兩年前，大別山腹地就零星出現一些強橫妖物。絕聖門隨後採取一定標準評斷強弱，如我，評定爲1級異俠；如陸遜，評定爲2級異俠，如門主（魏東生），評定爲3級異俠。各類妖物也同樣予以評級，1級妖物，沒有智慧，勉強稱作兇猛野獸；2級妖物，稍有靈性，遇到危險會主動逃跑；3級妖物，不僅靈性更深，它們甚至掌握一些獨特的搏殺技能。普通獵人，能夠輕鬆獵殺1級妖物，也能勉強鬥贏2級妖物，遇到3級妖物卻是必敗無疑。”
周瑜閉眼回憶片刻，肅穆語氣說：“彭蠡澤那條妖魚，理該是3級妖物。”
劉曄稍楞。
這些年來，妖物數量越來越少，高等級妖物自然更加稀有。絕聖門平妖堂記載裡，2級妖物紀錄不滿十隻，3級妖物紀錄更只有一例。想到平妖堂上次捕捉3級妖物的盛況，由不得劉曄不重視彭蠡澤這條3級魚妖。
劉曄追問細節：“郡守憑何說那條魚妖是3級妖物？”
周瑜：“孫仲謀伐黃祖歸來，命我迎駕彭蠡澤。駐兵彭蠡澤等待期間，我與魯子敬乘船觀察彭蠡澤地形，途中突然遇到魚妖襲擊。這條魚妖，噴水如箭，頃刻間射殺一名侍衛。所幸舟船當時離岸較近，且魚妖噴水次數有限，我們才勉強保住性命。我隨後集結百餘艘漁船圍獵，豈料這條妖魚卻渾然不懼，機敏逃過漁網捕捉同時又害死四五名漁民。當然，我們依然有機會獵殺這條妖魚，可惜孫仲謀設置蘄春郡拿走尋陽縣，卻打亂了我們的計劃。”
劉曄點頭表示明白。
周瑜和魯肅皆是1級長生者，絕難憑藉個人武功獵殺3級魚妖，而若調兵遣將運用人海戰術，則又容易引來孫權的忌諱。再說，周瑜再限制異寶營不得外傳，3級魚妖消息也將極大概率快速泄露到平妖堂那裡。既然如此，周瑜賣好讓給絕聖門，或許是最佳選擇。
這種情誼，順水人情罷了。
不過，落在劉曄身上，劉曄卻能從中撈到一些貢獻點。
劉曄真心實意致謝周瑜：“謝謝了。”
周瑜笑說不客氣，卻又順勢問起陸康：“陸季寧最近身體如何？”
劉曄笑說：“人道是，白髮少年郎。這些年，陸郡守卻是越活越年輕了。”
周瑜：“陸季寧今年八十有三了吧？”
劉曄：“以絕聖門習俗計算，週歲82，虛歲83。”
周瑜略過週歲虛歲計算方法，嘖嘖稱奇：“常言道，七十古來稀。陸季寧八十三歲之齡，尚能活躍在山野之間，當真是一件奇事。”
劉曄思量片刻，忽然展眼舒眉：“郡守送我3級妖物消息，我也回送郡守一條消息。絕聖門門徒口口相傳一條流言，說這天地異寶不僅能夠救治各類疑難雜病，還能助人長壽。秦始皇當年苦心積慮尋找的不老藥，藥引就是天地異寶。”
周瑜笑聲質疑：“不老藥之說，恁的誇張。”
劉曄卻沒有笑：“不老藥聽起來誇張，可陸郡守越活越年輕卻能我們親眼可見的事實啊。”
周瑜驟然散去笑容。
彼此客套數句，劉曄辭別周瑜返回黑石城。
目送劉曄身影遠去，周瑜喃喃自語：“長生不老藥啊！”
半晌，周瑜轉望魯肅：“子敬，世間真有長生不老藥嗎？”
魯肅目光盯向劉曄消逝方向：“長生不老藥有沒有不好說，內力氣感肯定能夠延年益壽。去年我照例拜見陸康，恰逢他在庭院裡練劍，但見他縱跳平移似猿猴，劍光如電又如雪，哪有半點兒八十老翁跡象。直至陸康收劍回鞘笑聲招呼我，我那時才遲遲警覺練劍者駭然竟是陸康，而非傳聞中的小劍仙陸遜。近距離再細看陸康面龐，他白髮少了很多，皺紋也少了很多，只看面龐，我最多猜他五十七八歲。”
周瑜若有所思：“八十三歲老翁看起來卻只有五十七八歲，這內力氣感果然玄妙異常。”
鏡頭再移向劉曄。
絕聖門控制北部廬江郡之後，把治所移到六安縣，凡是涉及與揚州刺史劉馥和司徒曹操交互的文書瑣碎，都在六安縣辦理。而絕聖門總部依舊駐屯在黑石城，陸康與劉馥、陸康的對外交流也須準時遞到黑石城審覈。黑石城並不直轄管理北部廬江郡，更像廬江太守府的上級部門。
得益於種種政治經濟文化資源積累，黑石城一年比一年繁華。三年前，北部廬江郡裁撤了灊縣，把龍舒縣縣城挪移到黑石城東南處，即東沘河河南。或許因爲龍舒縣比黑石城歷史悠久，或許因爲龍舒縣名字比黑石城好聽，或許因爲魏東生不在乎此地名爲黑石或龍舒縣，龍舒絕聖門說法漸漸有取代黑石城絕聖門說法的趨勢。如果絕聖門不予以限制管控，再過五年十年，龍舒絕聖門或龍舒城絕聖門估計就成了當世標準說法。
重新規劃的龍舒縣，約有7萬人口規模。
無論龍舒縣縣城還是最先發展的黑石城，都處於山崖環繞的易守難攻之地。七萬縣民或疏或密分佈在平原、丘陵、山谷，而龍舒縣縣城因爲地處山崖環繞之間，地理交通嚴重限制了經濟發展，耕地面積和農業水平也嚴重製約了人口規模。黑石城和龍舒縣新縣城，乃至加上週邊村鎮，總計才九千餘口居民。
魏東生選擇安家此地，主要相中了它的軍事地利。
四面八方都是高山，對外僅有三條比較寬闊的山道，其餘路線皆是山間崎嶇小道。魏東生只須派軍守住三條寬闊山道，就能以逸待勞抵禦各路軍閥的野蠻征討。敵軍若敢貪功走崎嶇小道，絕聖門麾下的長生者完全可以從容狙殺來寇。
長生者強在什麼地方？
論沙場對陣，即使3級長生者魏東生也沒有能力正面擊潰千人規模戰兵；可論機動能力和突擊能力，甚麼精兵都不如長生者團隊可靠。而且，魏東生早就復現了一些增強單兵戰鬥力的黑火藥武器，長生者揹負黑火藥武器翻山越嶺奔襲敵陣，無論燒燬敵軍後勤軍糧，還是炸死主將，都能把常規部隊打的沒有脾氣。而如果前線戰事不利，絕聖門總部還可從容轉移到大別山腹地，繼續遊擊鬥爭。
閒話暫且不說。
劉曄返回黑石城或者說龍舒縣時，立命堂正在組織青壯修繕軍事堡壘。
劉曄非常清楚，這些軍事堡壘並非爲名義敵軍周瑜而修，亦非爲了孫權而修，而是志在防範北部廬江郡的名義主公曹操。
北面傳來最新消息，曹操耳聞劉表病重藥石難救，在鄴城銅雀臺南開闢玄武池，大練水兵，南征之意衆所周知。儘管曹操優先選擇荊州作爲突破口，揚州這裡也被要求整頓戰備阻遏孫權困獸之鬥，查驗戶籍以備未來安撫揚州。劉馥對曹操或者說中央朝廷忠心耿耿，合肥防禦體系穩固了一遍又一遍，隨時準備把他直轄的九江郡上交給曹操。
而廬江郡這裡，無論坐鎮六安縣的陸康，還是坐鎮龍舒縣的魏東生，都把曹操的命令當作廢紙，根本沒有半點兒積極配合意思。稍有政治智慧就能明白，除非曹操能夠輕而易舉攻敗荊揚兩州，否則北部廬江郡必然繼續聽調不聽宣。
劉曄心中嘆息一聲：“還是要打仗啊！”
不過，劉曄並不糾結。
打仗就打仗唄，反正無論魏東生勝敗，劉曄早就準備好了保命後路。
劉曄來到絕聖門府邸詢問值守工作人員魏東生所在，徑自走往虞衡監拜謁魏。虞衡監是魏東生設置的全新部門，隸屬於絕聖門立命堂，全面負責軍器研製、器物製造、度量衡統一等事務。另外，魏東生一些超前自然科學知識的復現工作，譬如黑火藥武器製造等，也由虞衡監負責，可以簡單視之爲科學技術部和工業部的早期雛形。