十二、臨危受命承大業
郭榮在澶州治理政事非常有成績，各方的強盜都不敢犯境。澶州轄區裡農業生產獲得豐收，各個城區商鋪鱗次櫛比，呈現出欣欣向榮的景象。每旬處理罪犯，嚴格按照律令執行，做到量刑得當。郭威稱讚他善於料理政事，便給郭榮加檢校太傅、同平章事。
廣順三年三月，郭榮從澶州節度使任上出任開封尹兼功德使，封晉王。八月，郭榮的第四個兒子郭宗訓在澶州府第出生。十月，郭威封郭榮爲頓遞使。十二月，郭榮以親子身份陪同郭威到郊廟行事。郭威祭祀太廟，穿戴袞衣冠冕，由左右人攙扶着登上臺階，纔到一室，剛斟酒進獻，便低下頭不能行拜大禮，只得命令晉王郭榮完成祭祀。當晚，住宿南郊，病情格外加重，幾乎沒救了，夜半時稍有好轉。
開過年就是公元九五四年，正月初一郭威到圜丘祭天，僅能擡頭瞻仰表示致敬而已，進獻酒爵、奠放幣帛都由有關官員代勞。他宣佈實行大赦，改廣順四年爲顯德元年。同意後蜀在邊境通商貿易。撤銷鄴都節度使的設置，只保留天雄軍節度使的編制。
郭威下詔晉王郭榮加官兼侍中，判內外兵馬事。當時羣臣很少能見到周太祖，所以朝廷內外驚恐害怕，聽說晉王掌管軍隊，人心漸漸趨於平靜。宰相馮道加守太師，範質加尚書左僕射，監修國史，李谷加左僕射、集賢殿大學士。任命端明殿學士、戶部侍郎王溥爲中書侍郎、同平章事，樞密副使王仁鎬爲永興軍節度使，殿前都指揮使李重進兼任武信節度使，馬軍都指揮使樊愛能兼任武定節度使，步軍都指揮使何徽兼任昭武節度使。
軍隊將士中有流言說郊祀的賞賜比唐明宗李嗣源時候少，郭威聞悉，馬上召集衆將到寢殿，責備說：“朕從即位以來，節衣縮食，專門把保證軍隊供給放在心上。國庫的積蓄，四方的貢獻，除去供應軍隊之外，很少有剩餘，你們難道都不知曉！如今卻縱容兇惡之徒亂說，全然不顧念君主的勤勉儉樸，體察國家的貧窮匱乏，又不想想自己有什麼功勞而接受賞賜，只知抱怨，你們能心安理得嗎？”衆將都惶恐告罪，退下。
張永德堅決要搜查出軍中不逞之徒，獲悉軍頭傅音經常說怪話，當即抓捕了他。傅音經不住拷問，只得招出趙匡義和廣雍二人，他們說宮廷裡有好多金銀財寶，皇上吝嗇，還說郭雀登基不久長。問到廣雍，這傢伙狡猾地說：“我是聽了傅音說的，根本不曉得怎麼回事，不相信，你們問問趙匡義。”趙匡義是趙匡胤的兄弟，哪還能再往深處挖呢？當即綁了傅音這個替罪羊在軍中公開處決，流言蜚語很快平息了下來。
郭威在鄴都任職時，格外喜愛小吏曹翰的才能，讓他事奉郭榮。郭榮鎮守澶州，任命曹翰爲牙將。郭榮入朝任開封尹，沒有立即召來曹翰，曹翰卻自己先到了，郭榮很奇怪。曹翰請求私下進言，說：“大王你是國家的繼承人，如今主上患病臥牀，大王應當入宮侍侯醫治用藥，怎麼還在外面處理決定事務呢！”郭榮醒悟，當天入朝住進宮裡。
郭威病情危重，停理各部門具體事務，全部不得奏報，有重大事情，則由晉王郭榮稟報可否而宣旨實行。郭威病榻上下詔任命鎮寧節度使鄭仁誨爲樞密使、同平章事。過了五天，又下詔任命義武留後孫行友、保義留後韓通、朔方留後馮繼業三人都爲節度使。
郭威多次告誡郭榮說：“從前我西征時，看到唐朝十八座皇陵沒有不被髮掘的，這沒有別的原因，只是陪藏了很多金銀寶玉的緣故。我死後，定當用紙衣給我穿上，用土燒的棺材收斂我。迅速辦理安葬，不要久留宮中，墓穴中不要用石頭，拿磚頭代替。工匠役徒都由官府出錢僱傭，不要麻煩百姓。安葬完畢，招募靠近陵墓的百姓三十家，免除他們的各種徭役，讓他們看守陵墓。不要修建地下宮室，不要設置守陵宮人，不要造石羊、石虎、石人、石馬，只要刻一塊石碑立在陵前就行了，千萬別要鋪張浪費，苦了天下百姓啊！”又說：“李洪信應當授予符節和斧鉞，魏仁浦不要讓他離開樞密院。”
郭威詔令前登州刺史周訓等堵塞黃河決口。此前，黃河在靈河、魚池、酸棗、陽武、常樂驛、河陰、六明鎮、原武決口，共八個口。到這時，分別派遣使者去督促州縣官府堵塞。
郭威寢病，知道在世日子不長，在滋德殿病榻上認真地思慮後事，決定將皇子郭榮、女婿張永德、外甥李重進三人一同召進宮裡，給他們妥善安排好人事。大周錦繡江山應該傳給這三個人當中哪一個？
女婿張永德，字抱一，九二八年出生於幷州陽曲一個富饒之家。 他四歲時，生母馬氏被休，因而被他的祖母撫養長大，後來張永德侍奉他的繼母劉氏，卻能因其孝順而聞名。郭威當侍衛吏時，跟他的父親張穎友好，於是把女兒郭蓮嫁給張永德。郭威當漢朝樞密使時，又上表舉推薦張永德任供奉官押班。 九五〇年，張永德被派去賜給潞州節度使常遇生辰禮物。當時漢隱帝劉承佑正謀劃除去郭威的勢力，因而派人屠殺郭威的親屬，張永德此時正在潞州，獲悉有密詔授予常遇，當即知到自己有生命之危，鎮靜地對常遇說：“您是馬上就要殺掉我了嗎?我雖死無怨，唯恐連累了您的宗族。”常遇愕然道：“你何出此言？”張永德說道：“當今奸佞之人當政，郭公立誓爲國除奸，我能在這件事上儘自己微薄之力，大事若成便是您的功德，不成而死也不算晚。”常遇聽了，只是點頭，隨後下令叫衛士對他嚴加守衛，並厚加款待。常遇私下會見張永德說：“您看您丈人的大事有幾分勝算？”張永德堅定地說：“幾乎是必成。”沒過多長日子，郭威起兵成功，派遣使者到常遇處，常遇恭賀郭威之功，並歉然道：“老夫差一點就壞了大事。”常遇便將張永德還歸給周太祖郭威。第二年，郭威稱帝后，便封女兒郭蓮爲晉國公主，授張永德爲左衛將軍、內殿直小底四班都知、加駙馬都尉、領和州刺史。第二年，張永德又被提拔爲殿前都虞候、領恩州團練使，過了不久又遷爲殿前都指揮使、泗州防禦使，這時他才二十四歲。
郭威也權衡了外甥李重進，頗費了一番思慮，思慮來思慮去，唯郭榮是最佳人選，雖說是義子。而且，郭榮在政治經驗方面更加成熟，從大周長治久安考慮應該將帝位傳給他。但聯想到前面幾個短命王朝的教訓他不能不重視，老皇帝殯天，後輩兄弟們爭奪江山反目成仇，同室操戈，經過一番血腥的殘殺，最終導致國力衰敗，外敵乘隙入侵，弄得國破家亡，百姓流離失所。他郭威辛苦經營的這個大周王朝，無論如何都要避免出現這種令人痛心的局面。
於是，他在彌留之際，緊急召見了郭榮、張永德和李重進三人。當他們走進安靜的寢宮時，發現他躺在龍牀上已經奄奄一息。看着他那枯瘦、蒼白的臉頰和那雙渾濁的眼睛，三人簡直不相信這就是那位揮戈縱馬、叱吒風雲的擎天一柱。他們“撲通”一聲跪倒在郭威牀前，呆呆地看着這位萬民所仰戴的皇上，淚水早已撲簌簌地滾落了下來。
郭威看着他們，大口喘息着說道：“朕自知病將不起。人生百年，總有一死，這是誰都躲不過去的……”話還沒有說完，三人早已泣不成聲。郭威勉強擠出一點笑容說道：“現在不是你們哭的時候，朕有大事要跟你們說。”三人止住哭聲，屏息諦聽。
郭威繼續說道：“朕走之後，晉王郭榮可在柩前即位。”郭榮聞聽此言，忍不住放聲大哭起來，邊哭邊說道：“父皇何出此言？您老人家春秋正盛，這病總能治癒……”郭威搖搖頭，不讓他說下去。又轉頭對張永德、李重進二人說道：“晉王即位之後，你們兩個人要同心協力，好生輔佐。你們三個人同舟共濟，共保我大周江山永固，使黎民百姓永保平安。”
張永德垂淚道：“皇上儘管放心，倘有一天皇上百年之後，永德一定如侍奉萬歲一樣侍奉新主。若有二心，蒼天不容，……”李重進也說道：“甥兒絕對不會有什麼非分想法，一定忠心輔佐晉王。”
郭威說：“既如此，今日趁朕清醒，你們三人便可在朕面前，行過君臣之禮，以定名分。”
郭榮大驚，哭拜在地說：“父皇尚在病中，孩兒如何能做此事，豈不是陷孩兒於不仁不義的千古罵名之中？”郭威知道現在不能跟他細說，便憤然變色道：“郭榮，莫非你敢抗旨嗎？”
郭榮無可奈何，只得按照郭威的旨意，在一張椅子上面南而坐。張永德、李重進二人像對新皇帝一樣，行了三跪九叩大禮，從而定下了他們之間的君臣名分。郭威躺在病榻上，見此情景，總算放心了，說道：“你們三人若能君臣和睦，真誠團結，實是我大周之幸，天下黎民之幸，朕自然也會含笑於九泉之下。”
此後，郭威又再三囑咐郭榮，死後用紙衣瓦棺，不修地宮，不要守陵宮人，不得用石人、石獸，隻立一塊石碑記字，鐫字雲：“大周天子臨晏駕，與嗣帝約，緣平生好儉素，只令著瓦棺紙衣葬，若違此言，陰靈不相助。”他對郭榮說：“榮兒呀，李洪信永遠給予節鎮，對魏仁浦不要隱瞞他的皇家秘密。他們兩人一文一武，配合起來對朝廷是非常重要的。”郭榮點頭說：“孩兒謹記在心。”
晉王郭榮，宰相、守太師、中書令馮道，宰相、尚書左僕射範質，宰相、左僕射、集賢殿大學士、三司使李谷，端明殿大學士、中書侍郎、同平章事王溥，侍中竇貞固，司空蘇禹珪，樞密使鄭仁誨，宣徽北院使、樞密副使翟光鄴，右拾遺、開封府推官王樸，忠武軍節度使、同平章事郭從義，右羽林將軍、殿前都指揮使、駙馬都尉、泗州防禦使張永德、宣徽南院使、延州節度使袁鳷，宣徽北院使兼樞密副使、永興軍節度使王仁鎬，陳州節度使王令溫，殿前都指揮使、武信軍節度使、檢校太保李重進，侍衛馬軍都指揮使、洋州節度使、加檢校太保樊愛能，侍衛步軍都指揮使、利州節度使、加檢校太保何徽，樞密副使魏仁浦，皇城使向訓等十幾名重臣一齊來到滋德殿郭威病榻前，這是他最後一次的詔命：“朕大病難愈，已知天命。待朕歸天之後，你們當爲朕薄葬，有八道不準，你們都記下來吧。其一，不得大興國葬之禮；其二，不可濫殺牲畜爲朕殉葬；其三，不可命宮人爲朕終年守陵；其四，不可強徵民夫修陵，枉費人力；其五，不得打造地下宮殿，其六，不得打造石神石將，只須立碑一塊；其七，只得後宮戴孝，不可滿朝白縞；其八，新君登基靈前即位，不得再興大典。此八道遺詔，你們可都記下了嗎？”
郭榮答道：“謹遵皇上聖諭。”左右重臣也齊聲說道：“謹遵聖諭。”郭威就令太監宣旨，皇位傳給晉王郭榮。傳旨完畢，只見郭威咳喘不止，口吐鮮血，不能說話。到了深夜時分，郭威崩駕。終年五十一歲。郭威葬於新鄭郭店，陵曰嵩陵，廟號太祖，諡曰聖神恭肅文武孝皇帝。
郭威殯天，大周朝野上下，全國舉哀十天。不管是朝廷大臣、州縣命官，還是國內的百姓，人人都沉浸在哀慟之中。
正月二十一，在肅穆的滋德殿，郭威的靈柩停放在正中。輓聯如林，香菸繚繞，燭光通明，文武百官，素服列序。宰相王溥高聲宣讀郭威遺詔：“晉王郭榮可以柩前繼皇帝位。”郭榮升御座，羣臣高呼萬歲。眼下這位第二代皇帝，時年三十四歲。
郭榮命太常卿田敏爲先帝擬諡，田敏呈上尊郭威諡號爲聖神恭肅文武孝皇帝，廟號太祖。郭榮隨即頒詔大赦天下，免除諸道州府所欠去年夏秋租稅。
郭榮封生父柴守禮爲金紫光祿大夫、檢校司空、光祿卿，回洛陽安享晚年，從此不再上朝。追封原配劉月英爲貞惠劉皇后。
郭榮正想給有關文武大臣進行升賞，太監忽地上前稟報：“北漢劉崇趁周朝國喪，興兵十萬，跟契丹組成聯軍，從晉陽出發，大舉犯我周境。”郭榮馬上說道：“朕率兵迎戰他們，保我周朝境內平安。”
竇貞固急切地奏道：“陛下剛剛即位，立足未穩，不宜離京。萬一有個閃失，後果真的不堪設想。”蘇禹珪也挺身奏道：“陛下剛承繼大統，如若出戰，人心容易浮動，不可輕動。應該命得力將軍前去抵禦劉崇。”
其實，郭榮清楚得很，這是他的人生關鍵一仗：成功則天下大定，失敗則國滅身死。討伐北漢這場戰爭關乎大周王朝存亡，只有親臨陣地督戰，自己才能掌控局勢。自己一直生活在養父影子裡，目下也急需一場酣暢淋漓的勝利來樹立威望，鞏固皇權，非得御駕親征不可。郭榮想到這裡，堅定地說道：“劉崇這個傢伙目空一切，飛揚跋扈，欺我大周新喪而志在必得，驕橫自滿，輕敵冒進，他也一定想不到朕剛即位就敢於御駕親征。朕若出其不意，親臨前線，必能一戰而定，大獲全勝。昔日唐太宗平定天下，未嘗不是御駕親征，今軍情緊急，朕怎麼敢苟且偷安呢？”
這時，自號長樂老，人稱不倒翁，歷事後唐、後晉、後漢，現任太師、中書令的馮道頂撞說：“御駕親征，這是驚天動地的大事，不知陛下能不能比得上唐太宗？”郭榮說：“北漢劉崇雖來勢洶洶，不過是一羣烏合之衆，朕若御駕親征，破劉崇猶如泰山壓頂，將他碾得個粉碎！”馮道搖頭晃腦地說：“啊呀，這就不曉得陛下你能不能算作一座山？”
郭榮聽了，大怒道：“馮道，你自恃老臣，一再阻擾朕率師督陣，是何道理？罷免你的宰相之位，降職去做大行皇帝山陵使去吧！等朕班師回朝，還要追究你個大不敬！”不倒翁馮道這會兒彷彿被人攔頭打了個悶棍，再也說不出話來，只得低頭謝罪退下。隨同馮道山陵使一起任職的還有：太常卿田敏爲禮儀使，兵部尚書張昭遠爲鹵簿使，御史中丞張煦爲儀仗使，開封少尹權判府事王敏爲橋道頓遞使。
郭榮決心已下，不容動搖。他來到北郊校軍場，只見上千面旌旗蔽日當空，幾萬口戰刀映光閃爍。三軍之前，張永德、李重進、史彥超、白重贊、向訓、趙匡胤、石守信、曹彬、鄭恩、韓令坤等十幾個戰將披甲跨馬，個個威風凜凜，人人精神抖擻。郭榮高聲說道：“今先帝駕崩，但遺願未了。朕戴孝出征，必有先帝在天之靈護佑，大周當興！”三軍聞聽，呼聲震天，同心呼應，只聽鳴炮三聲，大軍直往晉陽而去。
郭榮下詔天雄節度使符彥卿爲主將，澶州節度使郭崇爲副將，自磁州進軍奔潞州，擊敵後路；河中節度使王彥超爲主將，陝州節度使韓通爲副將，自晉州進軍奔潞州，擊敵東面；又命馬軍都指揮使樊愛能、步軍都指揮使何徽、滑州節度使白重贊、鄭州防禦使史彥超、耀州團練使符彥能等，先領各自本部人馬奔赴澤州，以宣徽使向訓爲監軍。
周軍因爲急速進軍，渡河北進，不料與漢軍在高平相遇。郭榮意堅氣盛，他和先頭部隊一起來到這裡，把河陽節度使劉詞統領的大軍遠遠丟在了後邊。遭遇了敵軍，他沒有半點畏懼，以白重贊和侍衛馬步軍虞侯李重進爲左軍，樊愛能、何徽爲右軍，史彥超、向訓率精銳騎兵居中路，自己有殿前都指揮使張永德的禁軍保衛，另有趙匡胤、高懷德、鄭恩諸將護駕，親臨前線督戰。魏仁浦獻計道：“陛下，你從軍隊西側出動，做殊死決鬥，最能出乎劉崇意料之外。”郭榮欣然說道：“魏承旨所說，正合朕意。”
大軍到了懷州，控鶴都指揮使趙晃獲悉劉崇已經揮兵向南兼程推進，密告通事舍人鄭好謙說：“北漢劉崇來勢洶洶，不可輕敵，皇上進兵太快，跟來犯之敵死磕，恐非良策。”鄭好謙便進了帳中勸阻郭榮。郭榮聽了大怒，說道：“你怎想起來阻擾進軍，一定是有人幕後指使，趕快將這人供出來，免得受刑！”鄭好謙慌忙說了實話，是趙晃叫他來勸說皇上的。郭榮當即將趙晃關進懷州監獄裡，即日下令繼續進軍。
北漢國主劉崇一聽說後郭威去世，就大笑不已，說道：“郭榮小子，老子死了，他卻不在汴梁守孝，這會兒送死來了，真的是天賜良機。”他當即興兵大舉入侵大周，又派遣使者到契丹請求出兵。二月，契丹派遣武定節度使楊袞率領一萬多騎兵趕往晉陽。劉崇親自率領騎兵、步兵三萬，任命義成節度使白從暉爲馬步行軍都部署，武寧節度使張元徽爲前鋒都指揮使，會合契丹軍隊從團柏南下趕往澤、潞二州。
來到澤州後，劉崇把兵分爲三路，自領中軍駐在高地巴，左路軍張元徽、右路軍楊袞，互相策應，成犄角之勢，隊伍看上去極爲嚴整。劉崇遠遠觀望，見周軍隊伍不及自己的一半，不以爲然地說：“啊喲，像這樣的對手，我用自己的人馬就足可以把他們打垮，哪裡還需要請契丹出兵幫忙呢？好，今日一戰，不僅要打敗周軍，也要叫契丹人佩服。”衆將官聽了，都一致點頭稱讚他的英明神威。
契丹大將楊袞策馬向前，仔細審視了周軍的列陣，感覺到周軍人馬雖少，但戰將如雲，一個個都透出英俊威武的氣勢，隊列整齊，也顯示出士卒訓練有素，確是精銳之師。楊袞返回來到劉崇面前，低聲告訴他：“別看周軍兵少，可以說是勁敵，陛下不可輕舉妄動！”劉崇摸了一把鬚髯，哈哈一笑，說道：“機不可失，時不再來。楊將軍如果害怕，請撤到一邊觀陣，孤家定要一戰挫敗周軍精銳！你休要再說不利軍心的話。”這楊袞是楊業的父親，久經沙場，作戰經驗豐富，在契丹是有名的驍將，這會勸劉崇小心行事，反而受到奚落，怏怏不樂，一臉沒趣地退回到自己的右路軍營裡去了。
忽然颳起南風，北漢司天監李義拍馬屁地說：“陛下，天助我漢軍南風，時機已到，可以決戰了！”樞密使學士王得中上前拉住劉崇的馬，神色慌張地說：“陛下，如此大風迎面而來，難道是天助我們嗎？李義巧言誆主，可斬也！”
劉崇瞪着王得中，大聲斥責：“打仗靠人，何須天助！孤意已定，老書生如此多嘴，滾開，不然孤先拿你祭刀！”劉崇說罷，把左手一揮，張元徽領着自己的左路軍一千多精銳騎兵，衝向周營。漢軍左路軍一時金鼓齊鳴，一片喊殺之聲顯得士氣高漲。
周軍右軍一通鼓響，樊愛能挺槍躍馬，出陣迎敵。張元徽拍馬上來攔截。樊愛能看了看來將，約莫四十開外，眉宇軒昂，目生雄光，鼻正口闊，頭戴銀翅盔，身披銀甲戰袍，胯下一匹斑豹馬，手持一杆虎頭槍。樊愛能笑着說：“你個無頭之鬼竟敢獨自當道，待我取了你的首級請功！”張元徽大怒道：“樊愛能休胡說，看我給你個穿心過！”
兩員戰將在震天的喊聲中，來來往往，殺了百個回合後，樊愛能槍法漸亂，有些招架不住了，右軍副將何徽舉大斧縱馬趕過來助陣。張元徽力戰二將，全無懼色。戰了一會兒，北漢軍營裡飛出白從暉，舞刀拍馬衝殺了過來。
樊愛能、何徽二人正戰張元徽不下，心中不免着急，見敵方來了一將助戰，同時衆多弓箭手一齊放箭，周軍士兵中箭倒下的不少。兩個戰將後退，士兵們跟着紛紛後退，陣腳開始潰亂。
郭榮見狀，拍馬而出，冒着流矢上前督戰。因周軍繼續後退，把他給暴露在最前面，漢軍呼啦一下包抄了上來。這時，趙匡胤怒目圓睜，大喊一聲：“眼前危急之時，正是我們拼死報效之時，各位將軍，殺上前去！”鄭恩、高懷德、石守信三騎一齊躍出，把手向前一揮，帶一隊人馬衝進敵陣。
趙匡胤跟張永德計議道：“敵人驕橫得很，挫去他們的銳氣，我軍必勝！駙馬麾下善射的人多，請領兵佔領左翼高處，順風遠傷敵軍。我領兵從右翼出擊。國家安危，在此一舉！”張永德點頭，率親軍搶佔了制高點，雨點般的飛箭順風射去，直射向敵營。這邊趙匡胤帶着他的兩千人馬，鄭恩、高懷德、石守信等將軍緊跟着他，如同猛虎下山撲向敵陣，人人奮勇，個個爭先，遇到如此神威之軍，漢軍哪裡抵擋得住，像潮水一般往後潰退。
周軍左軍馬仁璃把手裡鬼頭大刀一舉，大聲說道：“主上受困，要我們這些人有什麼用？都跟隨我救駕！”率領手下人向敵軍壓去，殺死幾十個漢軍人馬，解了郭榮的圍。他對郭榮說：“敵人敗事已露，萬望皇上勿動，按轡看我上前殺敵！”說罷領了幾百人向漢軍陣中衝殺過去。
這羣虎將在敵陣裡左殺右砍，中心開花，如同虎入羊羣，漢軍死傷很多，陣中大亂。劉崇急命身邊的親族劉顯、劉達上前抵擋，正遇鄭恩、高懷德，不到兩個回合，劉顯被鄭恩一棍打得腦漿飛濺，劉達也被高懷德一槍挑死在馬下。
原先被勝利衝昏頭腦的劉崇，此時才獲悉周軍裡竟是郭榮御駕親征，而郭榮被自己軍隊包圍後又被救了出去，懊喪不已。他回頭抓住他最得愛的猛將張元徽說道：“張將軍你快上，郭榮正在我軍包圍之中，捉住他或取他首級前來，我封你爲並肩王！”
張元徽二話沒說，徑自向周軍陣中衝殺過來，正遇着殺紅了眼的馬仁璃。二人也不通姓名就廝殺起來，大戰四十個會合，張元徽漸漸有些體力不支，又見自己的人馬紛紛後撤潰退，眼前這位將軍刀刀生風猶如霹靂閃電，此時他顧不得當個什麼並肩王，逃命要緊！因此打馬就逃。馬仁璃見他逃走也不追趕，彎弓搭箭，“嗖”的一聲，正射中張元徽坐騎的後胯，那馬打了個趔趄，張元徽被顛了下來，周軍裡戰將馬全義正好趕到，手起刀落，將張元徽齊腰砍成兩段，當場斃命。
張元徽一死，漢軍將士都膽戰心驚，無人敢出來迎戰。士氣散了，漢軍陣營再也穩不住了。
那契丹大將楊袞雖說是猛將，看到周軍那種恢弘氣勢和力量也有些膽怯，特別是劉崇剛纔對他的奚落，使他耿耿於懷，他感到劉崇的失敗完全是自己造成的，自己犯不着爲他揩屁股，便帶領本部人馬悄悄向北撤走了。劉崇左顧右盼，見無人出陣，爲了穩住陣腳，他飛馬躍出，將一個正在後退的士兵劈面一刀砍翻在地，喊道：“哪個再往後跑的人，一律斬殺不饒！”
他說得氣宇軒昂，不料飛馬而來的張永德一槍已刺了過來，慌忙用刀招架，火花四濺，二人打了三十多個會合，劉崇畢竟上了年紀，後力不濟，露出了破綻，被張永德一槍刺中左肩，劉崇回馬，把手一揮算是撤銷了他剛剛發佈的聖旨，帶頭向北逃奔而去。
兵敗如山倒，漫山遍野望風而逃的漢軍，成了周軍案板上的俎上之肉，只有任人宰割的份兒，哪裡還有個還手的人呀！劉崇號稱十五萬人馬成了羔羊，劉崇只帶走幾百名騎兵奔逃，其餘全軍覆滅。趙匡胤、史彥超、鄭恩、張永德等率軍追擊二百多裡，見劉崇逃得無影無蹤，這才鳴金收兵。
但奇怪的是周軍竟然有一隊人馬驚慌失措，無秩序地往南邊潰逃，軍紀大壞，沿途大肆搶掠，如同官匪。這支人馬便是樊愛能、何徽二人率領的右軍。郭榮穩住陣腳，派人召他們返回殺敵，公然不予理睬。樊愛能說使者誆騙他，抽出戰刀悍然將使者劈死，罵道：“媽的，說的讓我們去送死，我們纔不做這個呆事的。主上陷了重圍肯定逃不出去，至多也只能往北邊逃往潞州李筠那裡，哪裡還有個脫圍而反攻的說法？”
河陽節度使劉詞率領大軍北進，見他們敗逃，打馬上去急切問道：“主上現在哪裡？”樊愛能擺擺手，說道：“契丹軍太厲害，我軍大敗，主上陷入重圍，生死未卜，這會兒可能往北逃往潞州。你去能頂什麼用？”劉詞氣憤地說：“主上有難，我們這些人應該奮不顧身去救，怎麼反倒往後撤？”他領着大軍火速前進，正碰上追擊的一千人的漢軍，劉詞趁着颳起的南風衝殺過去，這股漢軍哪是劉詞的幾萬大軍的對手呢？一下子就殺得遍地倒下的都是漢軍士兵，北漢副將李壁的頭也被劈掉半個，橫死在山崗上。
漢軍本來就已經敗退，劉詞大軍及時殺奔過來，漢軍全面潰逃。周軍大獲全勝，當晚就在上黨露宿野營。劉詞向郭榮稟報樊愛能臨陣潰逃，郭榮憤恨地說：“樊愛能身爲大將，如此卑劣表現，貪生怕死，豬狗不如！”
燈光下，郭榮難以入睡，心潮激盪。張永德走了進來，對他說：“今日之戰，趙匡胤立了大功，在主上受困之時，身先士卒，帶着幾個弟兄衝進敵陣，一頓廝殺，打亂了漢軍的陣腳。此人忠勇雙全，陛下應當對他重賞。”郭榮說：“御弟趙匡胤品行，爲朕瞭如指掌，重賞不在話下。但樊愛能身爲大將，竟然率軍拒絕朕的詔令，擅自撤退逃跑。前來增援的劉詞也阻止不了他的逃跑，他這種表現實在惡劣。朕不殺他，今後還怎麼治軍？殺了他，會有人說他是故臣，先主新喪，朕年少殺故臣立威。朕左右爲難，說說你的看法。”
張永德激昂地說：“陛下，當然是你殺人立威的時候，絕對不能猶豫。談樊愛能、何徽二人從來沒有立過大功，給了他們那麼高的職位，本應該知恩圖報，而他們竟然臨陣膽怯，自亂陣腳，望風披靡，置主上安危於不顧。如若不懲辦他們，軍法就立不起來，陛下還談什麼開疆擴土威加四海呢？縱然有熊羆之士、百萬之衆，打起仗來也是潰逃的散兵。像樊愛能、何徽這樣的敗將就是人身上的癰瘡，必須痛下決心剜掉！”
郭榮聽了，一躍而起，慨然說道：“你說的很對，朕再也不能姑息養奸、優柔寡斷了！”
第二天，郭榮頒佈詔令，將樊愛能、何徽及其所屬軍使以上七十五個人全部綁縛起來。
郭榮憤怒地指着他們說：“你們這些人都是歷朝老將，並不是不能打仗，而今臨陣卻望風奔逃，沒有別的說法：就是將朕賣給劉崇，居心何其毒也！情勢危急之時，多虧趙匡胤、張永德兩位將軍相互配合，奮力拼殺，這才扭轉戰局，贏得高平大捷。你們這些傢伙罪惡昭著，嚴懲不貸，以儆效尤！”
說罷，下旨行刑。樊愛能、何徽等人沒有英勇地徵殺在沙場上犧牲，卻是作爲罪在不赦的犯人死在刑場，實在可恥！
處決樊愛能、何徽等七十五個敗類之後，潞州李筠之圍也已解去，他前來迎駕進入潞州。這在裡，郭榮拜範質爲司守徒兼門下侍郎、平章事、宏文館大學士；李谷爲守司徒兼門下侍郎、平章事、監修國史；王溥爲中書侍郎兼禮部尚書、平章事、集賢殿大學士。沒有經過科舉出路的魏仁浦被提拔爲樞密使、檢校太保，有好多人提出異議，郭榮斬釘截鐵地說：“諸位休要說三道四，朕看中的是真纔有能耐，不問什麼出身!”他獎賞這次戰役的功臣，李重進兼忠武節度使，向訓兼義城節度使，張永德兼武信節度使，劉詞爲寧江節度使，史彥超爲鎮國節度使，趙匡胤爲殿前都虞侯，領嚴州刺史。馬仁璃提拔爲控鶴弓箭直指揮使，馬全義爲散員指揮使。鄭恩、高懷德、石守信、白重贊等人都封爲指揮使，董龍、董虎、李通都加封爲副軍使，共有幾十人。有好多士兵提拔擔任軍頭、廂頭，就連當初勸郭榮要小心處事、幾乎被斬頭的趙晃也給予賞賜，以表彰他的忠心進言。與此同時，冊封衛國夫人符金釵爲宣懿皇后。
這一賞一罰，顯示了郭榮的英明，周軍上下士氣振奮，皆大歡喜。接着，計議下一步的戰略行動，郭榮說道：“劉崇作爲漢室餘孽，終爲後患，朕想趁此大勝，直搗晉陽，一舉滅之，衆位將軍以爲如何？”
王樸站了出來，說來：“陛下，臣認爲不可。爲什麼這樣說呢？這次高平之戰已經彰顯了陛下的軍威，北漢劉崇已經喪膽，如果對他施以柔政，懷之以恩，他也許能夠識時務地前來歸順。這比陛下無休止地出兵、親冒矢石要強多了。如果陛下要顯示朝廷威儀，何不在北漢新敗、民生凋零、供應困難的時候，等他收了莊稼、時熟半年之後，再派兵前往征討，不知陛下以爲如何？”
郭榮說道：“先生所說的也有道理，但你只知其一不知其二。常言道：軍隊易動而難安。趁劉崇剛敗，立足未穩，容易剿滅。如若等他元氣恢復，養成賊勢，仍然後患無窮。朕意已定，先生不要再說了。”王樸見他態度十分堅決，默然而退。
郭榮馬上召來藥元福、符彥卿二人，命他們領兵三萬到河東紮寨，以張聲勢，自己跟諸將率大軍後到，屆時再議作戰之計。
高平之戰被打得落花流水的劉崇，跟白從暉帶着殘兵敗將向北奔逃，狼狽不堪。不曉得跑了多久，看看後邊已經沒有了追兵，大家都飢餓難忍，劉崇號令就地埋鍋造飯，同時也給戰馬喂一些草料。
楊袞說道：“陛下，這裡不能久留，若周軍追上來無險可守，趕快起程。”劉崇說：“衆將士都已疲憊不堪，眼下飢腸轆轆，等吃了飯吧。”大家剛剛拿起筷子，遠遠望見周軍追來，擲下碗筷逃命要緊。這些人忍飢挨餓，心驚膽戰，狼狽敗逃。
天色昏沉，劉崇見前方有河澗阻路，哀聲嘆道：“前有河澗，後有追兵，逼得孤走投無路，進退兩難，如何是好？”楊袞說道：“陛下儘可寬心，大軍所到之處，逢山開道，遇水搭橋，區區河澗不足憂慮。”“只是橋沒搭好，追兵就到，軍心必然大亂。”“不要憂愁，如若追兵上來，末將自去抵擋。”劉崇沒有其他辦法，只得命士兵加緊伐木搭橋。
過了半個時辰，眼看木橋搭成，遠處遙傳馬蹄之聲，山坡露出一面將旗，上書“趙”字，來到近前，乃戰將趙匡胤。楊袞單槍匹馬攔住追兵，喝道：“休要猖狂，看老夫大槍取你首級！”二將大戰二十個回合，趙匡胤自知不是他的對手，只得率兵退去。
劉崇在高平吃了敗仗，損傷慘重，率殘部僅萬人逃回晉陽。他面對滿朝文武大臣失聲痛哭，說道：“郭榮親率幾萬大軍指日可到，孤家想要逃往漠北，衆位愛卿以爲如何？”
宰相鄭珙奏道：“陛下，千萬不能丟掉晉陽，宜死守之。派人告知契丹皇帝，他不可能不出兵救援。只要晉陽不丟失，我大漢必定還會興盛起來。再說大將軍衛融已經調動滿城的壯丁充作軍役。陛下若堅持煎熬一段期限，未必沒有轉機。”聽了鄭珙的勸言，劉崇的心情才稍有安穩。
事先回到晉陽的楊袞是遼國派遣來的客人，劉崇對他也無可奈何，就派王得中送他回國。並命王得中向遼帝耶律述律通報高平戰敗，北漢孤立無援，萬望遼帝另發援兵，以報高平戰役之仇。
遼帝耶律述律聽後，憤憤地對楊袞說：“派你去與北漢聯合，並且做了先鋒，爲什麼坐視不救？”高平之戰楊袞作壁上觀，並非完全膽怯，開始是因爲劉崇口出狂言，把他的勸告說成是膽小，因而賭氣不出兵，看劉崇逞能，後來北漢敗事已定，他迴天無術，因而撤離戰場，總之他是沒費一兵一卒，對此他感到無話可說，便沉默無語。
耶律述律命將楊袞暫時關押，對王得中說：“你快回去稟報漢主，這次朕將親自出馬。”王得中稱謝不已，告辭而歸。
郭榮親率大軍來到晉陽跟前，紮營城南，命諸將圍城攻打。志在必得的郭榮，調兵遣將，聚集了幾十萬人馬，旌旗蔽空，刀槍耀目，金鼓齊鳴，煙霧騰空。晉陽以南沿途屬北漢的城池紛紛投降。加之勝利進軍時，軍令嚴整，秋毫無犯，民衆簞食壺漿，以迎王師。孤城晉陽，眼看就成了甕中之鱉。
卻說王得中歸回時，被巡邏的周軍捉獲，送到郭榮帳中。郭榮命將王得中鬆綁，擺下酒宴，爲他壓驚。王得中坐在席上，六神無主，惶惶不安。
郭榮料定王得中去契丹的使命就是求援，開門見山地說：“王先生，契丹救兵什麼時候來到？”王得中遮掩地說：“臣受漢主之命，只是禮送楊袞將軍回遼，沒有提請遼兵支援的事。”郭榮笑了笑，只是叫人安排王得中住宿，要手下人好生侍候。
到了晚上，原北漢降將胡福臻來到王得中臥室，寒暄之後，胡福臻勸說王得中：“周主寬厚，待公不薄，有情不報，如果遼兵突然來到，你作爲使者，能說你不曉得呀？那時你還能保命嗎？”
王得中搖頭嘆息，說道：“我食漢家俸祿多年，背離他於心不忍。況且我老母親也在包圍之中，我若把遼國出兵機密泄露，周軍有效地阻擋住救兵，晉陽城破，我王得中於國於家，忠孝兩背，自己有什麼臉面苟活於世！”
胡福臻聽了只得把手一拱，說道：“先生高義，胡福臻領教了，告辭！”說罷，便退出室外。原來這胡福臻是郭榮派來跟王得中交底的，這會兒聽到胡福臻的稟報，郭榮嘆息道：“王得中到底是個忠義之士呀，只是各爲其主而已，雖密而不報，我怎麼忍心殺了他？明日放他回晉陽城，以成全他的忠孝節操。”話音剛落，近侍忽然來報：王得中自縊而亡！郭榮嗟嘆不已，令備棺厚葬，以此表彰他的節操。
第二天，探馬忽報：遼帝耶律述律親領大軍，從忻州南下前來爲劉崇解圍。郭榮緊急召集衆將研究破敵之策。郭榮說道：“沒有救兵，破晉陽指日可待。如今遼兵挾勇而來，誰願領兵先去迎敵？”史彥超挺身而出，說道：“末將不才，願領兵前往！”郭榮大喜，當即派史彥超領本部人馬，跟先行的符彥卿合兵一處，向忻州方向迎敵去了。
忻州離晉陽不到百里路程，遼帝耶律述律領兵剛剛起營，周軍已經攔住去路。耶律述律對周軍的迅速到來，暗暗吃驚。兩軍對陣，周陣符彥卿出馬，指着耶律述律說道：“番鬼聽着，高平之戰，殺得劉崇望風而逃，如今你也來送死嗎？”
耶律述律大怒，罵道：“你個不知進退的賊子，少出狂言，看我來取你的首級！”說罷，拍馬舞刀，殺將過來，符彥卿正要出馬。後一將飛奔而出，迎着耶律述律就殺了起來，符彥卿擡眼一看，原來是史彥超。
這遼帝耶律述律已在北國馳騁多年，也是能征善戰的驍將。兩個人來來去去，大戰五十多個會合，不分勝敗。耶律述律見不能強取，撥馬跑回了本陣，史彥超藝高人膽大，緊跟着衝進敵陣，左右遼兵一擁而起，史彥超左擋右攔，全無懼色，但冷不防耶律述律反過身來，開弓架箭，一箭射中史彥超面門，史彥超翻身落馬，耶律述律策馬過來，補上一刀，史彥超壯烈犧牲。
耶律述律斬了史彥超，氣焰甚上，第二次來到陣前，驅動大軍，掩殺過來。符彥卿見狀，知道史彥超已經犧牲，含着悲憤，拼力上前擋住。兩人大戰一百個會合，仍然不分勝負。眼看天色漸漸黑了下來，兩邊各自鳴金收兵。
郭榮得到史彥超捐軀的消息不勝悲傷，神情悽然地說道：“戰敗一陣不足爲慮，但損掉史愛卿這個已經爲數不多的開國功臣，真令人悲哀！”趙匡胤連忙奏道：“陛下，河東劉崇，囊中之物，指日可取，遼國出兵，觀望多於實戰，並不真的跟我交戰。爲今之計，只要阻擋住耶律述律，不讓他南下，這裡急攻劉崇，一旦攻破晉陽，耶律述律就失去了救援的對象，爲了自保，他自然就退兵了。”郭榮聽了，說道：“就按御弟所說，加緊攻打晉陽城。”
城裡的劉崇領教了周軍的厲害，如同打敗的鵪鶉鬥敗的公雞，再也不敢出戰，一心指望着遼國救兵解圍。但一連數日，左等不來，右等不來，急得如同熱鍋上的螞蟻，焦灼不安。親軍使丁貴見狀，說道：“主上不要犯愁，小將不才，願領本部人馬，出城跟周軍決一死戰，若能殺退周軍，豈不就解了困厄之圍！”
劉崇擺着頭說：“周軍勢大，怎麼能輕易出戰？”丁貴說：“殺他一陣，稍有一些斬獲，也叫他知道晉陽城裡有人，殺了他們的威風，縱然不勝，也不妨事，可再作計議。”劉崇覺得也有道理，便點頭應允：“好，你敢於出戰，孤親自爲你助陣！”
丁貴是當地人氏，劉崇手下少有的猛將。他當即領兵一萬，放炮出城。丁貴一馬當先，衝出城外，擺開陣勢，對着周營高聲討戰。
郭榮聽到報告，親自出陣，左有趙匡胤，右有高懷德，三匹戰馬立於旗門之下。整天披掛卻撈不着仗打的高懷德，已經技癢難耐，他向郭榮請戰，郭榮點頭同意。高懷德便飛馬出陣向丁貴衝殺過來，丁貴急忙應戰，二人殺在一起。
那丁貴果然武藝不凡，與高懷德大戰了百個會合，仍不分勝負。那城樓上親自督戰的劉崇，看見郭榮在那裡觀戰，對白從暉說：“那個旗下穿黃袍的就是郭榮，你能把他射死，周軍必然全線崩潰。”
白從暉拉開弓箭瞄了又瞄，“嗖”的一箭射了出去。郭榮眼見飛箭射來，身子急忙一避，戰馬隨之一抖，那箭便射在馬胯上。戰馬前蹄騰空，斜騎着的郭榮“咕咚”一聲跌倒在地。北漢陣營飛出偏將陳天壽，直奔郭榮而來，只聽趙匡胤一聲怒喝：“呔！賊將休得猖狂！”蟠龍棍劈頂而去。陳天壽急忙用槍招架，只覺得兩臂發麻，那條槍被打得像條彎弓。他哪裡還敢再行兇，倉皇逃回本陣去了。郭榮落馬成了周軍的動員令，董氏兄弟救起了他。
魏仁浦催馬上前，大聲呼喊：“皇上如此危險，我們怎能不拼出性命呢？”又說道：“賊寇只不過氣焰囂張，全力作戰一定可以打敗！國家的安危存亡，就在此一舉了。”說着，他領兵衝向敵軍。平時。魏仁浦在軍中就很有威信，這會兒吶喊也大大激發了士兵們的力量。
城東南方向指揮攻城的張永德、鄭恩等聞訊，領本部人馬飛奔而來。丁貴見周軍蜂擁而來，又遭到高懷德廝殺，便虛晃一槍，掉頭就逃回城裡。高懷德縱馬追擊，可是衝到城邊那吊橋已經收起，只得退回陣中。
這真是：御駕親征休阻擾，氣衝霄漢擊狂虜。