接連不斷的爆炸，將御林騎的鋒線整個撕裂！阿赤兒首先反應過來——天吶！是天雷地火！大喝：“不要慌，快退，拉開距離！——放箭，放箭阻止他們！”在如此瘋狂的自殺式攻擊面前，御林騎退卻了，兩陣開始脫節，驚慌失措的騎兵一起掉頭，同時扭身彎弓，無數利箭雨點般射來！
可是沒用！常朝霞爲老兵們配備了明光重鎧，那都是高級將領纔有的訂製裝備，尋常箭支根本無法破防，更加無法傷及要害，就算有一些箭僥倖刺透關節部位，劃破逐寇老兵們的皮膚，可他們陷入狂亂的精神作用下，連最普通的疼痛都感覺不到，幾輪箭雨下來，老兵們衝鋒勢頭絲毫不減，甚至有人跳上無主的戰馬，厲聲狂笑，揮鞭疾追，背後拖出長長的一道青煙。
“還等什麼！衝鋒啊！”
“殺——！”
曾平柱完好的右眼淚水長流，戰刀臨空劈落，吶喊直衝雲天，殘餘的鐵壁營將士們咆哮如雷，勇氣百倍，他們緊跟逐寇老兵的腳步，在火焰風暴的掩護下發起了最後的反衝鋒！
御林騎的陣型崩潰了，嚇瘋了的戰馬開始不受控制四面亂竄，騎兵慘叫着摔下馬背，被無數馬蹄踩成肉泥！
“保持陣線！不許亂！”
阿赤兒揮刀大叫，企圖重組陣型，奈何鐵壁營的將士抓住戰機窮追不捨、瘋狂掩殺，竟是絲毫不給他機會。阿赤兒像狂濤怒浪中的一葉小舟，被攜裹在亂軍中越退越遠……來時的血路，又被厚厚刷上了一層鮮豔的紅泥！
騎兵，竟在平原上被步兵擊潰！
海天狠狠揉了揉眼睛，可眼前的一幕卻並未像噩夢驚醒般消失不見……這是真的！？這竟然是真的！
看着兵敗如山倒的景象，海天默默無語，心猛地縮成一團，一種酸苦而又辛辣的東西涌上心頭。
——長生天啊，你不佑我！
海天擡頭看天色，紅日中天，已近午時，低下頭艱難開口，嘴脣幾度張合，終於說出了苦到極處的四個字：“鳴金……暫退！”
敗退不要緊，崩潰卻是可怕的，騎兵部隊的崩潰更是堪稱極端恐怖！——那些發瘋的戰馬就像衝鋒的鐵騎，會把本陣步兵衝得七零八落。這樣亂哄哄的場面下，若不重新整軍，那是萬難再戰的！
時間是緊，可再緊也好過直接輸了！
海天鳴金，劉楓也鳴金！
反正對楚軍來說，時間越久越有利，樂得兩廂罷戰中場休息。於是雙方將士一起回步，退潮般涌回本陣。
鐵壁營收攏殘兵，清點人數，五萬將士戰死一萬八千，重傷致殘無法再戰的又有萬餘，可用之兵只餘兩萬。——對一個組建一年的新營來說，如此戰損猶不潰敗，絕對堪稱奇蹟！曾平柱沒說大話，果然是打硬仗的精銳！
在全軍諸將敬佩驚歎的眼神中，曾平柱撕下一節袖管，把左眼的血窟窿裹住，血淋淋往劉楓面前柱刀一跪，聲如雷霆：“末將，幸不辱命！”
“還敢再戰否！？”
“願爲大王拼盡一兵一卒！”
“好！”劉楓目光炯炯，疾語錚錚：“晉你開國男！陣亡將士三倍撫卹，沒死的，每人額外加賞二十畝良田！——抓緊療傷休整，下午再戰！”
“遵命！”
曾平柱退去。劉楓回顧左右，冷然道：“星魁、盼娣，還有你們每一個人，你們看到了，這就是你們的同學！你們的首席！——下一陣，星魁指揮左翼，盼娣右翼，本王自領中軍！將軍們，學員們，考驗你們的時候到了！本王期待你們的表現！”
“大王放心！我部必將奮戰，誓死不退！”二將爲首，所有的學員將軍莊嚴下跪，鄭重磕頭。
※※※
“什麼！？你說的那條路……就是宛城！？”
江夢嵐吃驚地瞪大眼睛，以爲自己聽錯了。——吉利旺口中“敵人萬難糾纏的坦途”，竟然是指背後的宛城！前頭勝負未決猶自苦戰，他竟要自己分兵同時攻打宛城！？老天爺啊，那可是南陽第一堅城啊！藍明旭瘋了！？
“夫人莫疑！此事大有可爲！如今攻打宛城正是天賜良機！”吉利旺興奮回頭，把手一指：“您瞧仔細了！看，城牆上根本沒人！”
城牆上當然有人！只不過……只有區區千餘人！——劉彤一看恍然大悟：這點兵力，在數十萬大軍面前，還真算不得人！
明白了，部族聯軍已全線壓上強攻南線。——宛城，已是一座空城！
什麼叫窮途末路柳暗花明？什麼叫燈下有影眼前獨黑？——這就是了！誰能想到，苦思不得的生門活路，其實近在眼前吶！
打破宛城！穿城而過！——如此大膽，如此急智，怎不叫人拍案叫絕！？
瞧見江大都督目閃精光，知她已想透了關節，吉利旺眉飛色舞道：“藍統領的意思，山越兵戰鬥力比我們強，因此由夫人您這頭出兵增援大王，這裡有咱爺們給您斷後阻敵，我軍兵力充裕，慢慢跟對面耗着，兩頭都能贏！”
江夢嵐當機立斷：“好！我立刻下令打造雲梯，打宛城！”
“不行！太慢了！”吉利旺失禮地打斷她，焦急道：“時間緊迫，攻城由我們龍驤軍擔待，您立刻組織軍隊，聽見信號，只管往城下衝！”
“就你們！？行不行啊？那可是宛城！”
吉利旺神秘一笑：“夫人只管放心！殺豬殺屁股各有各的殺法，我們野路子軍團……哼哼……自有辦法！”
吉利旺很不厚道地賣了關子，江夢嵐氣得不輕，卻也只得按捺好奇，着手安排抽調援軍。
在江大都督的命令下，軍隊緊張的調動着，人海長龍從右翼涌來，接到調令的龍驤軍戰士跑步進入左翼，他們分批次接替山越戰士的陣地，沒花多久就逐漸攬下了整條戰線。替換下來的山越戰士回到後方重新集結，等待新的戰鬥命令。
眼看換防調動有序達成，江夢嵐不免又起了好奇心，胡思亂想着土匪軍團的“破城良策”，終究不得要領，心裡有些鬱悶。幸好，沒過多久，這個謎團就得到了解答！
就在江夢嵐完成了陣線交接，將八萬山越戰士抽到後方集結完畢時。突然，右翼龍驤軍本陣喊殺之聲大作，接着數萬“悍匪”如潮水般從營門裡涌將出來，人人揹負一隻麻袋土包。
——這土包江夢嵐見識過，還吃過虧，險些被埋伏在土墩下的“隱形人”包了餃子。後來問了方纔知道，這些極尋常的麻袋土包，其實是一種獨有的“特色裝備”，以此爲憑，“悍匪們”可以實現豐富多彩的戰術變化，另僻蹊徑，匠心獨具，實在令人佩服。
此刻又見，江夢嵐心中不免疑惑：這是要幹什麼？！
宛城守軍遙遙觀戰正看得興起，突見楚軍殺個回馬槍，直往宛城衝來，頓時大驚失色，急急忙忙放起箭來。
奈何土匪將士們都弓身子低下頭，把麻袋土包當龜殼子用，整個身子都掩住了，城上守軍居高臨下放箭，角度有限壓根兒就射不到人。須知土包這玩意最是厚實，子彈都能擋住，箭支射在上頭東倒西歪根本無法穿透，幾輪箭雨過去，竟是半個人也傷不到，也絲毫阻擋不了對方的衝鋒。
宛城守軍扒着牆頭放眼望去，彷彿成千上萬的土撥鼠呼啦啦涌來，叫人看了頭皮發麻，又不知他們要幹啥，這種未知的恐懼最能折磨人心，守軍兵將心虛膽顫，射箭都沒了力氣，甚至尚未廝殺已有人叫起了“救命”。
十幾次呼吸的功夫，土匪們衝近城池。第一個動作，就是把背上土包狠狠摔進護城河裡，接着撒腿就跑，片刻功夫就將護城河填出一條坦途。接着便是高聳的城牆，土匪們緊貼牆根疊土成堆，後面的將士有樣學樣，土包越積越高，也越堆越寬，再後頭的將士直接踩着土包爬上去，一層層往上堆加！
一個兩個，十個八個，百個千個……最後整整五萬個土包被堆積在一起，成了一座與城牆齊高的“土包山”！
這座山，寬二十丈，高五丈，一面靠牆與城頭等高，另一面則是一道延伸漸緩的斜坡，一直鋪出三十丈遠！
排在最後的龍驤軍戰士，扔下土包時人已經踩上了牆頭，就勢抽刀與靠近的敵人廝殺起來！
到了這一步，江夢嵐如何看不明白！？——這不是山，而是一排推不倒、移不走、燒不掉的“土雲梯”啊！
“蛇祖在上！——跟着我衝啊！”
“嗷——！”
在嵐夫人清越激昂的喝令聲中，五萬山越戰士狼呼鬼叫奔涌向前，腳步隆隆，喊殺震天！
城上守軍大部分都怔在原地揉眼睛，彷彿不相信依若天塹的高聳城牆，竟會在短短片刻突然變成坦蕩通途！直到山越將士踩着土包飛步上城，刀劈斧砍扯出老大一條口子，餘者如夢方驚，哪裡還顧得廝殺，齊發一聲喊，紛紛轉身逃命。
只片刻功夫，城牆上已多了成百上千道楚軍將士的身影，他們揮舞兵刃，逢人便砍，四處趕殺守軍殘兵，嗜血的狂笑聲此起彼伏。
“快開城門！快快！”江夢嵐在城門口揮舞雙槍，焦急呼喊。
沒過多久，便聽城門樓裡喊殺慘叫連天，又有男人們合力搬動重物的吆喝聲，“咔！咔！咔！”三聲響過，接着便是一陣令人牙酸的“吱——呀”。——宛城的北門，開了！
“衝！”
江夢嵐一聲嬌喝，雙槍一挺，帶頭衝進了門洞裡。
“蛇祖在上！”
無數山越戰士歡呼吶喊緊隨其後，明火執仗，蜂擁入城！