“叔父！鐵壁營死傷慘重，怕是快堅持不住了！”色勒莫瞪圓了雙眼，緊盯着將臺下那絞殺成一團的戰陣，近十萬士兵捨生忘死浴血廝殺，陣線在一步步後退，翠綠的草地已被馬蹄踏平，被屍體鋪滿，被鮮血浸透……他的眼皮一絲絲地顫，卻硬頂着一眨也不眨，梗着嗓子問：“您……還不變陣麼！？”
彷彿沒有聽到色勒莫的話，劉楓挽疆控馬紋絲不動，王旗在他的頭頂獵獵作響，身體凝固得像是一座雕塑。色勒莫轉過臉偷眼一看，楚王神色冷峻，凜凜生威，可他蒼白的嘴脣上卻咬出了血珠。
這一刻，色勒莫明白了。自己問了一個傻問題——時候未到啊！
所謂變陣，其實遠沒有聽上去那麼玄乎，不過是鶴翼陣最基礎的功能。——如果中央本陣遭遇敵人攻擊，只要令旗一搖，左右兩翼便會猛然收攏，像兩條鞭子倒捲過來，給來敵一個熱情的“死亡擁抱”！
鶴翼陣的殺招，就在這裡！因此但凡對陣鶴翼，很少有人直接攻擊中路，大多都是選擇一個方向先打側翼，破了這個殺招，鶴翼陣的威力就要減去一半。
這是稍有軍事常識的人，都能瞭然於胸的基礎知識。——海天慣於戰陣，精於韜略，也絕不可能寡聞至斯！
之所以在開戰之初，就以雷霆掣電之勢，動用全部騎兵中央突破。一方面實在是因爲時間緊迫，任何時候，任何一個方向，隨時都有可能出現楚國的援軍。海天萬不敢冒這個險，必須要拿出“獅子搏兔盡全力”的架勢，能夠一戰突破，就絕不浪費時間試探！
另一個方面的原因，就是爲了引誘劉楓“變陣”！
一旦發動“死亡擁抱”，在爆發出強大戰力的同時，所謂鶴翼陣，其實也已不攻自破了。——到了這個時候，劉楓就會底牌盡失，海天手裡卻還有很多牌，十二萬輕重步卒虎視眈眈擺在那裡，面對楚軍攪成一團的亂陣，當真怎麼打怎麼有！
那麼，如果楚王不變陣呢？——不打緊！因爲這是在平原上，四萬騎兵突破五萬步卒，直殺到楚王面前去！這樣的機會仍然很大很大！
這就是海天的如意算盤。進退殺機，陷敵兩難！令人不得不佩服他的用兵毒辣，韜略老道。
眼下的情況是，在鐵壁營將士以五萬血肉之軀組成的重重防線下，騎兵集羣衝鋒的最強一刻已經熬了過去，可步卒結陣最重要的憑藉——兵力，已經摺損頗巨，陣地上擡下來的傷兵人滿爲患，更多人已經倒在了馬蹄下，永遠也不會起來。
剩下的人，他們能否擋住！？——決戰遇到了第一個關鍵點。
劉楓滿嘴苦澀。難道……真的要變陣！？
這時，一名傳令兵過來，“大王，葉浩陽求見。”
劉楓一愣：“誰？”
“葉浩陽！就是前驍騎營營主、前羽林統領羅三叔的副將，葉浩陽！他帶着幾百人過來，說要請纓上陣，助大王擊敗強敵。”
葉浩陽從前也是營主級將領，劉楓當然認得！可是……他不是人在襄陽嗎？怎麼到了這裡！？還說要上陣？！
“帶他過來！”
※※※
“大王，弟兄們準備好了。”
劉楓面前，站着已過四旬的逐寇老將葉浩陽，身後則是五百名整裝待發的士兵。他們身穿厚重的明光鎧甲，帶着覆面式鐵盔，面甲開着，手裡卻沒有武器。——雖然此刻是陽光明媚的白天，他們卻舉着熊熊燃燒的火把，帶起一大片青煙。
劉楓目光深沉地掃過他們淡淡笑意的臉龐，不說話，微不可查地點了點頭，楚王的眼神很複雜，似痛苦，似悲傷，又像是下定決心後的解脫釋然。眼前的這些人都有一個共同點。——他們是豫州兵敗活下來的倖存者，前三大軍團殘存的戰士，大楚國最後的逐寇老兵。
這些人，久經沙場百戰餘生，功勳累累滿身傷痕。他們曾背棄楚王參與了逐寇奪權之亂，可他們英勇作戰，誓死不屈，戰敗後轉入地下，潛伏在敵佔區內孤身奮戰，直至去年冬天豫州光復。楚王已明令赦免他們無罪，並要求他們迴歸軍隊。
可是……他們拒絕了。
——“我等悖逆在先，兵敗在後，罪孽深重，百死難贖，大節有虧終身難洗，又有何面目復爲忠臣良將？大王若不收回成命，那就收回我們的性命吧！”
劉楓無話可說唯付一嘆，不再復提此事。於是，這些昔日驕兵悍將，就此留在襄陽做了默默無聞的老百姓。
決戰臨近，常朝霞奉命運送輜重。縱觀上下，如此海量的貴重物資一起上路，這也堪稱百年未有的大壯舉。行程緊迫是難，護送也同樣是個大難題！奈何都城精兵已盡數隨駕遠征，光靠普通的運輸兵實在很難讓人放心。
於是，聰明的常朝霞便想到了葉浩陽這批人。——這批人，每一個都是強悍絕倫，驍勇善戰的精銳之士啊！
想到這裡，常朝霞立刻去找葉浩陽，初時不肯，可小姑娘賴着不走，又擡出自己羅家長房長媳的身份……葉浩陽是羅三叔一手提拔的扈從將領，葉家跟從羅家征戰沙場足足三十年，如何抹得開臉拒絕？於是只好點頭。
就這樣，葉浩陽爲首，召集了殘存隱居四肢健全的逐寇老兵，共得五百來號人，一起到常朝霞帳前效力。常朝霞小手一揮，就以這些強悍的逐寇老兵爲骨幹，配以最頂級的甲具裝備，組建了陣容鼎盛的輜重運輸大隊，就此踏上了北運之路。
這些事，劉楓並不知情，常朝霞和葉浩陽原也沒打算讓劉楓知情。可是……在眼下決戰危局的緊要關頭，在劉楓就要下達“變陣”命令的那個瞬間，他們從陰影中走出，默默來到劉楓面前，懇求楚王給予贖罪的機會。
他們每一個人身上，都揹着五十斤重的火藥桶！——那是未及卸下的戰備物資，甚至還來不及做成炸藥包，此刻被他們自行取出，插根導線就連桶直接背在身上，與他們的身體緊緊綁在一起……
此刻，葉浩陽與五百老兵就跪在劉楓面前，哀哀泣血：“大王，我等身負污名敗績苟活於世，行屍走肉一般。今日有幸能爲楚國霸業而死，死而無憾，雖死尤榮！統領爺和諸位將軍大人在天有靈，見了也定會含笑九泉！——大王，請不要猶豫，現在正是鮮血換取勝利的時候！下令吧！”
“上酒！”劉楓閉上眼睛，以免淚水溢出眼眶，“待本王爲諸君壯行！”
“謝大王成全！”
這時，常朝霞也已聞訊急急忙忙奔來，傻站在葉浩陽和老兵們面前，淚流滿面說不出話來，哭得傷心極了。——要不是自己徵召了他們，他們根本就不會走到這一步！是她親手把這些人帶入了死地啊！
葉浩陽咧嘴一笑，無禮地撫摸女孩子束起的秀髮，真誠說道：“常大人，常姑娘，你不要哭，也不要難過。你是個能幹的好姑娘，更是我們的恩人！與其在鬱鬱寡歡中落寞老死，不如最後輝煌一次！是你給我們機會，讓我們贖罪雪恥，讓我們光榮赴死！——就衝這個，不管死的活的，逐寇軍所有老兄弟，永遠感激你！”
小姑娘“哇”地一聲，撲在葉浩陽懷裡放聲大哭，葉浩陽和老兵們卻放聲大笑。這笑聲哭聲交織在一起，叫人聽來酸苦交加悲壯莫名，劉楓閉着眼睛口不做聲，心中隱痛如山。
須臾酒至，人手一碗，楚王矍然開目雙手端起酒碗，放開喉嚨高聲喝道：“諸君！今日同飲此酒，前罪盡去，爾等復爲忠臣良將，願你我來世再爲君臣！”言罷一乾而盡。
“謝大王寬宏！——恭祝吾王武運昌隆，掃平天下！”
葉浩陽大吼一聲，帶頭一口喝乾，五百老兵紛紛效仿，偶有幾人遲疑了一下，但還是將酒灌進肚中。
“噼啪！”
葉浩陽將酒碗摔得粉碎，瞠目大吼：“上路！”
“上路！”
逐寇老兵們同聲狂喊，齊齊摔碗噼啪連聲。面甲放落，火把齊轉，腳步轟隆卷地揚塵而去。在場衆軍諸將，目送他們遠去，無不強自忍淚，哽咽難言。
“大王萬歲！——轟隆！”
當第一聲爆炸的轟鳴響起，當第一蓬血肉染紅天空，劉楓雙目盡赤……淚，落了下來。
紛亂嘈雜的戰場上，無數紅色的身影，絲毫不顧刀劈槍刺，撕聲厲吼撒開大步，在敵軍戰馬羣中瘋奔猛衝，直到背後長長的引線滋滋燃盡，轟隆一聲，化作血雨，帶着身週數十丈內的所有敵人，一起永遠消失在世界上。
五十斤火藥的威力是如此驚人！狄軍的陣列又是如此密集！每一聲雷鳴過後，上百騎兵連人帶馬飛入半空，狂暴的氣浪將他們扯成碎片，巨大的轟鳴令更多的戰馬失蹄撲倒……
從心理上講，人肉炸彈的震撼勝過了投石炸藥包，後者是隨機落到頭上，避無可避也就沒了多餘的想頭，大家拼的是運氣、是人品、是祖墳是否冒青煙！人肉炸彈不同，給人一種“誰衝在前頭老子就炸誰”的錯覺，那是實打實地拼勇氣！
勇氣很多人都有，可當生與死可以選擇時，無形的壓力是如此巨大，足以摧垮大部分自認堅強的神經……在這種情況下，真正的勇士並不是很多。
“救命啊！”
紅色的死神衝向哪個方向，那裡的騎兵就會爆發這樣的絕望尖叫，整齊的陣形就會大亂，整個凹陷進去，可密集的隊列又讓他們逃無可逃！
一批又一批，一輪又一輪！紅光爍爍，黑煙滾滾，連環爆炸化作連天漫地的火焰風暴，瞬間席捲整條戰線！
至始至終，沒有人退縮，沒有人後悔……逐寇的榮光！