二月頭上乍暖還寒天氣，起風還是那麼冷，官道上猶見積雪斑駁，卻已無礙通行。命令是十天前下達的，各方戰區大都督可根據實際情況便宜行事，自行決定起兵時間和進軍路線，三路大軍各自爲戰，邊打邊調整，最終的目標只有一個！——司隸！
一時間，東、西、南，三個方向，超過百萬的步騎人馬紛紛動作起來，在各自統帥的指揮下開始部署決戰。
華北平原上大股的騎兵被調往南方，隆隆馬蹄踏碎了官道上的殘雪。在大地的另一端，又有同樣多的步卒，一隊隊一伍伍，冒着縮脖的春寒，一路往北，直入那一望無際的大山裡，融進去似的，不見了蹤影。
兩翼開始動了！
東西兩大戰區幾乎所有的部隊都在調動，一張巨大的包圍網緩緩張開，將大半個司隸裹在中間，越縮越小，越勒越緊。——時候，快到了！
終於，二月初八，漢水解封，楚王下達了動員令。次日午時，三路大軍中的最後一路，也就此踏上了征程。
這一次是統一戰爭，最終的決戰！劉楓出動了幾乎所有精銳軍隊，鐵衛、鐵山、鋒銳等老牌勁旅自不待提，漢水舊部和新訓軍團全部參戰，總計四十五萬軍隊！
更不用提，另有兩路龐大的軍團即將趕來會師！——毫無疑問，這是迄今爲止楚國戰爭史上的最大規模！直到八百年後朝代更替都未曾超越。
漢水江面上，密密麻麻的戰船正在往來穿梭，無數士兵黑壓壓地排布在南岸灘塗上，耐心等待着上船渡江。北岸前鋒部隊已經穿越了樊城，後續輜重甚至還未走出襄陽城門。
麗日下，春風拂過兩岸，戰旗翻卷，一路招展，連綿成一片沸騰的火海。數以十萬計的軍隊大踏步前進，十里官道上，各營人馬陣旅嚴整，軍威從容，鮮衣怒馬，綿延如雲。人潮中，到處迴響着士兵們渾厚的戰歌聲，其中既有渾厚的《逐寇戰歌》，繼而又響起了山越健兒嘹亮的民歌《慶獵歡》，兩種風格迥異的歌聲潮起潮落，竟也有一種驚人的和諧。——那是血脈沸騰的感覺！
談起局勢，所有人都會露出自信從容的笑臉，他們不約而同地認爲：圍獵司隸，楚國集結了空前的戰力，接下來的這場大戰將會是定鼎天下的決定性戰役。想到那最艱苦的日子已經過去，勝利的曙光已在天邊出現！
從將軍到小兵，無不心潮激盪，意氣風發。他們的目光投向北方，翻越高山，穿透白雲，跨過千里之遙！
——看見了！在長安的城頭上，那支插了整整二十年的金箭！
——看見了！一箇舊皇朝將在我們手中覆滅，一個新帝國將在我們眼前誕生！
——我們，是歷史的締造者！
——我們，來了！
目睹如此高昂的士氣，劉楓和將軍們深感欣慰，堅信這就是預告勝利的吉兆！
就連察絲娜也被這一幕震撼，她吃驚地雙手捂住嘴巴，說話都有些結巴：“我……我從未見過那麼多軍隊……太驚人了……”
沒有人理她。
——即便已在宮中有了一席之地，可在楚國朝野民間，在軍隊裡的驕兵悍將面前，察妃沒有任何地位可言。儘管她傾國傾城的容貌也同樣震驚了他們，可這無礙他們作出自己的判斷，這個女人，只是一件戰利品而已！
就連察絲娜晉封側妃，他們也沒有人相信這是出於大王真的寵愛，僅僅只是……炫耀而已！向全天下炫耀，看吧，我把狄皇的帝冕染綠了！
這一回，對於楚王“攜眷出征”這個明顯違規的舉動，將軍們出乎意料地沒有反對，就連言官也保持沉默。他們彼此顧盼，擠眉弄眼，一臉邪邪地笑容。——那是男人都懂的笑容。其實……女人也懂。
奪走仇敵的一切，在他被奪走的女人面前，還有比這更狠更快意的復仇麼？——沒有吧，絕對絕對沒有吧！
大王，原來是個如此殘忍的人！——好啊，真是太好了！
當然，楚王不會沒事找事出來澄清這個誤會。相反，他迎合衆人的想法，在將軍們面前對察絲娜呼來喝去，絲毫不假顏色。察絲娜自然也十分配合地露出楚楚可憐的委屈樣兒，不時找個沒人其實有人的角落抹抹淚兒，將一個悽傷落寞，屈心受辱的弱女子形象演繹地淋漓盡致。
將軍們瞧來更加解氣，愈發不會多說什麼。——可他們哪裡知道，這演戲的兩人，陰謀詭計的黃金搭檔，全都樂在其中。
對！就是這種感覺！——根本不用商量，那種一個眼神就能心領神會的默契，妙不可言！
這也是他們能夠彼此共享的唯一快樂。——永別的日子，越來越近了！
一路上，劉楓滿心苦惱，不久前才答應了周雨婷要“收斂”，一回頭又有新歡，還是個“仇敵皇后有夫之婦”，心中難免不安。——做戲時倒沒如何，假戲真做了，劉楓自己都覺得過意不去！
面對這樣的結果，劉楓措手不及，又十分鬱悶：聽說過假離婚變成真離婚的，假結婚什麼時候也能成真了？那不是韓劇纔有的狗血麼？
捫心自問，隱隱也有些答案。自己的女人們，她們的愛多數時候是不平等的。自己是王，是整個楚國的天，在天面前，沒有所謂的平等，也沒有人會去奢求平等，就連最潑辣最有正義感的林子馨，也不例外。
察絲娜不同，遁入私室，卸下那些禮節，他和她是一場陰謀的合作者，一股莫逆於心的知己感維繫着彼此。身爲俘虜又無視生死，那好，她已不需要防備和顧忌，就連“天”也對她毫無意義！
於是，她嬌稱自己爲“姐”。拋開生死，唯有輸贏，他們是爭先比肩的一對兒，彼此欣賞，卻又彼此不服氣，爭爭合合，譏譏鬧鬧，在看似絕無可能其實毫無防範的土壤上，滋養了溫馨平等的愛。
這種愛，劉楓在別的女人身上是怎麼也感受不到的。沒有人敢如此囂張地招惹他，又如此隨意地讓他開懷，更沒有人，有這個身份，這個機緣，讓他卸去王的僞裝，展露出最真實的自己。——除了姐！
同樣的情況，其實也適用於察絲娜。
——在面對劉楓時，她再也不用暗地裡費盡心機，去揣摩、去分辨、去猜測，眼前與自己恩愛纏綿的男人，他在這一刻，心裡是否把自己當做“另一個女人”！
是的，察絲娜很清楚、很明確、很肯定，劉楓愛上的，是真正的“察絲娜”，也是唯一的“察絲娜”！——或許是一種諷刺，正是這個突破口，將堂堂皇后拉下了神壇！在某一個瞬間，跌落塵埃，成爲一個普通的女人，一個對愛充滿了幻想與嚮往的……小女人！
這種感情看似無形，但卻迅雷不及掩耳，一扭頭就在了，完全猝不及防嘛！可是……那又怎麼樣呢？
察絲娜是對的，這是孽緣！
劉楓的面前有着太多太多的不可能，海天已向他證明，有的時候，縱使天下在手，也無法挽回僅僅一個人。
那麼，拱手讓江山，低眉戀紅顏？不，劉楓做不到！——從出征的那一刻起，他已明白，這是無解的死局，他不可能真正擁有“姐”，最好也是唯一的選擇，就是把她記在心裡，然後親手……葬送她！
這是王的責任，王的悲哀！
察絲娜比劉楓更清楚這一點。她早已抱定死志，無論結果如何，她的結局只有一個。這也是她想要的結局！她曾自嘲地笑着對劉楓說：“自古紅顏命薄，你姐我同爲天下最強兩位君王的‘紅顏’，江山易主，朝代更迭，我自巋然不動！尋遍古今，域中化外，亦爲天下女人之最！——命薄就命薄，女人麼，到這一步，也該知足了！”
劉楓想了很久，笑了，“當年，我的父母共赴泉下，留他在世上孤享尊榮……如今輪到我了，這就是報應！——你要去，我不會攔。”
察絲娜滿意點頭，“嗯！這纔像個王的樣子！——姐有一點點喜歡你了！”她用手指比劃出所謂的“一點點”，劉楓定睛看去，兩根蔥白般的玉指……我擦，分明就是合攏的！
經過五天的跋涉，也就是靖乾六年的二月十四日，額，也就是後世情人節的這一天，中路王師結束了渡江，全師到達了此行的第一個目的地。也是南陽防禦圈的前哨站——新野！
這座城名氣很大，但其實城池很小，駐軍更是少的可憐，不滿三千。在曾平柱率領的五萬先鋒部隊碾壓下，一個白天就已攻克。
令人驚奇的是，在遠離東部戰區的這裡，居然也能看到私掠兵團的影子，人還不少，大大小小足有十餘支。爲了瞻仰楚王聖顏，他們不遠千里迢迢趕來“會師”。其中最大的一股，已在規格上撐到了頂峰——整整五千人！
楚王聽了很高興，他下令停止前進，在新野駐紮調整一下心情，然後帶着察妃入帳歡度情人節去了。——天可憐見，這很可能是察絲娜短暫而輝煌的人生中，第一個也是最後一個情人節啊！
當晚，在新野城郊的軍營裡，劉楓親自接見了這位名叫高麒峻的私掠兵團大首領，盛讚其功，屢誇其勇，稱其爲“揚威境外第一豪傑”！當場授了副佐領銜，晉封開國男，並且慷慨地賞賜了一批鎧甲戰刀和軍糧武備，將這支人馬武裝到了牙齒！然後，楚王殿下慷慨激昂地命令他們再接再厲，將敵後作戰的光榮傳統發揚光大！
高麒峻激動地好似連灌三瓶二鍋頭，紅頭漲腦一路傻笑奔回了營地，開口就是一聲暴喝：“老子是爵爺了！”
這一嗓子，不知怎麼的，突然間就傳開了！這些“敵後武工隊們”樂壞了，附近乃至天下所有的私掠兵團，聽聞此訊都像聞血的蒼蠅，呼啦一下全都玩命地往司隸趕！
這夥合法的搶劫者，他們已被幾個月來的無本買賣熬紅了雙眼，眼看楚王駕臨天兵已至，他們明白過來，此刻正是千載難逢發財的好機會啊！一個個全都獸血沸騰起來，波噴浪涌，橫衝直撞，豕突狼奔，蛇伏鼠竄，整個漢江平原，放眼到處都是他們的身影。正規軍還沒有動，部族聯盟苦心經營的南陽防禦圈就已岌岌可危了！