相比狄軍頂風冒雪長途跋涉之苦，楚軍就要輕鬆多了。畢竟佔着主場優勢，漢水緊貼襄陽，部隊說撤就撤，又不虞對岸打過來，劉楓便下令剛到的三十萬新兵進駐沿岸陣地，襄樊渡八萬，老龍州八萬，魚梁州是重鎮，其餘剩下的十四萬便一起駐紮在這裡。——楚王嚴令，就是最冷的天兒，也不準停止練兵，就是天上下刀子，每天至少練足一個時辰。
劉楓的意思，新兵蛋子沒見過血，正好藉着天氣磨練磨練。而換下來的十多萬主力部隊可就要優待多了。畢竟，在如此艱苦卓絕的環境下，他們衛國抗戰死扛了整整大半年，既有功勞更有苦勞，將士們早已兵疲士苦，也該替換出來休整休整，養精蓄銳一段時間，爲最後的大決戰做準備了。
於是，他大筆一揮，玄武軍團全師封船入港，水陸大軍無分彼此，統統退入襄陽城郊的五里鋪軍營過冬。
五里鋪軍營原本是羽林軍團駐地，足夠駐紮二十萬人。如今羽林軍團沒了，黑瓦白牆的營房全都空了出來，正好安置這些累到骨子裡的功臣們過冬。
眼瞅着這冰雪天兒沒個把月過不去，反正冬天還長着呢，又逢歲旦年關大喜的日子，劉楓索性好人做到底，該休假的，該探親的，全都去吧。軍營裡保持七成戰力，其餘的戰士也被允許輪流去襄陽城裡瀟灑瀟灑。
王令一下，軍營裡歡呼震天，幾乎把那漫天的烏雲都給掀翻了。——仗打了那麼久，部隊死了一茬補一茬，雖然還是保持在二十萬上下，其實早不是半年前的那撥人了。可經過如此殘酷的生死淘汰，餘下的這些倖存者，哪個不是真本領傍身？甚至有的人當時還只是一介新兵，如今已積功升到佐領。就算是最不起眼的普通士卒，此刻也幾乎全成了老兵油子，一個個都揣着大把軍功賞錢，不趁這機會花出去，難道留着決戰衝鋒時累贅人麼？
有了這一大筆流動資金的注入，原本因戰爭而陷入蕭條的襄陽消費市場瞬間煥發了生機，尤其是娛樂行業，更是一下子變得活力十足！
初掌戶部的石金奎看着這個月的商稅報表，樂得合不攏嘴，一個勁兒拍大腿叫喚：“回來了！錢都回來了！”。
可主管治安律法的喬方書卻苦着一張臉。——自從開禁，飯館酒肆醉酒鬧事，妓院勾欄爭婊子打架鬥毆，屢禁不止就沒一刻消停。
這位年輕的刑部尚書，如今大楚朝堂上的第一宰輔，被這一大把的腌臢事兒牽扯了全部精力，忙得團團轉，心急上火直憋出一嘴兒的潦漿泡，可又不敢諫阻此事，想他一個文秀才，對面卻是十多萬粗鄙無文的大頭兵，還都是國之功臣，他要真敢跳出來壞這些兵大爺的好事兒，口誅筆伐還是輕的，只怕還有生命危險……
就這麼着，襄陽自開戰以來的沉寂一瞬間打破，在一片擾攘嘈雜的喧囂中，靖乾六年的歲旦佳節漸漸臨近。
這一天清晨，劉楓習慣早起，躺在牀上睡一夜，一睜眼見窗戶透亮，還以爲起遲了，連忙跳起來穿衣蹬靴，張嘴就是一通埋怨：“綺蘭，綺蘭，這都什麼時候了？你在哪裡，怎麼不早點叫醒我？”
門簾一響，一名宮裝佳人聞聲翩然進屋，見劉楓滿面慍色，將手裡的餐盤輕輕擱在桌上，笑道：“別生氣，外頭雪大鋪天蓋地，雪色映得發亮。其實時辰還早呢！——餓了吧，我把早飯端來了，你洗漱完就在屋裡吃吧。”
劉楓一愣，這纔想起，自己不是身在漢水軍營，而是回了自己的王府，眼前的美人也不是早晚相伴的綺蘭，而是自己的王妃周雨婷。
是的，回家了。眼看年關將近，楚王本人也給自己放假了。五里鋪軍營，顧名思義，距離襄陽城就五里地，騎上快馬一頓飯的功夫轉眼就到了。這個情況，這個時候，再鬧什麼“三過家門而不入”，那不是風格，是矯情！——連大頭兵都放回去過年了，堂堂楚王回家回的理直氣壯！
只不過已經整整大半年沒有在家過夜，一時難以適應，很多習慣改不過來，於是第一天早上就鬧出了笑話。劉楓又想起一時口快話裡暴露出了“玄機”，頓時鬧了個大紅臉，訕訕道：“軍營裡睡慣了，牛皮大帳厚不透光，看不出早晚，叫……叫你笑話了。”
周雨婷抿嘴一笑，輕移蓮步走到面前，忽然蹲下身子便給劉楓穿靴子。劉楓有些不好意思地說：“這個……我自己來吧。——你啊，你可是王妃呢。”
“王妃也是女人，也要服侍自己的男人，有什麼錯了？”周雨婷頭也不擡，手腳麻利地繫緊靴子上的繩釦，卻不起來，蹲着身，低着頭，有意無意地輕聲問道：“這些日子，都是綺蘭在你身邊，她……伺候比我周到吧？”
劉楓大窘。他是深愛周雨婷的，此刻聽出她話裡的落寞，心中沒來由地一疼，想想這些年，地盤權勢日盛，身邊的女人也確實多了起來，身爲正妻的周雨婷從來不說什麼，此刻卻冒出這句話來，那定是真的有些傷心了。
劉楓不禁很有些後悔自己的多情。連忙把周雨婷扶起來，握着她手按坐在身邊勸慰道：“這事兒沒與你商量，你多包涵。綺蘭她……於我有救命之恩，我對她也……罷了，總之是我的不是，今後一定改正。你不要難過，我曉得的，家裡女人夠多了，再多……只怕你也管不過來。”
周雨婷噗嗤一笑：“花心就花心，什麼爛藉口，偌大周家，光直系親眷就不止千把人，現在連家主都沒有，還不都是我兼顧着，我會管不過來？”
周雨婷嘴裡說着話，語氣輕鬆，眼角卻心虛地不住瞥劉楓。劉楓何等精明，哪裡會聽不出她的話外之音？微微一笑立刻收斂，嘆口氣道：“周家還沒立家主？老爺子走得太突然……罷了，這是周家家務，我就不摻合了，你雖是出嫁的女兒，可終究是長房嫡系，有了事兒還該多操點心，你就做這個主，挑個年輕有朝氣的新家主吧。——哦，對了，如今版圖擴大急需大量的地方官吏，周家旁支晚輩裡頭你也幫忙物色一下，有沒有可造之材，列個詳細的名單報給吏部，叫吳承宣逐一把關酌情任用。老爺子泉下有知，也算我這孫女婿的一點心意，可好？”
好！那敢情好！就等你這句話呢！
周雨婷心裡激動得幾乎大叫，可她不敢說出口，因爲她不敢相信，這一切竟會如此簡單，順利到不可思議。之所以開口就提綺蘭，打的就是以退爲進的主意，其後她還準備了大量說辭，直諫、哭訴、哀求，乃至色誘，重重手段一樣沒用上，目的就這麼達成了！？
又想起自己意外獲得的監國之權，夫君他……真的原諒周家了麼？
如此激動之下，即便是周雨婷也難免失了方寸，口不擇言衝口就問：“那睿兒呢？你何時復他世子之位？”話一出口周雨婷立刻驚醒——不好，步子走大了！
閃眼看去，果見劉楓一瞬間沉下臉來。周雨婷芳心突地一跳，慌忙起身，一咬牙就勢跪了，軟語哀求道：“千錯萬錯都是周家造孽，可睿兒是無辜的，他還是個孩子啊！我……臣妾求你了，要不……你廢了我的妃位！”
“你起來。”
“殿下……”
“起來！”
劉楓語氣嚴厲，周雨婷吃了一驚。兩人相識已近十年，從來都是周雨婷發脾氣耍性子，有時還動手動腳，劉楓還從未用過如此嚴厲的口吻對她說話，周雨婷不由嚇呆了，委委屈屈站起來，淚水在眼眶裡直打轉。
見周雨婷這副摸樣，劉楓也知道自己過頭了，心一軟幾乎就要答應，奈何定嗣立儲乃是社稷傳承國家大事，他心中早有定計，決不能因爲一己私情而有所動搖，連忙轉過頭不去看她，冷下聲氣硬邦邦地說道：“這個事兒，你不要再說了。時候到了，你自然會知道。”
背後傳來周雨婷的低泣，卻硬梗着不肯放聲。劉楓硬起心腸，交代幾句便大步離開房間，早飯也不吃了。
原本是久別重逢的溫馨歡好，如今卻鬧得不歡而散，周雨婷一下子變得失魂落魄，枯坐在那裡一動也不動，任由眼淚一滴滴地掉下來，心亂如麻。
她實在是想不明白，周家如此罪孽深重，看在爺爺的份上，夫君都能既往不咎，可爲什麼偏偏如此固執，不肯放過一個兩歲的無辜孩子？——天曉得，他好狠的心，那可是他的親生兒子啊！
這……到底是爲什麼！？
不知過了多久，周雨婷忽然擡起頭，猛擦一把拭去了淚，眸子裡便閃出光來。她想到一個人，眼下這局面，能幫她出主意的，也只有這個人了！——對！我這就找她去！
“鈴兒，備轎！我要出宮！”
“出宮？是，我這就去叫上紅鸞姐護駕。”
“不！不要叫她！帶幾個鸞衛就夠了，我……我們自己去。”