公共租界，洪字會館二樓深處，張元濟雙目微閉，似在養神。全然不計周圍切切嘈嘈的低聲議論。樓梯口處，依舊不斷有人疾步上樓，很快被安排在一處坐下。
張元濟神思悠遠，在想着四個月前，這一切的源起之時。
六月時節，煙雨江南。上海一片朦朧，朱丘忽然而至。
“四月廣州的事情，筱公可知道嗎？”朱丘站在檐下，伸出手去，接着那紛紛落雨。
“聽說是慘烈無比，同盟會精英，喪於一旦！”張元濟也是無比嘆息。
朱丘忽然舉步走入雨中，仰頭看向高空，天似穹廬，雨如垂絲，擊在臉上，卻似是舊遊的熱淚。
“滿清已是必亡了，”朱丘側過頭來，看向張元濟，臉上水跡斑駁，“先是皇族內閣，繼而鐵路國有，滿清收束政權財權於親貴之手，自絕於漢人士子百姓，這清朝，氣數已盡了！”
張元濟一聲長嘆，默默無語。還有什麼可說的呢？自己當年滿腔熱血，參與戊戌年的變法，一心想要國富民強。結果呢？碰的頭破血流，險些性命不保。這幾年，滿清又把戊戌年的變法搬了出來，本來衆人還有點希望，可是5月8日皇族內閣一出，寒了所有漢人士子的心。滿清君主立憲，終究不過是一個鬧劇罷了。
“你要如何？”張元濟問向站立雨中的朱丘。
“我要先去廣州，祭一祭死去的烈士們。”朱丘的聲音有些寂寞，“我風聞各地均有保護鐵路之意，祭奠完畢，我便從廣州出發，沿着粵漢、川漢兩條鐵路北上，沿路策應，最多三月，必會讓南國沸騰，之後我便趁機起事，興軍光復中華。”
張元濟默默的聽着，經過了夏威夷之事，他倒不會懷疑朱丘的能爲，“你來見我，是想我做什麼？”
“我想請筱公助我一臂之力！”
“但講無妨。”
“此時中華紛亂，民智未開，士子們大多不懂西學真義；而黨人精英又在廣州一戰而歿，剩下的，多是書生或幫衆，也不濟事。我只擔心，彼時我義旗一舉，反做了陳勝吳廣，讓那六國貴族趁機而起，割據地方，互相征伐。倘若世事到了那般地步，內有藩鎮割據，外有列強窺伺，只怕重演唐末五代戰禍之事！那時國之不國，我倒反成了中華千古的罪人！”
聽到朱丘的這一番話，張元濟有些動容。他自入漢留一脈的這數年，消息靈通，素知各地皆有本地黨人秘密結社，綱領也大不相同。同盟會雖號稱全國社團之大聯合，其實紀律渙散，總部毫無權威。若真是各地紛紛舉起義旗，興漢滅滿，只怕相互之間，誰也不會甘居人下。朱丘所慮，倒不是空穴來風。
“不錯，你所慮極是！”張元濟說道，“可有什麼應對之策？”
雖然此時不過細雨紛飛，可說話間，朱丘的衣服，還是漸漸溼了一片。
“如果此行一切均如所料，我會在武昌舉義，”朱丘靜靜說道，雙眼望向西方遠處，“之後三日拿下武漢三鎮，整頓兵馬七日，十日之後，我將兵分三路，一路沿京漢鐵路北上，在武勝關擋住清軍；一路沿長江東向，借光復會之力，掃平東南；另一路南下，蕩平西南與湖廣。我將傾盡全力，兩月之內，光復南國，以避免藩鎮之禍。”
“可是要我籌措軍費？”張元濟問道。
“軍事一途，筱公無須多慮。我已經謀劃多年，不會有甚意外。”朱丘搖搖頭：“我需筱公做的，是另一件大事。”
“現如今，我中華財政操於英法兩國之手，德美俄日又虎視在側，戰事不宜遷延過久。我意在光復南國之後，便請南北議和，創制中華憲法，改革政制，下放政權於民。筱公在士子之間，素有聲望，這聯絡各地士子，創制憲法之事，還請筱公一力擔之！”
聽完朱丘的話，張元濟只覺一座大山壓了過來，自己有些喘不過氣來。自從戊戌年變法維新失敗，他便自絕於政治一途，這些年只是埋首於蒐集典籍，整理典籍，出版典籍，從來不想，自己有再回仕途的一天。
“公子只怕高看我了，”張元濟苦笑一下，“我並不是一個登高一呼，應者雲集的豪傑之屬……”
“筱公覺得，我還有其他人所託嗎？”朱丘不等張元濟說完，便插言問道。
張元濟愣了一下，還未答話，朱丘又幽幽說道：“國勢如此，筱公以爲，你我還有退路嗎？”
“你我還有退路嗎？”朱丘這句話，不斷的響在張元濟的耳邊，他微微閉着雙眼，其實心裡已經堅如磐石。這時，沈縵雲走到張元濟身旁，輕輕說道：“筱齋，人已經到的差不多了。”
張元濟點點頭，睜開眼睛，站起身來，見這時偌大的洪字會館二樓，已經是座無虛席，席間個人有老有少，既有拖着辮子的老儒，也有俊逸短髮的青年，卻大多都有功名在身。張元濟衝着各位來客，拱手施禮。
本來有些嘈雜的人聲，突然靜了下來。悄悄的，恐怕連頭髮落在地上，都能聽的真真的。
“我知道各位所來，究竟何事。”張元濟肅聲說道：“元濟在這裡，以我張家數百年的清譽作保，你們書中所見，千真萬確，那譯書的朱方生，的的確確是朱明後裔，他的先祖，便是當年的建文皇帝！”
張元濟寥寥幾句，卻如同在平靜的湖面上，投入一顆巨石，水浪翻起，人聲鼎沸。
“諸位，請安靜一下，”一個白髮老者站了起來，本來嘈雜的洪字會館二樓，一見他站起來，又瞬間安靜了下來，“筱齋，我問你，你刊印朱明後裔的譯作，究竟想要做些什麼？難道你也想要與那會黨暴徒一般，反清復明嗎？”
張元濟看去，卻是張謇。“季直兄，你可知道，如今武漢三鎮，已經落入這譯書的朱崇禎之手嗎？”
張謇一愣，不但他愣住了，在場的所有人，都愣住了。張元濟吐出的這個消息，實在是要比剛纔的朱明後裔，更加的震動人心。
“筱齋，武漢失陷，你從何處得來的消息？”張謇究竟見多識廣，不過一瞬，便緩了過來，緊緊問道。
還未等張元濟答話，二樓西側忽然站起一個三十許的瘦弱男子，他大聲說道：“晚生便是人證！晚生剛從武漢回到上海，八月十九日夜，朱崇禎帶着武昌新軍舉義，如今已經光復了武漢三鎮，此刻正在武昌整兵備武，準備北伐中原！”
座中有認得的，大聲說道：“他是同盟會的田梓琴！”
張謇卻仍是有些難以相信，他雖早已收到風聲，但仍是不敢相信。張謇正在猶疑之間，田桐已從懷中將朱崇禎擬的電文取了出來，大步走到張元濟身前，遞給張元濟，他來上海之時，朱崇禎便告訴他，上海必會有人接應，只是田桐沒有想到，竟是昔日維新變法的張元濟。
張元濟展開電文，見上面墨跡森然，果然是朱丘的親筆。
“嗟爾清朝，氣數已盡！帝制須死，民國當立！”張元濟大聲念道。
“帝制須死，民國當立！”張謇聽到這八個字，心中不免有些酸楚。他曾三次領隊入京，向清朝請願，設立國會，卻三次失望而歸，對這滿清，雖然還有些留戀，但不過是慣性罷了。內心深處，早已經漸漸絕望。
“這麼說，那朱崇禎，不是來複闢他朱明一朝的了？”張謇問道。
“當然不是，”田桐搶着說道，“朱公子已經在武昌設立立法會，正在創設鄂州州法，明言要以美利堅爲藍本，創立共和民國，哪裡會復辟帝制呢？”
聽到田桐的話，張謇仍是面無表情，兩隻眼睛，仍然盯着張元濟，顯然田桐的話，他並不十分相信。
張元濟輕輕一笑，說道：“季直兄，難道沒有看我商務館最新刊發的譯作嗎？譯書是美利堅人馬科斯•法蘭德所著的《1787年聯邦制憲會議記錄彙編》。此時我與朱崇禎印出這本書來，其心如何，難道季直兄還不明瞭嗎？政權下放，已經是時代風潮，不可阻擋，不論是大清，還是朱明，都已經是昨日黃花了。”
張謇點點頭，“不錯，筱齋這句話，說的極是。不過這終究是你們一面之詞，武漢之事究竟如何，我還要再行查證。”
張謇的話，顯然仍是不信兩人，張元濟也未表態，旁邊田桐已經惱了，他雖然尊張謇是狀元及第，又是年老德馨，但武昌舉義之時新軍士兵們的血，卻不容人懷疑，他本來已經在自己的位上坐下，此時騰的又站了起來，剛想說話，樓梯口噔噔噔急匆匆上來一人，剛露出頭，便大聲叫道：“湖廣總督瑞徵逃到了上海，武昌果然已經被會黨佔領了！”
張謇回頭看去，見是自己的好友江謙，欲言又止，終是心中一嘆，緩緩的坐了下來。
有了江謙的話，衆人都不再懷疑，宋教仁站起身來，大聲說道：“帝制須死，民國當立！武昌已經走在全國的前列，我江滬之地也不能落於人後，我提議，現在就籌議光復上海之事！”