便張家和杜家彼此間本就是深有關聯，又是顧氏親自T(並不憑媒妁，但既是有父母之命媒妁之言的古禮，少不得仍需要一位親朋充當大媒。原本英國公乃是最合適不過的人選，但他如今遠在宣府，王夫人如今身懷六甲無法出面，保定侯一家又正在服喪期間。於是，王夫人思量再三，便派了惜玉到張府，在北院上房和顧氏商量了許久的話。她前腳一走，顧氏立刻命人備車出門，直到晚間方纔回來，卻是笑容滿面舒了一口大氣。
由於張起定婚早，小定大定也就是納吉禮和納徵禮早就辦過，因此如今張家上下忙忙碌碌預備的就只是張越的定禮。眼看孫氏已經到了北京，東方氏樂得袖手，於是這小定大定都由得孫氏去忙碌。放小定之前的一天晚上，她就悄悄使人去打聽三房預備的東西。
“雖說小定不過是走個過場，可三房這些年積攢有限，再說三老爺出仕尚不滿一年，又是區區六品文官，怎麼也蓋不過大少爺和二少爺去。”
聽炕上對面的楊氏如此說，東方氏自是矜持地點了點頭。
因對方乃是張超張起的奶孃，又是自己從孃家帶來的可靠人，她也沒多大顧忌，話裡話外總脫不出埋怨顧氏偏心，末了又冷笑道：“老太太沒來由頻頻敲打我，指量我真不知道是怎麼回事？不過是眼看長房如今敗了，老爺卻是青雲直上，想要扶着三房給長房作倚靠！她也不看看，三房那父子倆纔多高的品級，能和老爺相比？就是超兒如今也已經穩穩當當撈了個五品，可不比人家強！”
楊氏斜簽着身子坐在炕上笑道：“雖說長房如今不如往昔，但終究英國公都要恭恭敬敬叫老太太一聲嬸孃，太太也不畢計較一時，須知來日方長。老太太縱使再偏心，三房家底終究有限，她總不成不顧四少爺這正經嫡親的長房長孫，把私房全都去貼補了三少爺？如今是老爺占強，咱們不妨大度些，太太該幫三房的就出手幫一幫，別讓老太太抓着錯處。”
東方氏聞言方纔意氣稍平，就在這時候，那門簾一動，卻是剛剛被派出去的丫頭玉瓏迴轉了來。自從玲瓏沒依着她的心思出嫁，她一氣之下索性把身邊另一個大丫頭改了名字叫玉瓏，把往日玲瓏管的那些事情交給了她，這會兒見人進來就問道：“可打聽清楚了？”
“回稟太太，聽說那邊的小定預備的是一對官窯纏枝如意瓶，老太太額外添了一對各三十二兩重的銀粉妝盒，一匣象牙梳，一對金線繡荷包。”
一聽這話，東方氏頓時沉下了臉。張超和張起下小定的時候，顧氏雖說也添了東西，但論價值卻遠不如這個豐厚，這老太太的偏心也太明顯了！
張越自然不知道居然有人這樣盯着自己的婚事進展，這年頭卻不比後世，雖說是他結婚，但自打母親回來，不論是什麼事他都完全插不上手，有事情孫氏甚至會拉上靈犀秋痕琥珀幫忙，卻把他這個兒子打發得遠遠的，什麼都不讓他管。他唯一能動動嘴皮子支使的也就是新房的擺設格局，但多半時候也就是到上房被顧氏耳提面命一番，至於朝中的公事差遣連影子都沒有，竟是比婚假還像婚假。
也就是下小定這天，他方纔知道，去杜家放小定的恰恰是隔壁的武安侯夫人，而將來婚禮上所謂的媒妁大賓，顧氏竟是請了安遠侯柳升。此時，眼看着那位言笑盈盈的武安侯夫人上了轎子，後頭十幾個張家下人擡着東西跟了上去，他心裡不禁有些異樣。
張起這一天正好休沐在家。也在大門口看熱鬧。見張越發呆便笑嘻嘻地一巴掌拍在了他地肩膀上：“三弟。接下來就是放大定。那時候纔是真正地熱鬧。我那回你正好人在山東沒瞧見。嘖嘖。三十二擡大定禮送出門就用了足足小半個時辰。那擡東西地人整整六十四人。連門口地巷子都給堵了個滿滿當當。看熱鬧地人全都圍在巷口。”
想起母親孫氏這次從南京回來就忙得團團轉。成天還打發身邊人出門採辦。張越怎麼不知道這是在外頭用銀子準備大v禮？此時聽張起笑呵呵地說這些。他不禁側過頭去瞪了他一眼。旋即沒好氣地說：“當初二伯母爲了這三十二擡定禮也不知道準備了多久。二哥你居然就是一句真正地熱鬧就過去了。下個月二嫂就進門了。到時候我看你還成天看熱鬧！”
張起確實不曾考慮過母親當初有多辛苦。歪着頭一想倒有些訕訕地。待聽到成婚。他忍不住卻冷哼了一聲：“上回孟家兄弟還提醒過我。說是那一位性子不好。要是她進門之後安分守禮敬着
嫂也就罷了。若她擺什麼千金地架子。我可不會由着
瞅了瞅張越新做地那一身真青素紗袍子。他忍不住滿臉羨慕地說：“總而言之。我和大哥都不及三弟你地運氣好。不但能找到自己合意地心上人。而且還能名正言順娶進門來。”
張起地婚事乃是東方氏親自看下地。爲地就是安遠侯柳升如今聖眷正隆。恰也是門當戶對。這年頭地婚姻大事原本就是爲了繁衍後代。喜歡與否卻從來都是次要地。因此聽見張起這句話。張越不禁在心裡爲對方嘆了一口氣。
兄弟倆一路並肩而行，到了二門那道垂花門時，早就等候在那裡的兩個媳婦卻一把攔住了張起，說是遵二太太吩咐，要他回去試一試新裁製的衣裳。儘管極其不情願被人當作衣架子使喚，但張起還是有氣無力地朝張越揮了揮手，無可奈何地去了。
而張越回到自家西院，才踏入上房，就看到母親孫氏正在地上來回踱着步子，口中嘮嘮叨叨地念着：“遍地金緞兩匹、妝花緞兩匹、雲羅兩匹、織金羅兩匹、青絹雲絹各兩端、潞綢兩匹、雲綢兩匹，這衣料應當差不多了……不對，還得加上抹絨和妝花絨……”
孫氏說一樣，炕上的琥珀就提筆在紙上記一樣，另一頭靈犀和秋痕正打開了三個匣子翻檢着首飾珠花，裡頭赫然流露出無限珠光寶氣。張越瞧見四人誰都沒看見自己，不禁沒好氣地咳嗽了一聲，旋即纔看到她們轉頭的轉頭，擡頭的擡頭。
“這會兒你來添亂幹什麼，若是鬧得我遺漏了什麼，到時候還不是你丟臉！”孫氏嘴裡嗔着，人卻上前整理了一下兒子的衣襟，這才說道，“這大定禮若是不齊備，少不得惹人笑話，我自然得一樣樣仔仔細細看過。爲了這事，你爹緊趕着調銀子調東西，但有些金銀器還得尋金銀鋪現打現制，這些天我也顧不上你。”
自家人知自家事，張越當然不會如別人那般認爲三房家底薄，但也知道父親這些年積攢不易，連忙說道：“娘，雖說婚事不可馬虎，但咱們也沒必要和別人攀比，盡心盡力也就行了。就好比這些綢緞衣料，似乎不用預備這麼多……”
“這怎麼算多？”孫氏嗤笑一聲就掰着手指頭算道，“若是按照真正的大宅門定禮，緞、絹、羅、紗、綢、改機、絨、綾、絲布、錦，十樣衣料缺一不可，如今我才備了幾種？放心，我可不會不自量力和人鬥富，那幾樣最貴重的都是老太太拿出來的，還有你從宮裡得的遍地金緞，這就省去了老大的開銷。金銀之類的不妨儉省些，否則杜家的妝奩不好備辦。”
聽得母親竟是連杜家的景況也考慮在內，張越自然是放下了心思，當下就笑道：“娘還真是想得周全，畢竟大哥二哥都是結親豪門，不用考慮女方妝奩，咱家卻得謹慎細密些。”
孫氏自己也是小門小戶出身，本就不希望兒子迎娶一個嬌貴千金做媳婦，此時自然連連點頭，隨即就開口趕人：“好了好了，我如今沒工夫陪你說話，珍珠芍藥我打發去庫房了，靈犀她們三個你且借給我使使。你要是閒着不妨找老太太去說話，或是去看赳哥兒的功課，總之別在這裡礙事，免得我又忘了什麼東西。”
被母親三下五除二轟出了正房，張越站在院子中，不禁再次深深嘆了一口氣。
到了送大定禮的那一天，正如張超所說，雖說整條巷子裡都是張家人，但巷口以及沿街的路上卻有不少看熱鬧的百姓，大多對着那紅木什盒等物議論紛紛。
三十二擡大定禮中，最前頭的乃是鵝籠四隻，內裝活鵝兩對，接下來就是每擡兩壇的四擡美酒，那酒罈上俱是紅漆油飾上繪藍色龍鳳呈祥圖案，之後又有活鯉魚兩尾。再接着方纔是綢緞尺頭衣料金銀首飾合歡被褥等等，雖說裝在四層紅漆描金邊什盒中別人看不見，但人們少不得互相猜測，個個都是面露殷羨之色，嗟嘆這朱門大戶的富貴豪奢。
雖說這一日張家人幾乎都送到了大門口，但東方氏卻裝病躲在屋子裡。楊氏在一旁連聲安慰，她仍是氣得無可不可，好半晌才憋出了一句話來。
“這添幾樣定禮也就罷了，可你看看，金手鐲一對、金掩鬢一對、金俏簪兩對、金壓勝錢八枚……老太太倒真是一碗水端得平，和當初給超兒起兒這東西數量倒是相等，可這些金器的分量如何，大夥兒心裡可都有數！”
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