威廉·H·林肯略微遲疑地看着桌上的箱子，手上還在把玩一支曲義心心念唸的毛瑟C96半自動手槍，桌子對面的人也默許威廉在如此重大的事情面前還要浪費時間來做早已明瞭的決定。因爲對他們來說，自己等得起，而這張令他們感到不適的椅子的主人，可是在幾天之後就要跑去美國建隧道，爲了還債。
“7.63mm手槍彈？你們有門路？”
“我們在產地方面有渠道。”
“你們聖遺會的手伸得太長了。”威廉不滿地說道，“大夥的生意可是有一大半都是黃在你們的手裡。”
聽到這裡，哈湯裡伯爵放下翻書的雙手，轉而取下右眼的單片鏡後開始擦拭，同時不滿地說道：“林肯先生，麻煩你轉告那羣『牛仔』和『毛熊』。類似於這種‘紳士’交易，沒有先來後到的道理，如果想耍小花招的話……”
緩緩地戴上陳舊且殘留一些痕跡的單片鏡，哈湯裡伯爵的獨眼的視線依舊停留在假肢上的書，語氣卻是斬釘截鐵：“……大家一起玩完！”
「用最兇狠的語氣說最小家子氣的話啊，這樣叫我怎麼把籌碼押在你們這邊？」
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“知道了，這單生意我會接下來。至於『替罪羊』的消息，抱歉，50萬普元。”
“這個價格也太離譜了吧？”
“哈湯裡伯爵大人，你要知道他們的情報一般都是這個價。”威廉取下嘴邊的橡木菸斗，戲謔地補充道，“而且銷量還不錯。”
……
“所以你們正式轉職爲柯利特州州長的私人武裝？”曲義拿起一塊被切小的沙琪瑪塞進嘴裡，用力地咀嚼十幾次再嚥下去。
“沒錯。說起來也是十分巧合。你猜一下爲什麼那羣前來視察的種植園主和官員會被關押在那個鬼地方。”
“該不會和西基鎮的惡意蓄奴有關吧？”
“你說中了。那羣匪徒之所以選在那裡來看守他們，是因爲當時正打算利用他們去交接什麼東西。”左州有些噁心地補充道，“事實上，你們在峽谷截擊的魔瀆種，已經有小部分被查明身份，都是外來的淘金客和礦工，據說現在最高議會已經發布命令嚴查了。”
“這事歸他們管？”
“當然不是，但是現在東面的那羣傢伙怎麼可能會放過這麼一個插手的大好時機？但是這裡面有多少是他們定的‘貨’，就不得而知。”
其實比起種植園，工廠更加需要能夠進行高強度且單調的工作的廉價勞動力，但普利查合衆國的工業化過程着實有些尷尬。大家都知道，一個新興產業的發展肯定需要大量的新鮮血液來滋養，這東西又不會從天上掉下來，那些想靠新興產業發財的大老闆和官員也是知道這個道理。所以，他們怎麼做呢？
要麼搶，要麼騙。
自古受苦至今的勞動人民先不提，咱們來說下一個被擺上資本家的餐桌或是把資本家擺上自己的餐桌的階級——以種植園主爲代表的早期資本佔有者，當然，我一般喜歡叫他們爲地主，雖然可能有些詞不達意，但是爲了方便起見，還是這樣稱呼。
可普利查合衆國的地主怎麼說呢，要加個前綴——武裝地主，並且不是那種小打小鬧的民衆結社，而是有槍有炮甚至還專門從海外請軍官來訓練的正規武裝力量！
估摸着他們和軍閥也就差一個行政權力，至於說他們爲什麼不要，可要追溯到普利查合衆國獨立戰爭時期。
最爲關鍵的是狩魔人在這場戰爭裡起到的作用，可以和某位攪屎棍國家相提並論。
……
如果說索克大師周圍的人知道『宅男』這一概念的話，他們一定會毫不猶豫地把這個頭銜送給索克大師，畢竟每個勢力都要有這樣一位專心致志地搞技術又不出去亂搞事情的領頭人物，否則出門幹架的時候還得和敵人的後勤部攀個親戚：“呦，沒錯，你上次光臨的是我二表姑的侄女。兄弟，放我一馬，下次我叫她給你打八折！”
還好，索克大師可沒有什麼亂七八糟的親戚們，就總是獨自一人呆在工坊進行秘能符列的雕刻等工作，也沒啥朋友可以聊天，唯一聊得來的人還偏偏是最不受人待見的『貓頭鷹』部中唯一一位常駐的大師——特里懷。
所以沒有人覺到這兩人在倉庫門口對飲這件事情有什麼異常，除了被抓個正着的曲義。
「他們喝了差不多有十五分鐘吧，到底想鬧哪樣啊？」
重新給索克大師喝光的茶杯續滿茶水後，曲義疑惑地想道。從一開始索克大師招呼他過來幫忙到現在，他也沒有感到兩人要動手的跡象。但爲什麼他總有一種『下一秒兩個人就拔槍互射』的錯覺啊？！
其實曲義的感覺只是偏了點，索克和特里懷不是即將『拔槍互射』，而是『見招拆招』。
一壺茶快涼了，而兩個在秘術領域上登峰造極的狩魔人大師終於開口了。
而第一句話就讓曲義的眼角狂跳——“我輸了，『老蠻牛』。”
“你應該在‘9-45-5-6-U-O’偏移4個單位，這是老師強調過5遍的重點，可你還是忘了。”索克大師一口喝乾杯中的茶水，而在一邊的曲義心裡默默地記下：「飲水量是常人的三倍，初步推斷剛纔身體產生的熱量已經超過日均量。」
“老師教的其他東西，我沒有忘。”「五倍的飲水量……」
“可剛纔的黯面諧振，你想否認？”「不好意思？你們現在就有諧振這個概念？難不成這個國家的學術發展有這麼迅速？話說黯面又是個啥東西？」
“曲義先生，不好意思。我們現在讀得到你的想法。麻煩你先安靜一會兒吧。”
「好的，特里懷大師。」
然後又是一陣可怕的寂靜……
“那個，你們談完嗎？”曲義小心翼翼地提問道，倒不是他捺不住自己的疑問，只是他覺得面前的二人的眼神有些不對勁。非要形容的話，就像他曾經去救治一個進行了不眠不休的47小時戰鬥的傷員，那份空洞又淡漠的眼神刺激得曲義先繳了他的武器纔敢展開救護。
現在重新回溫那段回憶，使曲義不禁感慨道：那名傷員……啊，不對，這兩個老傢伙幹什麼去了？！
“曲。”
“我在，索克大師。”
“準備一下。”
“準備什麼……靠。”
話還沒說完，曲義才發現索克大師已經消失不見，只剩下他自己和“特里懷大師”，或者可以說是特里懷大師的『替體』——諾頓。
先下手爲強。曲義用盡全力，直接一腳踹過去。令他沒想到的是腳尖一接觸到諾頓，後者被接觸的部分就像如同用手去揮3D投影般失去蹤影。
「光線折射？」
躲避不及，曲義只得將收不回的力道釋放到椅子上，右手掌向前一推，便傳來一陣鑽心的疼痛。到這種地步，曲義也不顧忌什麼，直接死死地抓住刺穿自己右手的匕首，然後瞬息間完成提氣，一拳！