我必須到指揮塔臺去報告偵察結果，看來，我的偵察資料可能已經過時了吧，在去塔臺的路上，見兩架戰鬥機跟前有飛行員，我就朝着他們那邊拐了過去。
“你們爲什麼不起飛去迎擊敵機？”
“你去問長官好了。”其中一個飛行員悶悶不樂地答道。
“我就是要問你們！”我緊握着拳頭憤怒地責問着，“敵機未受任何懲罰，投了炸彈就飛走了，而你們卻都四平八穩地躲在避彈壕裡看熱鬧，你們的良心何在？”
“命令我們掩護司令的飛機，不經他允許，是不准我們起飛的。”
“難道你們不知道，在這個機場上，別的戰鬥機都還沒有做完出動前的準備工作，只有你們這兩架飛機能夠起飛嗎？”
“我們自己也不情願死守在這架身邊，可是，我們又有什麼辦法呢？”
我把手一擺，就朝着指揮塔臺走，牽引車正在小心翼翼地繞過這些鑽入地下的小炸彈，從危險區往別處轉移我們的飛機，直到這時我才明白，爲什麼這些蛤蟆沒有爆炸，敵機是在俯衝到離地面很近時才改爲平飛的。
看來，敵人的飛行員發現了一架沒有僞裝好的飛機和一輛載重汽車，大概他想炸燬這個目標吧？可是，他的瞄準本領太不濟事了。
硝煙籠罩着斯特河，我們飛過河對岸的次數越來越多了，蘇軍正順着河的左岸，從莫吉夫－波多利基向南移動，這幾天來，我們常在地圖上見到這個地區的一些地名，象揚波爾、瓦普尼亞、奧利高波爾、科德馬等等。
我們正朝着科德馬方向飛行，據偵察報告說，在這一帶發現了蘇軍大縱隊，他們由米格機和依－16型飛機組成的機羣護衛，我們將負責對蘇軍大縱隊發動強擊，我們的任務是掩護攻擊機羣，在我這個中隊裡，由於吉拉勇中尉進入前線中隊長訓練班，他留下來的位置由新飛行員波維奇少尉頂替，又是三機編隊！
我們飛臨指定地區，敵軍大縱隊綿延數公里，攻擊機開始俯衝投彈攻擊，敵米格戰鬥機飛來了，他們試圖衝到攻擊機跟前去，於是，空戰當即爆發。
我擺脫了尾隨的敵戰鬥機，做左轉彎帶爬高動作，以便居高臨下打擊那些正在攻擊我們攻擊機的敵戰鬥機，我必須爲我們的攻擊機創造既能投彈又能做好空戰準備的有利條件，可是，瞬息萬變的空中情況，迫使我不得不立即放棄這種念頭。
在我的左側，一架敵米格戰鬥機正盯在波維奇少尉的背後呢，波維奇少尉是新飛行員，他連一點戰鬥經驗還沒有呢，未必能夠擺脫得了敵機的攻擊。
我急忙撲過去援救波維奇少尉，無論如何也不能讓他在首次戰鬥出動中就被擊落，這種創傷，就象突然遭受粉碎性骨折一樣，是很難癒合得毫無殘痕的。
我一邊接近敵機，一邊在想：爲什麼我的右僚機飛行員波維奇少尉的飛行高度比我的低了呢？啊，原來如此——三機編隊的弱點又暴露出來了！
起先，當我做左轉彎帶爬高動作時，左僚機舍維奇少尉跟定了我，照理說，波維奇少尉也應當跟上我們纔是，可是，這太難了。
如果讓他的飛機放大坡度轉彎，那他的飛機就會失速下跌，墜入螺旋，要是慢慢地轉彎呢，那他就非掉隊不可，這時，波維奇少尉是按照空戰訓練中有時採取的那種辦法去做的——向右轉彎。
當時，我已經打開加速器，我的飛行速度很大，波維奇少尉當即被甩在後頭了，就在這當兒，敵機盯住了他，妄圖佔這唾手可得的大便宜。
我的飛機以極大的速度向前衝去，對盯住波維奇少尉的敵機發動攻擊，炮彈穿透敵機座艙，敵機當即大頭朝下向地面栽去。
我的右僚機飛行員波維奇少尉直到這時纔看見我，才明白過來空中出了什麼事，我沒有工夫牽着他的手領着他走，在我的下方，敵人的米格和依－16正與敵機進行着衆寡懸殊的殊死搏鬥呢，敵機成羣，但卻始終未能拼到一點便宜。
不知爲什麼，波維奇少尉竟向托夫斯克機場方向飛去，我一邊目送着他，一邊尋找盧舍維中尉，可是，怎麼也找不到他，我回身朝着正在圍攻我們攻擊機的敵戰鬥機撲過去。
在返航途中，我回憶着這一次空戰的全部細節，以便弄清在哪一個節骨眼兒上，盧舍維中尉可能遭到攻擊，在第一次左轉彎時，我還看見他了呢，後來，我的注意力完全被盯住波維奇少尉的敵機吸引過去，盧舍維中尉到底是在什麼地方失蹤的呢？
我又丟掉了兩架僚機，又是光棍兒一個人返航！當我飛臨機場上空時，見波維奇少尉的飛機已經停在停機坪上。
落地以後，我把飛機滑行到停機坪，見伊諾大隊長正在同我的右僚機飛行員波維奇少尉談話，我走過去，波維奇少尉正在詳細地述說着他在空中發生的事情，我很不耐煩地聽着，我真想問問他：在我做左轉彎的時候，他爲什麼要向右轉彎離去？
我抓住時機，終於向他提出了這個問題。
“我怕掉隊。”波維奇少尉說的是實話。
“那你爲什麼要做小坡度盤旋轉彎呢？以前，咱們大隊裡就有一個飛行員，他不贊成大坡度盤旋，結果在第一次空戰中就犧牲了。今天，你，也是千鈞一髮呀，太危險了！你的飛機被打壞了沒有？”
“有幾個窟窿。”
“發動機沒出問題嗎？”
“沒有。”
“那就不應該返航。”
波維奇少尉沒有吭聲，大隊長看看他，又看看我。
後來，他問起盧舍維中尉的情況。
“他被擊落了？”
“沒有看見。”
“那他到底出了什麼事呢？”
大隊長深深地嘆了一口氣，就順着停機坪緩步走去，我和他並排地走着。
“又是一個謎。”我說，“這同索科上尉和憲金中尉失蹤的情形一模一樣，又是石沉大海，杳無音信。”
“關於索科上尉和憲金中尉的情況，已經完全弄清楚了。”大隊長平靜地說。
我不由自主地走到大隊長前頭去，想看清他的神色，大隊長的神態嚴肅，無法猜透他的心境。
“他們怎麼了，大隊長？”