曹統淡然不語，那日在陣上時，齊王一連派出十餘員大將與自己交戰，多是數招便敗。最後有一位面容有須的陌生將領與自己交戰，三招即不濟，眼看要被自己槍挑於馬下，誰知一個小小的校尉爲了營救那人，居然快馬過來擋了自己一槍，又一連擋了自己十餘回合的進攻，這才讓那將領逃了回去。這小校尉情知敵不過自己，全憑一股拼了命的打法抵抗，見主將已逃，便引頸在馬下，準備束手就死。曹統憐他忠義之心，也未取他性命，槍頭掉轉，策馬便回去了。想不到一別餘年，竟在這樣的場合相見。
始平聽他們竟然敘起家常來，極是不悅斥責道：“齊王派你來，是協助我抓人的。如今賊人闖入殿中，你與賊人是舊相識，這是何故？”
李含轉頭道：“公主有所不知，曹將軍原是軍中第一勇士，昔日跟隨成都王征戰沙場，兩軍陣前，連退齊王麾下十餘名大將，連……連齊五……”他自知失口，忙轉口道：“當時長沙一役，曹將軍無人能敵。就連齊王殿下也幾番誇讚於他。”
始平上下打量曹統，只見他年輕尚輕，又生得白淨俊美，如一個布衣書生一樣，卻哪裡像行軍打仗之人？她本有幾分不信，可見得李含這樣畢恭畢敬的樣子，又由不得她不信。正思索間，卻見曹統已是從地上扶起了阿琇，極是體貼的樣子。始平不由怒火中燒，指着李含罵道：“這賊人既然是成都王麾下，就是齊王死敵。你是齊王信賴的精銳，不但不知擒敵，還要爲他搖舌鼓脣！我回去定要好好向齊王參奏一番。”
李含被她話語所激，面上便顯出了難色。他心知如今的齊王位高權重，猜疑之心日重，已不同於不同於在沙場上求賢若渴。若這位始平公主真的回去參奏自己一本，保不準便要惹來殺身之禍。他腦中念頭一閃，卻還是對曹統懇切道：“將軍可知那日在沙場上，我冒死相救之人是誰？”
曹統眯眼想了一瞬，搖頭道：“記不清了，似是個面長有須之人。”
李含正色道：“那正是齊王殿下。”
曹統微微皺眉，卻道：“原來是齊王。”
始平不滿插口道：“李含，你還不動手，在幹什麼！”
李含極是恭敬道：“齊王愛賢若渴，一直感慨與將軍無緣相見。若是將軍肯隨我回京去，定然會極得重用。”
曹統面上忽然露出幾分悔恨之意，李含以爲他心動，露出欣喜之色，就連阿琇也擡頭望着他，誰知曹統卻咬牙道：“我若當時知道是齊王老賊，我便取了他的性命，也解國之憂患！”
他此言一出，衆人都是一驚。始平當即便笑了起來，說道：“李含，你要是還不動手，看你如何對齊王交代？”
李含面色微黑，伸手按住了腰間寶劍，對曹統道：“曹將軍，今日恐怕要得罪了。”
曹統卻無所謂地一笑道：“各爲其主，無妨。”說着，亦是抽出了腰間佩劍，與李含相對。
兩人相對而立，曹統忽然正色說道：“今日我有一事拜託於你。”
（本章完）