第二十三章 血戰 中
夜空中還是滿天的星斗，一百二十名斥候便悄無聲息的離開了營地，前往馬匪的老巢附近去探查地形。營地距離馬匪的老巢有將近一百里的路程，要想不被馬匪沒發覺，就必須要在天亮之前到達，並且依靠着夜色的掩護靠近。頭一天的偵查只不過是遠遠的墜在後面知道了老巢的大概位置，由於當時天色已晚不可能得到更多的信息，而這一次就不一樣了，這一次派出的斥候要在天亮之前到達那一區域，然後潛伏下來等到天亮以後在進行近距離的觀察。
一直到了天色完全的黑了下來，派出去的一百二十名斥候還不見有人回來，雷霆不僅開始有些擔心。按照正常情況來看，這些人應該在黃昏前便趕回來的，即便是這其中有人遭遇了不測，只要也應該有至少一半人回來纔對。要知道那可是一百二十名斥候啊，而且分佈的區域相當的廣，怎麼會到了現在還沒有人回來呢？
就在雷霆在中軍帳內焦急的等候的時候，忽然有親兵進來報告：派出去的斥候有人回來了。雷霆聽到後趕緊下令傳這名斥候到自己這裡來彙報情況。
時間不長，邊見到五名身上到處都是傷口的斥候，在親兵的攙扶下踉踉蹌蹌的走了進來。雷霆不由得眉頭一皺說道：“你們是怎麼搞的，沒看到他們都已經負傷了嗎？爲什麼不先帶他們去處理完傷口再來向我彙報？我告訴你們，他們要是有的什麼意外，我拿你們試問！”
其中一名斥候這時開口說道：“親王殿下，是小的讓他們扶着小的進來彙報的，實在是小的們知道小的們堅持不了那許多時間了，不怪他們的。”
“還愣着幹什麼，還不趕緊把軍醫找來！”雷霆怒吼了一聲。
帳中的其他親衛們見狀，趕緊找來幾張椅子讓這些個受傷的斥侯們坐了下來，然後又有人跑出帳外端來一盆清水，大家一起動手先行給他們清理傷口，以方便軍醫到來以後醫治。
剛纔開口說話，同時也是身上的傷勢最重的那名斥候，在阻止了親衛們爲他清理傷口後，有氣無力的說道：“殿下，小的時間不多了，還是先讓小的把偵測到的情況向您彙報一下吧。這可是關乎我們數千名弟兄生死的大事，這可是我們一百多名斥候兄弟們用生命和鮮血換來的，容不得小的有一點耽擱！”
雷霆此刻的雙眉已經快擰到了一起，走到這名之後的身邊，拿出一個小瓷瓶，從中取出一粒丹藥送到他的口中後，說道：“菲兒，你來幫忙護住他的心脈。”
等到菲兒按照他的指示，用內力護住這名斥候的心脈以後，雷霆這才繼續說道：“你說吧，到底發生了什麼情況？”
在菲兒動手用內力護住他的心脈以後，這名斥候的臉上這纔多少有了一些血色，深出了一口氣後說道：“殿下，根據小的們的偵測，馬匪們此番很有可能是專門針對我們設下的一個騙局，目的就是要在他們的老巢附近設下埋伏，然後一舉將我們一網打盡。”
說到這裡，這名斥候忍不住一陣劇烈的咳嗽，在突出了一口攙雜着大量鮮血的濃痰後，這才繼續的說道：“按照您的指示，我們在天亮前便抵達了馬匪老巢附近，並且在其周圍的四十里方圓內潛伏下來，然後準備在天亮以後進行觀測。誰曾想對方早就在這一區域內安排了大量的人手，我們纔剛剛潛伏下來便遭到了他們的圍攻。而我們幾個則是其中比較幸運的，這才僥倖的躲過了對方的圍捕。經過一天的仔細觀察，我們繪製出了一副粗略的對方佈陣圖，只不過我們幾個人的位置相對比較集中，所以這幅佈陣圖的內容只是靠近對方老巢附近的區域，至於其他區域的情況我們則是一無所知。”
在接過這名斥候從懷裡掏出來的，上面沾滿了鮮血的馬匪佈陣圖的時候，雷霆的雙手已經有些不受控制的在微微顫抖。大致看了一眼後，雷霆問道：“根據你的估計，馬匪大概會有多少人？”
“根據小的估算，至少也要在六之八千人左右規模。”說到這裡見到雷霆的眉頭微微的一皺，那名斥候繼續說道：“根據小的判斷，他們並非是一夥馬匪，應該是幾家馬匪合併到了一起的。”說到這裡，那名斥候的臉上升起一片不正常的潮紅，一陣劇烈的咳嗽過後，再次咳出了一口攙雜着鮮血的濃痰。“殿下，一定要給我們這些戰死的兄弟們報仇啊！”
雷霆正要說話的時候，幾名軍中的軍醫揹着藥箱急匆匆的跑了進來。等到他們將這些個受傷的斥候的傷口都處理完畢以後，雷霆這纔對着這幾名斥候說道：“你們就在軍中好好的養傷吧。我只要你們記住一點，那就是你們的鮮血是不會白流的！我會用事實證明給你們看，你們的付出肯定是有回報的。”
斥侯們下去休息以後，雷霆吩咐下去，所有的百人長以上軍官全部到中軍大帳內開會。
第二天一大早，天色剛開始濛濛發亮，整個軍營內便開始熱鬧起來。伙頭軍們開始在竈前滿頭大汗的忙碌着做飯，馬圈裡軍士們則在給戰馬餵食，而且全部都是精飼料，營帳內所有的士卒都在精心的做着戰前準備，刀被磨得無比鋒利，盔甲被擦拭得鋥光瓦亮，箭壺內的羽箭被一支支的拿出來仔細的檢查，以確保在射出後不會有偏差。
自從出征以來，他們還從來沒有遇到過如此重大的斥候傷亡，這一次他們下定決心要爲那些斥侯們報仇雪恨。因爲他們都知道，他們的每一次勝利，都與斥候的偵查有着密不可分的關係，斥候就是他們的眼睛，有了斥候的存在，他們才能避免遭受到對方的伏擊，才能在戰鬥中減少傷亡，才能獲得一次又一次的勝利。
如今斥候部隊爲了確保戰鬥的勝利，付出了沉重的代價，即便是如此仍舊給他們送回了準確的情報。現在到了他們回報斥候的時候了，而他們唯一能夠做到的就是，用手中的武器替他們將這筆血債討回來。
太陽初升，光芒照耀大地，天空中赤色的朝霞，預示着將會有一場殘酷的戰爭到來。
飽餐過後的遊騎兵和輕騎兵，以百人隊的形式分成了二十個隊伍，在他們的隊長的帶領下踏上了征程。他們今天的任務就是清剿馬匪老巢外的所有人馬，然後將所有的馬匪圍困在老巢之內，再來個甕中捉鱉，將這夥兒馬匪一網打盡。
一直以來，陌刀兵都是以主戰兵種存在的，這令那些個輕騎兵和遊騎兵心情很不爽，他們一直以來都憋着一口氣，他們要用事實證明，兩軍對壘之際，他們不比任何兵種差。如今終於被他們等到了這個機會，所以根本就不等他們的長官去鼓舞和動員，就已經鬥志昂揚的做好了一切戰前準備。
遊騎兵和輕騎兵出發後的一個時辰，中軍也開始緩慢的向前推進。沒有遊騎兵和輕騎兵這兩支移動迅速的部隊在兩翼拱衛，中軍的前進便顯得謹慎得多。陌刀兵雖然不懼怕與敵正面交戰，但是在遇到敵方從兩翼發動襲擾的時候，還是非常容易出現漏洞的。
兩個時辰後，第一份戰報送到雷霆的面前：遊騎兵第八隊遇敵，經過一番激戰終於全殲敵方，此番作戰共殲敵五十六人，己方沒有出現任何傷亡。
此後，戰報就如同雪片一般飛到雷霆的手中，所有戰報都無一例外的是全殲敵方人馬，最少的只有二十餘人，最多的也不過五十餘人。從這些戰報中不難看出，對方在這一區域內也是派出了大量的小隊人馬在活動，其目的就是要消滅雷霆一方所派出的斥候。只不過令他們沒有想到的是，雷霆居然會在如此短的時間內便做出反應，而且是採取了同樣的方式來清剿他們。